Age estimates for hominin fossils and the onset of the Upper Palaeolithic at Denisova Cave

• Katerina Douka,
• Viviane Slon,
• Zenobia Jacobs,
• Christopher Bronk Ramsey,
• Michael V. Shunkov,
• Anatoly P. Derevianko,
• Fabrizio Mafessoni,
• Maxim B. Kozlikin,
• Bo Li,
• Rainer Grün,
• Daniel Comeskey,
• Thibaut Devièse,
• Samantha Brown,
• Bence Viola,
• Leslie Kinsley,
• Michael Buckley,
• Matthias Meyer,
• Richard G. Roberts,
• Svante Pääbo,
• Janet Kelso &
• Tom Higham 

Naturevolume 565, pages640–644 (2019) | Download Citation

Abstract

Denisova Cave in the Siberian Altai (Russia) is a key site for understanding the complex relationships between hominin groups that inhabited Eurasia in the Middle and Late Pleistocene epoch. DNA sequenced from human remains found at this site has revealed the presence of a hitherto unknown hominin group, the Denisovans^1,2, and high-coverage genomes from both Neanderthal and Denisovan fossils provide evidence for admixture between these two populations³.

Determining the age of these fossils is important if we are to understand the nature of hominin interaction, and aspects of their cultural and subsistence adaptations. Here we present 50 radiocarbon determinations from the late Middle and Upper Palaeolithic layers of the site.

We also report three direct dates for hominin fragments and obtain a mitochondrial DNA sequence for one of them. We apply a Bayesian age modelling approach that combines chronometric (radiocarbon, uranium series and optical ages), stratigraphic and genetic data to calculate probabilistically the age of the human fossils at the site. Our modelled estimate for the age of the oldest Denisovan fossil suggests that this group was present at the site as early as 195,000 years ago (at 95.4% probability). All Neanderthal fossils—as well as Denisova 11, the daughter of a Neanderthal and a Denisovan⁴—date to between 80,000 and 140,000 years ago.

Também relatamos três datas diretas para fragmentos de hominina e obtemos uma seqüência de DNA mitocondrial para uma delas. Aplicamos uma abordagem bayesiana de modelagem etária que combina dados crométricos (radiocarbono, séries de urânio e idades ópticas), estratigráficos e genéticos para calcular probabilisticamente a idade dos fósseis humanos no local. Nossa estimativa modelada para a idade do mais antigo fóssil de Denisovan sugere que esse grupo estava presente no local há 195 mil anos (com 95,4% de probabilidade). Todos os fósseis de neandertais - assim como Denisova 11, filha de um neandertal e um de Denisovan - datam entre 80 mil e 140 mil anos atrás.

The youngest Denisovan dates to 52,000–76,000 years ago. Direct radiocarbon dating of Upper Palaeolithic tooth pendants and bone points yielded the earliest evidence for the production of these artefacts in northern Eurasia, between 43,000 and 49,000 calibrated years before present (taken as ad 1950).

O mais novo Denisovan data de 52.000 a 76.000 anos atrás. A datação direta por radiocarbono dos pingentes dentais e pontos ósseos do Paleolítico Superior produziu as primeiras evidências para a produção desses artefatos no norte da Eurásia, entre 43.000 e 49.000 anos calibrados antes do presente (dados em 1950).


On the basis of current archaeological evidence, it may be assumed that these artefacts are associated with the Denisovan population. It is not currently possible to determine whether anatomically modern humans were involved in their production, as modern-human fossil and genetic evidence of such antiquity has not yet been identified in the Altai region.

Dating of hominin discoveries at Denisova

Denisova Cave sheltered hominins at least 200,000 years ago, and excavations there have illuminated our understanding of early hominins in Asia. New dating analyses now refine this knowledge.

Robin Dennell

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Denisova Cave lies in a valley in the Altai Mountains of southern Siberia. Excavations began there 40 years ago, focusing on layers of material from the Middle Palaeolithic period (about 340,000 to 45,000 years ago) and the Initial Upper Palaeolithic (which is defined by the identification of types of stone tool, and often by the presence of items such as ornaments, and which corresponds to 45,000 to 40,000 years ago at this site). The excavations have provided many key insights into the lives of hominins belonging to branches of the evolutionary tree close to that of our own species, Homo sapiens. Douka et al.¹ and Jacobs et al.² now report their use of the latest dating techniques, which lead to a revised timeline of hominin-associated material in this cave.

Previous excavations had uncovered types of ancient ornamental artefact that are often associated with early H. sapiens, such as bones shaped into pendants (Fig. 1) and decorative items made of mammoth ivory. However, the cave hit the news headlines in 2010 when analysis of ancient DNA³ from a bone in a Middle Palaeolithic layer indicated that the specimen was a previously unknown type of hominin from a branch of the evolutionary tree near H. sapiens. Such hominins were named Denisovans, and, on the basis of DNA analysis⁴, they are probably a sister taxon of Neanderthals.

Figure 1 | Ancient hominin-made items from the Denisova Cave. Douka et al.¹ and Jacobs et al.² report a revised timeline for the ancient occupation of this site by hominins. Artefacts found there have included rings (a), pendants (b) and a needle (c).Z. Jacobs et al./Nature

Analyses of ancient DNA from the site^4–6 indicated the presence of Neanderthals and Denisovans there during the Middle Palaeolithic. However, no signs of H. sapiens being present during that time have been found. Neanderthals and Denisovans existed there at too early a time for radiocarbon dating of the specimens, which is usually effective only for dates up to about 50,000 years ago. Other dating techniques, such as thermoluminesence and optical stimulated luminescence, have been the main approaches used to date such remains, although each of these methods has its own drawbacks.

Knowing accurate timings of occupation at the cave would help to shed light on the presence and activities of early hominins, and might address whether the different species overlapped there. However, analysing ancient deposits is tricky. Layers can be disturbed by animal burrowing, subsidence or freeze–thawing cycles. Small items, such as fossil bones or stone tools, might be displaced from their original positions and not be the same age as that of the layer of deposits in which they were found (Fig. 2). Douka et al. report their dating of Neanderthal and Denisovan fossils of hominin specimens, as well as artefacts fashioned from bones. Jacobs and colleagues report dating information for the cave sediment deposits, obtained using optically stimulated luminescence, and presenting the most comprehensive dating work yet attempted for the deposits at Denisova Cave.

Figure 2 | Researchers document finds in the Initial Upper Palaeolithic layer of the southern chamber of Denisova Cave.Credit: Sergei Zelensky/IAET SB RAS

Jacobs and colleagues present 103 dates for sediment deposits that range from more than 300,000 years ago to 20,000 years ago, and that extend across glacial and interglacial episodes spanning timescale stages termed marine isotope stage 9 (MIS 9) to MIS 2. Deposition of sediments at the site was episodic, with numerous gaps indicating periods when either there was no sedimentation or sediments were removed. There is some evidence of post-depositional disturbance, but the crucial late Middle Palaeolithic and Initial Upper Palaeolithic layers show relatively little sign of disturbance. This is the time frame that might mark the appearance at Denisova of our own species. However, when H. sapiens first appeared at the site is unknown.

Read the paper: Timing of archaic hominin occupation of Denisova Cave in southern Siberia

The authors analysed the remains of 27 species of large vertebrate, 100 species of small vertebrate (such as mammals and fishes) and 72 species of plant to make a reconstruction of the environment at Denisova. This reveals that the cave surroundings varied from being a broad-leafed forest in the warmest episodes to a tundra–steppe habitat during the coldest times. The authors’ results broadly agree with those from detailed climate reconstructions for the same time frame made at Lake Baikal^7,8, located 1,600 kilometres to the east. The one exception is for the climate approximately 150,000 years ago, when pollen from Denisova indicates vegetation characteristic of warm, humid conditions, whereas the Lake Baikal data indicate cold conditions at that time. As Jacobs and colleagues point out, this discrepancy might be because the dates obtained using optical dating techniques have wide margins of uncertainty, and climatic conditions might have been unstable.

Read the paper: Age estimates for hominin fossils and the onset of the Upper Palaeolithic at Denisova

Douka and colleagues focused on dating the hominin specimens and material from the Initial Upper Palaeolithic. Their results highlight the current capabilities of ancient-DNA analysis. Ancient DNA can be extracted from cave sediments⁴, and DNA from both Neanderthals and Denisovans has been detected previously⁴ at the site. But it is now possible to identify the taxon to which an otherwise unidentifiable bone fragment belongs by analysing a protein called collagen and using a technique known as zooarchaeology by mass spectrometry (ZooMS). The ability to use ZooMS to analyse thousands of bone fragments from cave excavations across Eurasia could enable the distribution of Neanderthals, Denisovans and our species to be mapped at a level of detail that would have seemed like science fiction just a few years ago. A total of 4,527 bone fragments from Denisova have been analysed in this way, with 2,212 of these being reported by Douka and colleagues.

Because of the specimens’ ages, only a fossil named Denisova 14, which Douka and colleagues dated to around 46,300±2,600 years ago, could be analysed by carbon dating. And the authors could not determine the species to which Denisova 14 belonged because insufficient DNA was available. Most of the hominin samples were dated using a method that uses DNA sequences from cellular organelles called mitochrondria, to make comparisons between a sample and reference sequences from other hominins. The authors then generated a relative sequence of the ages of the Denisova fossils. This revealed that a specimen named Denisova 2 (species identified as being Denisovan) is the oldest fossil identified at the site (estimated to be 122,700–194,400 years old). Two Neanderthal fossils, Denisova 5 (90,900–130,000 years old) and Denisova 15 (91,400–130,300 years old), were dated to a similar time interval and are both older than Denisova 11 (79,300–118,100 years old), which is a fossil from an individual that had both Denisovan and Neanderthal individuals as parents⁹. There are uncertainties over these attempts at dating using genetic analysis, as the authors point out. Nevertheless, this is the first time that we have had this type of information about the pattern of occupation of Denisova Cave by Neanderthals and Denisovans.

Douka and colleagues dated the Denisovan specimens using an approach called Bayesian modelling. Their favoured version of this approach incorporated radiocarbon and optically stimulated luminescence ages, information about the excavated layers, and timing based on genetic data. Their modelled ages of some hominin specimens did not always match the age of the sediments in which the fossils were found. Although the DNA-based estimated ages for Denisova 5 and Denisova 8 are consistent with the optical ages for their associated layers, Denisova 3 and Denisova 4 are older than expected compared with the layers in which they were found, and Denisova 2 and Denisova 11 are younger than expected compared with the layers in which they were found. These discrepancies might indicate uncertainties in the genetically obtained age estimates, or that some fossils were redeposited from their initial site of deposit.
Although there might still be some uncertainty about the detailed ages of the remains — given the nature and complexity of the deposits and the dating methods used — the general picture is now clear. Deposition of sediment deposits at Denisova was episodic, but extends from MIS 9 to MIS 2, and the site was occupied by Denisovans and by Neanderthals in both cold and warm periods from approximately 200,000 to 50,000 years ago.

The challenge will now be to identify the hominin(s) associated with the Initial Upper Palaeolithic. The timing of the onset of the Initial Upper Palaeolithic period assemblages at Denisova was estimated by radiocarbon dating by Douka and colleagues — with two bone artefacts dated to 42,660–48,1000 and 41,590–45,700 years old.


On the basis of human DNA identified at a site called Ust’-Ishim, it is estimated that H. sapiens reached Siberia at least 46,880 to 43,200 years ago¹⁰. This raises the possibility that our species contributed to the deposits in the Initial Upper Palaeolithic at Denisova. Some researchers argue on archaeological grounds¹¹ that the Initial Upper Palaeolithic in the Altai Mountain region was an indigenous development that followed on from that of the preceding local Middle Palaeolithic, whereas others argue that it represents an intrusive development of those arriving from outside the region. One possibility is that the Initial Upper Palaeolithic development at Denisova was made by hybrids of Denisovans and H. sapiens, given the evidence for interbreeding between Neanderthals, Denisovans and H. sapiens in MIS 3 (see go.nature.com/2cenz62). A way of testing these hypotheses would be to find and analyse ancient hominin DNA in the Initial Upper Palaeolithic layers.

There is still much to learn from Denisova. The work by Douka, Jacobs and their respective colleagues creates an important foundation for such efforts by providing a rigorous and compelling timeline for the cave sediments and its contents.

Nature 565, 571-572 (2019)

doi: 10.1038/d41586-019-00264-0

Timing of archaic hominin occupation of Denisova Cave in southern Siberia

• Zenobia Jacobs,
• Bo Li,
• Michael V. Shunkov,
• Maxim B. Kozlikin,
• Nataliya S. Bolikhovskaya,
• Alexander K. Agadjanian,
• Vladimir A. Uliyanov,
• Sergei K. Vasiliev,
• Kieran O’Gorman,
• Anatoly P. Derevianko &
• Richard G. Roberts 

Naturevolume 565, pages594–599 (2019) | Download Citation

Abstract

The Altai region of Siberia was inhabited for parts of the Pleistocene by at least two groups of archaic hominins—Denisovans and Neanderthals. Denisova Cave, uniquely, contains stratified deposits that preserve skeletal and genetic evidence of both hominins, artefacts made from stone and other materials, and a range of animal and plant remains.

The previous site chronology is based largely on radiocarbon ages for fragments of bone and charcoal that are up to 50,000 years old; older ages of equivocal reliability have been estimated from thermoluminescence and palaeomagnetic analyses of sediments, and genetic analyses of hominin DNA. Here we describe the stratigraphic sequences in Denisova Cave, establish a chronology for the Pleistocene deposits and associated remains from optical dating of the cave sediments, and reconstruct the environmental context of hominin occupation of the site from around 300,000 to 20,000 years ago.

TRADUÇÃO

A região de Altai, na Sibéria, era habitada por partes do Pleistoceno por pelo menos dois grupos de hominídeos arcaicos - os denisovanos e os neandertais. A Caverna Denisova, exclusivamente, contém depósitos estratificados que preservam evidências esqueléticas e genéticas de ambos os hominídeos, artefatos feitos de pedra e outros materiais, e uma variedade de restos de animais e plantas.

 A cronologia do local anterior é baseada em grande parte nas idades de radiocarbono para fragmentos de ossos e carvão que têm até 50.000 anos de idade; idades mais avançadas de confiabilidade duvidosa foram estimadas a partir de análises termoluminescentes e paleomagnéticas de sedimentos e análises genéticas de DNA de hominina. Aqui descrevemos as sequências estratigráficas na caverna de Denisova, estabelecemos uma cronologia para os depósitos do Pleistoceno e restos associados da datação óptica dos sedimentos das cavernas, e reconstruimos o contexto ambiental de ocupação hominínea do local de cerca de 300.000 a 20.000 anos atrás.

More than 2,000 years of elements: a prehistory of the periodic table

Jennifer Rampling traces how ideas of material essence and indivisibility evolved in the centuries before modern atomic theory.

Jennifer Rampling

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Personifications of the principles of mercury and sulfur, from the sixteenth century.Credit: Wellcome Collection

More than two millennia before the periodic table was conceived, ancient philosophers were already grappling with the nature of ‘stuff’ in the world. Are all substances reducible to the same, universal matter? If so, when exactly does one substance become distinct from another? From Greece in the fifth century bc to northern Europe in the seventeenth century, successive attempts to answer these questions gave rise to a profusion of coexisting concepts, from elements to principles, atoms to corpuscles — each intended to solve a specific problem, each raising new difficulties.

Nature special: The periodic table

In the fourth century bc, the philosopher Aristotle formulated the problem in his Physics: how many times can a piece of gold be bisected before it ceases to be gold? He intuited that there is a level of simplicity beyond which matter cannot be reduced without losing its defining character. This is the “natural minimum”: the smallest particle of a substance that can still be identified as being of that substance. Any smaller, and our example could no longer support the bundle of properties that makes gold what it is.

Similar reasoning undergirds modern understanding of the atom as the fundamental unit of a chemical element. However, such analogies can be deceptive. Aristotle attacked the earlier theory of indivisible “atoms”, proposed by the philosopher Democritus, as mathematically impossible. Rather than a particulate structure, Aristotle suggested, all substances were composed of matter and form. He saw form as imprinted on matter, which itself consists of four “elements”: earth, air, fire and water.

First principles

Aristotle was not the first to conceptualize an elemental system: he borrowed from the fifth-century-bc pre-Socratic philosopher Empedocles. His elements comprised a material substrate lying beneath the world of forms, inaccessible to human sense. Although elemental, they were divisible, each composed of two pairs of contrary qualities: hot/cold and wet/dry. Moreover, one element shifts into another when its properties alter: thus, as coldness is replaced by heat, water (cold and moist) transforms into air (hot and moist). In Aristotle’s cosmology, it is this ability to change, hard-wired into terrestrial physics, that drives the complexity and diversity of the elementary world.

This model retained its prestige during the Middle Ages as the foundation of medieval Islamic and Christian natural philosophy. However, it sometimes fell short in terms of explaining observed chemical operations. For instance, when one substantial form is destroyed, another is created in its place; the process should be irreversible. Wine might sour into vinegar, but vinegar cannot become wine again. Yet, as scholars and metalworkers were well aware, many operations are reversible. Pure silver can be recovered following its dissolution in nitric acid, as can mercury after its transformation into a red precipitate. Such effects hinted at an underlying, particulate structure of the kind condemned by Aristotle.

An influential compromise was developed by alchemists, in response to hints in another work by Aristotle, Meteorology. The “sulfur–mercury” theory was first set down in eighth-century Arabic alchemical writings attributed (although pseudonymously) to Jābir ibn Hayyān. It became the dominant theory of metallic generation for another 500 years, introduced to the Latin world with the translation of Arabic scientific texts during the twelfth century.

The theory proposes two paired principles, sulfur and mercury. (Confusingly, these do not always correspond to the elements bearing those names.) The mercury principle is cool and moist; sulfur, hot and dry. Together, they combine to make the seven core metals — gold, silver, copper, tin, iron, lead and mercury. The two principles offer an intermediate stage of matter: composed of the four elements, yet with qualities that determine those of metals. Iron, for instance, has a high melting point and gives off sparks when struck, so within the theory might be seen as having a high proportion of the hot, dry sulfur principle.

Sixteenth-century Swiss physician and alchemist Paracelsus created an influential theory of elements.Credit: Pictorial Press/Alamy

If alchemical transmutation offered one context for thinking about structures of matter, medicine provided another, particularly from the sixteenth century. In tracts such as Opus Paramirum, the Swiss medical reformer Paracelsus (1493–1541) expanded the sulfur–mercury dyad by adding a third principle, salt. He claimed that these “three first things” underpinned all matter, not just metals. In a deeply religious culture, this triad conveniently corresponded to the Christian trinity of Father, Son and Holy Spirit.

Paracelsus did not propose a universal form of matter. He argued that every substance was reducible to particular forms of sulfur, mercury and salt. Thus, the salt of wood is not the same as the salt of gold, and might have very different pharmacological properties. The system therefore catered primarily to medical practitioners’ needs. It contrasts with the seventeenth-century rise of mechanical philosophies, which tried to account for material change in terms of the action of particles governed by contact mechanics. French natural philosopher and priest Pierre Gassendi sought to revive ancient atomism in a Christian framework, whereas philosopher René Descartes proposed an entirely mechanistic universe based on contiguous point particles.

In practice, a chemist might select aspects from all these outwardly contradictory systems. The Flemish physician Jan Baptist van Helmont (1580–1644) adopted some mechanistic ideas, for instance when explaining how metals dissolved in mineral acids through reduction into smaller parts. Despite criticizing Paracelsian medicine, he was also influenced by Paracelsus’s notion of principles. Yet his practical experience led him to question whether sulfur, mercury and salt really were constituents of substances, or merely products of fire and chemical processes.

Van Helmont’s approach influenced Robert Boyle, Royal Society co-founder and advocate of mechanism, who expressed similar doubts in The Sceptical Chymist (1661). Boyle equated elements and principles in a purposefully loose definition, as “primitive and simple Bodies of which the mixt [compound] ones are said to be composed, and into which they are ultimately resolved”. On these grounds, he disqualified Paracelsian principles as physical constituents of compound bodies. Nor did he find experimental evidence for Paracelsus’s salt. However, as a keen believer in transmutation, Boyle was willing to entertain the possibility that metals contained a ‘mercury’ and ‘sulfur’ — and, in a later work, even claimed to have extracted metallic ‘mercuries’ himself.

Boyle’s solution was to propose a universal “catholic matter” that clumped into semi-permanent “corpuscles” (small bodies). These were the smallest particles divisible by human art, so their own composition could not be investigated. Functionally, corpuscles thus served as atoms, while avoiding the mathematical objection against indivisibility. A crucial caveat, however, was that they could also carry properties such as size or motion, allowing Boyle and other corpuscularians to relate the distinctive properties of materials to the “texture” of their corpuscles.

Chemistry, medicine and mechanism all contributed to solving the early modern matter problem. In the 1660s, experiment alone could not demonstrate the deep structures of matter, as Boyle himself recognized. Such structures were invisible to the eye, and even a vaunted new technology, the microscope, failed to reveal their elementary composition. Yet these challenges created scope for theoretical innovation, allowing natural philosophers to mix and match from a diversity of models and explanations. This pluralism of approach continued into the eighteenth century. From Joseph Priestley’s work isolating gases in England to Antoine Lavoisier’s ingenious apparatus for weighing chemical products in France, that array yielded a sequence of theoretical insights and experimental techniques that eventually allowed a new vision of atomic structure to emerge.

Nature 565, 563-564 (2019)

doi: 10.1038/d41586-019-00289-5

Rochas

31/01/2019
Por: Marcus V. Cabral

Fonte: CPRM

Rocha é uma associação natural de minerais (geralmente dois ou mais), em proporções definidas e que ocorre em uma extensão considerável. O granito, por exemplo, é formado por quartzo, feldspato e, muito frequentemente, também mica.Algumas rochas são constituídas por um único mineral, mas são consideradas rocha e não mineral porque ocorrem em grandes volumes, formando, por exemplo, um morro inteiro ou camadas que podem se estender por dezenas de quilômetros. Essas rochas são chamadas de monominerálicas. São exemplos o calcário (formado de calcita) e o quartzito (formado de quartzo).
Os minerais presentes em uma rocha podem ser essenciais ou acessórios.Minerais essenciais são aqueles que definem a natureza da rocha. São eles que dizem que uma rocha vulcânica é um basalto e não um riolito. Minerais acessórios são aqueles que aparecem na rocha em quantidades pequenas e que não afetam sua classificação, podendo servir para definir uma variedade de rocha. Um basalto costuma ter magnetita, mas se ela não estiver presente ele continuará sendo um basalto. Um sienito não precisa ter nefelina para ser sienito, mas se tiver será uma variedade chamada sienito nefelínico.
As rochas podem ser agrupadas em três grandes grupos, conforme o processo de formação: ígneas, metamórficas ou sedimentares. As rochas sedimentares constituem apenas 5% da crosta terrestre, os restantes 95% são de rochas ígneas ou metamórficas.

Granito Ornamental

Rochas Ígneas
Também chamadas de magmáticas, são rochas que se formaram pelo resfriamento e solidificação de um magma. Magma é o material em estado de fusão que existe abaixo da superfície terrestre e que pode extravasar através dos vulcões (passando então a se chamar lava). De sua composição vai depender a composição da rocha magmática a se formar.Se o magma resfria na superfície da Terra, após ser expelido por um vulcão, origina uma rocha ígnea vulcânica (também chamada de extrusiva). O exemplo mais comum é o basalto. Se o magma sobe através da crosta, mas resfria ainda dentro dela, em grandes profundidades, ele origina uma rocha ígnea plutônica (também chamada de intrusiva). O exemplo mais comum é o granito. Rochas que se formam no interior da crosta, mas a pouca profundidade, são chamadas de hipoabissais. Um exemplo é o diabásio.

Obsidiana

O magma que extravasa na superfície, por entrar em contato com o ar e com o solo, resfria mais depressa que aquele que se solidifica no interior da crosta. Por isso, os minerais que formam as rochas vulcânicas aparecem em cristais numerosos, mas muito pequenos, pois não tiveram tempo de se desenvolver bem. Um basalto, por exemplo, é formado por piroxênio e plagioclásio, mas não se consegue distinguir esses minerais a olho nu, apenas ao microscópio. Essas rochas são classificadas como afaníticas.Já o granito forma-se por um processo de resfriamento bem mais lento, dando tempo para que os cristais de quartzo e feldspato cresçam mais. Assim, podem-se ver nele grãos de cores diferentes, com alguns milímetros ou centímetros de diâmetro. Essas rochas são classificadas como faneríticas.
Se a lava resfria muito depressa, forma-se vidro vulcânico, e não um agregado de minerais (ou seja, não se formam cristais). A obsidiana, material usado como pedra preciosa, é um vidro vulcânico.
A textura das rochas magmáticas se define pelo tamanho dos grãos minerais que as constituem e pelas relações espaciais entre eles. Se os grãos têm aproximadamente o mesmo diâmetro, a rocha é equigranular; do contrário, é inequigranular. Se os grãos têm até 1 mm de diâmetro, ela é fina; se têm de 1 a 5 mm, é média; se têm mais de 5 mm, é grossa. Se os grãos têm uma distribuição homogênea, é isótropa; se estão alinhados segundo uma dada direção, então é orientada.

Riodacito, rocha vulcânica ácida (RS)

Do ponto de vista químico, as rochas ígneas são classificadas em ácidas (mais de 66% de sílica), como o granito e o riolito; intermediárias (52 a 66% de sílica), como o sienito e diorito; básicas (45 a 52% de sílica), como o gabro e o basalto; e ultrabásicas (menos de 45% de sílica), como o peridotito. Essa classificação nada tem a ver com o conceito de acidez (pH) usado em química, e a quantidade de sílica tem pouca relação com quantidade de quartzo. As rochas ácidas são geralmente claras e as ultrabásicas, escuras.
De acordo com a maior ou menor presença de minerais escuros (minerais ferro-magne-sianos) nas rochas, elas podem ser leucocráticas (claras), melanocráticas (escuras) ou mesocráticas (intermediárias). Quando possuem mais de 90% de minerais escuros, podem ser chamadas de hipermelanocráticas.

Gabro melanocrático (São Gabriel, ES)

As rochas vulcânicas costumam conter cavidades formadas por gases que ficaram aprisionados durante o resfriamento. Essas cavidades podem ter desde alguns milímetros até alguns metros de diâmetro e são chamadas de: vesículas, quando vazias, ou amígdalas, quando estão preenchidas por minerais. Já as plutônicas são geralmente maciças e, quando contêm cavidades, elas são milimétricas. Os minerais mais comuns nas rochas ígneas são todos do grupo dos silicatos: feldspatos, feldspatoides, quartzos, olivinas, piroxênios, anfibólios e micas. Os elementos químicos mais abundantes nelas são o silício e o oxigênio (75% do total), mas são também importantes o alumínio, ferro, cálcio, sódio, potássio, magnésio e titânio.

Basalto com amígdalas (Sananduva, RS)

Um tipo especial de rochas ígneas são as rochas piroclásticas, aquelas formadas nas erupções vulcânicas explosivas. Elas são formadas de ejetólitos, que podem ser blocos (mais de 32 mm, totalmente sólidos), bombas (mais de 32 mm, total ou parcialmente fundidos), lapíli (4 a 32 mm) ou cinzas (menos de 4 mm).As bombas formam aglomerados vulcânicos; os blocos, brechas vulcânicas; os lapíli, lapíli-tufos; e as cinzas, tufos vulcânicos.

Acervo do Museu de Geologia da CPRM

As rochas ígneas costumam ser maciças, ter boa resistência mecânica e cristais bem formados. Proporcionam bom polimento e são, por isso, muito valiosas como rochas ornamentais. A foto da esquerda mostra diversos tipos de rochas usados para esse fim.Há grande interesse econômico também porque nelas se encontra boa parte dos minerais úteis. Os pegmatitos, rochas magmáticas de granulação muito grosseira, são fonte de numerosos minerais valiosos, como quartzo, feldspato, andaluzita, apatita, berilo, moscovita, bismuto, cassiterita, columbita, fluorita, galena, granadas, ouro, grafita, monazita, rodonita, espodumênio, tantalita, titanita, topázio, turmalinas, água-marinha, esmeralda, crisoberilo, volframita, xenotímio, trifilita, ambligonita etc. Eles são uma das principais fontes de pedras preciosas e de minerais raros.
Os canyons do Itaimbezinho e os morros da praia de Torres, todos no Rio Grande do Sul, são formados por rochas ígneas. Os rochedos do arquipélago de Fernando de Noronha e o morro Dedo de Deus, em Teresópolis (RJ), são outros exemplos.


Rochas Sedimentares

Conglomerado

São rochas que se formam na superfície da crosta terrestre sob temperaturas e pressões relativamente baixas, pela desagregação de rochas pré-existentes seguida de transporte e de deposição dos detritos ou, menos comumente, por acumulação química. Conforme a natureza desse material podem ser detríticas ou não detríticas.Possuem porosidade e permeabilidade, uma marcante estratificação e baixa resistência mecânica. São muito difíceis de polir e podem conter fósseis. As camadas de rochas sedimentares podem totalizar vários quilômetros de espessura.
Exemplos de rochas sedimentares muito conhecidas no Brasil são as que formam os morros de Vila Velha (PR), a Chapada Diamantina (BA) e a Gruta de Maquiné (MG). No exterior, é muito conhecido o Gran Canyon (Colorado, EUA).
De um modo geral e amplo, as rochas sedimentares mais comuns podem ser divididas em arenosas (detríticas), argilosas (detríticas) e carbonatadas (não detríticas), estas últimas subdivididas em calcários e dolomitos.
Rochas sedimentares detríticas (também chamadas de clásticas) são aquelas formadas pela deposição de fragmentos de outras rochas (ígneas, metamórficas ou mesmo sedimentares). Esses fragmentos, principalmente quartzo e silicatos, constituem os sedimentos e surgem por efeito da erosão. Chuva, vento, calor e gelo vão fragmentando as rochas e os pedaços que se soltam são transportados para lugares mais baixos pela ação da gravidade, de rios, de geleiras ou do vento.
O mais extenso e mais duradouro dos ambientes de deposição é o marinho. Ele é o destino final de todos os sedimentos e nele estão a maior parte dos sedimentos detríticos.
Conforme o diâmetro dos grãos desses sedimentos, eles podem ser, do maior para o menor: cascalho, areia, silte ou argila (conforme tabela a seguir). Cascalhos formam conglomerados e brechas, areias formam arenitos, siltes formam siltitos e argilas formam argilitos.

SEDIMENTO	DIÂMETRO	ROCHA SEDIMENTAR
Cascalho Muito grosso (matacões) Grosso Médio (seixos) Fino (grânulos)	mais de 256 mm de 64 mm a 256 mm de 4 mm a 64 mm de 2 mm a 4 mm	Conglomerado (fragmentos arredondados) ou brecha (fragmentos angulosos)
Areia Muito grossa Grossa Média Fina Muito fina	de 1 mm a 2 mm de 0,5 mm a 1 mm de 0,25 mm a 0,5 mm de 0,125 mm a 0,25 mm de 0,062 (ou 0,05) mm a 0,125 mm	Arenitos
Silte	de 0,005 mm a 0,062 (ou 0,05) mm	Siltitos
Argila	menos de 0,005 mm	Argilitos

Esses sedimentos são transportados até uma bacia sedimentar, deserto ou delta de rio e, então, começam a ser compactados pelo peso de mais sedimentos que sobre eles se depositam.As rochas argilosas são as mais abundantes das rochas sedimentares, mas também as mais difíceis de estudar, devido à granulação fina dos sedimentos que as formam.
A deposição começa sempre pelas partículas maiores e mais pesadas. As menores, mais leves e menos esféricas tendem a prosseguir, sendo depositadas depois e mais adiante.

Siltito com uma folha fossilizada (Bariloche, Argentina, Coleção Pércio M. Branco)

Com o tempo, os grãos ou seixos vão se unindo, muitas vezes pela precipitação, entre eles os de óxido de ferro ou de carbonato de cálcio, de modo a ficarem cimentados, originando então a rocha sedimentar. Se o sedimento for areia, formará um arenito; se for argila, formará uma argilito etc., conforme visto na tabela acima.As mudanças na textura e na composição sofridas pelos sedimentos em temperaturas relativamente baixas e que levam à formação da rocha sedimentar chamam-se diagênese. Ela pode ocorrer logo após a deposição ou bem depois.
Rochas sedimentares não detríticas surgem pela precipitação química de sais ou pela acumulação de restos orgânicos de animais e plantas. Quando formadas por sais, são chamadas de químicas. Ex.: calcário e evaporito. Se formadas por restos orgânicas, são chamadas de orgânicas. Ex.: guano e carvão.
As rochas sedimentares químicas são formadas principalmente por carbonatos, sulfatos, sílica, fosfatos e haloides. As principais rochas calcárias são o calcário (composto essencialmente de calcita) e o dolomito (composto de dolomita). Tipos mistos são os calcários dolomíticos. Afora os carbonatos, costumam conter quartzo, argila e outros minerais.
As rochas sedimentares costumam ser muito porosas, o que permite que nelas se acumule água. São, por isso, importantes fontes de água subterrânea. Aquelas que possuem água em poros que se interconectam (isso é, que são porosas e permeáveis) constituem aquíferos, ou seja, massa rochosa capaz de armazenar e fornecer água. Arenitos costumam ser ótimos aquíferos.


Rochas Metamórficas
São aquelas formadas a partir de outra rocha (sedimentar, ígnea ou metamórfica) por ação do metamorfismo. Entende-se por metamorfismo o crescimento de cristais no estado sólido, sem fusão. A mudança nas condições de pressão e temperatura provoca mudanças na composição mineralógica da rocha ou pelo menos deformações físicas.Um calcário, por exemplo, submetido a um aumento de pressão e temperatura, transforma-se em mármore; um arenito transforma-se em quartzito; um folhelho (rocha sedimentar argilosa) transforma-se em ardósia.
O limite entre rochas sedimentares e metamórficas é arbitrário e difícil de estabelecer, exceto onde o calor e os esforços tenham sido primordiais nas mudanças. Já a distinção entre rochas sedimentares e ígneas é fácil, a não ser quando se trata de rochas ígneas piroclásticas.
Uma característica típica das rochas metamórficas é a foliação (xistosidade), estrutura paralela que produz partição mais ou menos plana na rocha.
O conjunto de rochas metamórficas de qualquer composição que tenham se formado nos mesmos intervalos de pressão e temperatura constitui uma fácies metamórfica. Há sete fácies metamórficas principais: fácies piroxênio-hornfels, fácies granulito, fácies eclogito, fácies anfibolito, fácies albita-epídoto-anfibolito, fácies xistos verdes e fácies sanidinito.
A rocha levada a um determinado grau de metamorfismo pode depois sofrer metamorfismo parcial em temperatura mais baixa, chamado de retrometamorfismo.
As rochas metamórficas distribuem-se principalmente nas regiões montanhosas. A mais antiga de todas as rochas encontradas até hoje na Terra é uma rocha metamórfica que existe no Canadá, o Gnaisse Acasta, de 3,96 bilhões de anos, descoberto em maio de 1984.
O metamorfismo, processo que gera uma rocha metamórfica, pode ser:
a) metamorfismo de contato - o que surge pela ação de um magma sobre as rochas vizinhas. Ocorre principalmente nas proximidades de rochas plutônicas ácidas.
b) metamorfismo regional - aquele que surge em massas de rocha que são enterradas e submetidas a determinadas condições de pressão e temperatura. Pode ser de baixo, médio ou alto grau. Afeta áreas com até milhares de quilômetros quadrados e em grandes profundidades. Quando a temperatura ultrapassa a faixa de 700-800 ºC, as rochas começam a se fundir, produzindo magma.
c) metamorfismo dinâmico (ou cinemático) - aquele que ocorre em zonas de deformação estreitas, com intenso deslocamento.
d) metamorfismo de impacto - o que ocorre em decorrência do impacto de um meteorito.

Xisto rico em mica, com cristais de turmalina

Habitualmente se distinguem as rochas ortometamórficas, originadas das ígneas, e as parametamórficas, resultantes da transformação de rochas sedimentares.De acordo com a textura, as principais classes de rochas metamórficas são:
- Hornfels (cornubianitos): rochas sem foliação, grãos equidimensionais, formados por metamorfismo de contato.
- Ardósias: granulação fina (cristais microscópicos), foliação tabular perfeita (clivagem ardosiana), mas sem faixas, formadas por metamorfismo regional sobre rochas sedimentares clásticas finas (argilitos e siltitos).
- Filitos: xistosas; de granulação fina, mesma origem das ardósias; mas com granulação maior, às vezes com faixas incipientes; brilho sedoso.
- Xistos: acentuadamente foliados, com grãos que permitem fácil identificação dos principais componentes, ricos em mica, formados por metamorfismo regional ou de deslocamento profundo.
- Anfibolitos: granulação média a grossa composta principalmente de hornblenda e plagioclásio, foliação menos nítida que nos xistos típicos formados por metamorfismo regional de grau médio a alto.
- Gnaisses: granulação grossa, bandas irregulares, predomínio do quartzo e do feldspato sobre as micas, tornando a foliação menos visível. Metamorfismo regional de grau alto.
- Granulitos: rochas equigranulares, sem micas e sem anfibólios, portanto sem foliação nítida. Metamorfismo regional de alto grau.
- Mármores: compostos de calcita ou dolomita usualmente pouco foliados. Forma corpos lenticulares.
- Cataclasitos: formados por deformação sem alteração química. Aumentando a deformação e surgindo faixas e listras, passam a milonitos.
- Milonitos: rochas de granulação fina resultantes da trituração de rochas mais grossas. Têm aspecto de sílex e formam-se por metamorfismo de deslocamento extremo, sem alteração química digna de nota.
- Filonitos: aspecto semelhante ao de filitos, formadas como os milonitos, mas com pronunciada reconstituição química, surgindo películas de mica nos planos de foliação.


Ciclo das Rochas
Os diferentes processos formadores de rochas permitem que se estabeleça esquematicamente um ciclo das rochas, como se vê no esquema a seguir.

Ciclo das Rochas (Dicionário Livre de Geociências)

As rochas ígneas (à esquerda no desenho) sofrem erosão, dando origem a sedimentos que por transporte, deposição e diagênese (compactação + cimentação) geram rochas sedimentares. Estas, por metamorfismo, geram rochas metamórficas. As metamórficas, por sua vez, podem sofrer fusão, formando magma que vai originar nova rocha ígnea, fechando o ciclo.
Mas rochas metamórficas também sofrem erosão e, portanto, também originam sedimentos. Do mesmo modo, uma rocha sedimentar pode sofrer erosão ou fusão e originar outra rocha sedimentar ou uma rocha ígnea, respectivamente. Rochas ígneas, por sua vez, podem sofrer metamorfismo, dando origem a uma rocha metamórfica. Portanto, qualquer um dos três tipos de rocha pode originar qualquer um dos outros dois.

Varvito

Curiosidades
O charnockito tem esse nome porque foi descoberto no túmulo de Job Charnock, fundador de Calcutá (Índia).O anortosito é uma rocha relativamente rara na Terra, mas que existe na lua.
O lápis-lazúli, uma apreciada pedra preciosa, é uma rocha, não um mineral. É composto principalmente de lazurita e calcita, contendo também hauynita, pirita, sodalita e outros minerais.
O varvito (foto abaixo) é uma rocha sedimentar que se forma em lagos glaciais. Ele mostra uma curiosa alternância de lâminas claras e escuras, sempre planas e paralelas, em geral muito regulares. Cada par de lâminas clara e escura (chamado varve) corresponde à deposição de sedimentos de um ano, sendo a parte clara (areia, silte e argila) depositada no verão e a escura (silte e/ou argila), depositada no inverno. Assim, o varve tem período de formação conhecida e a espessura de suas lâminas dá uma indicação sobre a duração maior ou menor do inverno e do verão.
O sedimento formado por fragmentos com mais de 256 mm de diâmetro chama-se matacão. Essa palavra significa exatamente o que sugere: mata-cão, ou seja, é uma pedra de tamanho suficiente para matar um cão.


Fontes
BRANCO, Pércio de Moraes. As rochas (curso de extensão para professores do Ensino Médio). (Inédito)________.Dicionário de Mineralogia e Gemologia. São Paulo: Oficina de Textos, 2008. 608 p. il.
ENCYCLOPAEDIA Britannica do Brasil Publicações Ltda.

Anchiornis dinosaur feathers were likely an evolutionary intermediate on the way to flight.

ROBERT CLARK/NATIONAL GEOGRAPHIC

Fossil feathers reveal how dinosaurs took flight

By Robert F. ServiceJan. 28, 2019 , 3:50 PM

Os cientistas sabem há muito tempo que muitos dos primeiros dinossauros, os ancestrais dos pássaros de hoje, estavam cobertos de penas, provavelmente por calor e para atrair parceiros. Mas ninguém sabe exatamente quando - e como - esses dinossauros emplumados levantaram voo. Agora, evidências moleculares de fósseis de dinossauros emplumados revelam como as principais proteínas que compõem as penas se tornaram mais leves e mais flexíveis ao longo do tempo, à medida que os dinossauros sem asas evoluíram para os que voam - e mais tarde, os pássaros.

Todos os animais terrestres modernos com backbones têm queratinas, proteínas que compõem desde unhas e bicos até escamas e penas. Em humanos e outros mamíferos, as α-queratinas formam os filamentos de 10 nanômetros de largura que compõem cabelos, pele e unhas. Em crocodilos, tartarugas, lagartos e aves, as β-queratinas formam filamentos ainda mais estreitos e mais rígidos que constroem garras, bicos e penas.

Usando todo o genoma de dezenas de aves vivas, crocodilos, tartarugas e outros répteis, os cientistas construíram na última década uma árvore genealógica desses animais com base em como suas β-queratinas mudaram com o tempo. Entre as revelações: as aves modernas perderam a maioria de suas α-queratinas, mas as β-queratinas em suas penas tornaram-se mais flexíveis, graças a uma falta de glicina e aminoácidos tirosina que tornam as garras e os bicos rígidos. Isso sugere que a transição para o vôo exigia que as duas mudanças ocorressem.

Now, researchers have shown this directly by analyzing the α- and β-keratins in a handful of exceptionally preserved fossils from China and Mongolia. The researchers, led by paleontologists Pan Yanhong of the Chinese Academy of Sciences in Beijing and Mary Schweitzer of North Carolina State University in Raleigh, designed separate antibodies to bind to identifying segments of various α- and β-keratin proteins preserved in the fossilized feathers of five species that lived between 160 million and 75 million years ago. The antibodies were labeled with fluorescent tags that light up whenever they bind to their targets.

This Anchiornis fossil revealed that the dinosaur’s feathers likely had some, though not all, of the molecular characteristics of modern bird feathers.

Pan Yanhong

The feathers of Anchiornis, a crow-size feathered dinosaur that lived 160 million years ago, lit up to reveal the flexible truncated β​-keratin found in modern birds, the researchers report today in the Proceedings of the National Academy of Sciences. But the dinosaurs—which predate the first recognized bird, Archaeopteryx, by 10 million years—had even more α-keratins, which are largely absent from bird feathers today. Given that, plus structural differences revealed by electron microscopy analysis, it’s likely that Anchiornis feathers weren’t suitable for flight, Schweitzer says, but represent an intermediate stage in the evolution toward flight feathers.

Penas fossilizadas de um dinossauro pequeno de 130 milhões de anos chamado Shuvuuia (que não é um ancestral das aves de hoje) revelam que, como as aves modernas, não tinham α-queratinas. Mas, diferentemente de Anchiornis, suas penas ainda eram compostas pelas β-ceratinas maiores e mais rígidas. "Estamos começando a descobrir o padrão em mosaico da evolução das penas", diz Schweitzer, que sugere que a transição das penas para o vôo exigia as mutações que eliminavam a maioria das α-queratinas e as β-queratinas truncadas e flexíveis.

“Esse tipo de trabalho é o sonho de todo biólogo evolucionista”, diz Matthew Greenwold, biólogo evolucionista da Universidade da Carolina do Sul, na Colômbia, que ajudou a construir a antiga árvore genealógica da β-queratina. Tomada em conjunto com a moderna evidência genética, a nova descoberta sugere que durante a transição para o voo, o gene da β-queratina foi duplicado muitas vezes nos genomas de alguns dinossauros. À medida que os animais evoluíram, algumas cópias extras foram transformadas na forma truncada que possibilitou o voo. Isso não apenas permitiu que dinossauros emplumados, como o Archaeopteryx, cruzassem o céu há cerca de 150 milhões de anos, mas também deu origem a todos os corvos, tentilhões, estorninhos e águias que temos hoje.

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• Paleontology

doi:10.1126/science.aaw8260

The large Apollo 14 sample called “Big Bertha” holds a 2-centimeter chip thought to be from Earth.

NASA

Ancient Earth rock found on the moon

Rocha antiga da terra encontrada na lua

By Richard A. LovettJan. 29, 2019 , 12:45 PM

What may be the oldest-known Earth rock has turned up in a surprising place: the moon. A 2-centimeter chip embedded in a larger rock collected by Apollo astronauts is actually a 4-billion-year-old fragment of our own planet, scientists say.

“It’s a very provocative conclusion but it could be right,” says Munir Humayun, a cosmochemist at Florida State University in Tallahassee. The finding “helps paint a better picture of early Earth and the bombardment that modified our planet during the dawn of life,” says David Kring, a lunar geologist at the Lunar and Planetary Institute in Houston, Texas, and an author on a study published on 24 January in Earth and Planetary Science Letters.

Sometime after the rock formed, Kring says, an asteroid impact blasted it from Earth. It found its way to the moon, which was three times closer to Earth than it is today. The fragment was later engulfed in a lunar breccia, a motley type of rock. Finally, Apollo 14 astronauts returned it to Earth in 1971. 

Although geologists have found meteorites on Earth that came from the moon, Mars, and asteroids, “This is the first time a rock from the moon has been interpreted as a terrestrial meteorite,” says Elizabeth Bell, a geochemist at the University of California, Los Angeles, who was not part of the study.

Several years ago, a team led by Kring detected fragments of asteroids in similar moon rocks, so looking for pieces of Earth was a logical next step.

Trace elements in the rock’s minerals, which are a granitelike mix of quartz, feldspar, and zircon crystals, provided clues to its origin. By measuring uranium and its decay products in the zircons, the team dated the formation of the rock, while titanium levels helped reveal the temperature and pressure at the time. Still other trace elements, such as cerium, pointed to the amount of water likely to have been present.

The results, Kring says, indicate that the rock formed in a water-rich environment at temperatures and pressures corresponding to either 19 kilometers beneath the surface of Earth, or about 170 kilometers deep in the moon. Craig O’Neill, a geodynamicist at Macquarie University in Sydney, Australia, favors an Earth origin because a depth of 170 kilometers would be “crazy”—way below the moon’s crust, where granitic rocks could have formed.

A rocha não é a relíquia mais antiga da Terra: os cristais de zircônio do oeste da Austrália foram datados de 4,4 bilhões de anos, apenas 150 milhões de anos após a formação da Terra. Mas esses zircônios foram arrancados de suas rochas originais e transformados em novos materiais. Aqui, Kring diz, não há dúvida de que a rocha e seus zircônios se formaram ao mesmo tempo. "Temos certeza de que é uma rocha completa", diz ele. A rocha é tão antiga quanto as rochas mais antigas encontradas na Terra - rochas metamórficas do Canadá e da Groenlândia.

Bell diz que sua preservação não é tão surpreendente porque a Lua não tem o clima e os processos geológicos que apagam rochas antigas da Terra. Na verdade, ela diz, a lua pode ser um lugar melhor para procurar rochas antigas da Terra do que a própria Terra. Norm Sleep, geofísico da Universidade de Stanford, em Palo Alto, Califórnia, concorda. Ele diz que, embora os meteoritos da Terra provavelmente constituam uma fração minúscula do material da superfície da lua, eras de impactos de asteróides subseqüentes os agitaram por todo o solo lunar, tornando mais fácil encontrar um pequeno pedaço de Terra em uma amostra aleatória de lua.

Se a rocha é verdadeiramente terrestre, ela contém pistas sobre um tempo antigo chamado Hadeano. Para começar, confirma que a Terra estava sendo atingida por asteróides grandes o suficiente para explodir rochas até a lua. Também mostra que as rochas graníticas que compõem os continentes da Terra já estavam se formando, diz Kring. "Isso é uma coisa grande."

Kring believes other scientists will soon be combing the Apollo moon rocks for bits of early Earth. Only a small fraction of the 382 kilograms of rocks brought back by the moonwalkers have been studied, he says, and analytical techniques are constantly improving. “I think we are going to get a little library of fragments of the early Earth emerging in the next few years,” he says.

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• Space

doi:10.1126/science.aaw8383

10 maiores acidentes com barragens no mundo

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  Imagem: Reprodução/Timeline

  A tragédia de Banqiao e Shimantan - China

  O complexo de barragens de Banqiao e Shimatan desmoronou em 1975, provocando a maior inundação da história da China com 6 milhões de casas destruídas. 26 mil pessoas morreram afogadas e outras 145 mil morreram de fome e epidemias decorrentes da inundação, oficialmente. O número, porém, pode ter chegado a 230 mil.

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  Imagem: Reprodução/India Water Portal/Twitter

  Barragem Machchu-2 - Índia

  Em agosto de 1979, a represa de Machchu-2, na Índia, desmanchou-se depois de uma tempestade. Em menos de 20 minutos, enxurradas de até nove metros de altura atingiram a cidade de Morbi, localizada a 5 quilômetros da represa. O número de mortos pode ter chegado a 25 mil pessoa.

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  Imagem: Reprodução/Pochestorie

  Barragem do rio Stava - Itália

  Com os dutos de drenagem entupidos por sedimentos, a água começou a se infiltrar no solo da represa de Val di Stava, na Itália. No dia 19 de julho de 1985, cerca de 180 mil m³ de areia, água e lama varreram a cidade de Stava a uma velocidade de 90 km/h. Oficialmente, 268 pessoas morreram.

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  Imagem: Reprodução/India Water Portal/Twitter

  Barragem de Kantale - Sri Lanka

  Em 1992, o rompimento da barragem de Kantale, no Sri Lanka, provocou a morte de cerca de 180 pessoas e afetou outras 8 mil. O motivo da ruptura da parede foi o excesso de tráfego de veículos pesados sobre as paredes de contençã.

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  Imagem: Reprodução/ABC.es

  O desastre de Aznalcollar - Espanha

  No final de abril de 1998, uma avalanche de chumbo, zinco, cobre, cádmio e sulfetos varreu a vida dos rios Agro e Guadiamar na região da Andaluzia, na Espanha, quando a barragem de rejeitos de uma mineradora canadense ruiu. Os 40 quilômetros de material tóxico espalhados atingiram o Parque Nacional de Doñana, patrimônio histórico da Unesco, provocando uma contaminação em cadeia no meio ambiente. A região é ponto de parada para cerca de 300 espécies de pássaros raros que migram entre Europa e África

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  Imagem: Reprodução/Imgur

  A lama venenosa de Martin County - EUA

  Em outubro de 2000, depois que os quase 2 bilhões de litros de lama de arsênico e mercúrio escorreram por centenas de quilômetros pelos rios Tug Fork, Big Sandy e Ohio, ficou difícil esconder o dano ambiental provocado pela mineração de carvão vegetal no sudeste dos Estados Unidos. Toda a vida aquática foi dizimada em poucos dias. Delações de funcionários indicaram que os diretores sabiam de vazamentos anteriores e esconderam a informaçã.

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  Imagem: Reprodução/India today

  Koshi - Nepal

  Em agosto de 2008, parte da parede oriental da imensa represa de Koshi, na fronteira entre a Índia e o Nepal, desabou. Centenas de vilas nos dois países, além das vastas áreas de cultivo, foram soterradas por areia e lama. Três milhões de pessoas ficaram desabrigadas. O motivo: falta de manutenção.

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  Imagem: Reprodução/The New York Times

  A lama vermelha de Ajka - Hungria

  Bastou uma semana para os húngaros prenderem os diretores da mineradora MAL, responsável pelo despejo de 1 milhão de m³ de lama vermelha sobre as cidades de Kolontar e Devecser. O rejeito, alcalino o bastante para provocar queimadoras químicas em pelo menos 90 pessoas, alcançou o rio Danúbio e acionou alertas na Sérvia, Croácia, Romênia, Bulgária e Ucrânia. No dia 13 de outubro, apenas nove dias após o vazamento, a empresa responsável pelo desastre foi estatizada. Dez pessoas morreram no acidente.

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  Imagem: Reprodução/Márcio Fernandes/Estadão

  Mariana, Minas Gerais - Brasil

  A tarde do dia 5 de novembro de 2015 foi o marco inicial do maior desastre ambiental com barragens de rejeitos do mundo, com 60 bilhões de litros de lama tóxica vinda da barragem de Fundão, em Bento Rodrigues, das mineradoras Samarco, Vale e BHP Billiton. A principal bacia hidrográfica do sudeste brasileiro foi completamente poluída. Uma cidade foi soterrada, um rio morto, corais e berçários de tartarugas no Oceano Atlântico contaminados, além de territórios indígenas destruídos. Milhares de pessoas ficaram sem acesso a água potável e, oficialmente, 19 morreram. Até agora, começo de 2019, ninguém foi preso.

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  Imagem: Washington Alves/Reuters

  Brumadinho, Minas Gerais - Brasil

  Em 25 de janeiro de 2019, pouco mais de três anos depois do desastre de Mariana (MG), a vida e a natureza do país são novamente destruídas pelo rompimento de uma barragem de rejeitos de mineração. Cinco dias depois do acidente, as autoridades contabilizam 84 mortos e 276 desaparecidos.