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Confira algumas das exposições mais inusitadas em um ‘gabinete de curiosidades’ digital

Cinco anos após o seu início, o projeto openVertebrate disponibilizou gratuitamente online milhares de espécimes de história natural em 3D

• 6 de março de 2024
• 8h00 horário do leste dos EUA
• Por Phie Jacobs

openVertebrate

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Uma ambiciosa iniciativa multiinstitucional, coloquialmente conhecida como projeto “ escanear todos os vertebrados ”, está pronta para ser concluída. Hoje em Biociências , pesquisadores anunciaram que a iniciativa concluiu seus esforços para criar um repositório online gratuito de espécimes de história natural de coleções de museus e universidades nos Estados Unidos. Dirigida por biólogos do Museu de História Natural da Flórida e financiada por uma doação de US$ 2,5 milhões da National Science Foundation, a coleção openVertebrate – abreviadamente oVert – é uma das maiores do gênero, abrangendo mais da metade dos gêneros de todos os anfíbios. répteis, peixes e mamíferos.

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Entre 2017 e 2023, investigadores de 18 instituições colaboradoras utilizaram tomografia computadorizada para criar reconstruções 3D de mais de 13.000 espécimes de vertebrados. Embora a maioria dos modelos sejam esqueletos, alguns também foram corados com uma solução temporária de aumento de contraste – permitindo aos pesquisadores visualizar a pele, os músculos e outros tecidos moles. Ao digitalizar espécimes particularmente grandes ou pesados, como uma baleia jubarte no Museu de História Natural de Idaho , os membros do projeto oVert tiveram que encontrar soluções alternativas criativas – resultando neste vídeo encantador de uma tartaruga de Galápagos deitada de cabeça para baixo em uma boia inflável.

O zoológico digital resultante lembra vagamente os “gabinetes de curiosidade” que se tornaram populares durante o século XVI e muitas vezes continham espécimes animais incomuns . Mas enquanto essas coleções eram geralmente mantidas escondidas (para serem desfrutadas por um punhado de indivíduos ricos), os dados abertos estão disponíveis gratuitamente para cientistas, estudantes, professores e qualquer outra pessoa com acesso à Internet.

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Scanning revealed this Sceloporus lizard was heavily pregnant with eight offspring, whose skeletons, brains, spinal cords, and hearts are all 3D rendered in this image.Jaimi Gray/Florida Museum of Natural History/University of Florida

A equipe relata que, até dezembro de 2023, o banco de dados recebeu mais de 1 milhão de visualizações e quase 100 mil downloads. Os dados da coleção digital já geraram algumas descobertas científicas intrigantes, incluindo ossos incomuns em ratos espinhosos africanos e evidências de que as rãs perderam e recuperaram dentes mais de 20 vezes durante a sua história evolutiva. Os organizadores do projecto também formaram professores do ensino secundário para utilizarem as imagens para fins de educação científica.

No futuro, a equipe oVert planeja continuar a imaginar espécimes de museus e torná-los acessíveis ao público. Jaimi Gray, associado de pós-doutorado no Florida Museum, está atualmente trabalhando em um projeto chamado Non-Clinical Tomography Users Research Network , que visa compartilhar dados oVert com uma ampla rede de usuários na ciência, indústria e educação.

“Não acendemos a chama inicial da imagem 3D de espécimes”, diz o líder do projeto David Blackburn, que atua como curador de herpetologia no Museu da Flórida, “mas ajudamos a nutri-la e a cultivá-la de tal forma que se espalhou e acendeu muitos museus e cientistas.”

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doi: 10.1126/science.z9umpds

Fóssil de cobra com patas encontrado na Argentina confirma teoria de Darwin

Fóssil de cobra com patas encontrado na Argentina confirma teoria de Darwin

Concepção artística da
 cobra cujo fóssil foi
encontrado na Argentina

Pesquisadores da Universidade de Flinders, Austrália, encontram na Argentina um esqueleto de serpente com patas traseiras, o que seria uma das melhores provas da teoria da evolução de Darwin.

A Najash rionegrina tem seu nome derivado da palavra Nahash (cobra em hebraico) e por seu esqueleto ter sido encontrado na província argentina de Río Negro.

O fóssil possui restos de patas traseiras, o que mostraria o quanto o corpo das cobras evoluiu até se tornar mais flexível como as atuais. Elas seriam uma evolução de antigos lagartos.

Durante os primeiros 70 milhões de anos de evolução, o animal ainda se movia sobre um par de patas traseiras.

De acordo com Alessandro Palci, pesquisador da Universidade de Flinders, além do desaparecimento das patas traseiras, outras mudanças na estrutura do animal teriam surgido ao longo do tempo, como indicaria o fóssil.

"A Najash tem o crânio mais completo, tridimensionalmente preservado de uma serpente antiga. Isto está nos fornecendo uma grande quantidade de novas informações sobre como a cabeça das serpentes evoluiu. Tem algumas, mas não todas as juntas flexíveis encontradas no crânio de serpentes modernas. Sua orelha é intermediária entre a dos lagartos e das cobras atuais, e diferente destas, tem o osso da face bem desenvolvido, que também é remanescente dos lagartos", afirmou Palci.

Ainda segundo Mike Lee, pesquisador do Museu do Sul da Austrália e da Universidade de Flinders, a "Najash encontrada mostra como as cobras evoluíram dos lagartos em passos evolutivos, tal como Darwin predisse".

Com informação da Science Advances, com ilustração de Raúl O. Gómez, da Universidade de Buenos Aires.

The King (Cobra) Is Dead (and So Is the Python)

By Mindy Weisberger, Senior Writer | February 2, 2018 04:44pm ET

Judging by the interlocked combatants' bodies, no quarter was given in the final minutes of this deadly struggle.
Captured in a dramatic photo shared yesterday (Feb. 1) to Imgur, a grim scene hints at a violent battle to the death between two giant snakes, identified in the caption as a reticulated python (Python reticulatus) and a king cobra (Ophiophagus hannah), both native to Southeast Asia and among the biggest snakes in the world.


 

Both are formidable serpents. The reticulated python is the longest and heaviest snake on Earth, reaching 23 feet (7 meters) in length and weighing as much as 165 lbs. (75 kilograms), and wielding considerable constricting power. Meanwhile, the king cobra can measure about 18 feet (5.5 m) long and weigh up to 20 lbs. (9 kg), and has a bite that packs enough neurotoxins to fell an Asian elephant. But when these two individuals squared off, neither survived the encounter. [Viper vs. Viper! Never-Before-Seen Combat Recorded]

The photo, which was uncredited, appears to have been taken in a shallow ditch in an area where people live, judging from the empty plastic water bottles and other assorted trash scattered nearby. The location is almost certainly in tropical Asia, as that would be the only place where the two snake species would be living in close proximity in the wild, Frank Burbrink, an associate curator in the Department of Herpetology at the American Museum of Natural History in New York City, told Live Science.

A tangled tussle

At first glance, it's hard to tell from the image where one snake's body ends and where the other's begins. A closer look helps to separate them — the cobra's jaws are locked onto the neck of the python, while the python's diamond-patterned body is tightly coiled in snug loops around the cobra's neck and upper body. The cobra's lower body extends away from the muscular knot that binds the two snakes.

"And they're both big ones," Burbrink pointed out. Though there's little in the image to help determine their scale, juvenile cobras have distinctive markings that are absent in this one, indicating that it's an adult.

"You can see little white lines on the cobra in the picture, on the part that's trailing out on the path," he said. Those white marks are remnants of the ring pattern found in juveniles, which is much brighter when they're young, Burbrink explained.

And the python appears to be a close match in size to its king cobra opponent, he added.

But what happened here? It's difficult to say for sure from a single photo, though the tangle probably started when the cobra attacked the python as prey, Shab Mohammadi, a postdoctoral fellow in the School of Biological Sciences at the University of Nebraska-Lincoln, told Live Science in an email.

"King cobras feed almost exclusively on other snakes," Mohammadi said, whereas reticulated pythons typically eat mammals or birds.
"The python was most likely attempting to defend itself," she said.

No escape

Once attacked, the python may have tried to slither away, but a slow-moving python would have had a tough time evading the much-speedier cobra, Burbrink said.

Cobras incapacitate their prey with venomous bites, injecting a neurotoxin cocktail that paralyzes respiratory muscles — and they don't necessarily wait until their prey is dead before swallowing it, Burbrink told Live Science. The cobra's eagerness may have led to its downfall — perhaps it bit the python and then strayed a little too close while waiting for it to succumb, he suggested.

And the python didn't give up without a fight. Its powerful constriction appears to have trapped and killed the cobra, even as the python died from the cobra's venom.

"All constrictor snakes use the same general strategy for constricting," Mohammadi said. "They squeeze their prey, and each time the prey breathes out, they squeeze more, giving the prey less volume to breath back in. Eventually, the prey suffocates."

Pythons' deadly squeezing also obstructs the flow of blood in their prey's body, which can kill much more quickly than suffocation, Live Science previously reported.

In the image, blood is visible on the cobra's maw, perhaps from the python's wound or from an injury to the cobra's mouth that happened during the tussle, Burbrink said. How long the struggle may have lasted would have depended on the amount and potency of the venom delivered by the cobra, which is impossible to guess from a photo, he said.

"But it seems like it worked," he added.
Original article on Live Science.

Nova espécie de serpente sobrevive a incêndio

06 de outubro de 2017

Agência FAPESP – A revista alemã Salamandra publicou em agosto artigo em que o pesquisador Francisco Luis Franco, do Laboratório Especial de Coleções Zoológicas do Instituto Butantan, descreve uma nova espécie de serpente, a Thamnodynaste Phoenix.
O gênero Thamnodynaste é composto atualmente por 19 espécies de cobras vivíparas (que colocam ovos) e opistóglifas (cujos dentes inoculadores de peçonha se encontram na parte posterior do maxilar superior).




 Exemplar de Thamnodynaste Phoenix, descrita em artigo na revista Salamandra, foi recuperada após incêndio que destruiu maior parte da coleção herpetológica do ´ (foto: Cemafauna Caatinga)

A serpente estudada foi doada pelo Centro de Conservação e Manejo de Fauna da Caatinga (Cemafauna Caatinga) ao Instituto Butantan. Em março de 2010, o Instituto sofreu um grave incêndio que destruiu 90% da Coleção Herpetológica “Alphonse Richard Hoge”, atingindo grande parte de seu material biológico.

Foram resgatados somente alguns espécimes, incluindo dois espécimes em depósito da Thamnodynaste Phoenix. Daí o nome da espécie, uma alusão à ave mitológica que morre em combustão e renasce das próprias cinzas.

Segundo o Cemafauna Caatinga, a nova espécie hemipeniana se distingue de todos os seus congêneres por uma combinação única de caracteres, incluindo 19 linhas dorsais de escamas lisas no meio do corpo, o menor número de linhas sob a cauda no gênero e uma morfologia e padrão de coloração distintos.

A Thamnodynaste Phoenix tem ampla ocorrência nas áreas abertas do semiárido nordestino. O município de Petrolina, interior de Pernambuco, especificamente o Campus de Ciências Agrárias da Universidade Federal do Vale do São Francisco (Univasf) ficou designado como a localidade da espécie.

O artigo A new species of Thamnodynastes from the open áreas of central and northeastern Brazil (Serpentes: Dipsadidae: Tachymenini), de Francisco L. Franco, Vivian C. Trevine, Giovanna G. Montingelli e Hussam Zaher, pode ser lido em https://goo.gl/1fP1vr.

Clique Ciência: de onde vieram as cobras?

07 de agosto de 2015. -  Marcus Cabral

liar

Clique Ciência115 fotos

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Pensar em viver sem braços e pernas é desesperador para qualquer ser humano. E, pela nossa lógica, centrada nos nossos próprios parâmetros, ter membros cada vez mais sofisticados é um sinal de evolução. Mas, na natureza, nem tudo é assim. As cobras, por exemplo, já tiveram patas. "Os ancestrais das serpentes eram lagartos", conta o pesquisador Sávio Stefanini Sant`Anna, do Laboratório de Herpetologia do Instituto Butantan, em São Paulo Arte UOL

Pensar em viver sem braços e pernas é desesperador para qualquer ser humano. E, pela nossa lógica, centrada nos nossos próprios parâmetros, ter membros cada vez mais sofisticados é um sinal de evolução. Mas, na natureza, nem tudo é assim. As cobras, por exemplo, já tiveram patas.

"Os ancestrais das serpentes eram lagartos. Não se sabe exatamente qual grupo de lagarto, mas se acredita que faça parte dos Iguania ou dos Anguimorphas", conta o pesquisador Sávio Stefanini Sant`Anna, do Instituto Butantan, em São Paulo.

Embora existam teorias afirmando que esses ancestrais fossem animais aquáticos, atualmente a hipótese mais aceita no meio científico é que as primeiras serpentes teriam tido sua origem no meio terrestre, segundo o especialista.

Em 2006, foi publicada na revista "Nature" a descoberta de uma serpente terrestre que possuía patas posteriores, batizada de Najash rionegrina. O texto teve coautoria, inclusive, de outro pesquisador brasileiro: Hussam Zaher, do Museu de Zoologia da USP (Universidade de São Paulo).

Outro estudo, publicado no mês passado no periódico "BMC Evolutionary Biology", também revela que os ancestrais das serpentes eram predadores noturnos com minúsculos membros posteriores que continham tornozelos e dedos nos pés. A pesquisa, realizada na Universidade de Yale (EUA) foi feita com análise de fósseis, genes e anatomia de 73 espécies diferentes de serpentes e lagartos. E, também de acordo com o principal autor, Allison Hsiang, as cobras evoluíram da terra, e não do mar.

As primeiras cobras, segundo Hsiang, teriam surgido nas florestas do antigo supercontinente conhecido como Laurásia (que envolvia a América do Norte, a Europa e a norte da Ásia), há cerca de 128 milhões de anos, no Cretáceo Inferior.

Os resultados do estudo sugerem que o fato de as cobras terem se espalhado pelo mundo, ocupando uma enorme gama de habitats diferentes, pode ter a ver - acredite - com o fato de que a ausência das pernas lhes conferiu agilidade. O autor diz que as cobras são capazes de viajar por até 110 mil quilômetros quadrados, área quatro vezes maior que a percorrida pelos lagartos. E, muitas vezes, ao longo de sua história evolutiva, esses bichos ainda foram capazes de se adaptar a meios aquáticos.

De dez centímetros a dez metros

Pesquisadores estimam que hoje existam cerca de 3.500 espécies de serpentes no mundo. Só no Brasil, conta o pesquisador do Butantan, existem 381.

"A maior espécie de serpente do mundo é o píton reticulado (Phyton reticulatus), que pode alcançar até dez metros de comprimento. No Brasil, a maior é a sucuri (Eunectes murinus)", continua Sant`Anna. Já a menor serpente é uma cobra-cega de dez centímetros (Leptotyphlops carlae), que vive na Ilha de Barbados, no Caribe.

O pesquisador explica que todas as serpentes são carnívoras, mas as dietas diferem bastante entre as espécies. Enquanto algumas comem um único tipo de alimento, outras são menos "frescas" e, por isso, são chamadas de generalistas.

"Algumas espécies de jararacas, quando jovens, se alimentam basicamente de anfíbios e, quando adultas, comem roedores", comenta Sant`Anna.

Estrategistas

Para subjugar e matar suas presas, as serpentes contam com sofisticados aparatos sensoriais e táticas bem elaboradas, conforme ressalta o pesquisador. Além da visão, que nem sempre é muito boa, existe uma estrutura chamada órgão de Jacobson, que identifica partículas químicas que a língua capta do ar. É por isso que elas estão sempre colocando a língua para dentro e para fora da boca.

As serpentes podem matar suas presas por constrição ou envenenamento. "A jiboia e a sucuri são exemplos de serpentes constritoras: elas se enrolam nas suas presas e apertam até que a mesma morra por parada cardíaca ou respiratória", descreve o especialista.

Já a cascavel e a jararaca contam com um aparato eficiente para injetar o veneno nas vítimas. A serpente parelheira e a falsa-coral também fazem isso, mas, felizmente, o sistema de injeção não é eficiente para matar humanos. Não que isso deixe muita gente animada para brincar com essas cobras. 

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Cobras têm orelhas? Conheça essa e outras curiosidades sobre os bichos23 fotos

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Embora as cobras não tenham orelhas, as ondas de som provenientes do ar atingem sua pele e são transferidas dos músculos para os ossos. Quando o som atinge o osso do ouvido sob o crânio, envia vibrações para o ouvido interno, e o som é processado. Saiba mais sobre esse fascinante animal Leia mais SXC

MEGA SERPENTE

Stay far away from this enormous Fossil Friday!

Pictured are the ribs and vertebrae of Madtsoia bai, or “Cow Valley [snake]” which lived about 55 million years ago, during the Early Eocene. Some extinct snakes grew to remarkable size. This is a section from the trunk of Madtsoia, a snake whose body would have reached over 30 feet (9.2 meters) in length! In some extinct snakes, small spurs near the tail are ancient remnants of the hind limbs found in snake ancestors.
This fossil is located in the Museum’s Hall of Vertebrate Origins.

Fóssil de serpente maior que Tiranossauro

A cobra comia crocodilos e percorria as selvas sul-americanas depois que os dinossauros desapareceram. A descoberta de vestígios fósseis do que seria a maior cobra que já viveu foi anunciada por uma equipe de cientistas internacionais que investigava o norte da Colômbia. Vídeo: Reuters. Narração: Fabiana Uchinaka.

Foi a maior cobra de todos os tempos -- um monstro com o comprimento de um tiranossauro rex, percorrendo as calorosas selvas sul-americanas depois da desaparição dos dinossauros e mantendo-se com uma dieta à base de crocodilos.

Uma equipe científica internacional anunciou na quarta-feira a descoberta, no norte da Colômbia, de vestígios fósseis do que seria a maior cobra que já viveu. Seu nome é Titanoboa cerrejonensis, ou seja, "jiboia titânica de Cerrejón", uma mina de carvão onde os fósseis foram achados.

O animal media de 13 a 15 metros, pesava mais de 1.100 quilos e tinha mais de 1 metro de diâmetro, segundo a descrição publicada na revista Nature. Viveu entre 58 e 60 milhões de anos atrás, quando o reino animal ainda se recuperava da extinção em massa que vitimou dinossauros e muitas outras espécies devido à queda de um asteróide perto da província do Yucatán, no México.

"É uma cobrona impressionante", disse por telefone o paleontólogo Jason Head, da Universidade de Toronto-Mississauga, participante da pesquisa. Acredita-se que a titanoboa fosse na época o maior vertebrado terrestre.

Possivelmente, essa cobra caçava crocodilos, peixes grandes e tartarugas d'água. Ela não era venenosa, e provavelmente tinha uma vida semelhante à das sucuris atuais, que vivem em rios e matam suas presas apertando-as.

"Esse troço era um comedor de crocodilos, apanhando e comendo-os na água", explicou Head. "Era um dia ruim para os crocos."

O ecossistema da época era semelhante ao da Amazônia atual, mas mais quente. Os cientistas estimam que uma cobra desse tamanho precisaria de uma temperatura média de 30C a 34C para sobreviver.

Entre as cobras modernas, a maior semelhança da titanoboa é com a jiboia (Boa constrictor), com a diferença de que tinham o comprimento de um micro-ônibus.

Os cientistas recuperaram vértebras e costelas fossilizadas de 28 espécimes, mas não acharam cabeças nem ossos.

As primeiras cobras apareceram há cerca de 99 milhões de anos. Até então, a maior espécie conhecida era a Gigantophis, que viveu há cerca de 39 milhões de anos no Egito e tinha pelo menos 10 metros de comprimento. A maior cobra da atualidade é a píton reticulada, com estimados 9 metros.