Os fósseis de dinossauros foram a inspiração para o mito do grifo?
Evrim Yazgin
Jornalista científico do Cosmos
Um novo estudo desafia a teoria de que fósseis de dinossauros inspiraram a lenda da criatura mitológica, o grifo.
Diz-se que os grifos têm cabeça e asas de ave de rapina e corpo de leão. Eles estão entre as criaturas mitológicas mais antigas, com a primeira menção aos grifos na arte egípcia e do Oriente Médio há mais de 5.000 anos. A criatura foi popularizada na Grécia Antiga durante o século VIII aC.
Tal como outras criaturas mitológicas – como os dragões – foi sugerido que os povos antigos foram inspirados a considerar a sua existência devido à descoberta de ossos de dinossauros.
Em 1989, a folclorista Addrienne Mayor escreveu o primeiro artigo sugerindo uma ligação entre grifos e fósseis de dinossauros. Isto foi seguido por seu livro de 2000, The First Fossil Hunters .
A teoria de Mayor inclui a ideia de que o 'dino inspo' para o grifo é o dinossauro com chifres Protoceratops de três chifres – um pequeno parente da Mongólia e da China do Triceratops .
A história continua: Antigos nômades descobriram Protoceratops enquanto prospectavam ouro. Contos de ossos pré-históricos se espalharam para o sudoeste nas rotas comerciais, inspirando a lenda do grifo.
Como os grifos, o Protoceratops andava sobre 4 patas e tinha bico. Pode-se argumentar que o crânio com babados do dinossauro poderia ter sido interpretado como asas.
Mas um novo estudo publicado na Interdisciplinary Science Reviews abre falhas nesta teoria.
Por um lado, os ossos do Protoceratops são encontrados a centenas de quilômetros de antigos locais de ouro.
“De modo geral, apenas uma fração do esqueleto de um dinossauro em erosão será visível a olho nu, passando despercebida por todos, exceto pelos caçadores de fósseis de olhos aguçados”, diz o autor Mark Witton, paleontólogo da Universidade de Portsmouth, no Reino Unido.
Descobrir fósseis de dinossauros “não é uma tarefa fácil”, segundo Witton, mesmo com ferramentas e técnicas modernas. Em vez disso, os cientistas dizem que é provável uma explicação muito mais simples.
“Tudo sobre as origens dos grifos é consistente com a sua interpretação tradicional como bestas imaginárias, assim como a sua aparência é inteiramente explicada pelo facto de serem quimeras de grandes felinos e aves de rapina”, diz Witton. “Invocar um papel para os dinossauros na tradição dos grifos, especialmente espécies de terras distantes como o Protoceratops , não apenas introduz complexidade e inconsistências desnecessárias em suas origens, mas também depende de interpretações e propostas que não resistem ao escrutínio.”
“Nem todas as criaturas mitológicas exigem explicações através de fósseis. Alguns dos geomitos mais populares – protocerátopos e grifos, fósseis de elefantes e ciclopes, e dragões e dinossauros – não têm base evidencial e são inteiramente especulativos.”
Os autores sublinham que há evidências da importância cultural dos fósseis de dinossauros na antiga mitologia humana – conhecida como geomitos.
“Não há nada de intrinsecamente errado com a ideia de que os povos antigos encontraram ossos de dinossauros e os incorporaram na sua mitologia, mas precisamos de enraizar tais propostas em realidades da história, da geografia e da paleontologia. Caso contrário, são apenas especulações”, diz o coautor Richard Hing, também da Universidade de Portsmouth.
