Antigos carvalhos da Europa são arquivos - proteja-os

• Christian Sonne ,
• Changlei Xia e
• Su Shiung Lam

Kongeegen, o Rei Carvalho, na Dinamarca, pode ter até 2.000 anos. Crédito: Andreas Altenburger / Alamy

Algumas das árvores mais antigas da Europa estão em perigo porque não estão recebendo o nível de proteção necessário. Os carvalhos ( Quercus robur ) com mais de 1.000 anos são encontrados no Reino Unido e na Fennoscandia, que inclui a Dinamarca, a Suécia e a Noruega.

Por exemplo, o King Oak da Dinamarca (na foto) é uma das árvores vivas mais antigas do mundo, com cerca de 1.900 anos de idade. O Reino Unido tem a maior coleção de carvalhos antigos, refletindo 1.500 anos de construção de navios.

As árvores contêm anéis que representam arquivos de flutuações climáticas históricas e níveis de gases atmosféricos, de modo que podem ajudar a responder a questões urgentes sobre as mudanças climáticas e a dinâmica do ecossistema ( PM Kelly et al. Nature 340 , 57-60; 1989 ).

A Fennoscandia e o Reino Unido poderiam proteger melhor seus carvalhos usando mecanismos como os oferecidos pela rede de áreas protegidas Natura 2000 da União Europeia ou as proteções conferidas pelos sítios do Patrimônio Mundial da UNESCO no Reino Unido. Caso contrário, práticas de manejo insustentáveis, desmatamento, poluição do ar e mudanças climáticas podem deixar essas espécies antigas vulneráveis ​​a doenças e extinção, com a perda de informações científicas insubstituíveis e patrimônio cultural.

Nature 594 , 495 (2021)

doi: https://doi.org/10.1038/d41586-021-01699-0