Cinco sinais revolucionários dos primeiros povos nas Américas

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Cada vez mais achados arqueológicos revelam um quadro complexo de como e quando as pessoas chegaram pela primeira vez à América do Norte.

Anna Goldfield / 4 de novembro de 2021 

Um monte de tinta foi derramada em debates arqueológicos sobre a ocupação humana dos continentes conhecidos hoje como Norte e América do Sul. Quando as pessoas chegaram? Onde eles se estabeleceram primeiro? Como eles chegaram lá?

P or grande parte do século 20, as melhores respostas a essas perguntas baseavam-se principalmente em pontas de lança de pedra com o nome de um local onde foram encontradas perto de Clovis, Novo México. Esse tipo de ferramenta de pedra ficou conhecido como ponta de Clovis, e o consenso geral era que as pessoas que as fizeram provavelmente chegaram à ponta noroeste da América do Norte há cerca de 13.000 anos, durante a última era glacial, por meio de Beringia , uma grande ponte de terra que conectava a Ásia e a América do Norte nos dias de hoje.

Eu n nas duas últimas décadas, no entanto, achados arqueológicos não só empurrou o horário de chegada de volta por milhares de anos, mas acrescentou detalhes à imagem complexa de exatamente como as pessoas chegaram e spread-provavelmente várias vezes através de várias rotas. Alguns foram altamente controversos, como um possível site de 130.000 anos na Califórnia. Enquanto isso, a tradição oral nativa americana foi estudada e ignorada . A migração de grupos paleolíticos para as Américas é um dos debates mais controversos da arqueologia, e cada nova descoberta muda esse debate em uma direção ou outra.

Here are five examples from the archaeological record of the materials left behind by some of the earliest people living in North and South America.

Listen to our podcast about the 130,000-year-old site in California: “The Mastodon in the Room.”

1. Footprints in New Mexico

A group of fossilized footprints was preserved on the shore of an ancient lake in today’s White Sands National Park, New Mexico. Some of the footprints were made in a layer of ancient sediment containing the seeds of an aquatic plant—organic remains that could be carbon-dated. Recent research revealed that the footprints were made between 21,000 and 23,000 years ago, probably over a period spanning a few thousand years.

Pegadas fossilizadas encontradas no atual Novo México foram deixadas por pessoas que caminhavam ao longo de um lago arenoso há cerca de 23.000 anos. Foto NPS / AP

As pegadas - provavelmente feitas por grupos de crianças e adolescentes - sugerem que as pessoas chegaram a essa área muito mais cedo do que se pensava, em uma época em que enormes mantos de gelo provavelmente bloqueavam completamente o acesso pelo norte. Não está claro como essas pessoas vieram para a América do Norte. Eles encontraram uma maneira de entrar antes que os mantos de gelo bloqueassem completamente a passagem para o sul? Eles viajaram para o sul ao longo da costa do Pacífico e depois se mudaram para o interior? Os pesquisadores terão que encontrar mais evidências antes que qualquer uma dessas perguntas seja respondida.

2. Datas de radiocarbono em Idaho

O sítio arqueológico de Cooper's Ferry, Idaho, fica em um vale em uma curva do Lower Salmon River. Este teria sido um excelente lugar para morar, com recursos disponíveis. Escavações no local revelaram evidências de incêndios em lareiras, carnificina de animais e fabricação de ferramentas de pedra, sendo que as primeiras foram datadas em 2019 por volta de 15.000 a 16.000 anos atrás.

Esta descoberta apóia a ideia de que as primeiras pessoas que viajaram pela ponte de terra da Beringia desceram a costa do Pacífico, provavelmente em barcos, seguindo as ricas áreas de caça e pesca das florestas de algas ao largo da costa. Os mantos de gelo cobriam a maior parte do continente norte-americano nessa época; apenas quando as pessoas alcançassem a foz do rio Columbia (cerca de 480 quilômetros a noroeste do Lower Salmon River), elas seriam capazes de se mover para o interior.

3. Genômica humana ancestral no Alasca

uma Os restos mortais de jovem foram encontrados durante as escavações arqueológicas de um cemitério no atual Alasca, dentro de uma lareira que remonta a 11.500 anos. Uma comunidade agora chamada Upward Sun River, na região central do Alasca, chamou a menina, que tinha cerca de 3 anos na época de sua morte, Xach'itee'aanenh T'eede Gaay, que se traduz livremente como "Garota-garota do nascer do sol". (Outra criança também foi encontrada, uma criança da comunidade chamada Yełkaanenh T'eede Gaay.)

W om a permissão da comunidade indígena local, os investigadores amostrados os restos de material genético. A análise deles , publicada em 2018, mostrou que enquanto Xach'itee'aanenh T'eede Gaay estava relacionada aos povos indígenas contemporâneos, ela fazia parte de uma linhagem até então desconhecida que se separou dos nativos americanos modernos há cerca de 20.000 anos. Isso sugere que seu grupo viveu isolado na Beringia, na Sibéria ou na América do Norte por um longo tempo, cruzando a ponte de terra para a América do Norte mais cedo do que se pensava e por um período de tempo muito mais longo do que se pensava anteriormente.

4. Ferramentas de pedra nas Ilhas do Canal

Os arqueólogos descobriram implementos antigos, como pontas de pedra farpada que eram usadas para caça e pesca no que hoje é conhecido como Ilha de Santa Rosa nas Ilhas do Canal, na costa da Califórnia, cerca de 8.000 a 13.000 anos atrás. Essas ferramentas foram feitas com pedra local e têm um formato distinto da região, sendo totalmente diferente das pontas de Clovis.

O ther objetos antigos das Ilhas do Canal incluir alguns dos cestaria mais antigo da costa do Pacífico da América do Norte e flecha dicas em forma de crescente pensado para ser feito especificamente para caça de aves aquáticas , como as pontas de meia-lua em forma de iria pular e desnatado através do água para seus alvos.

As pontas de flechas curvas encontradas nas Ilhas do Canal poderiam ter sido feitas para saltar sobre a água. Jon Erlandson

5. Fezes fossilizadas em Oregon

M uito do comportamento humano no Paleolítico era muito diferente de qualquer coisa que você ou eu poderia fazer hoje, mas pelo menos uma coisa permanece tombadilhos consistente e de todos. Em 2008, coprólitos humanos , ou fezes fossilizadas, encontrados no local das cavernas de Paisley no Oregon eram radiocarbono datados de 14.300 anos atrás. Isso é surpreendentemente antigo.

A amostra também forneceu DNA que corresponde a padrões genéticos comuns aos povos indígenas atuais nas Américas e a alguns habitantes da Ásia Oriental. As populações ancestrais provavelmente usaram a ponte de terra Beringia para viajar para o leste para novos territórios, mas mais de 1.000 anos antes do aparecimento da tecnologia Clovis.

A amostra também forneceu DNA que corresponde a padrões genéticos comuns aos povos indígenas atuais nas Américas e a alguns habitantes da Ásia Oriental. As populações ancestrais podem ter usado a ponte de terra Beringia para viajar para novos territórios, mas mais de 1.000 anos antes do aparecimento da tecnologia Clovis.