Genoma antigo revela como as pessoas imigraram para o Japão
Evrim Yazgin
Jornalista científico do Cosmos
O genoma extraído de um esqueleto de 2.300 anos ajudou a mapear a imigração antiga para o arquipélago japonês.
O Japão é habitado por pessoas desde cerca de 35.000 anos atrás. Há cerca de 16.500 anos, um grupo de caçadores-coletores neolíticos, conhecido como cultura “Jomon”, desenvolveu uma sociedade complexa que incluía a produção de cerâmica e joias.
Cerca de 3.000 anos atrás, o cultivo de arroz em arrozais foi introduzido no Japão. Isto marcou o início do período Yayoi, que terminou por volta do ano 300 dC. Depois do Yayoi veio o período Kofun (300–538 dC).
A nova pesquisa, publicada no Journal of Human Genetics , procurou compreender a dinâmica populacional por trás desta mudança.
“Havia várias hipóteses para explicar a história dos japoneses ”, escrevem os autores.
“Por exemplo, o 'modelo de transformação' postula que apenas a cultura, e não as pessoas, veio do continente. O ‘modelo de substituição’ sugere uma substituição completa do povo indígena Jomon pelo povo Yayoi, enquanto o ‘modelo de hibridização’ propõe a mistura entre o povo indígena Jomon e os imigrantes continentais.”
Os autores observam que o consenso atual baseado em evidências de DNA do povo japonês moderno é que houve uma mistura de duas ou três vias entre o povo indígena Jomon e uma ou duas outras fontes de imigração para o arquipélago durante os períodos Yayoi e Kofun.
“Os ancestrais relacionados ao Leste Asiático e ao Nordeste Asiático representam mais de 80% dos genomas nucleares da população japonesa moderna”, explica o investigador principal do novo estudo, Jun Ohashi, da Universidade de Tóquio. “No entanto, como a população japonesa adquiriu estes ancestrais genéticos – isto é, as origens da imigração – não é totalmente compreendida.”
A equipe de Ohashi analisou o genoma nuclear completo de um indivíduo desenterrado em um cemitério do período Yayoi, no sítio arqueológico de Doigahama. O local fica no extremo sudoeste da ilha principal do Japão, Honshu, a cerca de 800 km de Tóquio.
O genoma foi comparado com o de populações modernas e antigas em outras partes do Leste e Nordeste da Ásia.
Os pesquisadores encontraram grande semelhança entre o indivíduo Yayoi e os indivíduos Kofun que têm ancestrais distintos de Jomon, do Leste Asiático e do Nordeste Asiático.
Entre as populações modernas, o genoma Yayoi mais se assemelhava – com exceção do povo japonês moderno – às populações coreanas.
“Os nossos resultados sugerem que entre os períodos Yayoi e Kofun, a maioria dos imigrantes no arquipélago japonês originou-se principalmente da Península Coreana”, diz Ohashi.
“Os resultados também significam que o modelo de mistura de três vias, que postula que um grupo do Nordeste Asiático migrou para o arquipélago japonês durante o período Yayoi e um grupo do Leste Asiático durante o período Kofun, está incorreto.
“Uma vez que o nosso estudo identificou as origens primárias dos imigrantes, o nosso próximo objectivo é examinar os genomas de mais indivíduos Yayoi para esclarecer por que mais de 80% dos componentes genómicos da população japonesa moderna são derivados da imigração e como a mistura entre O povo asiático continental e o povo indígena Jomon progrediram dentro do arquipélago japonês.
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