Estudo investiga evolução durante a explosão cambriana
Um novo estudo realizado por uma equipe internacional de cientistas
revelou os mecanismos de desenvolvimento e evolução subjacentes à origem
de um grande filo.
A explosão cambriana foi um evento crucial na história da vida, meio
bilhão de anos atrás, com o surgimento repentino de dezenas de planos
distintos para o corpo dos animais. Após essa explosão inicial de inovação, o surgimento de novos planos corporais diminuiu. Esse padrão intrigou e intrigou os cientistas e levou a hipóteses sobre as influências ecológicas e de desenvolvimento na evolução animal .
O estudo investiga as questões sobre se esse padrão resultou de
oportunidades ecológicas abundantes no início da história da vida, que
foram amortecidas pela concorrência ao longo do tempo ou de mudanças
evolutivas no crescimento e desenvolvimento que limitam a inovação
evolutiva ao longo do tempo.
Bradley Deline - principal autor do estudo, da Universidade da Geórgia
Ocidental (EUA) - reuniu uma equipe de especialistas para resolver essa
questão, compilando as vastas características anatômicas encontradas nos
equinodermes.
Esse filo, que inclui estrelas do mar e ouriços do mar, foi ideal para
este estudo, pois contém uma incrível riqueza de formas e recursos,
especialmente no início de sua história evolutiva .
"Com essas informações, podemos rastrear a evolução de formas complexas
e abordar questões fundamentais sobre os mecanismos que governam a
aparência geral dos animais ao longo do tempo", disse Deline.
Os cientistas argumentaram que os recursos que definem os planos do
corpo animal se tornaram cada vez mais elaborados ao longo do tempo, de
modo que eles se tornam sobrecarregados por sua própria complexidade. Esse fardo poderia impedir mudanças e explicaria a falta de novos filos desde a Explosão dos Cambrianos.
Estudos recentes em animais modernos mostram interações genéticas que
espelham essa hipótese na qual os genes e interações genéticas que
governam características complexas são conservados ao longo do tempo.
No entanto, os animais modernos são removidos 500 milhões de anos da
origem de seu filo, de modo que essas perguntas só possam ser
respondidas com o registro fóssil.
Colin Sumrall, da Universidade do Tennessee (EUA), trabalhou para
integrar essa riqueza de informações com uma nova e expansiva árvore
evolutiva dos primeiros equinodermes.
Isso mostrou a exploração constante dos planos corporais ao longo do
tempo, que se tornaram distintivos com a extinção de formas
transitórias.
No entanto, a distinção dos planos corporais foi subsequentemente
diminuída, com os animais convergindo independentemente em formas
semelhantes.
"Isso destaca a incrível complexidade dos equinodermos, com tantos
grupos chegando a soluções semelhantes para obter sucesso", explicou
Sumrall. "Existem muitos exemplos de equinodermos que continuam a mudar drasticamente por muito tempo após a explosão cambriana".
O co-autor Jeffrey Thompson, da University College London (Reino
Unido), sugeriu testar mecanismos de desenvolvimento comparando a
estabilidade evolutiva de recursos complexos e simples nos equinodermos.
"Não vemos diferença na estabilidade ou nos padrões evolutivos em características simples e complexas", exclamou Thompson.
"Caracteres de larga escala são flexíveis, permitindo que os
equinodermes rompam rotineiramente as restrições, permitindo a inovação
evolutiva contínua"
Portanto, com base nos resultados deste estudo, o principal fator que limita esse vasto potencial de mudança evolutiva parece ser uma oportunidade ecológica, em vez de processos de desenvolvimento rigidamente restritos.
Este estudo, juntamente com o trabalho com animais
modernos, esclarece a evolução e o desenvolvimento durante a Explosão
Cambriana e além, nos quais recursos complexos e pesados retêm
flexibilidade, permitindo mudanças contínuas e inovação anatômica em um
mundo em constante mudança.
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