Mineiros de ouro da Sibéria encontram acidentalmente múmia antiga de rinoceronte lanudo com chifre e tecidos moles ainda intactos
Rinoceronte lanudo mumificado descoberto por mineradores na República de Sakha, na Rússia, será totalmente escavado nos próximos meses, enquanto pesquisadores começam a estudar seu chifre intacto.
Mineiros de ouro na Sibéria recentemente desenterraram uma carcaça mumificada de rinoceronte-lanoso com seu chifre e tecidos moles ainda intactos. Os mineiros na República de Sakha encontraram a carcaça enquanto escavavam o local de uma nova pedreira.
Fotos dos restos mortais, encontrados no distrito de Oymyakon, apareceram no site de mídia social russo Telegram em 2 de agosto.
Após a descoberta, pesquisadores da North-Eastern Federal University (NEFU) em Yakutsk visitaram o local e recuperaram o chifre do rinoceronte. O restante do rinoceronte-lanoso mumificado ( Coelodonta antiquitatis ) será escavado nos próximos meses, de acordo com uma declaração traduzida da NEFU .
"Esta é uma descoberta verdadeiramente única que nos permitirá estudar a história da região, sua fauna antiga, clima e condições geológicas com mais profundidade", disse Anatoly Nikolaev, reitor da NEFU, no comunicado.
O permafrost na Sibéria fornece condições ideais para a preservação de criaturas antigas. As condições frias mumificam os restos mortais, normalmente desidratando tecidos moles e prendendo-os em uma "cápsula do tempo" congelada.
A descoberta de tecido mole é rara e permite que cientistas tenham uma visão muito melhor da vida do animal e do ambiente na época em que ele morreu, em comparação com restos esqueléticos. Também fornece uma oportunidade melhor de extrair DNA antigo dos restos.
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Maxim Cheprasov , pesquisador sênior e chefe do laboratório do NEFU Mammoth Museum, disse que esta é apenas a quinta vez que cientistas encontram um rinoceronte-lanoso com tecidos moles intactos. "Até hoje, não havia nenhuma descoberta rara na coleção do Mammoth Museum", disse ele na declaração. "Na história moderna do NEFU, esta é a primeira descoberta desse tipo."
Rinocerontes-lanosos viveram principalmente durante a época do Pleistoceno (2,6 milhões a 11.700 anos atrás), aparecendo pela primeira vez há cerca de 300.000 anos no norte da Eurásia. À medida que a última era glacial terminou, seu alcance diminuiu até que eles habitaram apenas partes da Sibéria — eventualmente se extinguindo há cerca de 10.000 anos como resultado da mudança climática e da atividade humana .
Pesquisadores da NEFU planejam estudar o chifre antes que o restante dos restos mortais seja escavado. "De acordo com parâmetros morfológicos, ele pertencia a um indivíduo maduro", disse Cheprasov. "A idade biológica exata e o sexo do animal serão determinados após um estudo abrangente da carcaça em si."
A descoberta do rinoceronte-lanoso é um dos vários projetos no NEFU para aprender sobre a megafauna da era glacial da Sibéria. Em junho, pesquisadores realizaram uma necropsia (autópsia animal) de um lobo mumificado de 44.000 anos retirado do permafrost na República de Sakha.
