Mamífero extinto espanhol é parente do atual Panda Gigante
Posted: 18 May 2012 04:43 PM PDT
Agriarctos beatrix
© José Antonio Peñas/(SINC)
Restos
fósseis de uma espécie de panda pré-histórico foi encontrada na Espanha
e um estudo recente revelou que o bicho tem parentesco com o atual
Panda Gigante, que está ameaçado de extinção e vive nas florestas
chinesas, onde se alimenta principalmente de bambu. O animal
pré-histórico teve seus restos analizados por uma equipe de
pesquisadores espanhóis, que incluiu especialistas do Museu Nacional de
Ciências Naturais (MNCN-CSIC). Mais detalhes você confere no resto do
artigo.
O
animal, batizado de Agriarctos beatrix foi um pequeno onívoro
plantígrado (que anda apoiada nas palmas) aparentado geneticamente ao
Panta Gigante. Os fósseis da espécie foram descobertos no sítio de
Nombrevilla 2, na província de Zaragoza. Pesquisadores do MNCN-CSIC e da
Universidade de Valência sugerem que a criatura viveu durante o
Mioceno, há cerca de 11 milhões de anos. Devia havitar florestas húmidas
que existiam na região naquele tempo e era capaz até de subir em
árvores para escapar de predadores.
Quando o animal foi anunciado à
mídia, os cientistas afirmaram que até seja possível que os ursos da
família do panda tenham se originado na Europa e não na Ásia.
"Esse
tipo de urso era pequeno, até menor que o atual Urso Malaio, que é a
menor espécie ainda existente. O "panda" pré-histórico não deve ter
excedido os 60 quilos de peso" disse Juan Abella, um pesquisador do
departamento de paleobiologia do MNCN-CSIC e autor principal do estudo,
publicado no Journal Geological Survey.
Entretanto é difícil saber sua aparência externa porque os fósseis
consistem apenas de dentes e os cientistas dizem que o animal poderia
ter uma pelagem preta com partes brancas principalmente no peito, em
torno dos olhos e possivelmente perto da cauda. "Esse padrão é
considerado primitivo em ursos tem manchas tão grandes que dá a
impressão de que o animal é branco com manchas negras e não o oposto,"
diz Abella.
Outra afirmação apressada e especulativa é definir o ponto de origem dos pandas como sendo localizado no sul da Europa, sem evidências mais concretas de que isso é mesmo verdade.
Até mesmo o paleontólogo Blaine Schubert, da East Tennessee State University que também estuda ursos extintos concorda que tal afirmação parece mesmo especulação.
Schubert inclusive disse que "o estudo não diz que há evidência de que a família dos pandas se originou na Europa. É interessante lembrar que Schubert não fez parte da equipe que escreveu o estudo sobre o "panda espanhol".
Além disso, o paleontólogo norte americano diz que "mesmo se esse novo fóssil seja um parente dos pandas modernos, não significa que os pandas se originaram no lugar onde foi encontrado. Eu (Schubert) não sugeriria isso baseado nessa evidência e não afirmaria nada do tipo sem bastante evidências".
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