Como a varíola se espalha? O que os cientistas sabem

O contato prolongado, especialmente com as lesões de pele de uma pessoa, está emergindo como a principal via de transmissão.

• Max Kozlov

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As partículas do vírus Monkeypox (vermelho) infectam uma célula (azul), como mostrado nesta imagem colorida de um microscópio eletrônico de transmissão. Crédito: NIAID/NIH/SPL

À medida que os casos globais de varíola dos macacos continuam a aumentar, os pesquisadores estão aprendendo mais sobre como a doença está se espalhando. As primeiras previsões de que o vírus transmite principalmente através do contato repetido pele a pele entre as pessoas foram amplamente confirmadas, de acordo com uma série de novos estudos.

“Quando você junta todos esses estudos, vemos que a apresentação clínica em todos os lugares é semelhante – mas também surpreendente”, diz Oriol Mitjà, pesquisador de doenças infecciosas do Hospital Universitário Germans Trias i Pujol em Barcelona, ​​Espanha, coautor de um dos estudos recentes no The Lancet 1 . Isso porque os sintomas e o padrão de disseminação não se parecem com o que os pesquisadores observaram na África Ocidental e Central, onde o vírus da varíola dos macacos causa surtos isolados e persistentes há décadas .

Monkeypox na África: a ciência que o mundo ignorou

Desde o início de maio, a varíola se espalhou para mais de 90 países e levou a mais de 32.000 infecções, com quase um terço dos casos relatados nos Estados Unidos. A rápida disseminação do vírus levou a Organização Mundial da Saúde a emitir seu alerta de saúde pública de mais alto nível em 23 de julho; O presidente dos EUA, Joe Biden, seguiu o exemplo em 4 de agosto, declarando uma emergência de saúde pública nos EUA.

Embora algumas mulheres e crianças tenham sido infectadas desde maio, a maioria dos casos até agora ocorreu em homens que fazem sexo com homens (HSH), especialmente aqueles com múltiplos parceiros sexuais ou que fazem sexo anônimo. O vírus provavelmente está aproveitando as densas redes sexuais na comunidade HSH para se espalhar de forma eficiente, diz Mitjà. Quanto mais o vírus continuar a se espalhar, mais oportunidades ele terá de infectar outras populações, incluindo animais selvagens – que os cientistas alertaram que podem estabelecer reservatórios virais que podem infectar humanos repetidamente.

'Cheio de vírus'

Quando uma pessoa contrai a varíola dos macacos, ela pode desenvolver sintomas semelhantes aos da gripe, linfonodos aumentados e lesões distintas cheias de líquido na pele. 

Embora alguns pesquisadores tenham sugerido que o vírus da varíola dos macacos possa se espalhar por gotículas respiratórias ou partículas transportadas pelo ar, como o SARS-CoV-2, Mitjà e seus colegas relatam que amostras de lesões de pele, coletadas no momento do diagnóstico, contêm muito mais DNA viral do que faça aqueles da garganta 1 . As lesões parecem estar comparativamente “cheias de vírus”, diz Boghuma Titanji, médico de doenças infecciosas da Emory University em Atlanta, Geórgia, que não esteve envolvido no estudo.

Monkeypox declarou uma emergência global: ajudará a conter os surtos?

Vários estudos 2 , 3 , incluindo o de Mitjà, mostram que poucas pessoas contraem a doença de um familiar infectado com quem não tiveram contato sexual. Essa descoberta, combinada com os dados sobre a carga viral, sugere que gotículas respiratórias e partículas transportadas pelo ar provavelmente não são a principal via de transmissão, diz Titanji. Se corroborado por mais pesquisas, pode questionar se as pessoas devem se isolar durante toda a duração da infecção, o que pode ser difícil porque a doença parece levar até um mês para se resolver, acrescenta ela.

Ainda faltam dados detalhados sobre como a carga viral de uma pessoa muda ao longo do tempo, diz Jessica Justman, médica de doenças infecciosas da Universidade de Columbia, em Nova York. Embora Mitjà e seus colegas não tenham detectado muito DNA viral em amostras que coletaram da garganta das pessoas no início da infecção, é possível que, se as tivessem coletado mais tarde – ou até mais cedo – os níveis virais pudessem ter sido mais altos, diz ela. Esses dados, que a equipe agora está coletando em um estudo de acompanhamento, permitiriam que as autoridades de saúde pública oferecessem melhor isolamento e orientação de tratamento às pessoas infectadas.

Falando sobre sexo

Se a varíola dos macacos é sexualmente transmitida em termos absolutos – passada de uma pessoa para outra através do sangue, sêmen ou outros fluidos corporais durante o sexo – ainda não está claro. Mas vários estudos descobriram que o DNA do vírus da varíola do macaco está presente no sêmen de uma pessoa por semanas após a infecção 2 , 3 . Um estudo também isolou vírus infecciosos do sêmen de um único indivíduo seis dias após o aparecimento dos sintomas 4 .

Começa a vacinação contra a varíola – os surtos globais podem ser contidos?

Mesmo que o vírus possa ser transmitido sexualmente, não está claro quão grande é o papel desse modo de transmissão, em comparação com simplesmente estar em contato próximo, pele a pele, com uma pessoa ou inalar suas partículas respiratórias – que também ocorrem durante o sexo. Se outros estudos encontrarem vírus infecciosos no sêmen, entender por quanto tempo ele pode persistir nesse fluido corporal será importante. Vírus como o Ebola podem persistir no sêmen por meses, se não anos, após a infecção, o que complicou os esforços para prevenir surtos. Até que os pesquisadores saibam mais, a Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido recomenda que as pessoas continuem usando preservativos por oito semanas após a infecção.

Mitjà e seus colegas notaram que, nas pessoas que examinaram, ter um número maior de lesões na boca e garganta estava ligado ao sexo oral, e ter mais lesões dentro e ao redor do ânus estava ligado ao sexo anal-receptivo. Dadas todas essas descobertas, Titanji diz que é crucial que as autoridades de saúde pública não se esquivem de falar sobre sexo em suas orientações e sejam explícitas sobre os tipos de proteção disponíveis.

Mais dados de estudos rigorosamente projetados não podem vir rápido o suficiente, diz Justman. Alguns pesquisadores já se preocupam com o fato de o surto ter passado do ponto de ser contido, devido às notícias de estoques inadequados de vacinas e tratamentos antivirais inacessíveis , além de testes insuficientes . O financiamento e a motivação para estudar a varíola dos macacos são limitados em comparação com o COVID-19, diz ela. “Não temos uma 'Operação Warp Speed'”, como havia para acelerar o desenvolvimento de vacinas nos EUA durante a pandemia, acrescenta ela.

Natureza 608 , 655-656 (2022)

doi: https://doi.org/10.1038/d41586-022-02178-w

Referências

1. Tarín-Vicente, EJ et al. Lancet https://doi.org/10.1016/S0140-6736(22)01436-2 (2022).

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2. Thornhill, JP et ai. N. Engl. J. Med. https://doi.org/10.1056/NEJMoa2207323 (2022).

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3. Peiró-Mestres, A. et al. Eurosurveillance 27, 2200503 (2022).

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4. Lapa, D. et ai. Lancet Inf. Dis. https://doi.org/10.1016/S1473-3099(22)00513-8 (2022).

 

Varíola dos macacos: sintomas, transmissão, origem e número de casos são atualizados pela OMS

Órgão de saúde mundial faz novas recomendações técnicas e aponta crescimento de casos confirmados

Publicado em: 23/05/2022

Casos da varíola dos macacos (monkeypox, em inglês) não param de surgir em países onde a doença não é endêmica, a maioria deles na Europa. Diante disso, a Organização Mundial da Saúde (OMS) vem atualizando a quantidade de casos, a forma de transmissão e os sintomas que envolvem a doença “prima” do vírus da varíola comum, que foi erradicado do planeta em 1980 com o apoio do órgão de saúde mundial. (Saiba mais sobre a doença)

De acordo com a OMS, até 21/5, foram confirmados 92 casos em ao menos 12 países onde a doença não é endêmica, todos da linhagem encontrada em países da África ocidental, porém sem relação direta com viagens ao continente africano. Esse evento é considerado pelo órgão como “altamente incomum” e a OMS “espera que mais casos em áreas não endêmicas sejam relatados”. 

Transmissão

A varíola dos macacos é transmitida pelo monkeypox, vírus que pertence ao gênero orthopoxvirus da família Poxviridae, e é considerada uma zoonose viral (o vírus é transmitido aos seres humanos a partir de animais) com sintomas muito semelhantes aos observados em pacientes com varíola, embora seja clinicamente menos grave. O período de incubação da varíola dos macacos é geralmente de seis a 13 dias, mas pode variar de cinco a 21 dias, segundo a OMS. 

A transmissão ocorre por contato próximo com lesões, fluidos corporais, gotículas respiratórias e materiais contaminados, como roupas de cama. E, segundo o órgão de saúde, a transmissão humano para humano está ocorrendo entre pessoas em contato físico próximo com casos sintomáticos. 

Várias espécies animais foram identificadas como suscetíveis ao vírus da varíola dos macacos, mas permanece incerta a história natural do vírus, sobretudo os possíveis reservatórios e como a sua circulação é mantida na natureza. A ingestão de carne e outros produtos de origem animal mal cozidas de animais infectados é um possível fator de risco, indica a OMS.

Sintomas

A OMS descreve quadros diferentes de sintomas para casos suspeitos, prováveis e confirmados. Passa a ser considerado um caso suspeito qualquer pessoa, de qualquer idade, que apresente pústulas (bolhas) na pele de forma aguda e inexplicável e esteja em um país onde a varíola dos macacos não é endêmica. Se este quadro for acompanhado por dor de cabeça, início de febre acima de 38,5°C, linfonodos inchados, dores musculares e no corpo, dor nas costas e fraqueza profunda, é necessário fazer exame para confirmar ou descartar a doença. 

Casos considerados “prováveis” incluem sintomas semelhantes aos dos casos suspeitos, como contato físico pele a pele ou com lesões na pele, contato sexual ou com materiais contaminados 21 dias antes do início dos sintomas. Soma-se a isso, histórico de viagens para um país endêmico ou ter feito tido contato próximo com possíveis infectados no mesmo período e/ou ter resultado positivo para um teste sorológico de orthopoxvirus na ausência de vacinação contra varíola ou outra exposição conhecida a orthopoxvirus.

Casos confirmados ocorrem quando há confirmação laboratorial para o vírus da varíola dos macacos por reação em cadeia da polimerase (PCR) em tempo real e/ou sequenciamento.

Origem e características do vírus

O nome monkeypox se origina da descoberta inicial do vírus em macacos em um laboratório dinamarquês em 1958. O primeiro caso humano foi identificado em uma criança na República Democrática do Congo em 1970. 

Existem dois clados (linhagens) do vírus da varíola dos macacos: o da África Ocidental e o da Bacia do Congo (África Central). As infecções humanas com o clado da África Ocidental parecem causar doenças menos graves em comparação com o clado da Bacia do Congo, com uma taxa de mortalidade de 3,6% em comparação com 10,6% para o clado da Bacia do Congo, segundo a OMS.

Os países onde a varíola dos macacos é considerada endêmica são: Benin, Camarões, República Centro-Africana, República Democrática do Congo, Gabão, Gana (identificado apenas em animais), Costa do Marfim, Libéria, Nigéria, República do Congo, Serra Leoa e Sudão do Sul. 

Tratamento e prevenção

A varíola geralmente é autolimitada, ou seja, pode ser curada com o tempo e sem tratamento, mas pode ser grave em alguns indivíduos, como crianças, mulheres grávidas ou pessoas com imunossupressão devido a outras condições de saúde. 

Fonte: https://butantan.gov.b