Os neandertais podiam falar?
Coautoria com o Novo Bing Os neandertais tinham o que reconheceríamos como fala humana? Eles tinham a morfologia para produzir sons iguais ou semelhantes aos que podemos fazer? Como nós sabemos disso? Que evidência existe para eles serem capazes de falar? Que evidências existem contra isso?  Essas são algumas das questões que fascinam os pesquisadores há décadas, desde a descoberta dos primeiros fósseis de Neandertal. A fala é uma das características mais distintivas dos humanos modernos e está intimamente relacionada às nossas habilidades cognitivas e sociais. Mas nossos parentes extintos mais próximos, os neandertais, compartilhavam essa capacidade conosco? Uma das estruturas anatômicas críticas envolvidas na produção da fala é o osso hioide, um osso em forma de ferradura no pescoço que sustenta a língua e a laringe. A forma e a posição do osso hioide afetam o tamanho e a forma do trato vocal, influenciando a amplitude e a qualidade dos sons que podem ser produzidos. Os humanos modernos têm um osso hioide que é alto e avançado no pescoço, permitindo um trato vocal longo e flexível que pode produzir uma variedade de vogais e consoantes. Em contraste, a maioria dos primatas não humanos tem um osso hioide baixo e para trás, resultando em um trato vocal curto e rígido que limita seu repertório vocal. O primeiro osso hioide neandertal foi descoberto em 1989 em Israel, notavelmente semelhante aos humanos modernos. Isso sugeriu que os neandertais tinham um trato vocal capaz de produzir sons de fala semelhantes aos humanos. No entanto, alguns pesquisadores argumentaram que a forma do osso hioide por si só era insuficiente para inferir habilidades de fala e que outros fatores, como a posição da laringe, a inervação da língua e as estruturas cerebrais envolvidas no processamento da linguagem também precisavam ser considerado. Desde então, surgiram mais evidências para apoiar a ideia de que os neandertais podiam falar como os humanos modernos. Um estudo recente usou tomografias computadorizadas e um modelo abrangente do campo da bioengenharia auditiva para reconstruir a transmissão do som através do ouvido externo e médio dos neandertais. Os resultados mostraram que os neandertais tinham capacidades auditivas semelhantes aos humanos modernos, especialmente na faixa de frequência da fala humana (1–6 kHz). Isso implica que os neandertais desenvolveram o sistema auditivo para suportar um sistema de comunicação vocal tão eficiente quanto a fala humana moderna. Outro estudo usou simulações de computador para estimar o potencial acústico e articulatório do trato vocal neandertal com base na anatomia craniana e na morfologia do osso hioide. Os resultados mostraram que os neandertais podiam produzir uma variedade de vogais que se sobrepunham aos humanos modernos e algumas consoantes. Os autores concluíram que os neandertais tinham uma capacidade articulatória comparável à dos humanos modernos e que não havia razão para supor que eles não pudessem falar. No entanto, nem todos os pesquisadores concordam que os neandertais tinham uma fala semelhante à humana. Alguns apontaram que a fala não é apenas uma questão de anatomia, mas também de cognição e cultura. Eles argumentaram que a fala requer pensamento simbólico, gramática complexa e aprendizado social, que podem estar ausentes ou limitados nos neandertais. No entanto, como qualquer um atualizado com a pesquisa Neandertal sabe, eles eram seres extraordinariamente complexos com mentes poderosas e culturas coloridas. Eles também sugeriram que pode haver outras diferenças anatômicas entre os neandertais e os humanos modernos que poderiam ter afetado sua produção de fala, como a forma do tórax, caixa torácica e diafragma. Em conclusão, não há uma resposta definitiva para saber se os neandertais poderiam falar como os humanos modernos. As evidências disponíveis sugerem que eles tinham capacidades auditivas e vocais semelhantes às nossas, mas pode ter havido outros fatores que influenciaram suas habilidades de comunicação. Mais descobertas de fósseis e novos métodos de análise podem lançar mais luz sobre essa questão intrigante no futuro. Fontes: : Arensburg B , Schepartz LA , Tillier AM , Vandermeersch B , Rak Y ( 1989 ) . Uma reavaliação do Homo neanderthalensis da Caverna Kebara (Israel). American Journal of Physical Anthropology 79: 335–345. : Lieberman P. (2007). Visões atuais sobre as capacidades de fala dos neandertais: uma resposta a Boe et al. (2002). Journal of Phonetics 35: 552–563. : Conde-Valverde M., Martínez I., Quam RM, Rosa M., Velez AD, Lorenzo C., Jarabo P., Bermúdez de Castro JM, Carbonell E., Arsuaga JL (2020 |
