Mostrando postagens com marcador Extinção. Mostrar todas as postagens

terça-feira, 10 de março de 2026

Os cientistas acreditavam que esses marsupiais haviam se extinguido há 6.000 anos. Eles acabaram de encontrar os animais vivos

O gambá pigmeu de dedos longos e o planador-de-cauda-anel são exemplos raros de "espécies de Lázaro"

Sarah Kuta - Correspondente Diário

9 de março de 2026, 10:00 a.m.

gambá pigmeu listrado pendurado nos galhos — O gambá pigmeu de dedos longos usa suas orelhas especializadas e dedos longos para caçar larvas em madeira podre. Carlos Bocos / T.F. Flannery et al., *Registros do Museu Australiano*, 2026

Duas espécies de marsupiais presumidas extintas "ressuscitaram dos mortos" após serem redescobertas na ilha da Nova Guiné, que fica ao norte da Austrália. Um deles é o gambá pigmeu de dedos longos (Dactylonax kambuayai), um animal pequeno listrado com um dedo excepcionalmente longo em cada mão. A outra é o planador-de-cauda-anelada (Tous ayamaruensis), que nidifica em buracos nas árvores e usa sua longa e forte cauda para agarrar galhos e cipós enquanto se move pela floresta tropical.

Pesquisadores trabalharam com membros das comunidades indígenas Tambrauw e Maybrat para confirmar a existência das duas criaturas. Eles descrevem as descobertas em dois artigos publicados em 6 de março na revista Records of the Australian Museum.

Acreditava-se que tanto o gambá pigmeu de dedos longos quanto o planador de cauda anelada desapareceram há mais de 6.000 anos, o que os torna exemplos raros das "espécies de Lázaro", nomeadas em homenagem a uma figura bíblica que foi trazida de volta à vida. As chances de encontrar uma espécie de mamífero Lazarus são "quase nulas", diz Tim Flannery, zoólogo do Museu Australiano que coautorou ambos os artigos, para Adam Morton, do Guardian. Mas encontrar dois é "sem precedentes e inovador."

Outros pesquisadores ficaram igualmente chocados e entusiasmados. "Em um mundo inundado de más notícias, e não mais do que para o meio ambiente, é sempre alegre quando espécies antes consideradas extintas acabam não estando", diz Euan Ritchie, ecólogo de vida selvagem da Universidade Deakin na Austrália, que não participou da pesquisa, Peter de Kruijff, da Australian Broadcasting Corporation (ABC).

Até agora, os cientistas só sabiam sobre os animais por fósseis. Mas suspeitavam que as criaturas ainda pudessem estar vivas, porque a região remota e difícil de navegar onde os fósseis foram descobertos não havia sido cuidadosamente pesquisada para marsupiais.

Os animais foram recentemente fotografados na Península Bird's Head, também conhecida como Península Vogelkop — que significa "cabeça de pássaro" em holandês — uma área no canto noroeste da Nova Guiné. Cientistas acreditam que a península já fez parte do continente australiano que se separou e foi incorporada à ilha.

Need to know: Divided island

New Guinea is split into two regions. The western half is part of Indonesia, while the eastern half is an independent nation called Papua New Guinea.

The pygmy long-fingered possum is about 14 inches long from nose to tail tip, and about half that length comes from the tail. In addition to its long digits, the creature has “a whole lot of specializations in their ear region,” Flannery tells New Scientist’s James Woodford. He thinks the creatures listen for low-frequency sounds made by wood-boring beetle larvae, then rip open the rotting wood and use their long digits to “fish out the grub,” he tells the outlet.

The ring-tailed glider, meanwhile, eats tree sap and leaves, and possibly fruit and invertebrates. The nocturnal animal’s body is “about the length of two open palms (hands),” according to tribal elders, the researchers write in the paper describing the species.

Eles são intimamente relacionados às três espécies de planadores maiores da Austrália, que pertencem ao gênero Petauroides. Mas os pesquisadores determinaram recentemente que o planador-de-cauda-anelada representa um gênero totalmente novo, que eles apelidaram de Tous para homenagear a forma como os povos indígenas se referem a esses animais, "Tous wansai" ou "Tous wan". Os cientistas acreditam que Tous é um ramo antigo da árvore genealógica do gambá que remonta a milhões de anos, embora o planador-de-cauda-anel seja o único membro conhecido vivo hoje.

Alguns grupos indígenas que vivem na península, incluindo os povos Tambrauw e Maybrat, veneram o planador-de-cauda-anelada, pois acreditam que os animais representam os espíritos de seus ancestrais, segundo o Guardian. Eles também têm profundo respeito pela floresta antiga onde os animais vivem e dizem que é "o lugar de onde vieram todos os seres vivos", disse Flannery à ABC.

Um animal com uma longa cauda curva empoleirada na mão de uma pessoa — O planador-de-cauda-anelada tem uma cauda longa e forte, que usa para agarrar galhos e cipós enquanto se move pelas florestas tropicais do noroeste da Nova Guiné. Arman Muharmansyah / T.F. Flannery et al., *Registros do Museu Australiano*, 2026

Os cientistas não sabem muito sobre nenhuma das duas espécies, mas suspeitam que ambas estão ameaçadas pela perda de habitat, principalmente causada pelo desmatamento. David Lindenmayer, um ecologista da Universidade Nacional da Austrália que não participou da pesquisa, disse à New Scientist que está "extremamente preocupado" com a extensão da limpeza de terras em andamento na Nova Guiné. Agora que as criaturas foram encontradas vivas, os pesquisadores querem saber mais sobre exatamente onde vivem, bem como suas necessidades ecológicas, na esperança de protegê-las.

Enquanto isso, eles mantêm a localização dos animais em segredo para evitar que traficantes de animais tentem capturar esses bichos fofos.

"Seria incrivelmente difícil mantê-los em cativeiro porque a dieta deles é altamente especializada", diz Flannery ao New Scientist. "Aviso prévio para quem estiver pensando em ter um como animal de estimação: ele não vai durar muito."

sexta-feira, 20 de fevereiro de 2026

Como as Estradas Transformaram o Mundo Natural

Uma breve história da ecologia das estradas, a disciplina científica que nos ajuda a entender nosso impacto no meio ambiente e como diminuí-lo.

Um veado-mula atravessa uma estrada perto de Aspen, Colorado. Robert Alexander / Fotos de Arquivo / Getty Images.

Quando arqueólogos alienígenas exumam os escombros da civilização humana, podem concluir que nossa razão de ser foi construir estradas. Cerca de 40 milhões de milhas de estradas circundam a Terra, desde a Rodovia Pan-Americana que atravessa o continente até as cem mil milhas de rotas ilegais de extração de madeira que filigranam a Amazônia.

Nosso planeta está sobrecarregado por talvez 3.000 toneladas de infraestrutura para cada humano, quase um terço de uma Torre Eiffel por pessoa. As estradas são anteriores à roda: construtores mesopotâmicos começaram a construir caminhos de tijolos de barro em 4000 a.C., séculos antes de alguém pensar em deixar cair uma carruagem sobre alguns discos de oleiro. Hoje é impossível imaginar a vida sem as artérias de asfalto que conectam mercadorias aos mercados, funcionários com empregos, famílias entre si. "Tudo na vida está em outro lugar", escreveu E.B. White, "e você chega lá de carro."

As estradas são tanto essenciais logísticos quanto artefatos culturais. Eles personificam a liberdade — a "arquitetura da nossa inquietação", segundo Rebecca Solnit, as "duas faixas [que] nos levam a qualquer lugar", segundo Bruce Springsteen. Para nós, estradas significam conexão e fuga; para outras formas de vida, significam morte e divisão. Em algum momento do século XX, cientistas escreveram que o atropelamento superou a caça como "a principal causa humana direta de mortalidade de vertebrados em terra." Cite seus problemas ambientais—barragens, caça ilegal, megaincêndios—e considere que as estradas matam mais criaturas com menos alarde do que qualquer uma delas. (Mais aves morrem nas estradas americanas toda semana do que foram mortas pelo vazamento de óleo de Deepwater Horizon, com as mortes nas estradas acompanhadas de uma fração do apreensão.) E só está piorando à medida que o trânsito aumenta. Há meio século, apenas 3% dos mamíferos terrestres encontraram seu fim em uma estrada; em 2017, o número de vítimas havia quadruplicado. Nunca foi tão perigoso colocar pata, casco ou barriga escamosa na rodovia.

As estradas distorcem o planeta de outras maneiras, mais insidiosas. Mal a Via Cassia de Roma foi concluída por volta de 100 a.C., sua superfície começou a liberar sedimentos para o Lago di Monterosi, gerando florações de algas que distorceram permanentemente o ecossistema do lago.

Phytophthora lateralis, um fungo invasor que ataca cedros, faz carona nos padrões dos pneus de caminhão. A pequena formiga vermelha de fogo, um inseto impiedoso notório por picar os olhos dos elefantes, explorou as pegadas de extração para se espalhar pelo Gabão 60 vezes mais rápido do que teria feito de outra forma. Um estudo de 2000 descobriu que o próprio pavimento cobria menos de 1% dos Estados Unidos, mas sua influência — a "zona do efeito estrada", para usar jargão ecológico — cobria até 20%. Estacione seu carro no acostamento e explore meio quilômetro pela floresta, e ainda verá menos pássaros do que em uma área selvagem sem estrada. Caminhe mais duas milhas e ainda verá menos mamíferos. Se você é leitor de Kerouac, cresceu imerso no dogma de que estradas representam liberdade. Se você é um urso pardo, eles poderiam muito bem ser paredes de prisão.

As repercussões das estradas são tão complexas que é difícil identificar onde elas terminam. Os rebanhos de caribus da Colúmbia Britânica diminuíram para grupos furtivos, em parte porque estradas de extração e mineração permitiram a entrada de lobos — um desastre causado pelo homem disfarçado de predação natural. Quase um quinto das emissões de gases de efeito estufa dos Estados Unidos são entregues por carros e caminhões, e o setor de transporte é o contribuinte que mais cresce para as mudanças climáticas; enquanto isso, o crescimento dos veículos elétricos, cujas baterias dependem de lítio e outros metais, catalisou um boom minerador que ameaça desfigurar paisagens em lugares tão díspares quanto Chile, Zimbábue e Nevada. Até mesmo a perda de habitat, a mais completa eliminação da vida selvagem, é um problema nas estradas. Antes de poder cortar as florestas tropicais do Alasca ou converter selvas de Bornéu em monoculturas de óleo, você precisa de estradas para transportar a maquinaria para dentro e o produto para fora. Estradas são, pode-se dizer, as rotas de todo o mal.

Ainda assim, as estradas escolhem vencedores e perdedores. As rodovias do Arizona canalizam a chuva para valas e, assim, amolecem os solos do deserto para os tatugas-de-bolsa, cujos túneis paralelam o acostamento como linhas de metrô. Abutres, corvos e outros necrófagos astutos estão em ascensão, suas dietas subsidiadas por animais atropelados. Borboletas cujas pradarias foram devoradas por campos de milho encontram alívio em faixas descuidadas de algodão-do-leite à beira da estrada. Na Grã-Bretanha, esse habitat é chamado de "soft estate" — uma sugestão de que estradas são capazes de criar novos ecossistemas, mesmo ao destruírem os existentes. Um biólogo certa vez me levou por baixo de uma ponte rodoviária para me mostrar centenas de morcegos marrons pousados em suas fendas, aparentemente indiferentes ao trânsito que passava por cima.

https://www.amazon.com/dp/1324005890?tag=smithsonianco-20&linkCode=ogi&th=1&psc=1

Travessias: Como a Ecologia Rodoviária Está Moldando o Futuro do Nosso Planeta

Um relato revelador das transformações ecológicas globais provocadas pelas estradas.

sábado, 25 de outubro de 2025

Restam dois rinocerontes-brancos-do-norte na Terra. Uma abordagem controversa pode salvá-los?

Cientistas estão se unindo a uma empresa conhecida por tentar ressuscitar o mamute-lanoso. Mas será que a tecnologia de "desextinção" pode realmente salvar rinocerontes vivos — e vale a pena?

Fatu, um dos dois últimos rinocerontes-brancos-do-norte, vive na savana da Reserva Natural Ol Pejeta, no Quênia. Os rinocerontes-brancos-do-norte já habitaram grande parte da África, mas a caça ilegal generalizada e a perda de habitat os levaram à beira da extinção.

Um consórcio global de cientistas correndo para salvar o rinoceronte branco do norte — duas fêmeas à beira da extinção — agora está solicitando ajuda da empresa de biotecnologia americana Colossal , conhecida por tentar ressuscitar espécies extintas, como o mamute-lanoso , o dodô e o tigre-da-tasmânia.

Thomas Hildebrandt, líder do consórcio BioRescue e especialista em reprodução de vida selvagem no Instituto Leibniz de Zoologia e Pesquisa de Vida Selvagem em Berlim, diz que inicialmente estava relutante em trabalhar com a Colossal.

"Não gosto dessa ideia de recriar os mamutes e chamar isso de projeto de conservação", diz ele. No entanto, ele percebeu que as ferramentas desenvolvidas pela Colossal podem ser fundamentais na busca pela reintrodução de uma população saudável de rinocerontes-brancos-do-norte.

Desde dezembro de 2019, cientistas extraíram com sucesso óvulos imaturos dos rinocerontes-brancos-do-norte Najin e Fatu, na Reserva Natural Ol Pejeta, no Quênia. Esse processo resultou em 29 embriões viáveis, todos armazenados em nitrogênio líquido em um laboratório na Itália.

“Queremos salvar uma espécie-chave, que desempenhou um papel crucial em um ecossistema complexo na África Central”, diz Hildebrandt. “Ainda temos tempo para trazer os rinocerontes de volta e esperamos fortemente realizar a primeira reintrodução do rinoceronte-branco-do-norte em 10 a 20 anos.”

O fundador e CEO da Colossal, Ben Lamm, afirma que o envolvimento da empresa ilustra como seu investimento de US$ 225 milhões em "desextinção" também pode impulsionar a conservação de espécies vivas antes que elas desapareçam. (Leia sobre a polêmica busca para trazer de volta o tigre-da-tasmânia.)

“A grande maioria da conservação se concentra na preservação da terra, na interrupção da caça ilegal... mas quando chega ao ponto em que você só tem duas fêmeas, é preciso usar tecnologias mais avançadas”, diz Lamm.

Ele tem esperança de que “todo o seu conjunto de ferramentas de desextinção possa ser usado por grupos de conservação e governos em todo o mundo para salvar espécies”.

(Relacionado: Os 10 melhores jardins)

O 11 ^º hora

Os rinocerontes brancos , nativos da África Subsaariana, são divididos em duas subespécies : sul e norte.

Caçadores ilegais matam rinocerontes para extrair seus chifres, que são vendidos no mercado negro para medicina tradicional e esculturas, dizimando as populações dos animais. No final do século XIX, restavam apenas cerca de 20 rinocerontes-brancos-do-sul. Um século depois, os esforços de conservação aumentaram seus números para cerca de 16.000 rinocerontes no leste e sul da África. O rinoceronte-branco-do-norte, no entanto, foi extinto na natureza em 2008, restando apenas um punhado de sobreviventes em zoológicos. (Saiba mais sobre os esforços para proteger os rinocerontes da caça ilegal.)

A equipe do BioRescue examina um rinoceronte branco do sul macho estéril, Ouwan, que ajudou no processo de criação do embrião, enquanto uma equipe da Colossal observa na Ol Pejeta Conservancy, no Quênia, em maio de 2023.

Em 2009 , os últimos quatro rinocerontes brancos do norte reprodutores — duas fêmeas e dois machos — foram levados do Zoológico Dvůr Králové, na República Tcheca, para um novo lar na Ol Pejeta Conservancy , no Quênia, uma organização sem fins lucrativos no sopé do Monte Quênia. Alguns conservacionistas acreditavam que os rinocerontes teriam maior probabilidade de se reproduzir em seu ambiente natural. Sob a proteção vigilante de guardas armados 24 horas por dia, 7 dias por semana, os animais acasalaram, mas as fêmeas não engravidaram. Em 2013, um dos machos, Suni, morreu repentinamente de um ataque cardíaco . Logo depois, Hildebrandt fez uma descoberta decepcionante ao examinar a fêmea Najin e sua filha Fatu: ambas sofriam de doenças que as impediriam de ter uma gravidez bem-sucedida.

Another tragedy struck in 2018, when Ol Pejeta had to make the wrenching decision to euthanize Sudan—at 45 years old, the world’s last male northern white rhino—after a leg infection and age-related illness became so severe, he could no longer stand.

Susanne Holtze, à esquerda, e Thomas Hildebrandt, cientista de reprodução e chefe da BioRescue, examinam um possível substituto de rinoceronte branco na Ol Pejeta Conservancy em maio de 2023. Qualquer bebê nascido de substitutos ainda seria geneticamente rinoceronte branco do norte.

Última esperança

Naquela época, ficou claro que a fertilização in vitro seria a única esperança de salvar a espécie , diz Samuel Mutisya, chefe de conservação de Ol Pejeta.

Em 22 de agosto de 2019, Hildebrandt e uma equipe de veterinários coletaram com sucesso óvulos de Najin e Fatu — a primeira vez que o procedimento foi realizado em rinocerontes brancos do norte.

Hildebrandt, à esquerda, e o veterinário chefe da BioRescue, Frank Goeritz, carregam os ovócitos de um dos dois últimos rinocerontes brancos do norte a caminho do laboratório Avantea, na Itália, em 2019.

Esses óvulos foram rapidamente transportados para o Aventea , um laboratório privado na Itália especializado em reprodução animal, onde o cientista fundador Cesare Galli os inseminou artificialmente com esperma congelado coletado de rinocerontes-brancos-do-norte machos antes de morrerem em zoológicos. Desde então, coletas adicionais de óvulos ajudaram Galli a criar 29 embriões de rinocerontes-brancos-do-norte.

A equipe da BioRescue pretende implantar em breve um desses embriões em uma barriga de aluguel de rinoceronte-branco-do-sul, com o objetivo de produzir um filhote saudável até 2025. Essa prole seria considerada geneticamente um rinoceronte-branco-do-norte. (Leia sobre o trabalho de Ami Vitale fotografando os últimos rinocerontes-brancos-do-norte.)

Como funciona a desextinção

Então, onde a Colossal entra? Sua tecnologia genômica é fundamental. Para seu esforço de desextinção do mamute-lanoso, por exemplo, a empresa está trabalhando para adicionar genes para características de mamute, como tolerância ao frio e pelo desgrenhado, ao DNA do elefante.

A esperança é eventualmente produzir embriões desses elefantes semelhantes a mamutes que possam ser implantados em mães elefantas vivas. (Leia: Devemos trazer de volta animais extintos?)

Em comparação, o projeto do rinoceronte é o que Lamm chama de "resgate genético". Em vez de juntar as peças de uma espécie, eles estão extraindo DNA de espécimes de museus de rinocerontes brancos do norte de toda a África para determinar qual diversidade genética foi perdida da população.

O próximo passo seria usar ferramentas de edição genética para reintroduzir a diversidade genética nas células usadas para criar embriões, o que pode ajudar a proteger um futuro rebanho contra doenças e outras ameaças.

“É um jogo lento”, diz James. “Mas, à medida que desenvolvemos essas tecnologias, podemos aumentar a população mais rapidamente... Durante a nossa vida, veremos os rinocerontes-do-norte de volta aos seus estados de distribuição.”

O fundador e CEO da Colossal, Ben Lamm, segura um modelo de um dinossauro Dreadnoughtus em seu escritório em Dallas, Texas, em 2023. O consultor da Colossal e paleontólogo da Universidade Drexel, Kenneth Lacovara, nomeou o gênero desse enorme herbívoro como Dreadnoughtus , que significa "não teme nada" em latim.

Nenhuma solução mágica

Alguns críticos argumentam que tais medidas extremas para salvar uma espécie do abismo — ou trazê-la de volta do além — consomem tempo, atenção e recursos de outros animais ameaçados de extinção que poderiam ser salvos de forma convencional e por muito menos dinheiro. (Leia mais sobre o caso de Pimm contra a revivificação de animais extintos.)

Stuart Pimm , especialista em extinção de vida selvagem e gestão de conservação da Duke University, é um forte oponente da desextinção porque se preocupa que ela esteja "dando às pessoas a desculpa para permitir que espécies sejam extintas e depois dizer que podemos mantê-las vivas em um tubo de ensaio".

Embora seja mais simpático ao esforço para salvar o rinoceronte-branco-do-norte, ele ainda tem preocupações: "Mesmo que essa tecnologia funcione, como vamos devolver esses animais à natureza? Perdemos o rinoceronte-do-norte porque destruímos seus habitats e porque os rinocerontes foram caçados ilegalmente."

James, da Colossal, afirma que o trabalho com rinocerontes-brancos-do-norte, ou qualquer outra espécie ameaçada de extinção no futuro, não é uma solução milagrosa para prevenir extinções. "Oferecemos uma ferramenta inovadora muito integral", diz ele, "mas ela precisa estar diretamente associada ao trabalho tradicional de conservação".

Pimm concorda que seria uma tragédia perder o rinoceronte branco do norte.

“Dois rinocerontes lutando é um dos espetáculos de vida selvagem mais extraordinários que já vi. Eles são incrivelmente grandes, rápidos e se enfrentam com uma intensidade inacreditável. Você sente como se a Terra tremesse sob seus pés.”

quinta-feira, 21 de agosto de 2025

Lobos japoneses antigos podem ser os parentes selvagens mais próximos dos cães modernos

Os resultados desafiam teorias anteriores sobre a origem da domesticação dos cães

Elizabeth Gamillo - Correspondente

21 de outubro de 2021

Uma imagem de um espécime taxidermizado do lobo japonês em exposição no Museu Nacional de Natureza e Ciência em Tóquio — Após comparar todos os genomas, os pesquisadores descobriram que o lobo japonês faz parte de um ramo evolutivo de lobos que surgiu há 20.000 a 40.000 anos. Alguns lobos desse ramo evoluíram para os lobos japoneses, enquanto outros se ramificaram e deram origem aos cães modernos. Momotarou2012 via Wikicommons sob CC BY 3.0

O lobo-japonês ( Canis lupus hodophilax ) é uma subespécie menor de lobo-cinzento, distintamente conhecida por sua pequena estatura, semelhante à do border collie, , da Science relata David Grimm . Os canídeos eram endêmicos de Honshu, Shikoku e Kyushu, no arquipélago japonês, e eram reverenciados como guardiões de fazendeiros e viajantes. Eles foram extintos no início do século XX, há cerca de 100 a 120 anos, após uma epidemia de raiva no século XVII, que provocou o extermínio da espécie.

Como os lobos atuais não são parentes muito próximos dos cães atuais, os cientistas suspeitam que os cães modernos evoluíram de uma única população de lobos cinzentos extintos, relata Michael Le Page para a New Scientist . Agora, pesquisadores comparando dados genéticos de espécimes preservados de lobo japonês descobriram que o canídeo pode ser mais parente dos cães do que qualquer outro lobo encontrado até agora. Os resultados desafiam outras regiões propostas onde a domesticação de cães pode ter ocorrido, como o Oriente Médio e a Europa Ocidental, de acordo com um novo estudo publicado no servidor de pré-impressão bioRxiv em 11 de outubro.

No início deste ano, um estudo publicado na iScience em janeiro de 2021 descobriu que o lobo japonês era intimamente relacionado aos lobos siberianos, que antes eram considerados extintos no final do Pleistoceno, e evidências mais recentes descobriram que filhotes modernos podem ter vindo da Sibéria, relata a Science .

Para verificar se os lobos japoneses são parentes dos cães modernos, cientistas sequenciaram nove genomas de lobos japoneses a partir de espécimes de museu, relata a Science . O autor principal, Yohey Terai, biólogo evolucionista da Universidade de Pós-Graduação para Estudos Avançados em Hayama, Japão, e sua equipe também sequenciaram 11 genomas de cães japoneses modernos, incluindo o Shiba Inu. Todas as sequências foram então comparadas com genomas de raposas, coiotes, dingos e outros lobos e cães modernos de todo o mundo.

Após comparar todos os genomas, os pesquisadores descobriram que o lobo japonês faz parte de um ramo evolutivo de lobos que surgiu há 20.000 a 40.000 anos. Alguns lobos desse ramo evoluíram para os lobos japoneses, enquanto outros se ramificaram e deram origem aos cães modernos, relata a New Scientist . A divisão entre os lobos japoneses e os cães atuais pode ter ocorrido no Leste Asiático.

“Se for verdade, isso é muito importante”, disse Laurent Frantz, geneticista evolucionista da Universidade Ludwig Maximilian de Munique, que não participou do estudo, à Science. “É a primeira vez que vemos uma população de lobos próxima à dos cães.”

No entanto, nem todos os cães apresentam sobreposição genética com o lobo japonês. Cães orientais, como o dingo, o cão-cantor da Nova Guiné e outras raças japonesas, compartilharam 5% de seu DNA com os lobos japoneses. Cães ocidentais, como labradores e pastores alemães, compartilharam muito menos material genético. Cientistas suspeitam que os lobos japoneses possam ter cruzado com cães que migraram para o leste e, posteriormente, esses cães cruzaram com cães ocidentais, deixando a assinatura genética dos lobos japoneses, segundo a Science .

Para confirmar se os cães surgiram no Leste Asiático, Terai espera extrair DNA de ossos de lobos antigos encontrados na região, relata a New Scientist . Mais dados são necessários para saber se os cães modernos e os lobos japoneses compartilham um ancestral comum, mas a descoberta é um passo na direção certa.

"Este é um grande passo à frente", disse Frantz à Science . "Os lobos são a chave para entender os cães, então será muito emocionante ver onde isso vai dar."

Cientistas Temiam que a Menor Cobra do Mundo estivesse Extinta. Acabaram de Reencontrá-la

Quando totalmente crescida, a cobra-fio de Barbados tem apenas de sete a dez centímetros de comprimento — mais curta do que muitas minhocas

Sarah Kuta - Correspondente Diário

24 de julho de 2025

Cobra muito pequena enrolada em uma moeda de 25 centavos — A cobra-fio de Barbados tem apenas 7,5 a 10 centímetros de comprimento e aproximadamente a mesma largura de um fio de espaguete. Fotografada aqui em 2006, a espécie foi oficialmente descrita em 2008. Blair Hedges

Uma espécie de cobra minúscula e esquiva que não havia sido documentada por quase 20 anos foi redescoberta em Barbados.

Cientistas ficaram emocionados ao encontrar uma cobra-fio-de-barbados ( Tetracheilostoma carlae ) sob uma rocha durante uma pesquisa ecológica no início deste ano, de acordo com um comunicado do grupo conservacionista Re:wild. A equipe confirmou a identidade da criatura em miniatura observando-a ao microscópio antes de soltá-la de volta na floresta.

Avistada pela primeira vez em 1889, a cobra-fio de Barbados é a menor espécie de cobra conhecida no mundo. Quando adulta, tem apenas 7,5 a 10 centímetros de comprimento — menor do que muitas minhocas — e aproximadamente a mesma espessura de um fio de espaguete, relata Taro Kaneko, do The Guardian . Quando enrolada, tem aproximadamente o mesmo tamanho de uma moeda de 25 centavos.

Cobra muito pequena nas mãos de uma pessoa — Cientistas do Ministério do Meio Ambiente e Embelezamento Nacional de Barbados e do grupo de conservação Re:wild encontraram a cobra durante uma pesquisa ecológica em março. Connor Blades

As cobras são encontradas apenas em Barbados, a nação insular do Caribe, onde vagam em busca de cupins e ovos de cupins para se alimentar. São cegas e dependem dos outros sentidos para sobreviver.

Os habitantes de Barbados já conheciam a cobra-fio há muito tempo . Mas em 2008, pesquisadores realizaram testes genéticos para confirmar que se tratava de uma espécie única e a descreveram em um periódico pela primeira vez.

Devido ao seu pequeno tamanho e coloração escura, essas cobras podem facilmente se esconder ou se misturar à paisagem. Elas foram documentadas apenas algumas vezes desde que foram avistadas pela primeira vez, com décadas entre cada avistamento oficial.

Os conservacionistas temiam que a cobra-linha-de-Barbados estivesse extinta, colocando a criatura em uma lista compilada pela Re:wild de 4.800 espécies de plantas, animais e fungos que eram consideradas "perdidas para a ciência". Mas os pesquisadores não perderam as esperanças e nunca pararam de procurar pelas pequenas cobras.

Conceito-chave: Cientistas procuram espécies “perdidas”

Pesquisadores querem encontrar e registrar animais que não são vistos há muito tempo para ter uma ideia melhor de seu status de conservação e como evitar sua extinção.

Mais recentemente, biólogos do Ministério do Meio Ambiente e Embelezamento Nacional de Barbados estavam procurando pela cobra-linha como parte do projeto Conservação dos Répteis Endêmicos de Barbados (CBER).

Na manhã de 20 de março, pesquisadores estavam medindo uma árvore surpresa no centro de Barbados quando decidiram levantar uma pedra que estava presa sob a raiz de uma árvore.

“Eu estava brincando e, na minha cabeça, pensei: 'Sinto o cheiro de uma cobra-de-fio'”, diz Justin Springer , responsável pelo programa caribenho da Re:wild, no comunicado. “Eu só tive um pressentimento, mas não tinha certeza porque já reviramos muitas pedras antes disso e não vimos nada.”

Quando soltaram a pedra e olharam por baixo, avistaram uma minhoca e uma pequena cobra. Os cientistas não queriam criar muitas expectativas, mas acharam que a cobra se parecia muito com uma cobra-de-fio de Barbados.

To confirm their hunch, they placed the creature in a jar filled with soil and leaf litter, then took it back to a laboratory at the University of the West Indies. But even examining the snake under a microscope proved challenging, as it kept wriggling around. Connor Blades, a project officer with the Barbados environment ministry, finally identified it by taking a video of the snake, then studying a still image from the footage, reports the Associated Press’ Dánica Coto.

A criatura tinha listras laranja-claras ao longo do corpo, olhos nas laterais da cabeça e outras características físicas de uma cobra-linha de Barbados.

"Fiquei muito animado", disse Blades à Megan Williams, do programa As It Happens , acrescentando que sua equipe encontrou uma segunda cobra-fio de Barbados cerca de um mês depois. "Provavelmente um dos destaques da minha carreira até agora."

Observar a cobra mais de perto foi importante, pois as cobras-fio de Barbados são muito semelhantes a outra espécie, a cobra-cega de Brahminy ( Indotyphlops braminus ), também conhecida como cobra-vaso-de-flor. No entanto, embora a cobra-fio de Barbados seja nativa da ilha, a cobra-cega de Brahminy é uma criatura invasora que foi introduzida acidentalmente nas últimas décadas.

Animais invasores representam uma grande ameaça às espécies endêmicas de Barbados, que também enfrentam a perda de habitat. Desde que os europeus colonizaram a ilha, há mais de 500 anos, mais de 98% das florestas de Barbados foram desmatadas para a agricultura, relata o Guardian , deixando apenas uma pequena área para os animais da floresta habitarem.

"Barbados é meio único no Caribe por um motivo ruim: tem a menor quantidade de floresta original, fora do Haiti", disse S. Blair Hedges , biólogo da Temple University que primeiro descreveu a cobra-linha de Barbados como uma espécie própria, à AP.

Muitas espécies da ilha já foram extintas, incluindo a cobra-corredora-de-barbados, a cobra-de-barbados, o rato-do-arroz-de-barbados, a saracura-de-barbados e o camarão-das-cavernas-de-cole. Nesse contexto, encontrar a cobra-linha-de-barbados é um raro ponto positivo. Sua redescoberta destaca a importância "do que nos resta, e também demonstra que essas cobras tão pequenas, delicadas e inofensivas são importantes e precisam de proteção", disse Springer IFLScience . a Rachael Funnell, da