Iguais, só que diferentes

Cientistas tentam explicar as variações de personalidade entre gêmeos idênticos

Notícias - 13-05-2013 Saúde

Não sei se você tem na família ou na turma da escola um par de gêmeos idênticos. É impressionante como, na aparência, eles podem ser iguaizinhos: mesmos olhos, mesmo nariz, mesma boca… Por outro lado, muitas vezes, um dos irmãos é mais tímido e o outro, mais extrovertido. Ou um é mais calmo e o outro, mais brigão. Curioso, não é? Pois um grupo de cientistas alemães está tentando descobrir por que isso acontece.

A diferença de personalidade entre gêmeos idênticos pode ser explicada pela plasticidade cerebral, ou seja, pela capacidade de o cérebro se adaptar a novas funções (Foto: Hermo Sakk / Sxc.hu)

Gêmeos idênticos dividem o mesmo genoma, ou seja, o mesmo conjunto de informações presentes no DNA – molécula que fica dentro de nossas células e ajuda a determinar nossas características, como a cor do cabelo, a altura etc. Além disso, na maioria das vezes, são criados juntos, na mesma casa e pelos mesmos pais. Por que, então, eles se tornam tão diferentes?
Os cientistas decidiram testar isso em camundongos. No experimento, usaram 40 camundongos geneticamente idênticos e criados em ambientes iguais. Ainda assim, perceberam que cada um desenvolve características próprias. A explicação estaria na plasticidade cerebral, ou seja, na capacidade de o cérebro se adaptar a novas funções.

A imagem representa um corte do cérebro visto de cima. Em vermelho, está o hipocampo, onde novos neurônios se formam durante a fase adulta (Ilustração: Washington Irving / Wikimedia Commons)

Mesmo em gêmeos idênticos, cada indivíduo tem um cérebro único. Segundo os especialistas, isso acontece porque o cérebro não nasce pronto – continua se formando ao longo da vida, de acordo com as experiências que cada um vive. A pesquisa monitorou o cérebro dos camundongos durante três meses e observou o surgimento de novos neurônios em uma região chamada hipocampo.
Todos os comportamentos dos camundongos foram gravados e analisados pelos pesquisadores. “Apesar de crescerem em um mesmo ambiente, as possibilidades de explorá-lo eram tantas que cada um teve experiências únicas”, conta o médico Gerd Kempermann. Os animais que exploraram mais o território, por exemplo, tinham mais neurônios ao fim do experimento.

Isso dá pistas sobre como, além de nosso material genético, nossos hábitos e experiências também ajudam a formar o cérebro. “Nossa descoberta trata do mistério e da controvérsia de como ambientes diferentes ou os modos como vivemos nossas vidas nos transformam em quem somos”, conclui Gerd.

Genealogia

Gêmeos são irmãos que nascem na mesma gestação

Genealogia ou heredograma é a representação gráfica da transmissão de determinada característica dentro de uma família, considerando o grau de parentesco.

O cruzamento entre um indivíduo do sexo masculino heterozigoto de olhos castanhos e um indivíduo do sexo feminino homozigoto de olhos azuis. A cor azul dos olhos representa uma característica recessiva. Onde gerou dois filhos com olhos castanhos (Aa) e dois filhos com olhos azuis, na proporção de 2:2, ou 1:1.

Gêmeos
Gêmeos são irmãos que nascem na mesma gestação. Os gêmeos podem ser univitelinos (idênticos) ou bivitelinos (fraternos). Os gêmeos univitelinos ou monozigóticos são formados a partir de um único óvulo. Nessa gestação apenas um óvulo é produzido e fecundado. Ao se dividir esse óvulo forma dois embriões que quase sempre são formados na mesma placenta, mas não dividem o saco aminiótico. Os gêmeos univitelinos são muito semelhantes, são sempre do mesmo sexo e apresentam o mesmo tipo sanguíneo. Por isso, também são conhecidos como gêmeos idênticos. Gêmeos idênticos são considerados clones naturais por apresentarem a mesma carga genética.

Os gêmeos bivitelinos ou dizigóticos são formados a partir de dois óvulos. Nessa gestação são produzidos dois óvulos e os dois são fecundados, formando dois embriões que quase sempre são formados em placentas diferentes e não dividem o saco aminiótico. Os gêmeos bivitelinos podem ou não ser do mesmo sexo, geralmente não se assemelham entre si, e podem ou não ter o mesmo tipo sanguíneo. Por isso, também são conhecidos como gêmeos fraternos. Gêmeos fraternos podem ter pais diferentes, isso pode ocorrer se a mãe ovular mais de uma vez ao mesmo tempo (gerar mais de um óvulo ao mesmo tempo) e ter relação sexual com dois homens diferentes num curto período de tempo.

Existe ainda, os gêmeos siameses ou xifópagos. Esses gêmeos são monozigóticos, mas por um erro durante a divisão celular que resulta em uma divisão incompleta, esses gêmeos são ligados por alguma parte do corpo. Gêmeos siameses desenvolvem-se na mesma placenta e com o mesmo saco aminiótico. Alguns casos de gêmeos siameses permitem a cirurgia de separação, tudo depende de qual parte do corpo os gêmeos estão unidos e se compartilham o mesmo órgão. No caso de gêmeos que compartilham órgãos é muito complicado que a cirurgia seja realizada, condenando os irmãos a viverem grudados a vida inteira ou corre-se o risco de que apenas um sobreviva após a cirurgia.

Métodos dos Gêmeos
Uma das melhores maneiras de avaliar o quanto uma característica tem de hereditária e o quanto de ambiental é estudá-la em gêmeos monozigóticos, dizigóticos e em situações de adoção. Nos monozigóticos, o material genético é igual, e o ambiente é o mesmo. Nos dizigóticos, a constituição genética é diferente, e o ambiente é o mesmo. Nos estudos de adoção, os pares, monozigóticos ou dizigóticos, são separados (ou não) e, em geral, passam a ter ambientes familiares diferentes.

Em mais de 30 estudos, envolvendo mais de 10.000 pares de gêmeos, para habilidades cognitivas (QI), observou-se que os gêmeos identicos têm uma correlação de 0,85, e os fraternos, de 0,60. Algumas habilidades cognitivas específicas, tais como verbal e espacial, têm uma influência genética tão alta quanto o QI, mas outras, como a memória, têm menos. As estimativas de herdabilidade da personalidade variam de 20 a 50%. Neurose e extroversão tinham 50% de herdabilidade.

A semelhança, embora útil, não é o melhor critério para determinar a zigosidade dos gêmeos. Ao nascimento, dos diferentes tipos de anexos embrionários que podemos encontrar, o único que permite assegurar que o par seja monozigótico é quando só existe um córion. O modo mais seguro de determinação da zigosidade é o da verificação dos grupos sanguíneos e a prova de histocompatibilidade. Esta prova se baseia no fato de os monozigóticos aceitarem transplante de um para o outro, enquanto os membros de uma par dizigótico em geral rejeitam o tecido transplantado.

Fenocópias ocorrem quando fatores ambientais produzem fenótipos muitos semelhantes. Podemos citar como exemplo o lábio leporino. O lábio leporino é uma má formação do lábio superior de causa genética. Porém, constatou-se que a droga talidomida ministrada a gestantes para combater naúseas, no passado, também podia provocar fendas no lábio superior.