Fósseis de moscas podem desafiar a idéia dos olhos de cristal dos antigos trilobitas
Lentes fósseis de insetos de 54 milhões de anos levantam questões sobre a visão de outras espécies
Pequenas moscas fósseis de guindastes encontradas na Dinamarca têm
olhos compostos (protuberâncias escuras neste espécime) com lentes
incomuns, renovando o debate sobre como diferentes criaturas extintas -
chamadas trilobitas - já viram o mundo. René Lyng Sylvestersen
As moscas fósseis de guindastes encontradas na Dinamarca têm cristais
nos olhos - peças minerais transparentes e individuais onde as lentes
dos olhos vivos eram uma vez.
Esses pequenos cristais de carbonato de cálcio estão renovando a
preocupação com os animais antigos mais misteriosos, os trilobitas. Fósseis desses invertebrados extintos em forma de escudo também têm lentes minerais cristalizadas em seus olhos. Não há trilobitas vivos, mas desde pelo menos a década de 1970, os cientistas imaginam como as lentes de cristal poderiam ter funcionado para as criaturas quando estavam vivas ( SN: 2/2/74 ).
Agora, os pesquisadores de moscas de guindaste argumentam que as lentes
de cristal, tanto em moscas de guindaste quanto em trilobitas, são
apenas peculiaridades da fossilização . As moscas vivas de guindaste não têm lentes de cristal, observam os pesquisadores on-line em 15 de agosto na Natur e.
Nem outros insetos vivos conhecidos ou qualquer outro grupo de animais
de pernas articuladas, os artrópodes, diz o co-autor Johan Lindgren,
paleontologista molecular da Universidade Lund da Suécia.
Esses animais às vezes cultivam cristais de calcita mais finos nos
olhos ou em exoesqueletos rígidos para obter força, mas não "um grande
cristal basicamente em cada lente individual", diz ele. Nestes
olhos fossilizados de mosca-guindaste, redes escuras e rendadas
descrevem os muitos pontos pálidos onde as lentes individuais já estavam
na mosca viva.Johan Lindgren
No novo estudo oftalmológico, Lindgren e colegas se concentram em
espécimes de moscas-de-guindaste maravilhosamente preservadas de vários
tipos antigos.
Os fósseis foram encontrados em sedimentos de 54 milhões de anos, no
que antes era uma via navegável na atual península dinamarquesa da
Jutlândia. Como as moscas-gruas modernas, as fósseis parecem um pouco com mosquitos, mas com pernas mais longas. Uma surpresa ao estudar os fósseis foram seus pigmentos de sombra para os olhos.
Vários tipos de análises de laboratório identificaram sinais de
eumelanina, uma forma de melanina, nas moscas "apesar do fato de que
eles não deveriam tê-la", diz Lindgren. Curiosos sobre os pigmentos dos insetos vivos, Lindgren e colegas verificaram uma espécie moderna, a mosca-tigre-guindaste. Eles encontraram a eumelanina lá também, acrescentando que os parentes antigos também poderiam tê-la. As
cores adicionadas a uma imagem altamente ampliada de um
olho-de-mosca-guindaste fóssil mostram peças hexagonais que contêm muito
cálcio (rosa), indicando lentes mineralizadas.As jantes contêm carbono abundante (verde) e outros elementos, como esperado de um pigmento de triagem.J. Lindgren et al / Nature 2019 Os vertebrados usam formas de melanina para proteger seus olhos da luz difusa que não é focalizada pelas lentes.
Mas os biólogos pensaram que, embora os insetos e outros artrópodes
usem melaninas para colorir o corpo, entre outras funções, esses animais
tinham apenas um tipo diferente de pigmento de sombra, chamado
omococromos.
Moscas de guindaste são o primeiro de qualquer grupo de artrópodes,
vivo ou extinto, que mostra um pigmento de melanina nos olhos, diz
Lindgren .
Até agora, as evidências parecem "sugestivas" de eumelanina nos olhos
extintos de moscas-guindaste, diz o biofísico Doekele Stavenga, da
Universidade de Groningen, na Holanda, que não participou do estudo. Ele gostaria de ver mais alguns tipos de testes para identificar o pigmento fóssil. Ao contrário do pigmento, as lentes de cristal não aparecem em moscas vivas - um resultado que não surpreende Lindgren. "Existem apenas déficits em ter pedras nos olhos", diz ele.
Por um lado, os cristais de carbonato de cálcio têm peculiaridades
ópticas que precisam do alinhamento correto com a luz recebida para
evitar imagens duplas. Alguns moluscos conhecidos como quitões têm manchas oculares com lentes de calcita que podem captar informações espaciais sobre predadores iminentes ( SN: 11/19/15 ).
Essa não é uma visão sofisticada, mas pode ser suficiente para animais
em forma de monte rastejando pelo fundo do mar em vez de voar. Os olhos elaborados deste fóssil de trilobita de Coltraneia , com mais de 350 milhões de anos de idade, do Marrocos, aparecem como conjuntos curvos de pequenos inchaços.Guillermo Guerao / shutterstock
Se as lentes de um guindaste voam fossilizadas em pedaços de calcita, a
suposição de que os olhos de trilobita também se calcificaram após a
morte parece "mais provável", diz Gerhard Scholtz, zoólogo especializado
em evolução de artrópodes na Universidade Humboldt, em Berlim. "Eu sempre tive dúvidas sobre a natureza calcítica das lentes trilobitas."
Mas a fisiologista Brigitte Shoenemann, da Universidade de Colônia, na
Alemanha, mantém a ideia de que os trilobitas vivos viam através de
lentes que eram principalmente carbonato de cálcio.
Uma vantagem é o poder do mineral de dobrar fortemente a luz que entra
debaixo d'água, uma ajuda para coletar e focar a ampla iluminação. Além disso, ela diz que os olhos trilobitas que fossilizaram sob uma variedade de condições ainda mostram essas lentes.
Ela está preparada para aceitar que as moscas de guindaste não enxergam
cristais minerais, mas não está pronta "para elevar essa descoberta
singular, por mais excelente que seja, a um princípio geral que toca os
trilobitas". Claramente, o debate continua.
domingo, 13 de dezembro de 2015
Novas espécies de moscas são gigantes e têm cara de marimbondo
Publicado em: 13/12/15
Peter Moon | Agência FAPESP – Os
entomologistas acreditam que exista no mundo 1 milhão de espécies de
moscas, mosquitos, borrachudos e mutucas, os insetos da ordem Diptera.
Cerca de 160 mil espécies foram descritas. Dessas, 12 mil vivem no
Brasil, e o número não para de aumentar. Só no mês de novembro foram
descritas em dois trabalhos diferentes nove espécies de mosca-soldado e
duas espécies de moscas-gigantes, as maiores do mundo. As pesquisas são
financiadas pela FAPESP no âmbito do programa BIOTA.
A Gauromydas papaveroi tem 4 cm e lembra um marimbondo (foto: divulgação)
A maior mosca que existe é brasileira, a Gauromydas heros.
Esse inseto magnífico mede 6 cm desde a ponta do abdômen até a ponta da
cabeça (as moscas comuns medem apenas 0,5 cm). “Há registros de
indivíduos com até 7 cm de comprimento”, conta a zoóloga Julia Calhau,
que estuda moscas desde 1998, e, particularmente, moscas-gigantes desde
2009, no Museu de Zoologia da Universidade de São Paulo (MZ-USP).
“Eu vi a G. heros só uma vez. Foi em 2000, no Parque Estadual
do Rio Doce, em Minas. Eu a vi viva, mas não consegui pegar. Elas são
muito rápidas”, disse Calhau, que atualmente faz pós-doutorado na
Universidade Federal da Grande Dourados (UFGD), em Dourados (MS).
Do gênero Gauromydas eram conhecidas até o momento quatro espécies,
todas nativas da América do Sul. Os mais novos membros do gênero são a G. mateuse e a G. papaveroi, que acabam de ser descritas por Calhau e dois colegas no periódico Zootaxa. O projeto foi apoiado pela FAPESP.
Segundo Calhau, a G. papaveroi mede 4 cm e é encontrada no
Pará, no Amazonas e em Santa Catarina, no Brasil, na Argentina e também
na Costa Rica, na América Central. Já a G. mateus é um pouquinho menor, medindo 3,5 cm. A espécie só é achada na região de Salta, no norte da Argentina.
“São bichos extremamente raros”, disse Calhau. “As moscas-gigantes
passam a maior parte da vida sob a forma de larvas. A fase adulta delas é
muito curta.” Não se conhece quase nada sobre os hábitos dos indivíduos
das duas novas espécies. Praticamente tudo o que se sabe deriva de
estudos da G. heros publicados nos anos 1940 pelo entomólogo
tcheco José Francisco Zikán, que emigrou para o Brasil em 1902 e as
estudou por 40 anos no Parque Nacional de Itatiaia, no Rio de Janeiro.
De acordo com Zikán, as larvas das moscas-gigantes viveriam dentro
dos ninhos das formigas-cortadeiras, as populares saúvas. “Estas
formigas constroem no formigueiro câmaras de lixo, onde colocam todos os
dejetos da colônia”, explica Calhau. “Alguns bichos vivem nesses
dejetos, como larvas de mariposa e de besouro. Aparentemente, as larvas
da Gauromydas predariam essas larvas.”
Confundidas com vespas
As moscas-gigantes Gauromydas foram por muito tempo
confundidas com vespas e marimbondos por causa do seu tamanho e
aparência, escreveu Zikán em 1942. De fato, elas lembram muito os
marimbondos. “Mas são completamente inofensivas e se alimentam do néctar
das flores”, disse Calhau. “As moscas-gigantes não transmitem doenças
nem têm importância econômica ou agrícola, mas são bichos magníficos."
O outro grupo de moscas que ganhou novas espécies é o das moscas-soldado, do gênero Acrochaeta.
O trabalho do pós-graduando Diego Aguilar Fachin, do departamento de
Biologia da Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras de Ribeirão Preto,
da USP, apoiado
pela FAPESP e publicado igualmente na Zootaxa, descreveu nove espécies
de moscas-soldado. “Elas têm este apelido por duas características”,
explica Fachin. “Algumas possuem um padrão de coloração no tórax com
faixas horizontais, geralmente verdes e pretas, que lembrariam um
uniforme militar. Fora isto, elas também têm espinhos, que remetem à
imagem de uma armadura.”
Já eram conhecidas 335 espécies de moscas-soldado no Brasil. A estas
se somaram oito novas espécies descritas por Fachin, além de uma outra,
que é boliviana. Fachin trabalhou com material coletado no programa
BIOTA-FAPESP. Assim como acontece com as moscas-gigantes, “o que chama a
atenção nas moscas-soldado do gênero Acrochaeta é que elas são muito parecidas com vespas,” conta Fachin.
As espécies descritas têm um estrangulamento no abdômen, quase uma
cinturinha, como as vespas. “As moscas são grandes, variando de 1,5 a 2
cm, com formato de vespas e a coloração de vespa.” Uma hipótese para
explicar tal morfologia talvez seja o fato de elas viverem próximas das
vespas que não as reconhecem como inimigas, diz ele. “Não fui a campo,
mas tenho esta suspeita de que as 'minhas' moscas e as vespas vivam uma
ao lado da outra.”
As novas espécies habitam todos os estados da região Sudeste e também
Rondônia, Paraná e Santa Catarina. “As duas de que eu mais gosto são a A. polychaeta e A. pseudopolychaeta. Ambas têm as antenas muito compridas, e a última possui uma cerda é muito longa e cheia de cerdas menores", disse Fachin.
Assim como as moscas-gigantes, apesar do tamanho e da cara de
perigosas, as moscas-soldado descritas por Fachin são inofensivas e não
têm importância médica nem são polinizadoras. “Por isso são grupos de
certa forma negligenciados pelos pesquisadores – mas nem por isso menos
importantes.”
O artigo Review of the Gauromydas giant flies (Insecta, Diptera,
Mydidae), with descriptions of two new species from Central and South
America (doi: http://dx.doi.org/10.11646/zootaxa.4048.3.3), de Julia Calhau e outros, publicado na Zootaxa, pode ser lido em http://biotaxa.org/Zootaxa/article/view/zootaxa.4048.3.3.
O artigo Taxonomic revision and cladistic analysis of the Neotropical genus Acrochaeta Wiedemann, 1830 (Diptera: Stratiomyidae: Sarginae) (doi: 10.11646/zootaxa.4050.1.1), de Diego Fachin e outros, publicado na Zootaxa, pode ser lido em: http://zoobank.org/References/2DC16A77-A311-4510-BE47-720292639756.
quinta-feira, 10 de dezembro de 2015
Novas espécies de moscas são gigantes e têm cara de marimbondo
Peter Moon | Agência FAPESP – Os
entomologistas acreditam que exista no mundo 1 milhão de espécies de
moscas, mosquitos, borrachudos e mutucas, os insetos da ordem Diptera.
Cerca de 160 mil espécies foram descritas. Dessas, 12 mil vivem no
Brasil, e o número não para de aumentar. Só no mês de novembro foram
descritas em dois trabalhos diferentes nove espécies de mosca-soldado e
duas espécies de moscas-gigantes, as maiores do mundo. As pesquisas são
financiadas pela FAPESP no âmbito do programa BIOTA.
A maior mosca que existe é brasileira, a Gauromydas heros.
Esse inseto magnífico mede 6 cm desde a ponta do abdômen até a ponta da
cabeça (as moscas comuns medem apenas 0,5 cm). “Há registros de
indivíduos com até 7 cm de comprimento”, conta a zoóloga Julia Calhau,
que estuda moscas desde 1998, e, particularmente, moscas-gigantes desde
2009, no Museu de Zoologia da Universidade de São Paulo (MZ-USP).
“Eu vi a G. heros só uma vez. Foi em 2000, no Parque Estadual
do Rio Doce, em Minas. Eu a vi viva, mas não consegui pegar. Elas são
muito rápidas”, disse Calhau, que atualmente faz pós-doutorado na
Universidade Federal da Grande Dourados (UFGD), em Dourados (MS).
Do gênero Gauromydas eram conhecidas até o momento quatro espécies,
todas nativas da América do Sul. Os mais novos membros do gênero são a G. mateuse e a G. papaveroi, que acabam de ser descritas por Calhau e dois colegas no periódico Zootaxa. O projeto foi apoiado pela FAPESP.
Segundo Calhau, a G. papaveroi mede 4 cm e é encontrada no
Pará, no Amazonas e em Santa Catarina, no Brasil, na Argentina e também
na Costa Rica, na América Central. Já a G. mateus é um pouquinho menor, medindo 3,5 cm. A espécie só é achada na região de Salta, no norte da Argentina.
“São bichos extremamente raros”, disse Calhau. “As moscas-gigantes
passam a maior parte da vida sob a forma de larvas. A fase adulta delas é
muito curta.” Não se conhece quase nada sobre os hábitos dos indivíduos
das duas novas espécies. Praticamente tudo o que se sabe deriva de
estudos da G. heros publicados nos anos 1940 pelo entomólogo
tcheco José Francisco Zikán, que emigrou para o Brasil em 1902 e as
estudou por 40 anos no Parque Nacional de Itatiaia, no Rio de Janeiro.
De acordo com Zikán, as larvas das moscas-gigantes viveriam dentro
dos ninhos das formigas-cortadeiras, as populares saúvas. “Estas
formigas constroem no formigueiro câmaras de lixo, onde colocam todos os
dejetos da colônia”, explica Calhau. “Alguns bichos vivem nesses
dejetos, como larvas de mariposa e de besouro. Aparentemente, as larvas
da Gauromydas predariam essas larvas.”
Confundidas com vespas
As moscas-gigantes Gauromydas foram por muito tempo
confundidas com vespas e marimbondos por causa do seu tamanho e
aparência, escreveu Zikán em 1942. De fato, elas lembram muito os
marimbondos. “Mas são completamente inofensivas e se alimentam do néctar
das flores”, disse Calhau. “As moscas-gigantes não transmitem doenças
nem têm importância econômica ou agrícola, mas são bichos magníficos."
O outro grupo de moscas que ganhou novas espécies é o das moscas-soldado, do gênero Acrochaeta.
O trabalho do pós-graduando Diego Aguilar Fachin, do departamento de
Biologia da Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras de Ribeirão Preto,
da USP, apoiado
pela FAPESP e publicado igualmente na Zootaxa, descreveu nove espécies
de moscas-soldado. “Elas têm este apelido por duas características”,
explica Fachin. “Algumas possuem um padrão de coloração no tórax com
faixas horizontais, geralmente verdes e pretas, que lembrariam um
uniforme militar. Fora isto, elas também têm espinhos, que remetem à
imagem de uma armadura.”
Já eram conhecidas 335 espécies de moscas-soldado no Brasil. A estas
se somaram oito novas espécies descritas por Fachin, além de uma outra,
que é boliviana. Fachin trabalhou com material coletado no programa
BIOTA-FAPESP. Assim como acontece com as moscas-gigantes, “o que chama a
atenção nas moscas-soldado do gênero Acrochaeta é que elas são muito parecidas com vespas,” conta Fachin.
As espécies descritas têm um estrangulamento no abdômen, quase uma
cinturinha, como as vespas. “As moscas são grandes, variando de 1,5 a 2
cm, com formato de vespas e a coloração de vespa.” Uma hipótese para
explicar tal morfologia talvez seja o fato de elas viverem próximas das
vespas que não as reconhecem como inimigas, diz ele. “Não fui a campo,
mas tenho esta suspeita de que as 'minhas' moscas e as vespas vivam uma
ao lado da outra.”
As novas espécies habitam todos os estados da região Sudeste e também
Rondônia, Paraná e Santa Catarina. “As duas de que eu mais gosto são a A. polychaeta e A. pseudopolychaeta. Ambas têm as antenas muito compridas, e a última possui uma cerda é muito longa e cheia de cerdas menores", disse Fachin.
Assim como as moscas-gigantes, apesar do tamanho e da cara de
perigosas, as moscas-soldado descritas por Fachin são inofensivas e não
têm importância médica nem são polinizadoras. “Por isso são grupos de
certa forma negligenciados pelos pesquisadores – mas nem por isso menos
importantes.”
O artigo Review of the Gauromydas giant flies (Insecta, Diptera,
Mydidae), with descriptions of two new species from Central and South
America (doi: http://dx.doi.org/10.11646/zootaxa.4048.3.3), de Julia Calhau e outros, publicado na Zootaxa, pode ser lido em http://biotaxa.org/Zootaxa/article/view/zootaxa.4048.3.3.
O artigo Taxonomic revision and cladistic analysis of the Neotropical genus Acrochaeta Wiedemann, 1830 (Diptera: Stratiomyidae: Sarginae) (doi: 10.11646/zootaxa.4050.1.1), de Diego Fachin e outros, publicado na Zootaxa, pode ser lido em: http://zoobank.org/References/2DC16A77-A311-4510-BE47-720292639756.
