Por que continuamos usando a palavra “caucasiano”?
Quando um termo significa algo que
não existe, precisamos examinar nosso uso dele.
YOLANDA
MOISÉS / 1 DE FEVEREIRO DE 2017
A palavra “caucasiano” é usada nos EUA para descrever pessoas brancas, mas não indica nada real . É o termo errado para usar! Minha colega e uma de minhas parceiras de escrita de longa data, Carol Mukhopadhyay, escreveu um artigo maravilhoso, “ Livrando-se da palavra 'caucasiano '”, que ainda é relevante hoje por nos desafiar a examinar criticamente a linguagem que usamos.
É óbvio que a linguagem molda a forma como percebemos e vemos o
mundo. E sabemos quão poderoso é o conceito de raça e como o uso de
palavras relacionadas à noção de raça moldou o que chamamos de visão de mundo
racial dos EUA. Então, por que continuamos usando a palavra “caucasiano”?
Para responder a essa pergunta, é
útil entender de onde veio o termo e seu impacto em nossa sociedade. O
termo “caucasiano” originou-se de uma crescente ciência europeia de
classificação racial do século XVIII. O anatomista alemão Johann
Blumenbach visitou as montanhas do Cáucaso, localizadas entre os mares Cáspio e
Negro, e deve ter se encantado porque rotulou as pessoas de “caucasianos” e
propôs que fossem criadas à imagem de Deus como forma ideal de humanidade.
As montanhas do Cáucaso, um sistema
montanhoso que atravessa vários países, abrigam pessoas de vários grupos
étnicos. Anastasia Astrild / Flickr
E o rótulo grudou até
hoje. De acordo com Mukhopadhyay, Blumenbach passou a nomear quatro outras
“raças”, cada uma considerada “forma física e moralmente 'degenerada' da
'criação original de Deus'”. Preto." Ele dividiu os asiáticos não
caucasianos em duas raças separadas: a raça “mongol” ou “amarela” do Japão e da
China, e a raça “malaia” ou “marrom”, que incluía australianos aborígenes e
ilhéus do Pacífico. E ele chamou os nativos americanos de raça “vermelha”.
(RE)PENSAR
HUMANO
O sistema de classificação racial de Lumenbach foi adotado nos Estados Unidos para justificar a discriminação racial – particularmente a escravidão. A ciência racial popular e as teorias evolucionárias geralmente postulavam que havia raças separadas, que as diferenças de comportamento estavam ligadas à cor da pele e que havia maneiras científicas de medir a raça.
Uma maneira de
definir as diferenças raciais foi através da craniometria, que mediu o tamanho
do crânio para determinar a inteligência de cada grupo racial. Como você
pode imaginar, essa aplicação defeituosa do método científico
resultou em cientistas raciais desenvolvendo umsistema de
classificação racial que classificava as cinco raças das mais primitivas (raças
pretas e pardas), às mais avançadas (as raças asiáticas), às mais avançadas (as
raças brancas ou caucasianas). Embora a topologia de cinco corridas tenha
sido posteriormente refutada, “Caucasiano” ainda tem moeda nos EUA
Uma razão pela qual continuamos
usando o termo “caucasiano” é que o sistema legal dos Estados Unidos fez uso da
taxonomia de Blumenbach. Já em 1790 foi aprovada a primeira lei de
naturalização, impedindo que estrangeiros que não fossem brancos se tornassem
cidadãos. Mas, de acordo com Mukhopadhyay, a categoria de “caucasiano” de
Blumenbach apresentava um problema porque sua classificação de branco também
incluía alguns norte-africanos, armênios, persas, árabes e indianos do
norte. A definição de caucasiano teve que ser reinventada para focar a
categoria ideológica de brancura no norte e oeste da Europa. O termo,
embora sua definição exata tenha mudado ao longo do tempo, foi usado para
moldar a política legal e a natureza de nossa sociedade.
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Uma segunda razão pela qual o
termo manteve o poder é que, à medida que novos imigrantes começaram a entrar
no país no século 20, líderes políticos e cientistas apoiaram uma nova ciência racial chamada eugenia , que
se baseou nas noções de raça do século 19. Os eugenistas dividiram os
caucasianos em quatro sub-raças classificadas: nórdicos, alpinos, mediterrâneos
e judeus (semitas). Tenho certeza de que você não ficará surpreso ao saber
que os nórdicos foram classificados intelectualmente e moralmente mais
altos. Esses rankings foram usados por nosso governo para projetar e
executar leis discriminatórias de imigração que preservavam o domínio político
dos nórdicos, que eram em grande parte cristãos protestantes.
Hoje, a palavra “caucasiano” ainda é usada
em muitos documentos oficiais do governo e continua a ter um tipo de peso
científico. Por exemplo, é encontrado em ciências sociais e pesquisas
médicas e é usado por algumas faculdades e universidades em sua coleta de dados
e distribuição de estatísticas de alunos, funcionários e professores. Na
pesquisa de Mukhopadhyay, ela testou sites do governo e documentos oficiais e
ficou surpresa ao saber quantos escritórios do governo, incluindo o US Census
Bureau, ainda usam a palavra.
O
“Caucasiano” se enraizou em nossas vidas legais, governamentais, científicas e
sociais. E embora o governo dos EUA tenha denunciado relutantemente ou
pelo menos menosprezado a ciência racial depois que as atrocidades do regime de
Adolf Hitler foram totalmente expostas no final da Segunda Guerra Mundial, o
termo não foi descartado.
O que podemos fazer para
mudá-lo? Precisamos reconhecer que a palavra “caucasiano” ainda existe e
que seu uso continuado é problemático. Devemos usar termos mais precisos,
como “europeu-americano”. Fazer isso seria pelo menos consistente com o
uso de termos descritivos como “afro-americano”, “mexicano-americano” e outros
que significam uma ascendência geográfica e americana.
A conclusão é que é hora de uma
terminologia moderna e precisa. O uso de um termo desatualizado e refutado
que falsamente pretende descrever uma raça separada de pessoas não tem lugar
nos EUA
