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Novas pistas sobre a origem dos cavalos domésticos

Crédito: Mikel Ortega/Wikimedia Commons

18 de setembro de 2020

Editorial Cosmos

Os cavalos domésticos provavelmente não se originaram na Anatólia como se suspeitava anteriormente, de acordo com um novo estudo de vestígios antigos que datam de 9.000 aC.

Em vez disso, podem ter sido introduzidos na península – que constitui a maior parte da Turquia moderna – e na região vizinha do Cáucaso, a partir da Estepe da Eurásia, por volta de 2000 a.C., durante a Idade do Bronze.

As descobertas, apresentadas num artigo publicado na revista Science Advances , também sugerem que cavalos domésticos importados foram cruzados com cavalos e burros selvagens locais da Anatólia e fornecem a evidência genómica mais antiga de uma mula no sudoeste da Ásia, datando entre 1100 e 800 a.C..

A pesquisa foi liderada por Silvia Guimarães, do Institut Jacques Monod, de Paris, e reuniu cientistas da França, Alemanha, EUA, Holanda e Armênia.

A domesticação de cavalos há cerca de 5.500 anos mudou para sempre o transporte, o comércio, a guerra e a migração, mas apesar do seu papel transformador na história humana, ainda não está claro onde, quando e quantas vezes os cavalos foram domesticados.

Dente de cavalo selvagem da Anatólia. Crédito: Benjamin S. Arbuckle, Universidade Chapel Hill

Em particular, escrevem Guimarães e colegas, a origem do cavalo doméstico na Anatólia, e mais genericamente no Sudoeste Asiático, “continua a representar um complexo puzzle arqueológico”.

Nos últimos anos, no entanto, a recuperação de restos de cavalos em sítios arqueológicos na Anatólia e áreas vizinhas, juntamente com novas tecnologias, tornou possível abordar especificamente os processos responsáveis ​​pela origem dos cavalos domésticos nesta parte da Ásia.

Em 2018, um estudo publicado na Science rompeu o pensamento convencional ao sugerir que os cavalos da cultura Botai do Cazaquistão não eram os ancestrais dos nossos companheiros equinos modernos.

Para ir mais longe, Guimarães e colegas analisaram 111 restos de equídeos de oito locais na Anatólia central e seis no Cáucaso, datados principalmente do Neolítico Inferior à Idade do Ferro (de 9.000 a 500 a.C.).

Eles realizaram análises morfológicas e paleogenéticas, examinando o DNA mitocondrial, o DNA do cromossomo Y e marcadores de DNA relacionados à cor da pelagem.

Eles descobriram, dizem, que as linhagens genéticas não locais ainda presentes nos cavalos domésticos de hoje apareceram subitamente por volta de 2000 a.C., em vez de se desenvolverem gradualmente ao longo do tempo, como seria de esperar se estas mudanças surgissem na Anatólia.

“Conseguimos identificar mitotipos característicos de cavalos selvagens locais da Anatólia, que foram regularmente explorados no Holoceno inicial e médio”, escrevem eles em seu artigo.

“No entanto, identificamos um padrão de mudança genética que não reflete um processo gradual envolvendo a população local, mas sim um aparecimento repentino, cerca de 2.000 aC, de linhagens não locais que ainda estão presentes em cavalos domésticos.”

Suas descobertas, sugerem eles, chamam a atenção para as regiões próximas do Mar Negro como uma origem mais provável para cavalos domesticados.

Crédito: Eva-Maria Geigl, CNRS, e Instituto de Cavalos e Hipismo ifce, França

The genomic history of southeastern Europe

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Abstract

Farming was first introduced to Europe in the mid-seventh millennium bc, and was associated with migrants from Anatolia who settled in the southeast before spreading throughout Europe.

Here, to understand the dynamics of this process, we analysed genome-wide ancient DNA data from 225 individuals who lived in southeastern Europe and surrounding regions between 12000 and 500 bc. We document a west–east cline of ancestry in indigenous hunter-gatherers and, in eastern Europe, the early stages in the formation of Bronze Age steppe ancestry. We show that the first farmers of northern and western Europe dispersed through southeastern Europe with limited hunter-gatherer admixture, but that some early groups in the southeast mixed extensively with hunter-gatherers without the sex-biased admixture that prevailed later in the north and west.


We also show that southeastern Europe continued to be a nexus between east and west after the arrival of farmers, with intermittent genetic contact with steppe populations occurring up to 2,000 years earlier than the migrations from the steppe that ultimately replaced much of the population of northern Europe.

A história genômica do Sudeste da Europa


A agricultura foi introduzida pela primeira vez na Europa em meados do sétimo milênio a.C., e foi associada a migrantes da Anatólia que se estabeleceram no sudeste antes de se espalhar por toda a Europa.
Aqui, para entender a dinâmica deste processo, analisamos os dados de DNA antigos do genoma de 225 indivíduos que viveram no sudeste da Europa e regiões circundantes entre 12000 e 500 a.C. Nós documentamos o cline oeste-leste de ascendência em caçadores-coletores indígenas e, no leste da Europa, os primeiros estágios na formação da ascendência de estepe da Era do Bronze. Mostramos que os primeiros agricultores do norte e oeste da Europa dispersaram-se através do sudeste da Europa com uma combinação limitada de caçadores-coletores, mas que alguns grupos iniciais no sudeste misturaram-se extensivamente com caçadores-coletores sem a mistura sexual tendenciosa que prevaleceu mais tarde no norte e no oeste .

Mostramos também que o sudeste da Europa continuou a ser um nexo entre o leste e o oeste após a chegada dos agricultores, com contato genético intermitente com as populações de estepe ocorrendo até 2.000 anos antes das migrações da estepe que, em última instância, substituíram grande parte da população do norte da Europa .

A origem das indo-europeias

Novo estudo propõe que a família de línguas que reúne centenas de idiomas e dialetos, incluindo o português e o russo, surgiu na Anatólia (atual Turquia) durante a expansão das técnicas agrícolas para a Europa e a Ásia. 

 

Por: Cássio Leite Vieira

Publicado em 23/10/2012 | Atualizado em 23/10/2012

A Turquia, destacada no mapa, teria sido o local de origem da família de línguas que inclui o português, segundo nova hipótese. (imagem: Wikimedia Commons) 

 

A conclusão de um novo estudo sobre a origem de uma família de línguas – à qual pertence o português – tirou o cavalo de cena e pôs a agricultura. E deslocou o local de nascimento da Ucrânia para a Turquia. As mudanças propostas causaram polêmica.

A nova hipótese – e, por enquanto, apesar de elogiada, ela é só isso – defende que a família das línguas indo-europeias, que reúne centenas de idiomas e dialetos tão díspares quanto o russo e o português, nasceu no contexto da expansão das técnicas de agricultura, a partir da Anatólia (hoje, Turquia), para a Europa e a Ásia. E isso se deu entre 8 mil e 9,5 mil anos atrás.

Para chegar a essa conclusão, os autores – liderados por Russel Gray e Quentin Atkinson, ambos da Universidade de Auckland (Nova Zelândia) – usaram modelos computacionais semelhantes aos empregados no estudo sobre epidemias. E a estratégia pressupunha que palavras sofrem ‘mutações’, como os genes, sendo possível, portanto, com base nessa ‘evolução’, avaliar a idade e origem delas, como as de uma espécie.
Dá para notar como o vocabulário biológico permeia a linguística histórica: família (para alguns, filo), gene, mutação, evolução...

Essa linha de pesquisa, que ganhou força na última década, é polêmica entre linguistas. Os defensores dessa abordagem alegam que sua força reside justamente na interdisciplinaridade. Na equipe de Gray e Atkinson, há pesquisadores da área de informática, microbiologia, psicolinguística, neurociência, psicologia, ecologia, filosofia, estatística, genética, antropologia, entre outras especialidades.
A equipe internacional, que publicou o novo estudo em agosto na Science, diz ter objetivo simples: mostrar que o método empregado – que responde pelo pomposo e impenetrável nome de abordagem bayesiana filogeográfica – pode resolver debates sobre a pré-história dos humanos, incluindo, obviamente, a origem da linguagem.

Há cerca de 10 anos, Gray e Atkinson causaram polêmica ainda maior: usaram modelos computacionais próprios da ecologia para mostrar que as línguas indo-europeias haviam surgido entre 7,8 mil e 9,8 mil anos atrás. Na época, revelaram o ‘quando’ (Nature, v. 426, p. 435, 2003). Faltava – o que foi feito agora – indicar o ‘onde’.

Ressalte-se que a hipótese da Anatólia/agricultura é minoritária entre especialistas. A mais aceita é a dos chamados kurgans, guerreiros nômades que habitaram as estepes Pontic (hoje, Ucrânia). Nesse cenário, a disseminação da família de línguas indo-europeias teria se iniciado há cerca de 6 mil anos. E essa dispersão teria muito a ver com a mobilidade fornecida pelo uso de cavalos.
As principais evidências a favor da hipótese dos kurgans vêm da paleontologia linguística e da arqueologia. A primeira indica a origem temporal dos veículos com rodas em torno de 6 mil anos atrás; a segunda mostra que há palavras, em todas as línguas indo-europeias, relacionadas a esse tipo de transporte.
Nas palavras de um especialista, a aceitação da nova hipótese – se isso ocorrer – será demorada. E polêmica.

Cássio Leite Vieira
Ciência Hoje/ RJ