Contagem colossal mostra números terríveis de leões em Uganda
“Estou cada vez mais percebendo que ninguém gosta de um fiscal ecológico”, diz o Dr. Alexander Braczkowski.
“Ninguém gosta de ouvir resultados ruins.”
Braczkowski, biólogo conservacionista da Universidade Griffith, esteve envolvido numa auditoria exaustiva de grandes carnívoros no Uganda – e embora o resultado não seja uniformemente mau, ele diz que há muitas coisas preocupantes.
“A situação é bastante terrível em 2 das 3 áreas protegidas que ainda têm leões”, disse ele ao Cosmos.
Os leões ( Panthera Leo ) são listados como vulneráveis em toda a sua área de distribuição pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). De acordo com a IUCN, a população diminuiu cerca de 30% nas últimas duas décadas, restando menos de 25.000 na natureza.
No Parque Nacional do Vale Kidepo, Braczkowski e colegas estimaram que restam apenas 12 leões, 22 incluindo as terras comunitárias vizinhas. No Parque Nacional Rainha Elizabeth, existem menos de 40. Este é um declínio rápido desde a última pesquisa.
“Os Leões basicamente foram extintos funcionalmente debaixo do nariz de todos, mas ninguém estava realmente prestando atenção”, diz Braczkowski sobre essas áreas.
Mas a pesquisa sobre a vida selvagem encontrou alguns lugares onde os animais estavam melhor.
“Em Murchison Falls, que fica no norte do país, há extração comercial de petróleo no parque, mas ainda há 240 leões. Então isso é bastante notável”, diz Braczkowski.
“As populações de hienas estão indo muito bem, ao que parece, em todo o país. Pode ser porque os leões estão sob muita pressão nestes sistemas... E também são muito mais resilientes.”
Estas tendências são semelhantes às encontradas noutros países africanos. Os leopardos, por sua vez, são uma “saco misturado”.
“Em alguns lugares, eles estão indo bem. Em alguns outros lugares, eles estão bem, mas obviamente não tão mal quanto os leões.”
O inquérito sobre a vida selvagem, que se baseia no trabalho de mais de 100 intervenientes locais e internacionais, visa colmatar uma lacuna de dados que se estende por quase duas décadas.
“Representa um dos maiores censos de vida selvagem já realizados em Uganda”, diz Braczkowski.
“O que acontece cada vez mais em muitas áreas protegidas africanas é que não se tem uma forte capacidade científica para poder fazer este tipo de pesquisas regularmente. É por isso que fizemos uma pesquisa há quase duas décadas e, na próxima pesquisa, os leões basicamente desapareceram – como aconteceu em Kidepa.”
Braczkowski tem trabalhado com uma equipe para melhorar a capacidade de estudantes universitários locais, guardas florestais e cientistas independentes para realizar pesquisas ecológicas, para que não dependam tanto de “oportunidades de financiamento pouco confiáveis”.
“Queremos realmente que isto seja baseado em casa, liderado por ugandenses, tanto quanto possível, para que possamos obter uma imagem relativamente consistente de como estas coisas estão a acontecer ao longo do tempo.”
Os dados são fundamentais para saber o que está em risco – e para que as populações tenham alguma esperança de recuperação, segundo Braczkowski.
Ele diz que os governos podem tomar medidas diferentes em locais diferentes para reduzir a perda de carnívoros.
“Penso que cada área protegida no Uganda é muito diferente em termos dos seus desafios.
“No Parque Nacional Rainha Elizabeth, um dos maiores problemas é que há cerca de 60.000 pessoas vivendo dentro do parque nacional e milhares de vacas espalhadas pelas 11 vilas de pescadores. Acho que o governo precisa tomar medidas ousadas para tirar essas vacas do parque.”
“Se você olhar para um lugar como o Vale Kidepo, veremos a caça furtiva de leões. Nossas equipes de pesquisa encontraram 3 leões mortos no espaço de 3 meses, em uma população onde estimamos apenas 12 indivíduos.
“E então, em lugares como Murchison, há caça furtiva com armadilhas de arame que está consumindo a base de presas e os próprios leões. Mas, como eu disse, ainda há alguma esperança, porque os leões estão saindo de um valor base muito mais alto.”
Os resultados da pesquisa são publicados na Global Ecology and Conservation.
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