Imagens nunca antes vistas capturam o momento em que cientistas encontram novas espécies gigantes de anaconda na Amazônia
Cientistas descobriram recentemente uma nova espécie de anaconda verde na floresta amazônica. Uma nova série Nat Geo mostra o momento em que eles encontraram essa cobra na natureza.
Em 2024, cientistas anunciaram a descoberta de uma nova espécie de anaconda na Amazônia equatoriana. Agora, em uma nova série sobre a natureza, cineastas lançaram imagens de cortar a respiração, nunca antes vistas, do momento em que encontraram a cobra na natureza.
A anaconda nas imagens — que aparece em um episódio da próxima documentária da National Geographic "Pole to Pole with Will Smith" — é uma fêmea medindo entre 16 e 17 pés (4,9 a 5,2 metros) de comprimento, estima Fry no programa. Existe o perigo de morder, diz um dos guias Waorani que ajuda a prender a cobra, mesmo que as anacondas verdes não sejam venenosas. Anacondas são constritoras, ou seja, matam a presa envolvendo seus corpos firmemente ao redor dela, sufocando o animal antes de engolir o animal inteiro.
A amostra de escamas e outras coletadas em 2022 revelaram que as anacondas verdes, que antes se pensava pertencerem todas a uma única espécie, na verdade formam duas espécies separadas:
Eunectes murinus, a já identificada anaconda verde-do-sul, e Eunectes akayima, a recém-descoberta anaconda verde-verde.
"Encontrar uma nova espécie muitas vezes não é uma questão de busca ativa, mas sim de ter um processo científico rigoroso para que a serendipidade possa acontecer", disse Fry, que é professor de toxicologia na Universidade de Queensland, na Austrália, ao Live Science em um e-mail. "A pesquisa sobre a genética da icônica anaconda verde é um livro didático nesse aspecto."
Análises genéticas indicam que E. murinus e E. akayima divergiram há 10 milhões de anos. Desde então, as anacondas verdes do norte e do sul acumularam milhares de diferenças genéticas, totalizando impressionantes 5,5% do seu DNA total. Em comparação, o nível de descompasso entre DNA humano e de macaco é de cerca de 2%.
Como o nome sugere, a anaconda verde do norte habita a bacia norte da Amazônia, que inclui partes do Equador, Colômbia, Venezuela, Trinidad, Guiana, Suriname e Guiana Francesa.
A anaconda verde do sul, por outro lado, é encontrada na bacia sul da Amazônia, que se estende pelo Brasil, do Peru e Bolívia até a Guiana Francesa. Ambas as espécies vivem em áreas úmidas e rios, passando a maior parte do tempo submersas na água. Sua coloração verde-oliva se mistura ao ambiente, o que ajuda as anacondas verdes a emboscar presas grandes como capivaras (Hydrochoerus hydrochaeris), jacarés e cervos.
As anacondas verdes são as cobras mais pesadas do mundo, com alguns exemplares pesando mais de 550 libras (250 quilos) e ultrapassando 12 polegadas (30 centímetros) de circunferência. As fêmeas das anacondas verdes do norte crescem as maiores e mais pesadas, enquanto seus equivalentes machos têm corpos mais esguios. Isso significa que fêmeas e machos de anacondas verdes-do-norte caçam presas diferentes e ocupam posições distintas na cadeia alimentar, disse Fry.
"Fêmeas e machos vivem no mesmo ambiente, mas se alimentam de formas diferentes", disse ele.
A anaconda verde do norte é a quinta espécie descrita de anaconda no mundo — e pode haver mais escondidas por aí, disse Fry ao Live Science. "Apesar das anacondas terem um nível de fama superior ao de qualquer outro réptil, elas são muito pouco conhecidas", disse ele.
O conhecimento da existência da anáconda-verde-do-norte é importante por si só, mas a diferença nas dietas masculina e feminina também pode dar pistas sobre a saúde do ecossistema — e das pessoas que nele vivem, disse Fry. As fêmeas de anacondas verdes do norte se alimentam mais abaixo na cadeia alimentar do que os machos, caçando animais como cervos. Os machos comem mais peixes predadores e jacaíranos, o que significa que acumulam mais toxinas remanescentes no ambiente de eventos como derramamentos de óleo do que as fêmeas, disse ele.
A dieta dos machos de anacondas-verdes do norte se assemelha à dos humanos que vivem na Amazônia. Portanto, a concentração de toxinas nessas anacondas fornece uma estimativa da poluição à qual as pessoas estão expostas — e essa poluição é alta, disse Fry.
"As concentrações dos metais pesados cádmio e chumbo, potentes desreguladores endócrinos que são a assinatura dos vazamentos de óleo, foram mais de 1000% maiores em homens do que em mulheres", disse ele. "Isso não é uma diferença sutil. Isso é um sinalizador de alerta."
Diante dessas descobertas, Fry está desenvolvendo um guia de alimentos selvagens para os Waorani. "As recomendações incluirão gestantes e crianças pequenas evitando predadores de alto nível que provavelmente carregam cargas maiores de contaminantes, como arapaima e arowana [dois tipos de peixes predadores de água doce]", disse ele.
"Pole to Pole with Will Smith" estreia em 13 de janeiro na National Geographic e em 14 de janeiro no Disney+ e Hulu.
