Macacos d’água
Livro reúne conhecimento sobre primatas que vivem em
ambientes alagados ao redor do mundo. Organizadores comentam a relação
dos animais com esses ambientes e como as pesquisas sobre o tema podem
ajudar na conservação dessas espécies.
Macaco-de-cheiro (‘Saimiri sciureus cassiquiarensis’) é uma
das espécies que fazem uso de ambientes alagados. (foto: Marcelo Ismar
Santana / Instituto Mamirauá).
Muitas espécies de primatas, em diferentes partes do mundo, fazem
largo uso de ambientes alagados – entre eles pantanais, manguezais,
igapós e até praias – para extrair recursos para sua sobrevivência.
Conhecer a atual situação e as dinâmicas que regem tais ambientes é um
desafio, mas também uma tarefa de grande importância para a manutenção
dessas espécies. Em 2016, pela primeira vez, o conhecimento sobre esse
tipo de primata será reunido em um grande livro: Primates of flooded habitat: ecology and conservation
(“Primatas de hábitats alagados: ecologia e conservação”, em tradução
livre), escrito com a participação de pesquisadores da África, Ásia e
Américas Central e do Sul. A publicação, em inglês, tem previsão de
lançamento para julho.
Ambientes alagados são, de uma forma geral, ricos em biodiversidade. No entanto, ainda há muito o que investigar sobre a presença de primatas nessas regiões. “Estudos com primatas em áreas alagadas são muito difíceis de serem realizados, primeiramente por questões logísticas, mas também porque nem sempre é possível ter acesso a essas áreas no período de águas altas, o que limita a pesquisa”, justifica a bióloga Fernanda Pozzam Paim, pesquisadora do Instituto de Desenvolvimento Sustentável Mamirauá e autora de um dos capítulos do livro.
Apesar disso, o que já se sabe é bastante interessante. A quantidade de espécies que fazem uso de tais ambientes é grande: inclui gorilas e chimpanzés no Congo, orangotangos em Bornéu e até saguis na Amazônia. “Algumas espécies visitam os ambientes alagados apenas ocasionalmente para explorar alguns recursos específicos, outras podem passar a vida inteira neles”, conta Adrian Barnett, biólogo do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia e um dos três editores da publicação.
Em Pernambuco, por exemplo, os manguezais são fonte de ostras e caranguejos para os macacos-narigudos (Nasalis larvatus). “Sem os martelos e quebradores que nós usamos para quebrar suas cascas e conchas, esses macacos usam peças de pau do manguezal para bater os crustáceos e moluscos até a carne suculenta ficar acessível”, explica Barnett. Já nas praias do sul do continente africano, babuínos frequentam as costas rochosas em busca de cracas e moluscos. No Japão, primatas da espécie Macaca fuscata – conhecida aqui como macaco-japonês – vão até a costa litorânea atrás das algas ricas em ferro e outros nutrientes que complementam sua alimentação.
Segundo o especialista, a preservação das áreas alagáveis é fundamental para a própria conservação dos primatas. “Algumas áreas estão realmente ameaçadas diretamente pelo desmatamento, como os manguezais de diversas partes do mundo”, alerta. “Outras estão sofrendo os impactos da mineração, como a acumulação de sedimentos e mercúrio, e outras, ainda, a extração excessiva de determinadas espécies vegetais”.
Everton Lopes
Instituto Ciência Hoje/ RJ
Ambientes alagados são, de uma forma geral, ricos em biodiversidade. No entanto, ainda há muito o que investigar sobre a presença de primatas nessas regiões. “Estudos com primatas em áreas alagadas são muito difíceis de serem realizados, primeiramente por questões logísticas, mas também porque nem sempre é possível ter acesso a essas áreas no período de águas altas, o que limita a pesquisa”, justifica a bióloga Fernanda Pozzam Paim, pesquisadora do Instituto de Desenvolvimento Sustentável Mamirauá e autora de um dos capítulos do livro.
Apesar disso, o que já se sabe é bastante interessante. A quantidade de espécies que fazem uso de tais ambientes é grande: inclui gorilas e chimpanzés no Congo, orangotangos em Bornéu e até saguis na Amazônia. “Algumas espécies visitam os ambientes alagados apenas ocasionalmente para explorar alguns recursos específicos, outras podem passar a vida inteira neles”, conta Adrian Barnett, biólogo do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia e um dos três editores da publicação.
- O uacari-branco (‘Cacajao calvus’) passa parte do tempo em florestas de várzea no norte da Amazônia, região periodicamente alagada por marés fluviais. (foto: Marcelo Ismar Santana / Instituto Mamirauá)
Em Pernambuco, por exemplo, os manguezais são fonte de ostras e caranguejos para os macacos-narigudos (Nasalis larvatus). “Sem os martelos e quebradores que nós usamos para quebrar suas cascas e conchas, esses macacos usam peças de pau do manguezal para bater os crustáceos e moluscos até a carne suculenta ficar acessível”, explica Barnett. Já nas praias do sul do continente africano, babuínos frequentam as costas rochosas em busca de cracas e moluscos. No Japão, primatas da espécie Macaca fuscata – conhecida aqui como macaco-japonês – vão até a costa litorânea atrás das algas ricas em ferro e outros nutrientes que complementam sua alimentação.
Segundo o especialista, a preservação das áreas alagáveis é fundamental para a própria conservação dos primatas. “Algumas áreas estão realmente ameaçadas diretamente pelo desmatamento, como os manguezais de diversas partes do mundo”, alerta. “Outras estão sofrendo os impactos da mineração, como a acumulação de sedimentos e mercúrio, e outras, ainda, a extração excessiva de determinadas espécies vegetais”.
"Primatas são muito queridos ao olhar do público,
as pessoas em geral acreditam que eles têm muito charme. Podemos
usá-los como ‘espécies bandeiras’ para conservar os hábitats – muitos
deles em perigo"
Com o lançamento do livro, cientistas da área esperam contribuir não
só com a conservação dos primatas, mas também de outras espécies animais
e das próprias áreas alagadas. “Primatas são animais simpáticos, que
quase sempre chamam a atenção das pessoas por serem considerados
‘próximos’ do ser humano”, lembra Paim. “Por este motivo, projetos de
conservação de primatas, especialmente os ameaçados de extinção, são
essenciais para a conservação da biodiversidade como um todo. Uma vez
que um estudo é realizado em determinada área, com o objetivo de
conservar uma espécie, toda a fauna e flora associadas a tal ambiente
são automaticamente protegidos”, aposta. Barnett concorda: “Primatas são
muito queridos ao olhar do público, as pessoas em geral acreditam que
eles têm muito charme. Podemos usá-los como ‘espécies bandeiras’ para
conservar os hábitats – muitos deles em perigo”.Everton Lopes
Instituto Ciência Hoje/ RJ
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