O desmatamento pode aumentar as temperaturas locais em até 4,5 ℃ - e aquecer áreas intocadas a 6 km de distância
As florestas resfriam diretamente o planeta, como os condicionadores de ar evaporativos naturais. Então, o que acontece quando você os corta?
Em países tropicais como Indonésia, Brasil e Congo, o rápido desmatamento pode ter sido responsável por até 75% do aquecimento da superfície observado entre 1950 e 2010. Nossa nova pesquisadeu uma olhada mais de perto neste fenômeno.
Usando dados de satélite da Indonésia, Malásia e Papua Nova Guiné, descobrimos que o desmatamento pode aquecer uma área local em até 4,5 ℃ e pode até aumentar as temperaturas em florestas não perturbadas a até 6 km de distância.
Mais de 40% da população mundial vive nos trópicos e, sob as mudanças climáticas, o aumento do calor e da umidade pode colocá-los em condições letais . Manter as florestas intactas é vital para proteger aqueles que vivem dentro e ao redor delas enquanto o planeta se aquece.
Pontos quentes de desmatamento
Na recente cúpula da mudança climática em Glasgow, os líderes mundiais que representam 85% das florestas remanescentes da Terra se comprometeram a encerrar e reverter o desmatamento até 2030 .
Esta é uma medida crucial em nossa luta para impedir o aquecimento do planeta além do limite internacionalmente acordado de 1,5 ℃, porque as florestas armazenam grandes quantidades de carbono. O desmatamento libera esse carbono - aproximadamente 5,2 bilhões de toneladas de dióxido de carbono por ano - de volta à atmosfera. Isso representa quase 10% das emissões globais de 2009-2016.
O desmatamento é particularmente prevalente no sudeste da Ásia. Nós calculamos que entre 2000 e 2019, a Indonésia perdeu 17% de sua área florestal (26,8 milhões de hectares de terra) e a Malásia 28% de sua cobertura florestal (8,12 milhões de hectares). Outros na região, como Papua Nova Guiné, são considerados “ focos de desmatamento ”, Pois correm um grande risco de perder sua cobertura florestal na próxima década.
As florestas nesta região são cortadas por vários motivos, incluindo a expansão das plantações de óleo de palma e madeira, extração de madeira, mineração e fazendas em pequena escala. E esses novos tipos de uso da terra produzem diferentes padrões espaciais de perda florestal, que podemos ver e medir usando satélites.
O que encontramos
Já sabemos que as florestas resfriam o clima diretamente, e a perda de florestas faz com que as temperaturas locais aumentem. Mas queríamos saber se os diferentes padrões de perda florestal influenciaram o aumento da temperatura e a extensão da propagação do aquecimento do local desmatado para as áreas vizinhas inalteradas.
Para descobrir, usamos imagens de satélite que medem a temperatura da superfície terrestre. Como mostra a ilustração abaixo, medimos isso calculando a média da perda de floresta em anéis de diferentes larguras e raios e observando a mudança média de temperatura da floresta dentro do anel.
For example, if you consider a circle of forest that’s 4km wide, and there’s a completely deforested, 2km-wide ring around it, the inner circle would warm on average by 1.2℃.
The closer the forest loss, the higher the warming. If the ring was 1-2km away, the circle would warm by 3.1℃, while at 4-6km away, it’s 0.75℃.
These might not sound like big increases in temperature, but global studies show for each 1℃ increase in temperature, yields of major crops would decline by around 3-7%. Retaining forest within 1km of agricultural land in Southeast Asia could therefore avoid crop losses of 10-20%.
Essas estimativas são conservadoras, porque medimos apenas o efeito da perda de floresta nas temperaturas médias anuais. Mas outro fator importante é que as temperaturas médias mais altas geralmente criam higher temperature extremes, like those during heatwaves. And those really high temperatures in heatwaves are what put people and crops at most risk.
Claro, as florestas normalmente não são cortadas em anéis. Esta análise foi projetada para excluir outras causas de mudança de temperatura, colocando o efeito da perda de floresta não local em foco.
Por que isso está acontecendo?
As florestas resfriam a terra porque as árvores retiram água do solo para suas folhas, onde ela evapora. A energia necessária para evaporar a água vem do sol e do calor do ar, mesmo motivo pelo qual você fica mais frio ao sair de uma piscina com água na pele.Uma única árvore em uma floresta tropical pode causar resfriamento de superfície local equivalente a 70 quilowatts-hora para cada 100 litros de água usados do solo - tanto para resfriar quanto dois aparelhos de ar condicionado domésticos.
As florestas são particularmente boas para resfriar a terra porque suas copas têm uma grande área de superfície, que pode evaporar muita água. Quando as florestas em regiões tropicais são derrubadas, esse resfriamento evaporativo cessa e a superfície da terra se aquece.Isso não é novidade para o povo de Bornéu. Em 2018, os pesquisadores entrevistaram pessoas em 477 aldeias , e descobriram que estão bem cientes de que a perda da floresta próxima fez com que vivessem com temperaturas mais altas. Quando questionados sobre por que as florestas são importantes para sua saúde e para a saúde de suas famílias, a capacidade das árvores de regular a temperatura foi a resposta mais frequente.
Em muitas partes do mundo, incluindo os trópicos e a Austrália, a expansão de terras agrícolas é um dos principais motivos para o corte de florestas. Porém, como as temperaturas mais altas também reduzem a produtividade das fazendas, conservar as florestas pode ser uma estratégia melhor para a segurança alimentar e a subsistência dos agricultores.
Se as florestas devem ser removidas, pode haver maneiras de evitar os piores aumentos de temperatura possíveis. Por exemplo, descobrimos que manter pelo menos 10% da cobertura florestal ajudou a reduzir o aquecimento associado em uma média de 0,2 ℃.
Da mesma forma, as temperaturas não aumentaram tanto quando a área de perda de floresta foi menor. Isso significa que se o desmatamento ocorrer em blocos menores e descontínuos em vez de uniformemente, os impactos da temperatura serão menos severos.
Para ajudar a compartilhar essas descobertas, criamos uma ferramenta de mapeamento da web que
permite aos usuários explorar os efeitos de diferentes padrões e áreas
de perda de floresta nas temperaturas locais no sudeste asiático
marítimo. Isso ajuda a mostrar por que proteger as florestas nos
trópicos oferece um golpe duplo para as mudanças climáticas - reduzir as
emissões de dióxido de carbono e as temperaturas locais juntas.CC BY-ND 4.0 Ver estudo
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