Confira algumas das exposições mais inusitadas em um ‘gabinete de curiosidades’ digital
Cinco anos após o seu início, o projeto openVertebrate disponibilizou gratuitamente online milhares de espécimes de história natural em 3D
Uma ambiciosa iniciativa multiinstitucional, coloquialmente conhecida como projeto “ escanear todos os vertebrados ”, está pronta para ser concluída. Hoje em Biociências , pesquisadores anunciaram que a iniciativa concluiu seus esforços para criar um repositório online gratuito de espécimes de história natural de coleções de museus e universidades nos Estados Unidos. Dirigida por biólogos do Museu de História Natural da Flórida e financiada por uma doação de US$ 2,5 milhões da National Science Foundation, a coleção openVertebrate – abreviadamente oVert – é uma das maiores do gênero, abrangendo mais da metade dos gêneros de todos os anfíbios. répteis, peixes e mamíferos.
Entre 2017 e 2023, investigadores de 18 instituições colaboradoras utilizaram tomografia computadorizada para criar reconstruções 3D de mais de 13.000 espécimes de vertebrados. Embora a maioria dos modelos sejam esqueletos, alguns também foram corados com uma solução temporária de aumento de contraste – permitindo aos pesquisadores visualizar a pele, os músculos e outros tecidos moles. Ao digitalizar espécimes particularmente grandes ou pesados, como uma baleia jubarte no Museu de História Natural de Idaho , os membros do projeto oVert tiveram que encontrar soluções alternativas criativas – resultando neste vídeo encantador de uma tartaruga de Galápagos deitada de cabeça para baixo em uma boia inflável.
O zoológico digital resultante lembra vagamente os “gabinetes de curiosidade” que se tornaram populares durante o século XVI e muitas vezes continham espécimes animais incomuns . Mas enquanto essas coleções eram geralmente mantidas escondidas (para serem desfrutadas por um punhado de indivíduos ricos), os dados abertos estão disponíveis gratuitamente para cientistas, estudantes, professores e qualquer outra pessoa com acesso à Internet.
A equipe relata que, até dezembro de 2023, o banco de dados recebeu mais de 1 milhão de visualizações e quase 100 mil downloads. Os dados da coleção digital já geraram algumas descobertas científicas intrigantes, incluindo ossos incomuns em ratos espinhosos africanos e evidências de que as rãs perderam e recuperaram dentes mais de 20 vezes durante a sua história evolutiva. Os organizadores do projecto também formaram professores do ensino secundário para utilizarem as imagens para fins de educação científica.
No futuro, a equipe oVert planeja continuar a imaginar espécimes de museus e torná-los acessíveis ao público. Jaimi Gray, associado de pós-doutorado no Florida Museum, está atualmente trabalhando em um projeto chamado Non-Clinical Tomography Users Research Network , que visa compartilhar dados oVert com uma ampla rede de usuários na ciência, indústria e educação.
“Não acendemos a chama inicial da imagem 3D de espécimes”, diz o líder do projeto David Blackburn, que atua como curador de herpetologia no Museu da Flórida, “mas ajudamos a nutri-la e a cultivá-la de tal forma que se espalhou e acendeu muitos museus e cientistas.”
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