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quinta-feira, 4 de julho de 2024

Tetrápode de caule gigante era predador de ponta no final da era glacial do Paleozoico em Gondwana

Natureza ( 2024 ) Citar este artigo

das métricas Detalhes

Abstrato

As hipóteses atuais da evolução inicial dos tetrápodes postulam laços ecológicos e biogeográficos estreitos com as extensas zonas úmidas produtoras de carvão do paleoequador carbonífero, com rápida substituição de grupos arcaicos de tetrápodes por parentes de amniotas e lissanfíbios modernos no final do Carbonífero (cerca de 307 milhões de anos atrás). Essas hipóteses baseiam-se em um registro fóssil de tetrápodes que é quase inteiramente restrito à Pangea paleoequatorial (Laurussia) ^{1 , 2}.

Aqui descrevemos um novo tetrápode de caule gigante, Gaiasia jennyae , de depósitos de alta palaeolatitude (cerca de 55° S) do início do Permiano (cerca de 280 milhões de anos atrás) na Namíbia que desafia este cenário. Gaiasia é representada por vários esqueletos grandes e semi-articulados caracterizados por um crânio fracamente ossificado com um palato fracamente articulado dominado por um amplo paraesfenoide em forma de diamante, um occipital projetado posteriormente e presas dentárias e coronoides ampliadas e entrelaçadas.

A análise filogenética resolve Gaiasia dentro do grupo-tronco tetrápode como o táxon irmão dos Colosteidae Carboníferos da Euramerica. Gaiasia é maior do que todos os tetrápodes de caule digitados descritos anteriormente e fornece evidências de que os tetrápodes continentais estavam bem estabelecidos nas latitudes temperadas frias de Gondwana durante as fases finais da deglaciação Carbonífero-Permiano. Isto aponta para uma distribuição mais global de tetrápodes continentais durante a transição Carbonífero-Permiano e indica que as hipóteses anteriores de renovação e dispersão global da fauna de tetrápodes neste momento ^{2 , 3} deve ser reconsiderado.

sexta-feira, 9 de fevereiro de 2024

Descoberta rara de árvore antiga deixou cientistas 'pasmo'

A preservação única da árvore Sanfordiacaulis densifolia, cujo tronco é rodeado por mais de 250 folhas dispostas em espiral, foi o resultado de terremotos em um sistema de lagos de fenda com 352 milhões de anos, agora exposto em New Brunswick, Canadá.

Cortesia de Matthew Stimson

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CNN -

Acredita-se que as árvores tenham surgido há centenas de milhões de anos . Desde então, as evidências dessas antigas plantas sentinelas têm sido escassas.

Agora, uma nova descoberta de fósseis de árvores exclusivamente em 3D abriu uma janela sobre como era o mundo quando as primeiras florestas do planeta começavam a evoluir, expandindo a nossa compreensão da arquitetura das árvores ao longo da história da Terra .

Cinco fósseis de árvores enterrados vivos por um terremoto há 350 milhões de anos foram encontrados em uma pedreira na província canadense de New Brunswick, de acordo com um estudo publicado sexta-feira na revista Current Biology. Os autores disseram que essas novas e incomuns árvores fósseis não apenas apresentam uma forma surpreendente que lembra uma ilustração do Dr. Seuss, mas também revelam pistas sobre um período da vida na Terra sobre o qual pouco sabemos.

“São cápsulas do tempo”, disse Robert Gastaldo, paleontólogo e sedimentologista que liderou o estudo, “literalmente pequenas janelas para paisagens e ecossistemas do tempo profundo”.

Os coautores Olivia King e Matthew Stimson desenterraram a primeira das árvores antigas em 2017 enquanto faziam trabalho de campo em uma pedreira em New Brunswick. Um dos espécimes que descobriram está entre um punhado de casos em todo o registo fóssil de plantas – abrangendo mais de 400 milhões de anos – em que os ramos e as folhas da copa de uma árvore ainda estão presos ao seu tronco.

Poucos fósseis de árvores que datam das primeiras florestas da Terra foram encontrados, segundo Gastaldo. A sua descoberta ajuda a preencher algumas peças que faltam num registo fóssil incompleto.

“Existem apenas cinco ou seis árvores que podemos documentar, pelo menos no Paleozóico , que foram preservadas com a copa intacta”, disse Gastaldo, professor de geologia no Colby College em Waterville, Maine.

A maioria dos espécimes de árvores antigas são relativamente pequenos, observou ele, e muitas vezes descobertos na forma de um tronco fossilizado com um toco ou sistema radicular anexado. O fato de seus colegas encontrarem uma árvore preservada que poderia ter 4,5 metros de altura em sua maturidade e uma copa de 5,5 metros de diâmetro deixou o paleontólogo “pasmo”.

Este modelo de renderização da árvore Sanfordiacaulis recém-descoberta inclui uma estrutura de ramificação simplificada para facilitar a visualização.

Cortesia de Tim Stonesifer

Antigo enterro do terremoto

Os pesquisadores escavaram o primeiro fóssil de árvore há cerca de sete anos, mas foram necessários mais alguns anos até que mais quatro espécimes da mesma planta fossem encontrados próximos uns dos outros. Apelidada de “Sanfordiacaulis”, a espécie recém-identificada foi nomeada em homenagem a Laurie Sanford, proprietária da pedreira onde as árvores foram desenterradas.

As formas assumidas por essas plantas de 350 milhões de anos, até então desconhecidas, parecem um pouco com uma samambaia ou palmeira moderna, de acordo com o estudo, apesar do fato de que essas espécies de árvores só apareceram 300 milhões de anos depois. Mas embora o topo das samambaias ou palmeiras como as conhecemos possua poucas folhas, o espécime mais completo dos fósseis recém-descobertos tem mais de 250 folhas preservadas ao redor do tronco, com cada folha parcialmente preservada estendendo-se por cerca de 1,7 metros.

Esse fóssil está envolto em uma pedra de arenito e tem aproximadamente o tamanho de um carro pequeno, de acordo com Stimson, curador assistente de geologia e paleontologia do Museu de New Brunswick.

A fossilização única do aglomerado de árvores é provavelmente devido a um deslizamento de terra “catastrófico” induzido por um terremoto que ocorreu em um antigo lago em fenda, disse ele.

“Essas árvores estavam vivas quando o terremoto aconteceu. Eles foram enterrados muito rapidamente, muito rapidamente depois disso, no fundo do lago, e então o lago (voltou) ao normal”, disse Stimson.

Encontrar árvores fósseis completas é raro e muito menos comum do que encontrar um dinossauro completo, de acordo com Peter Wilf, professor de geociências e paleobotânico da Universidade Estadual da Pensilvânia que não esteve envolvido no estudo. Wilf observou por e-mail que a nova árvore fóssil “incomum” era uma relíquia de um período de tempo em que quase não existem fósseis de árvores.

“Os novos fósseis são um marco na nossa compreensão de como a estrutura inicial da floresta evoluiu, eventualmente levando às complexas arquiteturas da floresta tropical que sustentam a maior parte da biodiversidade viva da Terra”, acrescentou Wilf.

'Muito Dr.

o Sanfordiacaulis teria parecido algo retirado diretamente das obras mais populares Para King, pesquisador associado do Museu de New Brunswick que encontrou o grupo de fósseis , do Dr.

“Você sabe que em 'The Lorax' as árvores têm grandes pompons no topo e troncos estreitos? Provavelmente têm uma estrutura semelhante. Você tem uma coroa enorme no topo, e então ela se estreita e se transforma em um tronco muito pequeno”, disse King. “É uma árvore muito parecida com o Dr. Seuss. É uma ideia estranha e maravilhosa de como essa coisa poderia ser.”

Mas o reinado dos Sanfordiacaulis durou pouco, disseram os pesquisadores. “Não vemos esta arquitetura de planta novamente”, disse Stimson à CNN. Ele observou que cresceu no início do Carbonífero , um período no final da Era Paleozóica em que as plantas e os animais se diversificavam à medida que começavam a passar da água para a terra.

Grande parte da evolução é experimental, com sucesso frequentemente medido pela versatilidade de uma espécie ou pela capacidade de adaptação a muitos lugares e condições diferentes. O conjunto peculiar de fósseis de árvores apresenta a prova de uma “experiência fracassada de ciência e evolução”, acrescentou Stimson. “Estamos realmente começando a pintar o quadro de como era a vida há 350 milhões de anos.”

Os pesquisadores escavaram a primeira árvore fóssil de Sanfordiacaulis há cerca de sete anos, mas mais quatro espécimes foram encontrados próximos uns dos outros alguns anos depois.

Cortesia de Matthew Stimson

Esperando ansiosamente

Fósseis como os Sanfordiacaulis não são apenas úteis para ajudar os humanos a compreender como a vida mudou no passado, mas também podem ajudar os cientistas a descobrir o próximo rumo que a vida no nosso planeta poderá tomar.

A existência desta espécie em particular sugere que as árvores da época começavam a ocupar nichos ecológicos diferentes do que se entendia anteriormente, segundo os investigadores da sua descoberta.

Gastaldo vê isso como uma indicação de que as plantas – assim como os primeiros invertebrados – estavam fazendo experiências para se adaptarem ao ambiente. O terremoto que provavelmente levou à fossilização das árvores também oferece novas evidências geológicas do que pode ter ocorrido nos sistemas da Terra no mesmo momento.

“Esta é realmente a primeira evidência que temos de (uma árvore) que estaria entre o que cresce no solo e o que se ergueria muito acima do solo”, disse Gastaldo. “O que mais havia?”

quinta-feira, 30 de março de 2023

Conheça os Répteis Ancestrais das Eras Paleozoica e Mesozoica

Em algum momento durante o final do período carbonífero, cerca de 300 milhões de anos atrás, os anfíbios mais avançados da Terra evoluíram para os primeiros répteis verdadeiros . Nos slides a seguir, você encontrará fotos e perfis detalhados de mais de 30 répteis ancestrais das Eras Paleozoica e Mesozoica, variando de Araeoscelis a Tseajara.

de 37

Araeoscelis

Nome:

Araeoscelis (grego para "pernas finas"); pronunciado AH-ray-OSS-kell-iss

Habitat:

Pântanos da América do Norte

Período Histórico:

Permiano Inferior (285-275 milhões de anos atrás)

Tamanho e Peso:

Cerca de dois pés de comprimento e alguns quilos

Dieta:

insetos

Características diferenciadoras:

Pernas longas e finas; cauda longa; aparência de lagarto

Essencialmente, o Araeoscelis comedor de insetos se parecia com qualquer outro pequeno proto-réptil semelhante a um lagarto do início do período Permiano . O que torna esse bicho obscuro importante é que ele foi um dos primeiros diapsidas - isto é, répteis com duas aberturas características em seus crânios. Como tal, Araeoscelis e outros diapsidas primitivos ocupam a raiz de uma vasta árvore evolutiva que inclui dinossauros, crocodilos e até (se você quiser ser técnico) pássaros. Em comparação, a maioria dos pequenos répteis anapsídeos semelhantes a lagartos (aqueles sem orifícios no crânio), como Milleretta e Captorhinus, foram extintos no final do período Permiano e são representados hoje apenas por tartarugas e cágados.

de 37

Archaeothyris

Nome:

Archaeothyris; pronunciado ARE-kay-oh-COXA-riss

Habitat:

Pântanos da América do Norte

Período Histórico:

Carbonífero tardio (305 milhões de anos atrás)

Tamanho e Peso:

Cerca de 1-2 pés de comprimento e alguns quilos

Dieta:

Provavelmente carnívoro

Características diferenciadoras:

Tamanho pequeno; mandíbulas poderosas com dentes afiados

Aos olhos modernos, o Archaeothyris se parece com qualquer outro lagarto pequeno e apressado da era pré-mesozóica, mas esse réptil ancestral tem um lugar importante na árvore genealógica evolutiva: é o primeiro sinapsídeo conhecido , uma família de répteis caracterizada pelo número único de aberturas em seus crânios. Como tal, acredita-se que esta criatura do final do Carbonífero tenha sido ancestral de todos os pelicossauros e terapsídeos subsequentes , para não mencionar os primeiros mamíferos que evoluíram dos terapsídeos durante o período Triássico (e passaram a gerar seres humanos modernos).

de 37

Barbaturex

Nome:

Barbaturex (grego para "rei barbudo"); pronuncia-se BAR-bah-TORE-rex

Habitat:

Florestas do sudeste da Ásia

Época Histórica:

Eoceno tardio (40 milhões de anos atrás)

Tamanho e Peso:

Cerca de três pés de comprimento e 20 libras

Dieta:

plantas

Características diferenciadoras:

Tamanho relativamente grande; sulcos na mandíbula inferior; agachamento, postura espalmada

Se você é um paleontólogo que quer gerar manchetes, ajuda a incluir uma referência da cultura pop: quem pode resistir a um lagarto pré-histórico chamado Barbaturex morrisoni , em homenagem ao próprio Lizard King, o falecido líder do Doors, Jim Morrison? Um ancestral remoto das iguanas modernas, o Barbaturex foi um dos maiores lagartos da época do Eoceno , pesando tanto quanto um cão de tamanho médio. (Os lagartos pré-históricos nunca alcançaram as enormes dimensões de seus primos répteis; em comparação com as cobras e crocodilos do Eoceno, o Barbaturex era um nanico insignificante.) Significativamente, esse "rei barbudo" competia diretamente com mamíferos de tamanho comparável pela vegetação, outra indicação de que os ecossistemas do Eoceno eram mais complicado do que se acreditava.

de 37

Brachyrhinodon

tuatara — Brachyrhinodon era ancestral do moderno Tuatara (Wikimedia Commons).

Nome:

Brachyrhinodon (grego para "dente de nariz curto"); pronunciado BRACK-ee-RYE-no-don

Habitat:

Florestas da Europa Ocidental

Período Histórico:

Triássico tardio (230 milhões de anos atrás)

Tamanho e Peso:

Cerca de seis polegadas de comprimento e algumas onças

Dieta:

insetos

Características diferenciadoras:

Tamanho curto; postura quadrúpede; focinho rombudo

O Tuatara da Nova Zelândia é frequentemente descrito como um "fóssil vivo", e você pode ver por que olhando para o ancestral do Triássico Tuatara Brachyrhinodon, que viveu há mais de 200 milhões de anos. Basicamente, o Brachyrhinodon parecia quase idêntico ao seu parente moderno, exceto por seu tamanho menor e focinho mais rombudo, o que presumivelmente foi uma adaptação ao tipo de alimento disponível em seu ecossistema. Este réptil ancestral de seis polegadas de comprimento parece ter se especializado em insetos e invertebrados de casca dura, que esmagou entre seus numerosos dentes pequenos.

de 37

Bradissauro

Nome

Bradysaurus (grego para "lagarto de Brady"); pronunciado BRAY-dee-SORE-us

Habitat

Pântanos da África Austral

Período Histórico

Permiano tardio (260 milhões de anos atrás)

Tamanho e peso

Cerca de seis pés de comprimento e 1.000-2.000 libras

Dieta

plantas

Características diferenciadoras

Tronco volumoso; cauda curta

Primeiras coisas primeiro: embora seja divertido imaginar o contrário, Bradysaurus não tem nada a ver com a clássica série de TV The Brady Bunch (ou os dois filmes subsequentes), mas foi simplesmente nomeado após o homem que o descobriu. Essencialmente, este era um pareiassauro clássico, um réptil grosso, atarracado e de cérebro pequeno do período Permiano que pesava tanto quanto um carro pequeno e era presumivelmente muito mais lento. O que torna o Bradyssauro importante é que ele é o pareiassauro mais básico já descoberto, uma espécie de modelo para os próximos milhões de anos de evolução do pareiassauro (e, considerando o quão pouco esses répteis conseguiram evoluir antes de serem extintos, isso não quer dizer muito!)

de 37

bunostegos

Bunostegos era o equivalente a uma vaca no final do Permiano, com a diferença de que essa criatura não era um mamífero (uma família que não evoluiu por mais 50 ou mais milhões de anos), mas um tipo de réptil pré-histórico chamado pareiassauro. Veja um perfil detalhado de Bunostegos

de 37

captorhinus

Nome:

Captorhinus (grego para "nariz de haste"); pronunciado CAP-toe-RYE-nuss

Habitat:

Pântanos da América do Norte

Período Histórico:

Permiano Inferior (295-285 milhões de anos atrás)

Tamanho e Peso:

Cerca de sete polegadas de comprimento e menos de uma libra

Dieta:

insetos

Características diferenciadoras:

Tamanho pequeno; aparência de lagarto; duas fileiras de dentes na mandíbula

Quão primitivo, ou "basal", era o Captorhinus de 300 milhões de anos? Como disse certa vez o famoso paleontólogo Robert Bakker : "Se você começasse como um Captorhinus, poderia acabar evoluindo para praticamente qualquer coisa." Algumas qualificações se aplicam, no entanto: essa criatura de meio pé de comprimento era tecnicamente um anapsídeo, uma família obscura de répteis ancestrais caracterizada pela falta de aberturas em seus crânios (e representada hoje apenas por tartarugas e jabutis). Como tal, este ágil comedor de insetos realmente não evoluiu para nada, mas foi extinto junto com a maioria de seus parentes anapsídeos (como Milleretta) no final do período Permiano .

de 37

Coelurosauravus

celurosauravus — Coelurosauravus. Nobu Tamura

Nome:

Coelurosauravus (grego para "avô do lagarto oco"); pronunciado SEE-lore-oh-SORE-ay-vuss

Habitat:

Florestas da Europa Ocidental e Madagascar

Período Histórico:

Permiano tardio (250 milhões de anos atrás)

Tamanho e Peso:

Cerca de um pé de comprimento e uma libra

Dieta:

insetos

Características diferenciadoras:

Tamanho pequeno; asas de mariposa feitas de pele

Coelurosauravus é um daqueles répteis pré-históricos (como Micropachycephalosaurus ) cujo nome é desproporcionalmente maior que seu tamanho real. Essa estranha e minúscula criatura representava uma vertente da evolução que se extinguiu no final do período Triássico : os répteis planadores, que eram parentes apenas distantes dos pterossauros da Era Mesozóica. Como um esquilo voador, o minúsculo Coelurosauravus deslizava de árvore em árvore em suas asas esticadas semelhantes a pele (que se pareciam estranhamente com as asas de uma grande mariposa) e também possuía garras afiadas para agarrar com segurança na casca. Os restos de duas espécies diferentes de Coelurosauravus foram encontrados em dois locais amplamente separados, a Europa Ocidental e a ilha de Madagascar.

de 37

Criptolacerta

Nome:

Cryptolacerta (grego para "lagarto escondido"); pronunciado CRIP-toe-la-SIR-ta

Habitat:

Pântanos da Europa Ocidental

Época Histórica:

Início do Eoceno (47 milhões de anos atrás)

Tamanho e Peso:

Cerca de três polegadas de comprimento e menos de uma onça

Dieta:

Provavelmente insetos

Características diferenciadoras:

Tamanho pequeno; membros minúsculos

Alguns dos répteis mais intrigantes vivos hoje são os anfisbenídeos, ou "lagartos vermes" - minúsculos lagartos sem pernas, do tamanho de minhocas, que têm uma semelhança incrível com cobras cegas que vivem em cavernas. Até recentemente, os paleontólogos não tinham certeza de onde encaixar os anfisbenas na árvore genealógica dos répteis; tudo isso mudou com a descoberta de Cryptolacerta, um anfisbeno de 47 milhões de anos com pernas pequenas, quase vestigiais. Cryptolacerta claramente evoluiu de uma família de répteis conhecidos como lacertídeos, provando que anfisbenas e cobras pré-históricas chegaram a suas anatomias sem pernas por meio de um processo de evolução convergente e, de fato, não são parentes próximos.

de 37

drepanossauro

O réptil triássico Drepanosaurus possuía garras únicas e grandes em suas mãos dianteiras, bem como uma longa cauda preênsil semelhante a um macaco com um "gancho" na ponta, que claramente pretendia ancorá-lo nos galhos altos das árvores. Veja um perfil detalhado do Drepanossauro

de 37

se comporta

Nome:

Elginia ("de Elgin"); pronunciado el-GIN-ee-ah

Habitat:

Pântanos da Europa Ocidental

Período Histórico:

Permiano tardio (250 milhões de anos atrás)

Tamanho e Peso:

Cerca de dois pés de comprimento e 20-30 libras

Dieta:

plantas

Características diferenciadoras:

Tamanho pequeno; armadura nodosa na cabeça

Durante o final do período Permiano , algumas das maiores criaturas da Terra eram os pareiassauros, uma raça de tamanho grande de répteis anapsídeos (ou seja, aqueles sem buracos característicos em seus crânios) melhor tipificados por Scutosaurus e Eunotosaurus . Enquanto a maioria dos pareiassauros media de 2,5 a 3 metros de comprimento, Elginia era um membro "anão" da raça, com apenas cerca de meio metro da cabeça à cauda (pelo menos a julgar pelos restos fósseis limitados deste réptil). É possível que o tamanho diminuto de Elginia tenha sido uma resposta às condições hostis do final do período Permiano (quando a maioria dos répteis anapsídeos foi extinta); a armadura semelhante a um anquilossauro em sua cabeça também o teria protegido de terapsídeos e arcossauros famintos .

de 37

homeossauro

Nome:

Homeosaurus (grego para "o mesmo lagarto"); pronuncia-se HOME-ee-oh-DOR-nós

Habitat:

Bosques da Europa

Período Histórico:

Jurássico tardio (150 milhões de anos atrás)

Tamanho e Peso:

Cerca de oito polegadas de comprimento e meio quilo

Dieta:

insetos

Características diferenciadoras:

Tamanho pequeno; postura quadrúpede; pele blindada

O tuatara da Nova Zelândia é muitas vezes referido como um "fóssil vivo", tão diferente de outros répteis terrestres que representa um retrocesso aos tempos pré-históricos. Tanto quanto os paleontólogos podem dizer, Homeosaurus e um punhado de gêneros ainda mais obscuros pertenciam à mesma família de répteis diápsidos (os esfenodontes) que os tuatara. O incrível sobre esse pequeno lagarto comedor de insetos é que ele coexistiu com os enormes dinossauros do final do período Jurássico , 150 milhões de anos atrás, e foi um lanche do tamanho de uma mordida para eles.

de 37

Hylonomus

Nome:

Hylonomus (grego para "rato da floresta"); pronunciado alto-LON-oh-muss

Habitat:

Florestas da América do Norte

Período Histórico:

Carbonífero (315 milhões de anos atrás)

Tamanho e Peso:

Cerca de um pé de comprimento e uma libra

Dieta:

insetos

Características diferenciadoras:

Tamanho minúsculo; dentes afiados

É sempre possível que um candidato mais antigo seja descoberto, mas a partir de agora, Hylonomus é o mais antigo réptil verdadeiro conhecido pelos paleontólogos: esta pequena criatura correu pelas florestas do período Carbonífero há mais de 300 milhões de anos. Com base em reconstruções, Hylonomus certamente parecia distintamente reptiliano, com sua postura quadrúpede, pés abertos, cauda longa e dentes afiados.

Hylonomus também é uma boa lição objetiva de como a evolução funciona. Você pode se surpreender ao saber que o ancestral mais antigo dos poderosos dinossauros (para não mencionar os crocodilos e pássaros modernos) era do tamanho de uma pequena lagartixa, mas novas formas de vida têm uma maneira de "irradiar" de progenitores muito pequenos e simples. Por exemplo, todos os mamíferos vivos hoje - incluindo humanos e cachalotes - são descendentes de um ancestral do tamanho de um camundongo que correu sob os pés de enormes dinossauros há mais de 200 milhões de anos.

de 37

Hypsognathus

hipsognato — Hypsognathus. Wikimedia Commons

Nome:

Hypsognathus (grego para "mandíbula alta"); pronunciado hip-SOG-nah-thuss

Habitat:

Pântanos do leste da América do Norte

Período Histórico:

Triássico tardio (215-200 milhões de anos atrás)

Tamanho e Peso:

Cerca de um pé de comprimento e alguns quilos

Dieta:

plantas

Características diferenciadoras:

Tamanho pequeno; tronco agachado; picos na cabeça

A maioria dos pequenos répteis anapsídeos semelhantes a lagartos - caracterizados pela falta de orifícios diagnósticos em seus crânios - foi extinta no final do período Permiano , enquanto seus parentes diápsidos prosperaram. Uma exceção importante foi o Hypsognathus do final do Triássico , que pode ter sobrevivido graças ao seu nicho evolutivo único (ao contrário da maioria dos anapsídeos, era um herbívoro) e aos espinhos de aparência alarmante em sua cabeça, que dissuadiram predadores maiores, possivelmente incluindo os primeiros dinossauros terópodes . . Podemos agradecer a Hypsognathus e seus companheiros anapsídeos sobreviventes, como Procolophon, pelas tartarugas e cágados, que são os únicos representantes modernos dessa antiga família de répteis.

de 37

Hipuronector

hipoconector — Hipuronector. Wikimedia Commons

Nome:

Hypuronector (grego para "nadador de cauda profunda"); pronunciado hi-POOR-oh-neck-tore

Habitat:

Florestas do leste da América do Norte

Período Histórico:

Triássico tardio (230 milhões de anos atrás)

Tamanho e Peso:

Cerca de seis polegadas de comprimento e algumas onças

Dieta:

insetos

Características diferenciadoras:

Tamanho pequeno; cauda longa e plana

Só porque um réptil pré-histórico é representado por dezenas de espécimes fósseis não significa que não possa ser mal interpretado pelos paleontólogos. Durante décadas, o minúsculo Hypuronector foi considerado um réptil marinho, já que os especialistas não conseguiam pensar em outra função para sua cauda longa e plana do que a propulsão subaquática (não doeu que todos aqueles fósseis de Hypuronector tenham sido descobertos no fundo de um lago em Nova Jersey). Agora, porém, o peso da evidência é que o Hypuronector "nadador de cauda profunda" era na verdade um réptil arborícola, intimamente relacionado com Longisquama e Kuehneosaurus, que deslizava de galho em galho em busca de insetos.

de 37

Icarossauro

Nome:

Icarosaurus (grego para "lagarto Ícaro"); pronunciado ICK-ah-roe-SORE-nos

Habitat:

Florestas do leste da América do Norte

Período Histórico:

Triássico tardio (230-200 milhões de anos atrás)

Tamanho e Peso:

Cerca de quatro polegadas de comprimento e 2-3 onças

Dieta:

insetos

Características diferenciadoras:

Tamanho pequeno; aparência de borboleta; peso extremamente leve

Nomeado após Ícaro - a figura do mito grego que voou muito perto do sol em suas asas artificiais - Icarosaurus era um réptil planador do tamanho de um beija-flor do final do Triássico da América do Norte, intimamente relacionado ao contemporâneo Kuehneosaurus europeu e ao anterior Coelurosauravus. Infelizmente, o minúsculo Icarossauro (que era apenas parente distante dos pterossauros ) estava fora da corrente principal da evolução dos répteis durante a Era Mesozóica, e ele e seus companheiros inofensivos foram todos extintos no início do período Jurássico .

de 37

Kuehneosaurus

Nome:

Kuehneosaurus (grego para "lagarto de Kuehne"); pronunciado KEEN-ee-oh-DORIDO-nós

Habitat:

Florestas da Europa Ocidental

Período Histórico:

Triássico tardio (230-200 milhões de anos atrás)

Tamanho e Peso:

Cerca de dois pés de comprimento e 1-2 libras

Dieta:

insetos

Características diferenciadoras:

Tamanho pequeno; asas de borboleta; cauda longa

Junto com Icarosaurus e Coelurosauravus, Kuehneosaurus era um réptil planador do final do período Triássico , uma criatura pequena e inofensiva que flutuava de árvore em árvore em suas asas de borboleta (praticamente como um esquilo voador, exceto por alguns detalhes importantes). Kuehneosaurus e amigos estavam praticamente fora da corrente principal da evolução dos répteis durante a Era Mesozóica, que foi dominada por arcossauros e terapsídeos e depois pelos dinossauros; de qualquer forma, esses répteis planadores (que eram apenas remotamente relacionados aos pterossauros ) foram extintos no início do período Jurássico , 200 milhões de anos atrás.

de 37

labidosaurus

Nome:

Labidosaurus (grego para "lagarto labial"); pronunciado la-BYE-doe-SORE-us

Habitat:

Pântanos da América do Norte

Período Histórico:

Permiano Inferior (275-270 milhões de anos atrás)

Tamanho e Peso:

Cerca de 30 polegadas de comprimento e 5-10 libras

Dieta:

Provavelmente plantas, insetos e moluscos

Características diferenciadoras:

Cabeça grande com numerosos dentes

Um réptil ancestral comum do início do período Permiano , o Labidosaurus do tamanho de um gato é famoso por trair a evidência mais antiga conhecida de uma dor de dente pré-histórica. Um espécime de Labidosaurus descrito em 2011 mostrou evidências de osteomielite em sua mandíbula, sendo a causa mais provável uma infecção dentária descontrolada (tratamentos de canal, infelizmente, não eram uma opção 270 milhões de anos atrás). Para piorar as coisas, os dentes do labidosaurus eram excepcionalmente profundos em sua mandíbula, então esse indivíduo pode ter sofrido por um tempo terrivelmente longo antes de morrer e ser fossilizado.

de 37

Langobardissauro

Nome:

Langobardisaurus (grego para "lagarto da Lombardia"); pronunciado LANG-oh-BARD-ih-SORE-us

Habitat:

Pântanos do sul da Europa

Período Histórico:

Triássico tardio (230 milhões de anos atrás)

Tamanho e Peso:

Cerca de 16 polegadas de comprimento e uma libra

Dieta:

insetos

Características diferenciadoras:

Pernas, pescoço e cauda longos; postura bípede

Um dos mais estranhos répteis ancestrais do período Triássico , o Langobardissauro era um pequeno e esguio comedor de insetos cujas patas traseiras eram consideravelmente mais longas que as dianteiras - levando os paleontólogos a inferir que era capaz de correr sobre duas patas, pelo menos quando estava sendo perseguido por predadores maiores. Comicamente, a julgar pela estrutura de seus dedos, este "lagarto lombardo" não teria corrido como um dinossauro terópode (ou um pássaro moderno), mas com uma marcha exagerada, galopante e sela que não pareceria deslocada. em um desenho animado infantil de sábado de manhã.

de 37

Limnoscelis

Nome

Limnoscelis (grego para "pés de pântano"); pronunciado LIM-no-SKELL-iss

Habitat

Pântanos da América do Norte

Período Histórico

Permiano Inferior (300 milhões de anos atrás)

Tamanho e peso

Cerca de quatro pés de comprimento e 5-10 libras

Dieta

Carne

Características diferenciadoras

Tamanho grande; cauda longa; constituição esbelta

Durante o início do período Permiano , cerca de 300 milhões de anos atrás, a América do Norte estava repleta de colônias de "amniotas", ou anfíbios semelhantes a répteis - reminiscências de seus ancestrais de dezenas de milhões de anos antes. A importância de Limnoscelis reside no fato de que era extraordinariamente grande (cerca de um metro e meio da cabeça à cauda) e que parecia ter seguido uma dieta carnívora, tornando-o diferente da maioria dos "diadectomorfos" (ou seja, parentes de Diadectes) de seu tempo . . Com seus pés curtos e grossos, no entanto, Limnoscelis não podia se mover muito rápido, o que significa que deve ter como alvo presas que se movem lentamente.

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escala longa

O pequeno e deslizante réptil Longisquama tinha plumas finas e estreitas projetando-se de suas vértebras, que podem ou não ter sido cobertas por pele, e cuja orientação exata é um mistério duradouro. Veja um perfil detalhado de Longisquama

de 37

Macrocnemo

Nome:

Macrocnemus (grego para "grande tíbia"); pronunciado MA-crock-NEE-muss

Habitat:

Lagoas do sul da Europa

Período Histórico:

Triássico Médio (245-235 milhões de anos atrás)

Tamanho e Peso:

Cerca de dois pés de comprimento e uma libra

Dieta:

insetos

Características diferenciadoras:

Corpo longo e esguio; patas traseiras de sapo

Mais um réptil pré-histórico que não se encaixa facilmente em nenhuma categoria específica, o Macrocnemus é classificado como um lagarto "arcossaurimorfo", o que significa que se assemelhava vagamente aos arcossauros do final do período Triássico (que eventualmente evoluíram para os primeiros dinossauros), mas na verdade era apenas um primo distante. Este réptil longo e esguio de meio quilo parece ter ganhado a vida rondando as lagoas do sul da Europa do Triássico médio em busca de insetos e outros invertebrados; caso contrário, permanece um pouco misterioso, o que infelizmente permanecerá pendente de futuras descobertas de fósseis.

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Megalancosaurus

Nome:

Megalancosaurus (grego para "lagarto de grandes membros anteriores"); pronunciado MEG-ah-LAN-coe-SORE-us

Habitat:

Florestas do sul da Europa

Período Histórico:

Triássico tardio (230-210 milhões de anos atrás)

Tamanho e Peso:

Cerca de sete polegadas de comprimento e menos de uma libra

Dieta:

insetos

Características diferenciadoras:

Crânio em forma de pássaro; dígitos opostos nas patas traseiras

Conhecido informalmente como "lagarto macaco", o Megalancosaurus era um minúsculo réptil ancestral do período Triássico que parece ter passado toda a sua vida no alto das árvores e, assim, desenvolveu algumas características que lembram pássaros e macacos arborícolas. Por exemplo, os machos desse gênero eram equipados com dedos opostos nas patas traseiras, o que presumivelmente permitia que eles se segurassem durante o ato de acasalamento, e o Megalancosaurus também possuía um crânio semelhante ao de um pássaro e um par de membros dianteiros distintamente aviários. Tanto quanto podemos dizer, no entanto, Megalancosaurus não tinha penas e, apesar da especulação de alguns paleontólogos, quase certamente não era ancestral dos pássaros modernos.

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Mesossauro

O mesossauro do início do Permiano foi um dos primeiros répteis a retornar a um estilo de vida parcialmente aquático, um retrocesso aos anfíbios ancestrais que o precederam em dezenas de milhões de anos. Veja um perfil detalhado do Mesossauro

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Milleretta

Nome:

Milleretta ("a pequena de Miller"); pronunciado MILL-eh-RET-ah

Habitat:

Pântanos da África Austral

Período Histórico:

Permiano tardio (250 milhões de anos atrás)

Tamanho e Peso:

Cerca de dois pés de comprimento e 5-10 libras

Dieta:

insetos

Características diferenciadoras:

Tamanho relativamente grande; aparência de lagarto

Apesar de seu nome - "pequeno de Miller", em homenagem ao paleontólogo que o descobriu - o Milleretta de sessenta centímetros de comprimento era um réptil pré-histórico comparativamente grande para sua época e lugar, o final do Permiano na África do Sul. Embora parecesse um lagarto moderno, Milleretta ocupava um obscuro ramo lateral da evolução dos répteis, os anapsídeos (nomeados pela falta de buracos característicos em seus crânios), cujos únicos descendentes vivos são as tartarugas e jabutis. A julgar por suas pernas relativamente longas e corpo elegante, Milleretta era capaz de deslizar em alta velocidade em busca de sua presa inseto.

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Obamadon

O único réptil pré-histórico a receber o nome de um presidente em exercício, Obamadon era um animal bastante comum: um lagarto comedor de insetos de um pé de comprimento que desapareceu no final do período Cretáceo junto com seus primos dinossauros. Veja um perfil detalhado de Obamadon

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Orobates

Nome

Orobates; pronunciado ORE-oh-BAH-teez

Habitat

Pântanos da Europa Ocidental

Período Histórico

Permiano tardio (260 milhões de anos atrás)

Tamanho e peso

Não divulgado

Dieta

plantas

Características diferenciadoras

Corpo longo; pernas curtas e crânio

Não houve um único "aha!" momento em que os anfíbios pré-históricos mais avançados evoluíram para os primeiros répteis verdadeiros . Por isso é tão difícil descrever Orobates; essa criatura do final do Permiano era tecnicamente um "diadectídeo", uma linhagem de tetrápodes semelhantes a répteis caracterizada pelo muito mais conhecido Diadectes . A importância do Orobates pequeno, esguio e de pernas curtas é que ele é um dos diadectídeos mais primitivos já identificados, por exemplo, enquanto Diadectes era capaz de procurar comida no interior, Orobates parece ter sido restrito a um habitat marinho. Para complicar ainda mais as coisas, Orobates viveu 40 milhões de anos depois de Diadectes, uma lição de como a evolução nem sempre segue um caminho reto!

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Owenetta

Nome:

Owenetta ("a pequena de Owen"); pronunciado OH-wen-ET-ah

Habitat:

Pântanos da África Austral

Período Histórico:

Permiano tardio (260-250 milhões de anos atrás)

Tamanho e Peso:

Cerca de um pé de comprimento e uma libra

Dieta:

Provavelmente insetos

Características diferenciadoras:

Cabeça grande; corpo de lagarto

Os matagais da paleontologia tornam-se densamente emaranhados quando especialistas lidam com obscuros répteis pré-históricos que nunca saíram do período Permiano e não deixaram nenhum descendente vivo importante. Um caso em questão é Owenetta, que (depois de décadas de desacordo) foi provisoriamente classificado como um "pararéptil procolofoniano", uma frase que requer algum esclarecimento. Acredita-se que os procolofônios (incluindo o gênero homônimo Procolophon) tenham sido ancestrais distantes das tartarugas e cágados modernos, enquanto a palavra "pararéptil" se aplica a vários ramos de répteis anapsídeos que foram extintos centenas de milhões de anos atrás. A questão ainda não está resolvida; a posição taxonômica exata de Owenetta na árvore genealógica dos répteis está sendo constantemente reavaliada.

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Pareiassauro

Nome

Pareiasaurus (grego para "lagarto com bochechas de capacete"); pronunciado PAH-ray-ah-DOR-nos

Habitat

Várzeas da África Austral

Período Histórico

Permiano tardio (250 milhões de anos atrás)

Tamanho e peso

Cerca de oito pés de comprimento e 1.000-2.000 libras

Dieta

plantas

Características diferenciadoras

Corpo grosso com blindagem leve; focinho rombudo

Durante o período Permiano , os pelicossauros e os terapsídeos ocuparam a corrente principal da evolução dos répteis - mas também houve muitos "excepcionais" bizarros, sendo o principal deles as criaturas conhecidas como pareiassauros. O membro homônimo desse grupo, o Pareiasaurus, era um réptil anapsídeo que parecia um búfalo cinza e sem pele sob efeito de esteróides, salpicado de várias verrugas e saliências estranhas que provavelmente serviam para alguma função de blindagem. Como costuma acontecer com animais que dão seus nomes a famílias mais amplas, sabe-se menos sobre o pareiassauro do que sobre um pareiassauro mais conhecido do sul da África do Permiano, o escutossauro. (Alguns paleontólogos especulam que os pareiassauros podem ter estado na origem da evolução das tartarugas , mas nem todos estão convencidos!)

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Petrolacosaurus

Nome:

Petrolacosaurus; pronunciado PET-roe-FALTA-oh-DORIDO-nós

Habitat:

Pântanos da América do Norte

Período Histórico:

Tardio Carbonífero (300 milhões de anos atrás)

Tamanho e Peso:

Cerca de 16 polegadas de comprimento e menos de uma libra

Dieta:

Provavelmente insetos

Características diferenciadoras:

Tamanho pequeno; membros abertos; cauda longa

Provavelmente a criatura mais improvável a ser retratada na popular série da BBC Walking with Beasts , o Petrolacosaurus era um pequeno réptil semelhante a um lagarto do período Carbonífero , famoso por ser o mais antigo diapsida conhecido (uma família de répteis, compreendendo arcossauros , dinossauros e crocodilos ). , que tinham dois buracos característicos em seus crânios). No entanto, a BBC cometeu um boo-boo quando postulou o Petrolacosaurus como um réptil de baunilha comum ancestral de ambos os sinapsídeos (que compreendem os terapsídeos, os "répteis semelhantes a mamíferos", bem como verdadeiros mamíferos) e diapsidas; como já era um diapsida, o Petrolacosaurus não poderia ter sido diretamente ancestral dos sinapsidas!

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Filidrosauras

philidrosauras — Filidrosauras. Chuang Zhao

Nome

Philydrosauras (derivação grega incerta); pronunciado FIE-lih-droe-SORE-us

Habitat

Águas rasas da Ásia

Período Histórico

Jurássico Médio (175 milhões de anos atrás)

Tamanho e peso

Menos de um pé de comprimento e algumas onças

Dieta

Provavelmente peixes e insetos

Características diferenciadoras

Tamanho pequeno; cauda longa; corpo de lagarto

Normalmente, uma criatura como Philydrosauras seria relegada à margem da paleontologia: era pequena e inofensiva, e ocupava um ramo obscuro da árvore evolutiva dos répteis (os "choristoderans", uma família de lagartos diápsidos semi-aquáticos). No entanto, o que destaca esse coristoderano em particular é que um espécime adulto foi fossilizado na companhia de seus seis descendentes - a única explicação razoável é que Philydrosauras cuidou de seus filhotes (pelo menos brevemente) depois que nasceram. Embora seja provável que pelo menos alguns répteis da Era Mesozóica anterior também cuidassem de seus filhotes, a descoberta do Philydrosaurus nos dá provas conclusivas e fossilizadas desse comportamento!

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Procolofonte

Nome:

Procolophon (grego para "antes do fim"); pro-KAH-low-fon pronunciado

Habitat:

Desertos da África, América do Sul e Antártica

Período Histórico:

Triássico Inferior (250-245 milhões de anos atrás)

Tamanho e Peso:

Cerca de um pé de comprimento e alguns quilos

Dieta:

plantas

Características diferenciadoras:

Tamanho pequeno; bico afiado; cabeça levemente blindada

Como seu companheiro vegetariano, Hypsognathus, o Procolophon foi um dos poucos répteis anapsídeos a sobreviver além da fronteira Permiano-Triássico há 250 milhões de anos (os répteis anápsidos se distinguem pela característica falta de buracos em seus crânios e são representados hoje apenas por tartarugas modernas e tartarugas). A julgar por seu bico afiado, dentes de formato estranho e membros anteriores relativamente fortes, o Procolophon evitou tanto os predadores quanto o calor diurno cavando no subsolo e pode ter subsistido de raízes e tubérculos em vez de vegetação acima do solo.

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Scleromochlus

Nome:

Scleromochlus (grego para "alavanca endurecida"); pronuncia SKLEH-roe-MOE-kluss

Habitat:

Pântanos da Europa Ocidental

Período Histórico:

Triássico tardio (210 milhões de anos atrás)

Tamanho e Peso:

Cerca de 4-5 polegadas de comprimento e algumas onças

Dieta:

Provavelmente insetos

Características diferenciadoras:

Tamanho pequeno; pernas longas e cauda

De vez em quando, os caprichos da fossilização lançam uma chave nos ossos dos planos cuidadosamente elaborados dos paleontólogos. Um bom exemplo é o minúsculo Scleromochlus, um réptil triássico de membros longos e escorregadio que (tanto quanto os especialistas podem dizer) era ancestral dos primeiros pterossauros ou ocupava um "beco sem saída" mal compreendido na evolução reptiliana . Alguns paleontólogos atribuem Scleromochlus à controversa família de arcossauros conhecida como "ornithodirans", um grupo que pode ou não fazer sentido do ponto de vista taxonômico. Confuso ainda?

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escutossauro

Nome:

Scutosaurus (grego para "lagarto escudo"); pronunciado SKOO-toe-SORE-us

Habitat:

Margens dos rios da Eurásia

Período Histórico:

Permiano tardio (250 milhões de anos atrás)

Tamanho e Peso:

Cerca de seis pés de comprimento e 500-1.000 libras

Dieta:

plantas

Características diferenciadoras:

Pernas curtas e retas; corpo grosso; cauda curta

O escutossauro parece ter sido um réptil anapsídeo relativamente evoluído que estava, no entanto, muito distante da corrente principal da evolução dos répteis (os anapsídeos não eram tão importantes, historicamente falando, quanto os terapsídeos, arcossauros e pelicossauros contemporâneos ). Este herbívoro do tamanho de um búfalo tinha uma armadura rudimentar, que cobria seu esqueleto grosso e torso bem musculoso; claramente precisava de alguma forma de defesa, já que devia ser uma criatura excepcionalmente lenta e pesada. Alguns paleontólogos especulam que o Scutosaurus pode ter vagado pelas planícies aluviais do final do Permiano .período em grandes rebanhos, sinalizando uns aos outros com altos foles - uma suposição apoiada por uma análise das bochechas extraordinariamente grandes deste réptil pré-histórico.

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Spinoaequalis

Nome

Spinoaequalis (grego para "espinha simétrica"); pronunciado SPY-no-ay-KWAL-iss

Habitat

Pântanos da América do Norte

Período Histórico

Tardio Carbonífero (300 milhões de anos atrás)

Tamanho e peso

Cerca de um pé de comprimento e menos de um quilo

Dieta

organismos marinhos

Características diferenciadoras

Corpo esguio; cauda longa e plana

Spinoaequalis é um importante "primeiro" evolutivo de duas maneiras diferentes: 1) foi um dos primeiros répteis verdadeiros a "desevoluir" para um estilo de vida semi-aquático, não muito depois de répteis ancestrais como Hylonomus terem evoluído de ancestrais anfíbios, e 2) foi um dos primeiros répteis diápsidos, o que significa que possuía dois orifícios característicos nas laterais do crânio (uma característica que o Spinoaequalis compartilhava com seu contemporâneo bruto, Petrolacosaurus). O "fóssil tipo" deste réptil carbonífero tardio foi descoberto no Kansas, e sua proximidade com os restos de peixes de água salgada é um indício de que ele pode ter migrado ocasionalmente de seu habitat de água doce para o oceano, possivelmente para fins de acasalamento.

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Hora do chá

Nome

Tseajaia (Navajo para "coração de pedra"); pronunciado SAY-ah-HI-yah

Habitat

Pântanos da América do Norte

Período Histórico

Permiano Inferior (300 milhões de anos atrás)

Tamanho e peso

Cerca de três pés de comprimento e alguns quilos

Dieta

Provavelmente plantas

Características diferenciadoras

Tamanho pequeno; cauda longa

Mais de 300 milhões de anos atrás, durante o período Carbonífero , os anfíbios mais avançados começaram a evoluir para os primeiros répteis verdadeiros - mas a primeira parada foi o aparecimento de "amniotas", anfíbios semelhantes a répteis que botavam seus ovos em terra seca. No que diz respeito aos amniotas, Tseajaia era relativamente indiferenciado (leia-se "baunilha xadrez"), mas também extremamente derivado, pois na verdade data do início do período Permiano , dezenas de milhões de anos após o aparecimento dos primeiros répteis verdadeiros. Foi classificado como pertencente a um "grupo irmão" dos diadectídeos (tipificado por Diadectes ), e estava intimamente relacionado com o Tetraceratops .