Fóssil indica que girassol surgiu na América do Sul há 50 milhões de anos

A família Asteracaea inclui ainda a margarida, o crisântemo, a alface e as alcachofras

23 de setembro de 2010 | 16h 25

 

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Uma flor fossilizada, que é parente distante das margaridas e girassóis, sugere que esse grupo de plantas surgiu há cerca de 50 milhões de anos, possivelmente na América do Sul.

Divulgação/Science

Fóssil da Patagônia de flor da família do girassol

A família Asteracaea inclui ainda o crisântemo, a alface e as alcachofras. Seus integrantes são encontrados em todos os continentes, com exceção da Antártida.
O local de evolução original da família e sua forma de disseminação pelo globo são questões controversas, porque poucos fósseis já foram encontrados. A maioria dos fósseis conhecidos consistem de poucos grãos de pólen.
Em um pequeno artigo publicado na revista Science, a pesquisadora Viviana Barreda e colegas descrevem uma flor fossilizada bem preservada, mostrando diversas características da família.
O fóssil foi encontrado em rochas de aproximadamente 47,5 milhões de anos, ao longo do Rio Pichileufú, no noroeste da Patagônia.
os autores sugerem que a linhagem ancestral da  Asteracaea pode ter surgido no sul do supercontinente de Gondwana, antes que ele se fragmentasse em América do Sul, África, Austrália e Antártida.