Por que continuamos usando a palavra “caucasiano”?
A palavra “caucasiano ” é usada nos EUA para descrever pessoas brancas, mas não indica nada real . É o termo errado para usar! Minha colega e uma de minhas parceiras de redação de longa data, Carol Mukhopadhyay, escreveu um artigo maravilhoso, “ Livrando-se da palavra 'caucasiano '”, que ainda é relevante hoje pela forma como nos desafia a examinar criticamente a linguagem que usamos. É óbvio que a linguagem molda a forma como percebemos e vemos o mundo. E sabemos quão poderoso é o conceito de raça e como o uso de palavras relacionadas com a noção de raça moldou o que chamamos de visão de mundo racial dos EUA. Então, por que continuamos usando a palavra “caucasiano”?
Para responder a essa pergunta, é útil compreender de onde veio o termo e o seu impacto na nossa sociedade.
O termo “caucasiano” originou-se de uma crescente ciência europeia de classificação racial do século XVIII. O anatomista alemão Johann Blumenbach visitou as montanhas do Cáucaso, localizadas entre os mares Cáspio e Negro, e deve ter ficado encantado porque rotulou as pessoas de lá de “caucasianas” e propôs que elas foram criadas à imagem de Deus como uma forma ideal de humanidade.
E o rótulo permanece até hoje. De acordo com Mukhopadhyay, Blumenbach passou a nomear quatro outras “raças”, cada uma considerada “formas física e moralmente 'degeneradas' da 'criação original de Deus'”. Ele categorizou os africanos, excluindo os norte-africanos de pele clara, como “etíopes” ou “ preto." Ele dividiu os asiáticos não-caucasianos em duas raças distintas: a raça “mongol” ou “amarela” do Japão e da China, e a raça “malaia” ou “marrom”, que incluía os aborígenes australianos e as ilhas do Pacífico. E ele chamou os nativos americanos de raça “vermelha”.
classificação racial de Blumenbach O sistema de foi adotado nos Estados Unidos para justificar a discriminação racial – especialmente a escravidão. A ciência racial popular e as teorias evolucionistas geralmente postulavam que existiam raças separadas, que as diferenças de comportamento estavam ligadas à cor da pele e que existiam formas científicas de medir a raça. Uma forma de definir as diferenças raciais foi por meio da craniometria, que media o tamanho do crânio para determinar a inteligência de cada grupo racial. Como você pode imaginar, essa aplicação defeituosa do método científico resultou no desenvolvimento de cientistas raciais de um sistema falho de classificação racial que classificava as cinco raças, desde as mais primitivas (raças negras e pardas), até as mais avançadas (as raças asiáticas), até as mais primitivas (as raças asiáticas). avançados (as raças brancas ou caucasianas). Embora a topologia das cinco raças tenha sido posteriormente refutada, “caucasiano” ainda tem moeda nos EUA
Uma razão pela qual continuamos a utilizar o termo “caucasiano” é que o sistema jurídico dos EUA fez uso da taxonomia de Blumenbach. Já em 1790 foi aprovada a primeira lei de naturalização, impedindo que estrangeiros que não fossem brancos se tornassem cidadãos. Mas, de acordo com Mukhopadhyay, a categoria de “caucasiano” de Blumenbach representava um problema porque a sua classificação de branco também incluía alguns norte-africanos, arménios, persas, árabes e indianos do norte. A definição de caucasiano teve de ser reinventada para centrar a categoria ideológica da branquitude no norte e no oeste da Europa. O termo, embora a sua definição exacta tenha mudado ao longo do tempo, foi utilizado para moldar a política jurídica e a natureza da nossa sociedade.
Leia mais sobre raça: “ O termo 'pessoas de cor' é aceitável nos dias de hoje? ”
Uma segunda razão pela qual o termo teve poder de permanência é que, à medida que novos imigrantes começaram a entrar no país no século XX, os líderes políticos e cientistas apoiaram uma nova ciência racial chamada eugenia, que se baseou nas noções de raça do século XIX. Os eugenistas dividiram os caucasianos em quatro sub-raças classificadas: nórdica, alpina, mediterrânea e judaica (semítica). Tenho certeza de que você não ficará surpreso ao saber que os nórdicos foram os mais bem classificados intelectual e moralmente. Estas classificações foram utilizadas pelo nosso governo para conceber e executar leis de imigração discriminatórias que preservaram o domínio político dos nórdicos, que eram em grande parte cristãos protestantes.
Hoje, a palavra “caucasiano” ainda é usada em muitos documentos oficiais do governo e continua a ter uma espécie de peso científico. Por exemplo, é encontrado em ciências sociais e pesquisas médicas, e é usado por algumas faculdades e universidades na coleta de dados e na distribuição de estatísticas de alunos, funcionários e professores. Na investigação de Mukhopadhyay, ela analisou websites governamentais e documentos oficiais e ficou surpreendida ao saber quantos gabinetes governamentais, incluindo o Gabinete do Censo dos EUA, ainda usam a palavra.
Assim, o “caucasiano” tornou-se enraizado na nossa vida jurídica, governamental, científica e social. E embora o governo dos EUA tenha denunciado relutantemente ou pelo menos minimizado a ciência racial depois de as atrocidades do regime de Adolf Hitler terem sido totalmente expostas no final da Segunda Guerra Mundial, o termo não foi descartado.
O que podemos fazer para mudar isso? Precisamos de reconhecer que a palavra “caucasiano” ainda existe e que a sua utilização continuada é problemática. Deveríamos usar termos mais precisos, como “Europeu-Americano”. Fazer isso seria pelo menos consistente com o uso de termos descritivos como “afro-americano”, “mexicano-americano” e outros que significam uma ascendência geográfica e americana.
O resultado final é que é hora de uma terminologia moderna – e precisa. O uso de um termo desatualizado e refutado que falsamente pretende descrever uma raça separada de pessoas não tem lugar nos EUA
