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Homo erectus adaptou-se a desertos inóspitos há 1,2 milhão de anos, segundo estudo

por Springer 

 

Crédito: Pixabay/CC0 Domínio Público

O Homo erectus foi capaz de se adaptar e sobreviver em ambientes desérticos há pelo menos 1,2 milhão de anos, de acordo com um artigo publicado na Communications Earth & Environment . As descobertas sugerem que as adaptações comportamentais incluíram o retorno repetido ao longo de milhares de anos a rios e lagoas específicos para obter água doce e o desenvolvimento de ferramentas especializadas.

Os autores propõem que esta capacidade de adaptação pode ter levado à expansão da distribuição geográfica do H. erectus.

Tem havido um debate significativo sobre quando os primeiros hominídeos adquiriram a adaptabilidade para sobreviver em ambientes extremos, como desertos ou florestas tropicais. Pesquisas anteriores concluíram frequentemente que apenas o Homo sapiens foi capaz de se adaptar a tais ambientes.

Julio Mercader, Paul Durkin e colegas coletaram dados arqueológicos, geológicos e paleoclimáticos em Engaji Nanyori, no desfiladeiro de Oldupai, na Tanzânia – um importante sítio arqueológico de hominídeos primitivos.

Os autores relatam que entre aproximadamente 1,2 milhão e 1 milhão de anos atrás, condições semidesérticas persistiram na área com vida vegetal característica evidente.

Os dados arqueológicos sugerem que grupos de H. erectus na área se adaptaram às condições ao longo do período, voltando repetidamente a viver em locais com disponibilidade de água doce, como lagoas, e desenvolvendo ferramentas de pedra especializadas , como raspadores e ferramentas dentadas (conhecidas como denticuladas). , que os autores sugerem que provavelmente foram utilizados para aumentar a eficiência do açougue.

Os autores sugerem que, em conjunto, estes resultados demonstram que o H. erectus tinha uma adaptabilidade muito maior para sobreviver em ambientes extremos do que se pensava anteriormente.

Eles concluem que os seus resultados contradizem hipóteses anteriores de que apenas o H. sapiens poderia se adaptar a ecossistemas extremos, e que o H. erectus pode ter sido uma espécie generalista capaz de sobreviver numa variedade de paisagens em África e na Eurásia.

Mais informações: Julio Mercader, Homo erectus adaptado aos extremos climáticos de estepe-deserto há um milhão de anos, Communications Earth & Environment (2025). DOI: 10.1038/s43247-024-01919-1 . www.nature.com/articles/s43247-024-01919-1