por Martin Colcutt
Nota do Editor: Este artigo foi originalmente escrito para o site
anterior do educador da Japan Society, Journey through Japan, "em 2003.
Parte desse material foi adaptada do trabalho anterior do autor em
Martin Collcutt, Marius Jansen e Isao Kumakura, O Atlas Cultural de Japão , Facts on File, Nova York, 1988.
A história japonesa antiga é tradicionalmente dividida em cinco épocas
principais: o Paleolítico (cerca de 50.000 aC - cerca de 12.000 aC),
Jomon (entre 11.000 aC a 300 aC), Yayoi (9.000 aC - 250 aC), Kofun (300
aC) 552 AD) e períodos Yamato (552-710 AD).
Embora a datação desses períodos seja complexa (veja a tabela em anexo)
e as culturas tendam a se sobrepor, é claro que o Japão antigo passou
por profundas mudanças em cada um desses períodos importantes.
1. O Período Paleolítico (c. 50.000 aC - c. 12.000 aC)
Os primeiros seres humanos a habitar as ilhas que conhecemos como o
Japão parecem ter sido caçadores da idade da pedra do nordeste da Ásia.
Viajando em pequenos grupos e usando armas com ponta de pedra, eles
seguiram rebanhos de animais selvagens, incluindo mamutes, elefantes e
veados através de pontes terrestres para o Japão que se formaram quando
os mares recuaram durante as eras glaciais.
Enquanto muitos acreditam que eles vieram antes, sabemos com certeza
que esses caçadores chegaram ao Japão pelo menos em 35.000 aC.
Embora as ferramentas anteriores a essa época sejam tão grosseiras que
haja algum debate sobre se elas foram feitas por seres humanos, os
artefatos paleolíticos sobreviventes incluem ferramentas de lâmina
finamente feitas, semelhantes a grupos na Sibéria e no resto da Eurásia,
e machados feitos de pedra polida.
Como ainda não foi descoberta nenhuma cerâmica, por outro lado, o
Período Paleolítico no Japão às vezes também é chamado de período
"pré-cerâmico" (sendoki). Isso ajuda a distinguir seus habitantes daqueles das seguintes épocas.
As pesquisas nesse período foram complicadas pelo fato de um arqueólogo
amador chamado Fujimura Shin'ichi ter sido pego "salgando" vários
locais com alegados artefatos paleolíticos muito antigos.
O crime de Fujimura refletia não apenas seu próprio desejo de se tornar
famoso, mas também um fascínio japonês pelas origens do povo japonês e
da sociedade japonesa.
No Japão, a ênfase está em "quanto mais velho, melhor", especialmente
se as origens japonesas em qualquer campo forem anteriores à evolução
chinesa ou coreana.
As “descobertas” de Fujimura alimentaram, assim, um boom “do início do
Paleolítico” que se desenvolvia rapidamente, que vendia jornais e livros
e criava uma sensação de satisfação entre as pessoas comuns. Tudo isso ajuda a explicar por que nem a mídia (a princípio) nem os especialistas em arqueologia viram a fraude.
Ao perpetuar sua fraude, em outras palavras, Fujimura estava atendendo
ao senso de narcisismo e excepcionalismo japonês (nihonjin-ron) que não
está muito abaixo da superfície da opinião pública japonesa
contemporânea.
2. O Período de Jomon (c. 11.000 aC - c. 300 aC)
Cerca de 20.000 anos atrás, a quarta era do gelo (e a mais recente) do mundo terminou. À medida que o clima esquentava, as calotas polares derreteram e o nível do mar subiu.
As pontes de terra que haviam proporcionado passagens para os
habitantes paleolíticos do Japão, como mamutes gigantes, veados e
humanos foram submersos pela última vez. As ilhas de Honshu e Hokkaido foram novamente separadas e o Japão voltou a ser isolado geograficamente.
À medida que o Japão se tornava mais quente (atingindo seu pico por
volta de 3.000 aC), animais como o mamute lanoso tradicionalmente caçado
morriam, mas felizmente outras plantas e animais se saíam melhor, e uma
civilização nova e mais sofisticada começou a surgir.
Esse novo estágio na história japonesa é conhecido como o período Jomon
(literalmente "padrão de cordão"), porque é caracterizado pelo
aparecimento de cerâmica de barro, que muitas vezes decorada com marcas e
desenhos de turbilhão impressos por paus, bambu, trepadeiras ou cordas. As panelas foram cozidas em covas abertas a temperaturas razoavelmente baixas.
Milhares de potes diferentes foram encontrados, mas os primeiros
(12.000 aC - 5.000 aC) normalmente tinham fundos arredondados ou
pontiagudos para que pudessem ser facilmente presos no chão ou nas
cinzas de um fogo de cozinha. A cerâmica deste tipo é a cerâmica mais antiga ainda encontrada no mundo.
Panelas de fundo plano tornaram-se comuns no chamado período Early
Jomon (5.500 aC - 2.500 aC), talvez indicando que agora eram usadas em
ambientes fechados em pisos de terra compactados, em vez de cinzas ou
sujeira mais frouxas. Jomon Médio (3.500 aC - 2.500 aC) e Jomon tardio (2.500 aC - 1.500 aC) geralmente tinham desenhos elaborados.
Em Jomon, mais tarde, grandes jarros de pedra foram feitos, talvez para
sepultamentos infantis e oferendas religiosas, enquanto figuras de
pedra e barro esculpidas conhecidas como dogu se tornaram cada vez mais
elaboradas. Muitos deles parecem mulheres grávidas e, portanto, sem dúvida foram feitos para orar por fertilidade e uma boa colheita. Símbolos de fertilidade de pedra também foram encontrados.
Ao contrário dos humanos neolíticos da China e de outros centros
culturais, os habitantes do período paleolítico e de Jomon do Japão
subsistiam principalmente caçando, pescando e colhendo, em vez de
agricultura estabelecida.
Eles podem ter cultivado um pouco de milheto e ervas, mas provavelmente
sabiam onde encontrar e colher plantas comestíveis e como ajudar a
preservar seus alimentos com sal. Eles também viviam de nozes, frutas, raízes, veados, javalis e, se disponível, frutos do mar. Obsidiana (uma pedra parecida com vidro) era um material valioso para pontas de flechas. No período inicial, caçadores individuais rondavam caça, mas logo grupos de caçadores foram formados. O cão, o único animal domesticado conhecido pelos japoneses Jomon, entrou na caçada.
O povo Jomon normalmente morava em pequenas aldeias de seis a dez habitações por vila.
A casa padrão era um poço escavado na terra, com um telhado improvisado
de grama ou madeira de pincel, sustentado por cinco ou seis postes, e
uma lareira central interna com lajes de pedra.
Cada habitação era grande o suficiente para acomodar entre quatro e
oito pessoas, e a maioria dos assentamentos era pelo menos
semi-permanente.
A maioria das comunidades provavelmente tentou ser auto-suficiente, mas
houve alguma troca local ou regional, com, por exemplo, o sal das
regiões costeiras sendo negociado por pedra (por ferramentas e pontas de
flecha) das montanhas. Nas comunidades do final de Jomon (2.500 aC - 1.500 aC), existem casas consideravelmente maiores que seus vizinhos. Estes podem ter sido os lares dos chefes das aldeias ou locais de culto para uma ou mais aldeias.
Os arqueólogos estimaram a população de Jomon no Japão entre 125.000 e
250.000, com o pico da população em torno de 5.000 aC e depois
diminuindo.
Restos esqueléticos sugerem que os adultos tinham cerca de um metro e
oitenta e cinco de altura ou bastante para os seres humanos desse
período. Decoraram-se com pentes envernizados, grampos de cabelo, brincos de concha e outros ornamentos.
A expectativa de vida era provavelmente de cerca de 30 anos, com taxas
de mortalidade mais altas entre recém-nascidos e acima de quarenta.
Enquanto alguns linguistas detectaram traços das línguas do sudeste
asiático no discurso japonês moderno, parece provável que o idioma
falado pelo povo Jomon estivesse relacionado principalmente a coreano,
chinês e outros idiomas altaicos (isto é, mongol, turco). No final deste período, em suma, os japoneses de Jomon tinham claramente uma vida comunitária complexa.
3. O Período Yayoi (900 aC - 250 dC)
Em 1884, alguma cerâmica distinta - claramente diferente em estilo e
técnica dos vasos Jomon - foi descoberta no distrito de Yayoi, na
moderna Tóquio.
Este distrito deu seu nome a um período relativamente breve, mas
decisivo, da cultura japonesa, em que a cultura Late Jomon foi revestida
por uma cultura nova e mais avançada, baseada não apenas em novas
formas de cerâmica, mas também na mineração, fundição e fundição de
bronze e ferro, e a irrigação e cultivo de arroz. A cultura Yayoi variava de acordo com a região, mas no geral era uma cultura exclusiva do Japão.
Tradicionalmente, datava de 300 aC a 300 dC, mas os estudiosos agora
pensam que se desenvolveu de pelo menos 800 ou 900 aC a 250 dC.
O cultivo de arroz foi uma característica do período.
O arroz havia sido cultivado na bacia do rio Yangtze na China desde
pelo menos 5000 aC e na Coréia desde cerca de 1500 aC, mas aparentemente
não chegou ao Japão até cerca de 300 dC.
Provavelmente pequenos grupos de imigrantes do continente trouxeram
técnicas de cultivo de arroz para o Japão, onde eles e os povos Jomon
começaram a preparar campos especiais com amplo suprimento de água e
desenvolver as habilidades necessárias para semear, capinar e colher.
Os primeiros campos eram zonas úmidas naturais, mas gradualmente o povo
Yayoi aprendeu a construir canais de irrigação que podiam fornecer a
quantidade certa de água. Para completar sua dieta, o povo Yayoi também colheu plantas silvestres, cultivou frutas, caçou e pescou.
O período Yayoi também viu o uso extensivo de metal.
Ferramentas práticas de ferro da Coréia (como machados e facas) foram
encontradas nos locais mais antigos de Yayoi, na parte ocidental do
Japão, e até mesmo em um local de Jomon do mesmo período na ilha de
Hokkaido, no norte. Objetos rituais de bronze como espelhos, espadas e lanças também vieram da China e da Coréia. Eventualmente, o povo Yayoi aprendeu a minerar, cheirar e produzir esses itens por conta própria. Um exemplo dessa manufatura local foram os objetos de bronze em forma de sino conhecidos como dotaku.
A idéia para esses objetos pode ter vindo do continente, mas eles
rapidamente se desenvolveram em um estilo exclusivamente japonês. Eles parecem ter simbolizado os espíritos divinos e, portanto, foram usados para símbolos religiosos de fertilidade.
A cerâmica Yayoi também refletiu melhorias tecnológicas.
As panelas eram normalmente cozidas em temperaturas mais altas (850
graus Celsius ou 1500 graus Fahrenheit) do que a cerâmica Jomon. Ao contrário da cerâmica de Jomon, as superfícies desses vasos eram geralmente lisas com desenhos geométricos.
Havia muitos tipos diferentes de cerâmica, variando de panelas de
cozinha e armazenamento a vasos mais formais usados para fins
funerários e religiosos, mas era claro que todos eram feitos por
artesãos bastante sofisticados.
O povo Yayoi parecia um pouco com os habitantes do nordeste da Ásia e,
portanto, se assemelhava mais ao japonês moderno do que ao sul da China e
ao sudeste da Ásia com aparência de Jomon.
Algumas das diferenças podem ter sido devido a uma dieta melhor, mas
provavelmente o fluxo lento de imigrantes que se deslocam das áreas mais
ao norte da Ásia, passando pela Coréia para o Japão, aumentou muito
nesse período. Eles moravam em aldeias que eram, de muitas maneiras, semelhantes às do rio Yangtze, na China. Cerca de 30 famílias podem ter vivido juntas de uma só vez em casas de forma oval e com mais de 48 metros quadrados. Essas casas tinham telhados de material de palha que eram sustentados por vigas e postes pesados. Os pisos foram colocados no chão, mas protegidos contra danos causados por inundações por paredes de terra. Geralmente havia uma lareira para cozinhar e aquecer no centro. O arroz cultivado e outros alimentos podem ser armazenados em frascos ou em armazéns especialmente projetados. Cercas de madeira marcavam seus campos, alguns dos quais maiores que 400 metros quadrados ou mais de 4.300 pés quadrados. A julgar pelos implementos encontrados na área, o cultivo foi feito com ceifeiros, ancinhos de madeira e enxadas.
À medida que a população aumentava e mais conflitos sobre os direitos à
terra e à água ocorriam, os líderes das aldeias de Yayoi evoluíram
gradualmente para os chefes das aldeias, as aldeias se fundiram em
chefias e as lutas entre chefias se tornaram comuns.
No último século dos Yayoi (150 dC - 250 dC), as confederações de
chefias haviam se transformado em órgãos políticos que, por fim,
lançaram as bases para o estado antigo.
Uma dessas confederações era uma "nação" lendária conhecida como Yamatai-koku (o país de Yamatai).
Os registros chineses indicam que esta "nação" foi governada - pelo
menos religiosamente - por uma sacerdotisa conhecida por Himiko
(literalmente "Filha do Sol"). Diz-se que ela enviou um enviado para a China em 238 aC e recebeu um presente da China em troca.
As primeiras crônicas sugerem que ela pode ter sido a imperatriz Jingu,
uma governante poderosa que, segundo fontes japonesas, viveu ao mesmo
tempo.
A localização de sua capital, Yamatai, também não é clara, pois foram
sugeridos mais de 50 locais diferentes no norte de Kyushu e na área de
Kansai (Osaka-Kyoto) na principal ilha de Honshu.
Embora pouco seja certo sobre a capital e seus governantes, em suma,
parece que o Japão Yayoi estava gradualmente se tornando um estado forte
e sofisticado.
4. O período Kofun (300 DC - 552 DC)
Em 250 dC, a construção de grandes túmulos tornou-se tão
surpreendentemente diferente do que havia acontecido antes que o período
de cerca de 250 dC à introdução do budismo em 552 dC é agora chamado de
período Kofun ou "Old Tomb".
Esses túmulos refletem o poder de um extenso regime político. Eles foram encontrados do sul de Kyushu ao norte de Honshu. As formas variavam de arredondadas a quadradas e em formato de "fechadura".
Um exemplo impressionante, a suposta tumba do imperador Nintoku (que
pode ter governado no início dos anos 400) perto de Osaka moderno, cobre
mais de 80 acres e, portanto - exceto pela extraordinária tumba do
primeiro imperador da dinastia Qin (c. 200 aC ) na China - é maior que
todos os túmulos do mundo.
Como era de se esperar do tamanho e sofisticação desses túmulos, muitos
objetos pessoais foram recuperados por dentro, incluindo jóias,
espelhos e ferramentas destinadas a acompanhar os espíritos mortos na
vida após a morte.
Como muitas tumbas dos séculos V e VI também contêm ossos e armadilhas
para cavalos, parece provável que uma cavalgada e uma aristocracia
militar sofisticada possam ter entrado no Japão neste momento, seja por
uma invasão repentina ou por um processo gradual. Uma forma de arte particularmente rica conhecida como haniwa também se desenvolveu neste período.
Estes gradualmente evoluíram de cilindros simples para figuras
complexas de argila de membros importantes da sociedade tradicional e
também de edifícios.
Dispostos com cuidado, novamente na esperança de serem úteis ou trazer
conforto aos espíritos, milhares de haniwa maravilhosamente feitos
sobreviveram até hoje.
O Período Yamato (552 AD -710 AD)
O número e o tamanho desses túmulos sugerem que, nos séculos V e VI, a sociedade japonesa estava se tornando mais sofisticada. Ao fazer isso, uma confederação itinerante de chefes tribais casados começou neste período a se chamar povo Yamato. "Yamato" refere-se tanto à área em torno de Nara quanto ao clã que finalmente fundou a atual linha imperial no Japão. Particularmente em obras literárias, a palavra também é freqüentemente usada para se referir ao Japão como um todo.
Enquanto os historiadores ainda estão divididos sobre se esses chefes
vieram de famílias de imigrantes coreanos, os próprios chefes Yamato
reivindicaram descendência da Deusa do Sol Amaterasu.
Eles usaram esse símbolo religioso, sua supremacia militar, casamento e
concessão de títulos para estender gradualmente seu poder da área de
Kansai (Kyoto-Osaka-Nara) para outras partes do Japão.
Os chefes Yamato eram chamados de Grandes Reis (okio ou okimi), um dos
quais aparentemente reivindicou o direito de ser o rei mais poderoso no
século 5 ou 6. Daquele momento em diante ao presente, os laços de sangue foram um fator poderoso no poder da família imperial.
A sociedade Yamato foi organizada em clãs (uji), grupos de ocupação e escravos.
Por causa de seu poder tradicional, lealdade e serviço, a corte Yamato,
os clãs Soga, Mononobe e Nakatomi receberam títulos especiais e puderam
participar da recém-formada corte imperial. Lá eles se tornaram úteis cumprindo deveres estatais e adoração religiosa.
Abaixo deles, os chamados grupos de ocupação (be) produziam produtos
especiais (como papel, tecido, armas ou produtos agrícolas) ou
realizavam outros serviços hereditários, como noivos ou escribas. Tarefas menos habilidosas ou agradáveis, como enterrar os mortos, eram realizadas por escravos (be).
Embora os historiadores coreanos minimizem a possibilidade, os
historiadores japoneses acreditam que a dinastia Yamato estabeleceu
relações diplomáticas com o reino de Packche em 366 DC e manteve uma
posição na Coréia até 562. A dinastia permaneceu aliada com Packche até
que Packche e seus aliados Yamato fossem profundamente derrotados em
663. A partir desse ponto, incapazes de garantir sua influência por
meios militares, os governantes japoneses voltaram-se para contatos
culturais e diplomáticos com a China, o que pode ser descrito como um
grande esforço para o auto-fortalecimento doméstico segundo as linhas
chinesas.
No século VI, grandes túmulos ainda estavam sendo construídos, mas a
sociedade japonesa estava sendo transformada por novos elementos
culturais do continente, o mais importante dos quais era o budismo.
O budismo provavelmente começou a se infiltrar no Yamato via imigrantes coreanos no final do século 5 e 6.
A fé não foi levada muito a sério nos círculos judiciais, no entanto,
até o rei de Paekche ter enviado 552 (algumas fontes dizem 538) textos
budistas e uma estátua dourada ao governante Yamato com palavras de
louvor por essa alegada fé superior.
O presente de Paekche causou conflito no tribunal, tanto porque alguns
não apoiaram uma aliança com Paekche quanto porque alguns se preocuparam
com a sabedoria de adotar uma religião nova e alienígena.
Vários clãs poderosos (uji), liderados pelos Nakatomi (que estavam
encarregados dos rituais tradicionais) e os Mononobe (que eram
especialistas militares) se opuseram à introdução dessa fé estrangeira,
enquanto outros, liderados pela poderosa família Soga, defenderam
aceitação.
O budismo sofreu um revés quando os tradicionalistas culparam uma
epidemia pela nova fé, mas a vitória do Soga sobre o Mononobe em 587
garantiu uma aceitação mais completa do budismo.
Em 593, o Soga conseguiu colocar um parente no trono como imperatriz
Suiko (governou 593-628), e ela, por sua vez, nomeou o príncipe Shotoku
(Shotoku Taishi, 572-622) como regente.
Diz-se que um promotor entusiasta do budismo e santo padroeiro dos
budistas, fundou o grande templo Horyu-ji perto de Nara e escreveu o
famoso artigo 17 "constituição" (na verdade, injunções morais) de 604,
cujo segundo artigo pede seus súditos a respeitar os ensinamentos do
Buda. Ele também é considerado um estudioso budista maravilhoso.
(O significado religioso dessa nova fé, bem como as maneiras pelas
quais o budismo eventualmente se fundiu com as religiões tradicionais, é
explicado em um ensaio separado sobre religião, religiões japonesas
para 710AD).
A constituição de Shotoku também usou o modelo imperial chinês para
construir um estado imperial mais forte para os governantes Yamato (e
agora Soga).
Uma nova série de fileiras de tribunais, simbolizada pelo uso de doze
bonés diferentes, destinava-se a promover homens de capacidade e,
portanto, enfraquecer o poder hereditário dos chefes de tribunais
tradicionais.
O documento também enfatizou lealdade, harmonia, dedicação e habilidade
no governo como ideais a serem realizados na vida política japonesa. "Quando você recebe os comandos imperiais, não deixe de obedecê-los escrupulosamente", declara o artigo 3. O senhor é o céu. O vassalo é terra. O céu se espalha.
A terra renasce. ”Em outra declaração famosa, ele insultou o senso
chinês de superioridade cultural, dirigindo saudações“ do filho do céu
na terra onde o sol nasce para o filho do céu na terra onde o sol se
põe. ”Declaração de Shotoku refletia um crescente senso da identidade
nacional única do Japão e seu senso de que a família Imperial ocupava um
lugar especial no Japão, acima e além do dos outros clãs mais comuns
(uji).
Dado o poder da família Soga, Shotoku não foi capaz de implementar
todas - ou talvez muitas - de suas reformas, mas, apesar de tudo, ele
estabeleceu padrões aos quais futuros governantes, que em breve seriam
chamados de "Imperadores" (tenno), poderiam aspirar.
Após a morte do príncipe Shotoku, o príncipe Naka no Oe e Nakatomi no
Kamatari, o chefe de um dos clãs rivais Nakatomi (uji), em 645,
lideraram um golpe em que mataram o chefe do Soga e seu filho.
Os ideais políticos do budismo e do Shotoku ainda eram respeitados, mas
um novo imperador, Kotoku, foi instalado, a capital foi transferida
para Naniwa (Osaka moderna) e o nome da época foi alterado para Taika
(literalmente "grande mudança"). Nakatomi no Kamatari se tornou uma figura poderosa no tribunal, enquanto Naka no Oe mais tarde se tornou um imperador.
Em 646, esses líderes emitiram o primeiro de um número de editais que formaram as chamadas Reformas Taika.
Os objetivos declarados dos líderes do golpe eram recuperar o poder do
imperador (tenno) e seguir o exemplo do príncipe Shotoku usando códigos
administrativos chineses para criar uma administração justa e eficaz.
A posse da terra também deveria seguir o ideal chinês de pertencer ao
imperador e, portanto, ser realocada de tempos em tempos para atender às
necessidades dos camponeses.
Os grupos de ocupação que anteriormente apoiavam os clãs (uji) foram
abolidos, e os chefes de clãs provinciais foram cooptados para o sistema
ao receber título e escritórios nos novos distritos administrativos.
Um novo sistema tributário, incluindo impostos em espécie, mão-de-obra
ou serviço militar, foi imposto para pagar a nova capital, uma
burocracia central, estradas, correios e estabelecimentos militares. Por sua vez, isso exigia a realização regular de censo.
Como foi o caso da “constituição” do príncipe Shotoku, as reformas propostas não foram facilmente implementadas.
Mais uma vez, como na constituição do príncipe Shotoku, as "grandes
mudanças" propostas nas reformas de Taika haviam traçado um curso de
futuras reformas que foram lentamente implementadas ao longo do tempo.
Quando novos chineses influenciaram códigos penais e administrativos
(ritsu e ryo), como o Taiho ritsuryo de 702, foram promulgados, o Japão
evoluiu constantemente para um novo e mais poderoso estado imperial.
