Fóssil da planta mais antiga do mundo é encontrado na Argentina

Paleontologia - 14/10/2010

 

Pesquisadores de Mendoza, na Argentina, descobriram fósseis de uma planta que pode ter sido a primeira a colonizar a superfície terrestre. Segundo os pesquisadores do Departamento de Paleontologia do Instituto Argentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales (Ianigla), as plantas eram hepáticas (Marchantiophyta) com 472 milhões de anos, dez milhões de anos a mais que os fósseis considerados mais antigos até agora. Os estudos, que foram publicados no jornal New Phytologist de outubro de 2010, mostram que as plantas hepáticas modernas são ancestrais de todas as plantas terrestres.

As amostras foram coletadas pela equipe da pesquisadora Claudia Rubinstein no rio Capillas, nas Sierras Subandinas e na Bacia Central Andina, no noroeste da Argentina. Os criptósporos (esporos da planta primitiva fossilizados) têm a dimensão de um grão de areia. Durante os estudos, os cientistas descobriram que havia seis espécies diferentes de criptósporo da mesma época, o que mostra alguma diversidade já nesta época distante.
Segundo os estudos, as plantas foram se modificando conforme foram se expandindo para diferentes climas, composição do solo e regiões da Terra, permitindo a multiplicação e evolução da vida pluricelular.
Por Olavo Guerra

National Geographic - 2010