Vietnã declara espécie de rinoceronte extinta na Ásia
Postado em05/06/12 às 04:24
O rinoceronte-de-java foi considerado extinto no continente asiático. | Imagem: Animals-free-pictures
O
rinoceronte-de-java foi considerado extinto no continente asiático. O
anúncio foi feito pelo diretor da rede ambiental WWF do Vietnã, Tran
Thi Minh Hien, na última semana.
Um adulto de rinoceronte-de-java, do sexo feminino, foi baleado e morto
em uma floresta vietnamita no ano passado, deixando apenas uma
população selvagem da espécie no mundo, um grupo de menos de 50
indivíduos em um pequeno parque na
Indonésia.
Em abril de 2010 os guardas do parque descobriram os restos mortais do
rinoceronte fêmea, que parecia ter morrido poucos meses antes."Um
patologista veterinário estimou que o animal era um adulto, mas não
idoso – um indivíduo com provavelmente 15 a 25 anos de idade", disse
Nick Cox, gerente do Programa Espécies da WWF na região do Grande
Mekong, em um e-mail.
Comparações dos DNAs da pele retirada do cadáver e de estercos de
rinoceronte que estavam próximo ao local mostraram que o DNA pertencia
ao mesmo indivíduo anulando a esperança de que poderia existir mais de
um rinoceronte na área. A caça foi a causa provável da morte, disse a
WWF , uma vez que foi encontrada uma bala na perna do animal e seu
chifre havia sido removido.
O chifre do animal é altamente valorizado no Vietnã e na China, onde é
moído em um pó e vendido como suposta cura para doenças como artrite,
febre, pressão alta e câncer.
De acordo com registros históricos, as manadas de rinocerontes-de-java
já habitaram o Sudeste Asiático, e os animais eram abundantes o
suficiente para serem considerados como pragas agrícolas. Mas, a perda
de habitat e a caça generalizada reduziram seus números, de modo que, na
segunda metade do século 20, o animal foi quase extinto no continente
asiático.
Em 1988, uma população de 15 ou menos indivíduos foi encontrada na
região do Parque Nacional Cat Tien, Vietnã. Os conservacionistas estavam
esperançosos de que essa população, apesar de minúscula, poderia se
recuperar, com base no sucesso do rinoceronte branco do sul da África.
Os rinocerontes brancos do sul tinham sido reduzidos em cerca de 20
indivíduos apenas, no final do século 19, mas devido aos esforços de
conservação intensa, a população agora conta com perto de 20 mil
animais.
Entretanto as esperanças acabaram quando uma pesquisa realizada em 2004
sugeriu que a população de Cat Tien havia sido reduzida para apenas
dois indivíduos, ambos do sexo feminino.
Uma pesquisa mais aprofundada, envolvendo cães farejadores, no final de
2009 e início de 2010, analisou 22 amostras fecais, mas uma análise de
DNA mostrou que os excrementos tinham sido deixados por apenas um único
indivíduo. Em algum momento entre 2004 e 2009, um dos rinocerontes
morreu ou foi morto, deixando apenas um indivíduo do sexo feminino, que
foi encontrado morto em 2010.
Os conservacionistas estão certos de que não existem mais
rinocerontes-de-java no Vietnã. "Nós pesquisamos minuciosamente a única
área que apoiou uma população de rinocerontes nos últimos 20 anos",
disse Cox. A extinção local do animal deve ser um alerta para o Vietnã
proteger seus outros animais em extinção, como tigres e elefantes,
acrescentou.
"É uma questão de luto pela perda, mas tendo certeza de que aprendemos
as lições, e criando um senso de urgência ainda maior para as espécies
que ainda restam", disse o gerente do Programa Espécies do WWF.
Com informações da National Geographic.
