Por que continuamos usando a palavra “caucasiano”?

---

Quando um termo significa algo que não existe, precisamos examinar nosso uso dele.

YOLANDA MOISÉS / 1 DE FEVEREIRO DE 2017

A palavra “caucasiano” é usada nos EUA para descrever pessoas brancas, mas não indica nada real . É o termo errado para usar! Minha colega e uma de minhas parceiras de escrita de longa data, Carol Mukhopadhyay, escreveu um artigo maravilhoso, “ Livrando-se da palavra 'caucasiano '”, que ainda é relevante hoje por nos desafiar a examinar criticamente a linguagem que usamos. 

É óbvio que a linguagem molda a forma como percebemos e vemos o mundo. E sabemos quão poderoso é o conceito de raça e como o uso de palavras relacionadas à noção de raça moldou o que chamamos de visão de mundo racial dos EUA. Então, por que continuamos usando a palavra “caucasiano”?

Para responder a essa pergunta, é útil entender de onde veio o termo e seu impacto em nossa sociedade. O termo “caucasiano” originou-se de uma crescente ciência europeia de classificação racial do século XVIII. O anatomista alemão Johann Blumenbach visitou as montanhas do Cáucaso, localizadas entre os mares Cáspio e Negro, e deve ter se encantado porque rotulou as pessoas de “caucasianos” e propôs que fossem criadas à imagem de Deus como forma ideal de humanidade.

As montanhas do Cáucaso, um sistema montanhoso que atravessa vários países, abrigam pessoas de vários grupos étnicos. Anastasia Astrild / Flickr

E o rótulo grudou até hoje. De acordo com Mukhopadhyay, Blumenbach passou a nomear quatro outras “raças”, cada uma considerada “forma física e moralmente 'degenerada' da 'criação original de Deus'”. Preto." Ele dividiu os asiáticos não caucasianos em duas raças separadas: a raça “mongol” ou “amarela” do Japão e da China, e a raça “malaia” ou “marrom”, que incluía australianos aborígenes e ilhéus do Pacífico. E ele chamou os nativos americanos de raça “vermelha”.

(RE)PENSAR HUMANO

Parte inferior do formulário

O sistema de classificação racial de Lumenbach foi adotado nos Estados Unidos para justificar a discriminação racial – particularmente a escravidão. A ciência racial popular e as teorias evolucionárias geralmente postulavam que havia raças separadas, que as diferenças de comportamento estavam ligadas à cor da pele e que havia maneiras científicas de medir a raça. 

Uma maneira de definir as diferenças raciais foi através da craniometria, que mediu o tamanho do crânio para determinar a inteligência de cada grupo racial. Como você pode imaginar, essa aplicação defeituosa do método científico resultou em cientistas raciais desenvolvendo umsistema de classificação racial que classificava as cinco raças das mais primitivas (raças pretas e pardas), às mais avançadas (as raças asiáticas), às mais avançadas (as raças brancas ou caucasianas). Embora a topologia de cinco corridas tenha sido posteriormente refutada, “Caucasiano” ainda tem moeda nos EUA

Uma razão pela qual continuamos usando o termo “caucasiano” é que o sistema legal dos Estados Unidos fez uso da taxonomia de Blumenbach. Já em 1790 foi aprovada a primeira lei de naturalização, impedindo que estrangeiros que não fossem brancos se tornassem cidadãos. Mas, de acordo com Mukhopadhyay, a categoria de “caucasiano” de Blumenbach apresentava um problema porque sua classificação de branco também incluía alguns norte-africanos, armênios, persas, árabes e indianos do norte. A definição de caucasiano teve que ser reinventada para focar a categoria ideológica de brancura no norte e oeste da Europa. O termo, embora sua definição exata tenha mudado ao longo do tempo, foi usado para moldar a política legal e a natureza de nossa sociedade.

LEIA MAIS HISTÓRIAS COMO ESSA

Raça é real, mas não é genética
O termo “pessoas de cor” é aceitável nos dias de hoje?
Por que capitalizar “negro” é importante
quando a paternidade daltônica encontra o anti-racismo
A recusa de Kamala Harris da regra da gota única

Uma segunda razão pela qual o termo manteve o poder é que, à medida que novos imigrantes começaram a entrar no país no século 20, líderes políticos e cientistas apoiaram uma nova ciência racial chamada eugenia , que se baseou nas noções de raça do século 19. Os eugenistas dividiram os caucasianos em quatro sub-raças classificadas: nórdicos, alpinos, mediterrâneos e judeus (semitas). Tenho certeza de que você não ficará surpreso ao saber que os nórdicos foram classificados intelectualmente e moralmente mais altos. Esses rankings foram usados ​​por nosso governo para projetar e executar leis discriminatórias de imigração que preservavam o domínio político dos nórdicos, que eram em grande parte cristãos protestantes.

Hoje, a palavra “caucasiano” ainda é usada em muitos documentos oficiais do governo e continua a ter um tipo de peso científico. Por exemplo, é encontrado em ciências sociais e pesquisas médicas e é usado por algumas faculdades e universidades em sua coleta de dados e distribuição de estatísticas de alunos, funcionários e professores. Na pesquisa de Mukhopadhyay, ela testou sites do governo e documentos oficiais e ficou surpresa ao saber quantos escritórios do governo, incluindo o US Census Bureau, ainda usam a palavra.

O “Caucasiano” se enraizou em nossas vidas legais, governamentais, científicas e sociais. E embora o governo dos EUA tenha denunciado relutantemente ou pelo menos menosprezado a ciência racial depois que as atrocidades do regime de Adolf Hitler foram totalmente expostas no final da Segunda Guerra Mundial, o termo não foi descartado.

O que podemos fazer para mudá-lo? Precisamos reconhecer que a palavra “caucasiano” ainda existe e que seu uso continuado é problemático. Devemos usar termos mais precisos, como “europeu-americano”. Fazer isso seria pelo menos consistente com o uso de termos descritivos como “afro-americano”, “mexicano-americano” e outros que significam uma ascendência geográfica e americana.

A conclusão é que é hora de uma terminologia moderna e precisa. O uso de um termo desatualizado e refutado que falsamente pretende descrever uma raça separada de pessoas não tem lugar nos EUA