ESO/M. Kornmesser

First carbon-rich asteroid found beyond Neptune

By Roni DenglerMay. 11, 2018 , 5:40 PM

Four billion kilometers from Earth in a region of the outer solar system near Neptune floats a nearly 305-kilometer-long asteroid that looks not like its fellow Kuiper belt objects, but, rather, like those in the asteroid belt between Mars and Jupiter. That’s because the space anomaly, 2004 EW95, is rich with carbon, a first for any object so distant, researchers report in The Astrophysical Journal Letters. They could hardly believe their results when they learned liquid water had likely altered the asteroid, meaning the rock probably came from an area closer to the sun, The New York Times reports. The find may give scientists clues about how planets formed early on, researchers say.

 Primeiro asteroide rico em carbono encontrado além de Netuno

Quatro bilhões de quilômetros da Terra, em uma região do sistema solar externo perto de Netuno, flutua um asteroide de quase 305 quilômetros que não se parece com os objetos do cinturão de Kuiper, mas sim com aqueles no cinturão de asteroides entre Marte e Júpiter.

Isso porque a anomalia do espaço, 2004 EW95, é rica em carbono, a primeira para qualquer objeto tão distante, relatam os pesquisadores no The Astrophysical Journal Letters. Eles mal podiam acreditar em seus resultados quando souberam que a água líquida provavelmente alterou o asteroide, o que significa que a rocha provavelmente veio de uma área mais próxima do sol, informa o New York Times. A descoberta pode dar aos cientistas pistas sobre como os planetas se formaram no início, dizem os pesquisadores.

Plutão: Dia histórico para a ciência!

Depois de viajar durante 9 anos a sonda New Horizons, que se parece com um piano de cauda e foi lançada em 19 de janeiro de 2006,  chegou a Plutão nesta terça-feira (14) e já mandou a primeira foto da história! “O programa espacial dos Estados Unidos deu mais um salto histórico para a humanidade. A equipe de New Horizons revelou em alta definição o que antes era um ponto de luz borrado e sem foco”, disse o porta-voz Dwayne Brown.

A imagem de cima, feita esta semana antes da aproximação máxima entre a New Horizons e Plutão, mostra o planeta anão com uma área em destaque; a imagem de baixo, de alta resolução, mostra a área destacada em detalhes (Foto: Nasa TV/Divulgação)

Entre as descobertas estão montanhas geladas, formada a mais de 100 milhões de anos atrás. Isso parece um longo tempo, mas não tão longo quando comparado com a idade do sistema solar com 4,56 bilhões de anos.

A missão a Plutão completa o reconhecimento do sistema solar, e faz dos Estados Unidos a primeira nação a enviar uma sonda espacial para todos os planetas, de Mercúrio a Plutão.

Agora a família está completa! Seguindo a ordem da esquerda para a direita: Mercúrio, Vênus, Terra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano, Netuno, Plutão.

Não era uma aposta certa que a sonda New Horizons sobreviveria para enviar as imagens após passar pelo  campo gravitacional de Plutão onde encontra-se milhões de partículas de poeira que, devido a alta velocidade da espaçonave, poderiam danificá-la. Mas a missão foi um sucesso!

Para ver mais fotos deste novo feito a NASA tem em seu portal uma página exclusiva da missão New Horizons, com muitas informações, vídeos e imagens fantásticas.

Fotos de Plutão tomadas ao longo do tempo mostram como o planeta entrou foi ficando cada vez mais nítido para nós.

E agora, para além de Plutão

A sonda New Horizons vai continuar voando, indo mais fundo no Cinturão de Kuiper, uma região que os cientistas pensam  ser preenchida com milhares de objetos gelados.

Segundo astrônomos espanhóis e britânicos, para além da órbita de Plutão poderão existir pelo menos mais dois planetas que ainda não foram descobertos e pertencem ao Sistema Solar. A hipótese é avançada e foi publicado no boletim mensal da Royal Astronomical Society do Reino Unido.

Agora vamos aguardar as novas descobertas!