Uma árvore ou duas? Os genes confirmam o conhecimento tradicional do Iban em Bornéu

As palavras nas línguas dos povos Iban e Dusun são a dica de que uma árvore com um único nome científico é na verdade duas espécies.

 

O fruto da árvore pingan (à esquerda) é distinto do fruto da árvore lumok (à direita), mas os cientistas ocidentais classificaram erroneamente as duas árvores como uma espécie por quase dois séculos. Crédito: à esquerda, Elias Ednie; certo, Elliot Gardner 

Novas espécies podem se esconder à vista de todos. Uma popular árvore frutífera asiática com o nome científico Artocarpus odoratissimus foi considerada uma única espécie pela ciência ocidental por quase dois séculos, apesar de alguns povos indígenas da Ásia aplicarem dois nomes à árvore. Mas um estudo genético ¹ agora confirma que as sempre-vivas que os pesquisadores vêm agrupando como A. odoratissimus na verdade pertencem a duas espécies – conforme refletido em seus nomes indígenas, cada um dos quais se refere a uma variedade distinta da árvore.

Essa reclassificação exemplifica como o conhecimento indígena pode mudar e fortalecer nossa compreensão da biodiversidade, diz o coautor Elliot Gardner, botânico do Centro Internacional de Botânica Tropical em Miami, Flórida.

“A imagem subjacente é que o conhecimento que agora estamos corroborando com marcadores moleculares estava lá o tempo todo”, diz Matteo Dell'Acqua, geneticista de culturas da Escola Sant'Anna de Estudos Avançados em Pisa, Itália, que não esteve envolvido em o estudo. “Há informações que não podemos acessar se não falarmos com culturas tradicionais.” A pesquisa foi publicada em 6 de junho na Current Biology .

Uma árvore de muitos nomes

A. odoratissimus foi incorporado pela primeira vez à taxonomia ocidental em 1837 por Manuel Blanco, um frade espanhol que vivia nas Filipinas. Como outros membros do gênero Artocarpus , como a jaca ( A. heterophyllus ) ou a fruta-pão ( A. altilis ) , A. odoratissimus é cultivada em todo o sudeste da Ásia por sua fruta grande e doce.

A árvore provavelmente foi domesticada na ilha de Bornéu, que é um hotspot para a Artocarpus diversidade Bornéu hoje é dividido entre as nações da Malásia, Indonésia e Brunei, e abriga cerca de 50 grupos étnicos. Entre eles está o Iban, o maior grupo étnico do estado malaio de Sarawak, no norte de Bornéu.

Em 2016, Gardner e seus colegas malaios estavam realizando trabalho de campo em Sarawak quando notaram que os botânicos de campo de Iban estavam usando dois nomes para se referir à árvore. Os botânicos Iban chamavam A. odoratissimus de árvores com frutos grandes e folhas lumok , mas chamavam de árvores com frutos menores e menos doces de pingan . 

Os pesquisadores mais tarde perceberam que as pessoas pertencentes a outro grupo étnico do norte de Bornéu, os Dusun, também têm nomes separados para os dois tipos de A. odoratissimus . Para ver se essa diferença poderia ser encontrada no DNA das árvores, os pesquisadores realizaram um estudo genético comparando lumok ao pingan . A equipe descobriu que os dois tipos de árvores estavam relacionados, mas eram geneticamente distintos o suficiente para serem considerados espécies separadas, com lumok mantendo o nome A. odoratissimus e pingan recebendo o nome científico Artocarpus mutabilis .

Gardner diz que a equipe pensou em investigar se essas espécies eram separadas apenas porque os botânicos locais usaram nomes diferentes. Ele acrescenta que a ciência tem uma longa história de se beneficiar do conhecimento indígena – por exemplo, os cientistas geralmente contam com guias locais para ajudar a entender o mundo ao seu redor.

“Não é de surpreender que as pessoas que estão ao redor dessas plantas o dia todo as conheçam de uma maneira mais íntima do que os cientistas que entram em campo de vez em quando”, observa ele.

Mas as contribuições dos povos indígenas são muitas vezes ignoradas ou apropriadas indevidamente, especialmente quando se opõem às prioridades ocidentais, diz Victoria Reyes-García, antropóloga da Universidade Autônoma de Barcelona, ​​na Espanha.

Interagir com o conhecimento indígena em pé de igualdade pode ajudar os cientistas a aprender mais sobre o mundo natural e como protegê-lo, diz Gardner. “Não podemos conservar o que não tem nome”, diz.

doi: https://doi.org/10.1038/d41586-022-01577-3

Referências

Gardner, EM et ai. atual Biol . https://doi.org/10.1016/j.cub.2022.04.062 (2022).

 

 

 

 

 

 

Referências

Gardner, EM et ai. atual Biol . https://doi.org/10.1016/j.cub.2022.04.062 (2022).