Gatinho com dentes de sabre de 35 mil anos e bigodes preservados retirado do permafrost na Sibéria
Os investigadores analisaram restos mumificados retirados do permafrost da Sibéria em 2020 e determinaram que pertencem a um gatinho dente-de-sabre de 3 semanas que morreu há pelo menos 35.000 anos.
Os pesquisadores retiraram a múmia de um gato com dentes de sabre recém-nascido que morreu há pelo menos 35 mil anos no permafrost da Sibéria – e o gatinho ainda tem bigodes e garras presas.
Uma nova análise da cabeça e da parte superior do corpo do gatinho, incrivelmente preservadas, mostra que ele tinha apenas 3 semanas de idade quando morreu no que hoje é a República Sakha, no nordeste da Rússia, também conhecida como Yakutia. Os cientistas encontraram ossos pélvicos, um fêmur e ossos da canela envoltos em um bloco de gelo junto com a múmia. As circunstâncias da morte do animal são desconhecidas.
É extremamente raro encontrar restos bem preservados de felinos dente-de-sabre, e este pertence à espécie Homotherium latidens , de acordo com estudo publicado quinta-feira (14 de novembro) na revista Scientific Reports . Gatos com dentes de sabre do extinto gênero Homotherium viveram em todo o mundo durante o Plioceno (5,3 milhões a 2,6 milhões de anos atrás) e o início do Pleistoceno (2,6 milhões a 11.700 anos atrás), mas as evidências sugerem que esse grupo se tornou menos difundido no final de o Pleistoceno (também conhecido como a última era glacial).
“Durante muito tempo, a última presença de Homotherium na Eurásia foi registrada no Pleistoceno Médio [770.000 a 126.000 anos atrás]”, escreveram os investigadores no estudo. "A descoberta da múmia de H. latidens em Yakutia expande radicalmente a compreensão da distribuição do gênero e confirma sua presença no Pleistoceno Superior [126.000 a 11.700 anos atrás] da Ásia."
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A pequena múmia congelada mostra que H. latidens estava bem adaptado às condições da era glacial, de acordo com o estudo. ) moderno de 3 semanas de idade Os pesquisadores compararam a carcaça com a de um filhote de leão ( Panthera leo e descobriram que o gatinho com dentes de sabre tinha patas mais largas e não tinha almofadas carpais - almofadas na articulação do pulso que atuam como amortecedores nos felinos de hoje. Essas adaptações permitiram que os felinos com dentes de sabre andassem com facilidade na neve, enquanto o pelo espesso e macio observado na múmia protegia os predadores contra as temperaturas polares.
A comparação com o leão revelou que os felinos com dentes de sabre tinham boca maior, orelhas menores, membros anteriores mais longos, cabelos mais escuros e pescoço muito mais grosso. Os investigadores já sabiam, através do estudo dos esqueletos de Holotherium adulto , que estes felinos com dentes de sabre tinham corpos curtos e membros alongados, mas a nova investigação mostra que estas características já estavam presentes às 3 semanas de idade.
A datação por radiocarbono do pelo da múmia sugeriu que o gatinho está enterrado no permafrost há pelo menos 35 mil anos, e possivelmente 37 mil anos. A carcaça foi retirada das margens do rio Badyarikha, em Yakutia, em 2020, e sua descoberta permitiu aos pesquisadores descrever, pela primeira vez, as características físicas de H. latidens , incluindo a textura do pelo desses gatos, o formato do focinho e a distribuição de sua massa muscular.
Notavelmente, a múmia ainda tinha garras afiadas e bigodes (ou vibrissas) presos a ela. No entanto, “os cílios da múmia não foram preservados”, observaram os pesquisadores no estudo.
A nova análise identificou a espécie a
que pertence a múmia e suas características mais marcantes, mas seus
autores já trabalham em um novo artigo. “As características anatômicas
da descoberta serão discutidas com mais detalhes em um artigo
subsequente”, escreveram eles.
