Antigos assentamentos "impressionantes" descobertos na Amazônia

Os centros urbanos são os primeiros a serem descobertos na região, desafiando dogmas arqueológicos.

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Pesquisadores descobriram antigos centros urbanos em montes florestais na Bacia Amazônica boliviana. Crédito: Roland Seitre/Nature Picture Library

Misteriosos montes no canto sudoeste da Bacia Amazônica já foram o local de antigos assentamentos urbanos, descobriram os cientistas. Usando uma tecnologia de sensoriamento remoto para mapear o terreno a partir do ar, eles descobriram que, a partir de cerca de 1.500 anos atrás, os antigos amazônicos construíram e viveram em centros densamente povoados, com pirâmides de terra de 22 metros de altura, cercadas por quilômetros de altitude estradas.

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A complexidade desses assentamentos é “impressionante”, diz o membro da equipe Heiko Prümers, arqueólogo do Instituto Arqueológico Alemão com sede em Berlim.

“Esta é a primeira evidência clara de que havia sociedades urbanas nesta parte da Bacia Amazônica”, diz Jonas Gregorio de Souza, arqueólogo da Universidade Pompeu Fabra, em Barcelona, ​​Espanha. O estudo se soma a um crescente corpo de pesquisas que indicam que a Amazônia – que se pensava ter sido uma selva intocada antes da chegada dos europeus – era o lar de sociedades avançadas bem antes disso. A descoberta foi publicada em 25 de maio na Nature ¹ .

Uma mudança de pensamento

Os humanos vivem na Bacia Amazônica – um vasto sistema de drenagem fluvial aproximadamente do tamanho do território continental dos Estados Unidos – há cerca de 10.000 anos. Os pesquisadores pensavam que antes da chegada dos europeus no século XVI, todos os amazônicos viviam em pequenas tribos nômades que tinham pouco impacto no mundo ao seu redor. E embora os primeiros visitantes europeus descrevessem uma paisagem repleta de cidades e aldeias, os exploradores posteriores não conseguiram encontrar esses locais.

Fonte: Ref. 1

No século XX, os arqueólogos ainda não confirmaram os rumores e argumentaram que o solo pobre em nutrientes da Amazônia era incapaz de sustentar a agricultura em larga escala e que teria impedido civilizações tropicais - semelhantes às encontradas na América Central e no sudeste da Ásia — de origem na Amazônia. Na década de 2000, no entanto, a opinião arqueológica estava começando a mudar. Alguns pesquisadores sugeriram ² que concentrações extraordinariamente altas de plantas domesticadas, juntamente com trechos de solo extraordinariamente rico em nutrientes que poderiam ter sido criados por pessoas, podem indicar que os antigos amazônicos de fato moldaram seu ambiente.

A hipótese ganhou força quando, em 2018, arqueólogos relataram ³ centenas de grandes montes geométricos que foram descobertos por causa do desmatamento no sul da floresta amazônica. Essas estruturas sugeriam antigas sociedades organizadas capazes de prosperar em um local por anos - mas faltavam evidências diretas de assentamentos.

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Em 1999, Prümers começou a estudar um conjunto de montículos na parte boliviana da Bacia Amazônica, fora da densa floresta tropical. Lá, uma infinidade de montes cobertos de árvores se ergue acima de uma área de planície que inunda durante a estação chuvosa.

Escavações anteriores revelaram que essas 'ilhas florestais' continham vestígios de habitação humana, incluindo os restos da misteriosa cultura Casarabe, que apareceu por volta de dC 500 indicando que um assentamento permanente já ocupou a área. Os pesquisadores também encontraram túmulos, plataformas e outros indícios de uma sociedade complexa. Mas a vegetação densa dificultou o uso de métodos convencionais para pesquisar o local.

O que está abaixo

Na década de 2010, uma técnica chamada lidar – uma tecnologia de sensoriamento remoto que usa lasers para gerar uma imagem 3D do solo abaixo – entrou em voga entre os arqueólogos. Em 2012, um levantamento Lidar de um vale em Honduras ajudou a redescobrir uma antiga cidade pré-colombiana que supostamente existia na área. A selva havia superado completamente o assentamento desde que foi abandonado no século XV, tornando praticamente impossível ver do ar sem lidar.

Prümers e seus colegas aproveitaram o lidar em 2019, quando voaram um helicóptero equipado com a tecnologia em seis áreas próximas a locais confirmados como ocupados pelo povo Casarabe. A equipe conseguiu mais do que esperava, com o LIDAR revelando o tamanho e a forma de 26 assentamentos, incluindo 11 que os pesquisadores não estavam procurando – uma tarefa monumental que levaria 400 anos para ser pesquisada por meios convencionais, diz Prümers.

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Dois dos centros urbanos cobriam uma área de mais de 100 hectares – três vezes o tamanho da Cidade do Vaticano. As imagens do LIDAR revelaram compostos murados com amplos terraços subindo 6 metros acima do solo. Pirâmides cônicas feitas de terra se erguiam acima de uma extremidade dos terraços (veja 'O assentamento abaixo'). As pessoas provavelmente viviam nas áreas ao redor dos terraços e viajavam ao longo das calçadas que ligavam os locais uns aos outros.

“Temos essa imagem da Amazônia como um deserto verde”, diz Prümers. Mas dado que as civilizações surgiram e prosperaram em outras áreas tropicais, ele observa: “Por que algo assim não deveria existir aqui?”

Os mistérios permanecem

Por que esses assentamentos foram abandonados após 900 anos ainda é um mistério. A datação por radiocarbono revelou que o Casarabe desapareceu por volta de 1400.

Prümers aponta que as imagens do lidar revelaram reservatórios nos assentamentos, talvez indicando que essa parte do mundo nem sempre foi úmida – uma mudança ambiental que pode ter afastado as pessoas. No entanto, registros consistentes de pólen revelam ⁴ que o milho (milho) foi cultivado na área continuamente por milhares de anos, indicando práticas agrícolas sustentáveis.

Ecologia amazônica: pegadas na floresta

No mínimo, a descoberta de sociedades amazônicas há muito perdidas “muda a perspectiva geral que as pessoas têm da arqueologia amazônica”, diz Eduardo Neves, arqueólogo da Universidade de São Paulo, no Brasil. A exploração madeireira e a agricultura atuais na Bacia Amazônica quase certamente estão destruindo importantes sítios arqueológicos que ainda não foram descobertos, diz ele, mas um interesse crescente pela arqueologia amazônica pode levar à proteção de lugares vulneráveis.

Essas descobertas também contrariam a narrativa de que os povos indígenas eram habitantes passivos da Bacia Amazônica antes da chegada dos europeus. “As pessoas que moravam lá mudaram a paisagem para sempre”, diz Neves.

Natureza 606 , 16-17 (2022)

doi: https://doi.org/10.1038/d41586-022-01458-9

Atualizações e correções

• Correção 26 de maio de 2022 : Uma versão anterior desta história dizia que existem centenas de montes cobertos de árvores que se erguem acima de uma área de planície na Amazônia boliviana. Algumas estimativas sugerem que há muito mais do que isso.

Referências

1. Prümers, H., Betancourt, CJ, Iriarte, J., Robinson, M. & Schaich, M. Nature https://doi.org/10.1038/s41586-022-04780-4 (2022).

   Artigo   Google Scholar  

2. Neves, E. G. & Heckenberger, M. J. Annu. Rev. Anthropol. 48 , 371–388 (2019).

   Artigo   Google Scholar  

3. de Souza, JG et al. Natureza Comum. 9 , 1125 (2018).

   Artigo   Google Scholar  

4. Carson, JF et ai. Holoceno 25 , 1285-1300 (2015).

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7 Bizarre Ancient Cultures That History Forgot

Credit: Creative Commons, Courtesy of Wikipedia

Long-Lost Cultures

Os antigos egípcios tinham suas pirâmides, os gregos, suas esculturas e templos. E todo mundo sabe sobre os maias e seu famoso calendário. Mas outros povos antigos têm pouca atenção na história do mundo. Aqui estão algumas culturas há muito perdidas que não recebem o reconhecimento de nome que merecem.

The Silla

O reino de Silla foi uma das dinastias reais mais antigas de sempre. Governou a maior parte da península coreana entre 57 a.C. e 935 d.C., mas deixou poucos enterros para os arqueólogos estudarem. Uma recente descoberta de Silla deu aos pesquisadores uma pequena visão, no entanto. Os ossos intactos de uma mulher que viveu até os 30 e poucos anos foram encontrados em 2013 perto da capital histórica de Silla (Gyeongju). Uma análise dos ossos da mulher revelou que ela provavelmente era vegetariana e consumia uma dieta rica em arroz, batatas ou trigo. Ela também tinha um crânio alongado.

Silla foi fundada pelo monarca Bak Hyeokgeose. Diz a lenda que ele nasceu de um ovo misterioso na floresta e se casou com uma rainha nascida das costelas de um dragão. Com o tempo, a cultura Silla se transformou em uma sociedade centralizada e hierárquica com uma classe aristocrática rica. Embora os restos humanos do povo Silla sejam raros, os arqueólogos desenterraram uma variedade de produtos luxuosos feitos por essa cultura, de um punhal de ouro e granada a um Buda de ferro fundido a jóias de jade, entre outros exemplos realizados no Museu Nacional de Gyeongju. na Coreia do Sul. [See Images of the Long-Headed Woman's Facial Reconstruction]

Credit: suronin / Shutterstock.com

The Indus

O Indus é a cultura urbana antiga mais conhecida, com a terra do povo que se estende do rio Indo no atual Paquistão até o Mar da Arábia e o Ganges na Índia. A civilização do Indo persistiu por milhares de anos, emergindo por volta de 3300 a.C. e declinando por volta de 1600 a.C. Os Indus, também conhecidos como os Harappans, desenvolveram sistemas de esgoto e drenagem para suas cidades, construíram muros e celeiros impressionantes e produziram artefatos como cerâmica e contas de vidro. Eles até tiveram atendimento odontológico: os cientistas encontraram 11 molares perfurados de adultos que viveram entre 7.500 e 9.000 anos atrás no Vale do Indo, de acordo com um estudo publicado em 2006 na revista Nature. Um estudo de 2012 sugeriu que a mudança climática enfraqueceu as chuvas de monções e secou grande parte do território de Harappan, forçando a civilização a se dispersar gradualmente e migrar para climas mais úmidos.

 

Credit: Creative Commons

The Sanxingdui

Os Sanxingdui eram uma cultura da Idade do Bronze que prosperou no que hoje é a província de Sichuan da China. Um fazendeiro descobriu artefatos do Sanxingdui em 1929; escavações na área em 1986 revelaram esculturas de jade complexas e esculturas de bronze de 2,4 metros de altura. Mas quem eram os Sanxingdui? Apesar da evidência das habilidades artísticas da cultura, ninguém realmente sabe. Eles eram fabricantes prolíficos de máscaras pintadas de bronze e ouro que alguns arqueólogos acreditam ter representado deuses ou ancestrais, segundo o Museu Sanxingdui, na China. O local de Sanxingdui mostra evidências de abandono há cerca de 2.800 ou 3.000 anos atrás, e outra cidade antiga, Jinsha, descoberta nas proximidades, mostra evidências de que talvez os Sanxingdui tenham se mudado para lá. Em 2014, pesquisadores da reunião anual do Sindicato Geofísico Americano argumentaram que, por volta dessa época, um grande terremoto e deslizamento de terra redirecionaram o rio Minjiang, o que teria cortado Sanxingdui da água e forçado a realocação.

 

 

 

Credit: Wynne Parry

The Nok

A misteriosa e pouco conhecida cultura de Nok durou cerca de 1000 a.C. a 300 d.C. no que é hoje o norte da Nigéria. Evidências do Nok foram descobertas por acaso durante uma operação de mineração de estanho em 1943, de acordo com o Metropolitan Museum of Art, em Nova York. Os mineiros descobriram uma cabeça de terracota, insinuando uma rica tradição escultural. Desde então, outras elaboradas esculturas de terracota surgiram, incluindo representações de pessoas usando joias elaboradas e carregando bastões e manguais - símbolos de autoridade também vistos na arte egípcia antiga, de acordo com o Instituto de Arte de Minneapolis. Outras esculturas mostram pessoas com doenças como elefantíase, disse o Met. Contribuindo para o mistério em torno do Nok, os artefatos foram retirados de seu contexto sem análise arqueológica. Em 2012, os Estados Unidos devolveram um depósito de estatuetas da Nok para a Nigéria depois de terem sido roubadas do museu nacional da Nigéria e contrabandeadas para os EUA. 

Credit: Massimo Legni/SBAEM/UNITO

The Etruscans

Os etruscos tinham uma sociedade próspera no norte da Itália de cerca de 700 a.C. a cerca de 500 a.C., quando começaram a ser absorvidos pela República Romana. Eles desenvolveram uma linguagem escrita única e deixaram para trás túmulos familiares luxuosos, incluindo um pertencente a um príncipe que foi escavado pela primeira vez em 2013. A sociedade etrusca era uma teocracia e seus artefatos sugerem que o ritual religioso fazia parte da vida cotidiana. A mais antiga representação do parto na arte ocidental - uma deusa de cócoras para dar à luz - foi encontrada no santuário etrusco de Poggio Colla. No mesmo local, os arqueólogos encontraram uma laje de arenito de 1,2m x 1,2m com gravuras raras na língua etrusca. Poucos exemplos de escrita etrusca sobrevivem. Outro local etrusco, Poggio Civitate, era um complexo quadrado em torno de um pátio. Foi o maior edifício do Mediterrâneo em sua época, disseram arqueólogos que escavaram mais de 25 mil artefatos do local. 

Credit: Creative Commons, Courtesy of Wikipedia

The Land of Punt

Algumas culturas são conhecidas principalmente através dos registros de outras culturas. Esse é o caso da misteriosa terra de Punt, um reino em algum lugar da África que negociava com os antigos egípcios. Os dois reinos estavam trocando bens de pelo menos o século 26 a.C., durante o reinado do faraó Khufu (o construtor da Grande Pirâmide de Gizé). Estranhamente, ninguém sabe realmente onde ficava o Punt. Os egípcios deixaram muitas descrições dos bens que obtiveram de Punt (ouro, ébano, mirra) e as expedições marítimas que enviaram ao reino perdido. No entanto, os egípcios são frustrantemente mãe sobre onde todas essas viagens estavam indo. Estudiosos sugeriram que Punt pode ter estado na Arábia, ou no Chifre da África, ou talvez descendo o rio Nilo, na fronteira do atual Sudão do Sul e Etiópia.

Credit: Creative Commons Attribution-Share Alike

The Bell-Beaker Culture

Você sabe que uma cultura é obscura quando os arqueólogos a denominam com base apenas em seus artefatos. A cultura de Bell-Beaker fez vasos de cerâmica em forma de sinos de cabeça para baixo. Os fabricantes desses distintivos copos de bebida viveram em toda a Europa entre cerca de 2800 a.C. e 1800 a.C. Eles também deixaram para trás artefatos e sepulturas de cobre, incluindo um cemitério de 154 sepulturas localizadas na moderna República Tcheca. Os béqueres foram também responsáveis ​​por algumas das construções em Stonehenge, os pesquisadores descobriram: Essas pessoas provavelmente organizaram pequenos arenitos do site, que se originou no País de Gales.

 

A antiga civilização maia entrou em colapso por causa de uma seca repentina?

Os maias construíram monumentos espetaculares durante séculos - e então pararam de repente. Por quê?

Getty

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Até por volta de 750 dC, a civilização maia estava prosperando. Dezenas de novos monumentos estavam sendo construídos a cada ano no que hoje é o México e a América Central. Mas por volta de 900 edifícios de monumentos cessaram completamente e algumas cidades nas planícies do sul foram abandonadas. O que aconteceu? Uma ideia é que uma seca prolongada era a culpada, e agora temos a melhor evidência, ainda que este fosse o caso. A análise da “água fóssil” mostrou que havia metade da chuva que…

Herança química

05/08/2011

Por Elton Alisson
Agência FAPESP – Nas civilizações antigas são encontrados os primeiros relatos da utilização de plantas para a elaboração de perfumes, medicamentos e outros produtos para fins cosméticos, de alimentação, religioso e funerário, entre outros.
Hoje, com os avanços em pesquisa e desenvolvimento de novos processos para obtenção de substâncias químicas naturais e sintéticas, as indústrias continuam descobrindo novos compostos a partir de muitas das plantas descritas há séculos.

São compostos como terpenos, alcaloides e flavonoides, para utilização in natura ou para o desenvolvimento de novos aromas e fragrâncias, fármacos e outros produtos.
A avaliação foi feita pelos palestrantes do quinto encontro do Ciclo de Conferências do Ano Internacional da Química – 2011, que teve como tema “A química doce, amarga e perfumada”, realizado em 3 de agosto no auditório da FAPESP.

De acordo com a professora do Instituto de Química da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) Cláudia Rezende, que abriu o ciclo de conferências e abordou a “química perfumada”, os primeiros relatos conhecidos sobre a aplicação de aromas na Antiguidade vêm do Egito, onde nos templos existiam laboratórios para produção de unguentos e incensos.

“Apesar de, na época, ainda não existir o processo de destilação, os egípcios produziam um composto macerado, chamado kyphi, à base de ingredientes como menta, açafrão, zimbro, vinho, mel, resina, passas e mirra, que era a receita tanto de um incenso quanto de um perfume e um medicamento”, disse.
Um dos produtos derivados de uma das plantas que compõem esse composto, a Mentha arvensis L., que está sendo alvo de muitas pesquisas na atualidade, é o mentol.
Como o composto orgânico obtido da extração do óleo da planta e de outros óleos essenciais tem alguns efeitos indesejáveis nos produtos em que é aplicado – como odor intenso, gosto amargo e irritar os olhos –, as indústrias fabricantes de aromas e fragrâncias começaram a buscar nos últimos anos novos agentes refrescantes por diferentes rotas para substituí-lo.
Uma das abordagens, segundo Rezende, tem sido a avaliação da refrescância da série de isômeros do mentol, compostos com a mesma fórmula molecular, mas com arranjos atômicos diferentes. Outra alternativa são estudos para o desenvolvimento de mentol sob condições de liberação controlada em fumo. E a terceira via é o desenvolvimento de novas moléculas baseadas em estudos de estrutura e atividade do composto.
“Nos últimos anos, algumas empresas conseguiram sintetizar derivados do mentol, com maior refrescância e sem os efeitos negativos que ele possui, abrindo novas perspectivas para a aplicação do ingrediente”, disse a pesquisadora.
Amarga e doce
Outra substância obtida de planta com relatos de sua utilização na Antiguidade e que derivou uma série de compostos existentes atualmente é o ópio.
Conhecido como a primeira descrição de um sabor amargo na história dos sabores, a partir do composto foi obtido uma série de alcaloides –substâncias básicas derivadas principalmente de plantas –, em grande parte com sabor amargo e com aplicações em setores como a indústria farmacêutica.
“O ópio está presente em várias fases da história. Ele tem não só a morfina, como a codeína, que foi utilizada até os anos 1980 em xarope no Brasil, além da copadeína, da demaína e da heroína. Ele tem cerca de 23 alcaloides”, disse o professor Ângelo da Cunha Pinto, do Instituto de Química da URFRJ, que abordou no evento a “química amarga”.
Outra substância também derivada de um produto natural bem menos amargo do que o ópio tem o Brasil como maior produtor mundial: a cana-de-açúcar. E o país deveria se empenhar em transformá-la em outros produtos, além dos atuais, disse Vitor Ferreira, professor do Instituto de Química da Universidade Federal Fluminense (UFF).
“Precisamos investir em pesquisa para desenvolver novas moléculas a partir da sacarose. O Brasil produz quase 5 milhões de toneladas desse dissacarídeo e usa uma parte muito pequena desse volume para produzir outros produtos que não o etanol”, disse.
Segundo Ferreira, alguns dos produtos de química fina nos quais a sacarose pode ser transformada são o ácido cítrico, acetona, butanol e ácido fumárico. “A sacarose é tão importante na química dos carboidratos que tem um nome especial: a sucroquímica, que é a química da sacarose”, disse.
Próximo evento
O próximo evento no Ciclo de Conferências do Ano Internacional da Química 2011, com o tema “Doenças negligenciadas e os desafios no desenvolvimento de novos medicamentos”, será realizado no dia 14 de setembro, a partir das 13h30, no auditório da FAPESP.

Promovido pela Sociedade Brasileira de Química (SBQ) em parceria com a revista Pesquisa FAPESP, o evento integra as comemorações oficiais do Ano Internacional da Química, instituído pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (Unesco) e a União Internacional de Química Pura e Aplicada (Iupac, na sigla em inglês).

O ciclo é coordenado por Vanderlan da Silva Bolzani, professora do Instituto de Química de Araraquara da Universidade Estadual Paulista (Unesp) e membro do comitê nacional de atividades do AIQ-2011 da SBQ, e por Mariluce Moura, diretora de redação da revista.
Mais informações: www.fapesp.br/eventos/aiq