Antigos assentamentos "impressionantes" descobertos na Amazônia

Os centros urbanos são os primeiros a serem descobertos na região, desafiando dogmas arqueológicos.

• 
  

Pesquisadores descobriram antigos centros urbanos em montes florestais na Bacia Amazônica boliviana. Crédito: Roland Seitre/Nature Picture Library

Misteriosos montes no canto sudoeste da Bacia Amazônica já foram o local de antigos assentamentos urbanos, descobriram os cientistas. Usando uma tecnologia de sensoriamento remoto para mapear o terreno a partir do ar, eles descobriram que, a partir de cerca de 1.500 anos atrás, os antigos amazônicos construíram e viveram em centros densamente povoados, com pirâmides de terra de 22 metros de altura, cercadas por quilômetros de altitude estradas.

Descobertas controversas em cavernas sugerem que humanos chegaram às Américas muito antes do que se pensava

A complexidade desses assentamentos é “impressionante”, diz o membro da equipe Heiko Prümers, arqueólogo do Instituto Arqueológico Alemão com sede em Berlim.

“Esta é a primeira evidência clara de que havia sociedades urbanas nesta parte da Bacia Amazônica”, diz Jonas Gregorio de Souza, arqueólogo da Universidade Pompeu Fabra, em Barcelona, ​​Espanha. O estudo se soma a um crescente corpo de pesquisas que indicam que a Amazônia – que se pensava ter sido uma selva intocada antes da chegada dos europeus – era o lar de sociedades avançadas bem antes disso. A descoberta foi publicada em 25 de maio na Nature ¹ .

Uma mudança de pensamento

Os humanos vivem na Bacia Amazônica – um vasto sistema de drenagem fluvial aproximadamente do tamanho do território continental dos Estados Unidos – há cerca de 10.000 anos. Os pesquisadores pensavam que antes da chegada dos europeus no século XVI, todos os amazônicos viviam em pequenas tribos nômades que tinham pouco impacto no mundo ao seu redor. E embora os primeiros visitantes europeus descrevessem uma paisagem repleta de cidades e aldeias, os exploradores posteriores não conseguiram encontrar esses locais.

Fonte: Ref. 1

No século XX, os arqueólogos ainda não confirmaram os rumores e argumentaram que o solo pobre em nutrientes da Amazônia era incapaz de sustentar a agricultura em larga escala e que teria impedido civilizações tropicais - semelhantes às encontradas na América Central e no sudeste da Ásia — de origem na Amazônia. Na década de 2000, no entanto, a opinião arqueológica estava começando a mudar. Alguns pesquisadores sugeriram ² que concentrações extraordinariamente altas de plantas domesticadas, juntamente com trechos de solo extraordinariamente rico em nutrientes que poderiam ter sido criados por pessoas, podem indicar que os antigos amazônicos de fato moldaram seu ambiente.

A hipótese ganhou força quando, em 2018, arqueólogos relataram ³ centenas de grandes montes geométricos que foram descobertos por causa do desmatamento no sul da floresta amazônica. Essas estruturas sugeriam antigas sociedades organizadas capazes de prosperar em um local por anos - mas faltavam evidências diretas de assentamentos.

Centenas de sítios arqueológicos de Israel estão desaparecendo sob concreto

Em 1999, Prümers começou a estudar um conjunto de montículos na parte boliviana da Bacia Amazônica, fora da densa floresta tropical. Lá, uma infinidade de montes cobertos de árvores se ergue acima de uma área de planície que inunda durante a estação chuvosa.

Escavações anteriores revelaram que essas 'ilhas florestais' continham vestígios de habitação humana, incluindo os restos da misteriosa cultura Casarabe, que apareceu por volta de dC 500 indicando que um assentamento permanente já ocupou a área. Os pesquisadores também encontraram túmulos, plataformas e outros indícios de uma sociedade complexa. Mas a vegetação densa dificultou o uso de métodos convencionais para pesquisar o local.

O que está abaixo

Na década de 2010, uma técnica chamada lidar – uma tecnologia de sensoriamento remoto que usa lasers para gerar uma imagem 3D do solo abaixo – entrou em voga entre os arqueólogos. Em 2012, um levantamento Lidar de um vale em Honduras ajudou a redescobrir uma antiga cidade pré-colombiana que supostamente existia na área. A selva havia superado completamente o assentamento desde que foi abandonado no século XV, tornando praticamente impossível ver do ar sem lidar.

Prümers e seus colegas aproveitaram o lidar em 2019, quando voaram um helicóptero equipado com a tecnologia em seis áreas próximas a locais confirmados como ocupados pelo povo Casarabe. A equipe conseguiu mais do que esperava, com o LIDAR revelando o tamanho e a forma de 26 assentamentos, incluindo 11 que os pesquisadores não estavam procurando – uma tarefa monumental que levaria 400 anos para ser pesquisada por meios convencionais, diz Prümers.

Mineração ilegal na Amazônia bate recorde em meio a protestos indígenas

Dois dos centros urbanos cobriam uma área de mais de 100 hectares – três vezes o tamanho da Cidade do Vaticano. As imagens do LIDAR revelaram compostos murados com amplos terraços subindo 6 metros acima do solo. Pirâmides cônicas feitas de terra se erguiam acima de uma extremidade dos terraços (veja 'O assentamento abaixo'). As pessoas provavelmente viviam nas áreas ao redor dos terraços e viajavam ao longo das calçadas que ligavam os locais uns aos outros.

“Temos essa imagem da Amazônia como um deserto verde”, diz Prümers. Mas dado que as civilizações surgiram e prosperaram em outras áreas tropicais, ele observa: “Por que algo assim não deveria existir aqui?”

Os mistérios permanecem

Por que esses assentamentos foram abandonados após 900 anos ainda é um mistério. A datação por radiocarbono revelou que o Casarabe desapareceu por volta de 1400.

Prümers aponta que as imagens do lidar revelaram reservatórios nos assentamentos, talvez indicando que essa parte do mundo nem sempre foi úmida – uma mudança ambiental que pode ter afastado as pessoas. No entanto, registros consistentes de pólen revelam ⁴ que o milho (milho) foi cultivado na área continuamente por milhares de anos, indicando práticas agrícolas sustentáveis.

Ecologia amazônica: pegadas na floresta

No mínimo, a descoberta de sociedades amazônicas há muito perdidas “muda a perspectiva geral que as pessoas têm da arqueologia amazônica”, diz Eduardo Neves, arqueólogo da Universidade de São Paulo, no Brasil. A exploração madeireira e a agricultura atuais na Bacia Amazônica quase certamente estão destruindo importantes sítios arqueológicos que ainda não foram descobertos, diz ele, mas um interesse crescente pela arqueologia amazônica pode levar à proteção de lugares vulneráveis.

Essas descobertas também contrariam a narrativa de que os povos indígenas eram habitantes passivos da Bacia Amazônica antes da chegada dos europeus. “As pessoas que moravam lá mudaram a paisagem para sempre”, diz Neves.

Natureza 606 , 16-17 (2022)

doi: https://doi.org/10.1038/d41586-022-01458-9

Atualizações e correções

• Correção 26 de maio de 2022 : Uma versão anterior desta história dizia que existem centenas de montes cobertos de árvores que se erguem acima de uma área de planície na Amazônia boliviana. Algumas estimativas sugerem que há muito mais do que isso.

Referências

1. Prümers, H., Betancourt, CJ, Iriarte, J., Robinson, M. & Schaich, M. Nature https://doi.org/10.1038/s41586-022-04780-4 (2022).

   Artigo   Google Scholar  

2. Neves, E. G. & Heckenberger, M. J. Annu. Rev. Anthropol. 48 , 371–388 (2019).

   Artigo   Google Scholar  

3. de Souza, JG et al. Natureza Comum. 9 , 1125 (2018).

   Artigo   Google Scholar  

4. Carson, JF et ai. Holoceno 25 , 1285-1300 (2015).

Facebook

O email