16 animais extintos fascinantes

Quinta-feira, 3 de agosto de 2017
Restauração de Frederick William Frohawk do livro de Walter Rothschild de 1907, Extinct Birds
Restauração de Frederick William Frohawk do livro de Walter Rothschild de 1907, Extinct Birds
Grandes eventos de extinção não são novidade para o planeta, mas agora as espécies estão morrendo a um ritmo alarmante graças aos seres humanos.
Atualmente, estamos perdendo dezenas de espécies todos os dias, de acordo com o Centro de Diversidade Biológica. Quase 20.000 espécies de plantas e animais estão em alto risco de extinção e, se as tendências continuarem, a Terra poderá ver outro evento de extinção em massa dentro de alguns séculos.
Tigre da Tasmânia
Tigre da Tasmânia
Tigre da Tasmânia
O tigre da Tasmânia foi listado como extinto há quase 80 anos, mas agora uma equipe de naturalistas britânicos está à espreita para provar que a espécie ainda está viva.
Apropriadamente chamado de tilacino, o “tigre Tassie” é o maior marsupial carnívoro conhecido dos tempos modernos. As listras nas costas se assemelham às do gato da selva, após o qual é nomeado. Embora o último tilacino conhecido tenha morrido no zoológico de Hobart, na Tasmânia, em 7 de setembro de 1936, alguns acreditam que o animal está vivo e bem na remota região noroeste do estado da ilha.
Embora o governo da Tasmânia tenha declarado que "não há evidências conclusivas" de que o tilacino exista, uma equipe do Centro de Zoologia Fortean do Reino Unido está vasculhando a topografia da Tasmânia na esperança de reunir mais evidências para provar que o animal ainda está em movimento.
Esperamos que a equipe tenha sucesso em encontrar o tigre da Tasmânia há muito perdido. Até lá, eles permanecerão nessa lista de fascinantes animais extintos.
Dodo
Dodo
Dodo
Para muitos de nós, o dodô é a primeira criatura que vem à mente quando pensamos em animais extintos. Na cultura popular, é o exemplo arquetípico de espécie extinta, a ponto de “seguir o caminho do dodó” se tornar um idioma comum referente à extinção ou obsolescência de quase tudo.
Descoberto pela primeira vez por seres humanos modernos por volta de 1600, esses pássaros de aparência única existiam em áreas limitadas, livres de predadores naturais. Isso significa que, quando a humanidade finalmente chegou a chamar, os dodôs eram invulgarmente destemidos (e, portanto, estupidamente confiantes) de nós. Isso, combinado com a falta de vôo, facilitou a colheita dos pássaros para os marinheiros famintos.
E, em nossa arrogância humana intimidadora, não apenas tornamos os dodós extintos, mas também concedemos a eles uma reputação de serem burros, simplesmente porque pensavam que poderíamos realmente ser bons com eles.
Urso de ouro da Califórnia
Urso de ouro da Califórnia
Urso de ouro da Califórnia
O nobre urso de ouro da Califórnia, como a lontra japonesa, é tido em alta estima como um símbolo do lugar que lhe deu esse nome. Essa subespécie de urso marrom é a que você encontrará na bandeira oficial do estado da Califórnia. Especificamente, o urso representado na bandeira é baseado no Monarch, o último urso de ouro da Califórnia mantido em cativeiro, cujo corpo taxidermizado permanece preservado hoje na Academia de Ciências do Golden Gate Park. O urso de ouro da Califórnia também serve como mascote dos ursos de ouro da Califórnia em Berkeley e da UCLA Bruins. É claro que toda essa veneração não impediu o último urso de ouro da Califórnia de ser baleado e morto em 1922.
 
Lontra-do-rio-japonesa
Lontra-rio-japonesa
Lontra-rio-japonesa
Em 2012, o Ministério do Meio Ambiente do Japão declarou extinta a lontra de rio japonesa. Depois de numerar milhões, a população de lontras de rios entrou em colapso devido à caça excessiva e à destruição de habitats humanos. A última vez que uma lontra japonesa foi vista em 1979. Tentativas de encontrar mais animais foram realizadas nas últimas décadas, mas em 28 de agosto de 2012 o governo japonês perdeu oficialmente a esperança.
 
Auroque
Auroque
Auroque
Os aurochs eram a vaca original, literalmente. Esses animais eram os progenitores maiores e selvagens do gado doméstico moderno que conhecemos hoje. Um animal antigo, a evidência mais antiga de aurocs conhecida pelo homem data de cerca de 2 milhões de anos atrás, durante o Pleistoceno, e eles foram domesticados pela primeira vez há cerca de 10.000 anos. Uma vez encontrado em todo o mundo, o alcance dos aurochs foi limitado a apenas alguns países da Europa Central e Oriental nos anos 1200. Esforços de conservação foram feitos com a caça à aurochs sendo ilegal, mas a população diminuiu para quase nada no século XVII. Os últimos aurochs vivos morreram em uma reserva natural polonesa em 1627.
 
Sapo dourado
Sapo dourado
Sapo dourado
Esses belos anfíbios desapareceram muito recentemente da Terra. De fato, os sapos de ouro foram descobertos pela primeira vez há menos de 50 anos, quando o herpetologista Jay Savage os encontrou em 1966. O brilho amarelo-laranja dos sapos era tão marcante que Savage, a princípio, não acreditava que fosse natural, dizendo que pensava em algum piadista. deve tê-los pintado dessa cor. Nos 20 anos seguintes à sua descoberta, foram observados aproximadamente 1.500 sapos de ouro. Então eles pareciam desaparecer repentina e completamente. Nenhum deles foi visto desde 1989. A mudança climática é considerada a culpada.
 
Blue Buck
Blue Buck
Blue Buck
Aqui está um exemplo de um animal cuja extinção não podemos realmente culpar a nós mesmos, porque eles já eram bastante raros quando a humanidade os encontrou. O bluebuck, uma espécie de grande antílope, foi descoberto em 1600 no extremo sul da África, ao qual seu alcance já era limitado. As evidências sugerem que seus números caíram drasticamente cerca de 2.000 a 3.000 anos atrás, devido às mudanças climáticas naturais que afetam a paisagem e as fontes de alimentos dos bluebucks. Uma vez que os humanos modernos descobriram bluebucks, eles já estavam saindo, então não se sinta muito culpado por isso.
 
Great Auk
Great Auk
Great Auk
O grande auk era um pássaro grande, sem vôo, parecido com um pinguim, com um bico de aparência única. Embora grandes auks se pareçam com pinguins, as duas espécies não são relacionadas. (O parente mais próximo do grande auk é o barbeiro ainda existente, embora ameaçado.) O interessante, no entanto, é que o grande auk era conhecido séculos antes da descoberta dos pinguins e, originalmente, a palavra "pinguim" era usada como apelido para grandes auks. Quando os exploradores descobriram mais tarde pinguins, deram-lhes o nome devido à sua aparência semelhante a grandes auks. Infelizmente, a caça aleijou a população de great-auk e, apesar de alguns séculos de proteção, a espécie desapareceu. A última vez que um humano viu um grande tumulto foi na década de 1850. Hoje, o animal favorito de todos é o pinguim, mas poucos sabem do pássaro agora extinto que deu nome aos pinguins.
 
Baiji
Baiji
Baiji
Outra espécie extinta recentemente, o baiji (também conhecido como golfinho do rio chinês) foi vítima de caça e industrialização moderna, ou seja, é nossa culpa que eles se foram. Ao mesmo tempo, esses golfinhos eram um animal especialmente admirado na cultura chinesa, mas essa visão foi oficialmente denunciada pelo governo chinês na década de 1950, durante um período de expansão econômica, e os animais foram caçados abertamente. Com seus números já em apenas 6.000 golfinhos, a população de baiji entrou em colapso devido à caça, pesca, poluição e perda de habitat. Em décadas, seus números foram reduzidos para apenas algumas centenas. Apesar dos esforços de conservação iniciados nos anos 70, nenhum baiji foi visto desde 2004 e a espécie foi declarada "funcionalmente extinta" em 2006.
 
Águia de Haast
Águia de Haast
Águia de Haast
A grande águia de Haast, nomeada para o homem que primeiro classificou as espécies em 1870, é a maior águia conhecida que já existiu na Terra. Os enormes raptores viviam na Nova Zelândia, onde caçavam alegremente e comiam os grandes pássaros moa que não voavam da ilha como sua principal fonte de alimento. Infelizmente, os moa também foram caçados e comidos pelos Maori, os humanos indígenas da Nova Zelândia. De fato, as águias de Haast e o povo maori eram os predadores exclusivos do moa. No entanto, toda essa feliz caça e comida ainda era suficiente para levar o moa à extinção em 1400. Os humanos sempre adaptáveis ​​tinham outras fontes de alimento, é claro, mas as águias do Haast não tiveram tanta sorte. Sem mais comida, eles também foram extintos quase imediatamente.
 
Huia
Huia
Huia
Como a águia de Haast e o moa, a huia era uma espécie de pássaro que vivia na Nova Zelândia. Enquanto o povo maori caçava moa quase exclusivamente por comida, eles celebravam e veneravam os pássaros huia por sua bela plumagem e seus bicos frescos. Mas eles ainda expressavam sua veneração da mesma maneira: caça. Afinal, essa doce plumagem huia fez alguns enfeites e decorações de cabelo incríveis. Ainda assim, os maoris não são responsáveis ​​por caçar os huia em extinção. Isso aconteceu depois, quando os europeus chegaram, perseguindo os pássaros únicos e derrubando as florestas que serviam de habitat huia. Os huia foram polidos por doenças, parasitas e animais como gatos e ratos, todos os quais também foram trazidos por aqueles europeus irritantes.
 
Rindo coruja
Rindo coruja
Rindo coruja
Aqui surge um subtema quando olhamos para mais um pássaro extinto nativo da Nova Zelândia. Antes de ser perseguida até a extinção pelos europeus e pelos animais que eles introduziram, a coruja rindo era um pássaro de aparência legal, conhecido por seu grito estridente que se dizia soar como latido ou riso. Mas nunca mais ouviremos esse som. Ou vamos? A história da coruja rindo pode não ter terminado. Um grupo de turistas americanos estava visitando a Nova Zelândia na década de 1980, quando, longe da civilização, ficaram assustados com o som de gargalhadas. Anos mais tarde, um dos turistas teve a oportunidade de relatar a história a um ornitólogo da Nova Zelândia, empolgado ao ouvir o que ele sabia ser uma descrição de uma coruja rindo. A história pode ser difícil de provar, mas continuamos cautelosamente otimistas de que os humanos ficarão aterrorizados com o chiado de corujas rindo novamente algum dia.
 
Quagga
Quagga
Quagga
Festa na frente, todos os negócios na parte de trás: é disso que se trata o quagga - um tipo de zebra com listras apenas na metade da frente -. As zebras vêm em uma variedade de cores e padrões, e não existem duas iguais, então, anos atrás, não estava claro se os quaggas eram zebras com padrões diferentes ou realmente uma espécie em si. Os animais foram caçados até a extinção no final do século 19, antes que o mistério pudesse ser resolvido. Mais tarde, no entanto, amostras de DNA revelaram que os quaggas na verdade não eram uma espécie separada, mas uma subespécie da zebra da planície com a qual estamos familiarizados hoje. Como resultado, há um esforço contínuo para recriar o quagga por meio de criação seletiva. Nos últimos anos, esse esforço foi bem-sucedido.
 
Íbex-montanhoso
Íbex-montanhoso
Íbex-montanhoso
Aqui está outro animal extinto cujo destino pode não estar selado. Os íbex dos Pirineus já foram numerosos, mas por razões que atualmente não são entendidas pelos cientistas, seus números diminuíram para menos de 100 no século XX. O último íbex dos Pirinéus morreu em 2000 e o animal foi extinto. No entanto, esta espécie é a primeira da história a ser "inextinguível" através da intervenção da humanidade e de nossa tecnologia selvagem. Nove meses após a queda do último íbex dos Pirinéus, foi anunciado um projeto que clonaria as espécies. Depois de vários anos de tentativas fracassadas, um íbex pirenaico clonado nasceu em uma mãe de aluguel de cabras da montanha em 2009. Infelizmente, o animal morreu em poucos minutos, mas não antes de viver sua vida incrivelmente curta como uma maravilha científica sem precedentes.
 
Lobo das Ilhas Malvinas
Lobo das Ilhas Malvinas
Lobo das Ilhas Malvinas
Esse canídeo extinto era como um lobo, como um cachorro e como uma raposa. (De fato, às vezes é chamado de cachorro das Ilhas Malvinas ou raposa das Ilhas Malvinas.) Como nossos amigos, os bluebucks, os lobos das Ilhas Malvinas já existiam em quantidades razoavelmente limitadas em uma faixa relativamente pequena quando a humanidade os encontrou. E, como os dodós, eles não fizeram nenhum favor a si mesmos com um temperamento manso que os fez invulgarmente confiar em humanos. A espécie é notável por ter sido estudada por Charles Darwin, que ao visitar as Ilhas Malvinas em 1833, adivinhou que as espécies se extinguiriam muito rapidamente. Infelizmente, ele se provou correto dentro de 40 anos.
 
Locustídeo da montanha rochosa
Locustídeo da montanha rochosa
Locustídeo da montanha rochosa
Muitas espécies agora extintas já foram numerosas, mas os gafanhotos das Montanhas Rochosas foram os mais numerosos. Cobrindo a metade ocidental dos Estados Unidos em seu pico aparente no final de 1800, estima-se que o maior enxame de gafanhotos das Montanhas Rochosas já tenha atingido mais de 12 trilhões de insetos, cobrindo quase 200.000 milhas quadradas, uma área com o dobro do tamanho do Colorado. Isso ainda mantém a distinção do Guinness World Records como a maior concentração de qualquer animal. No entanto, 30 anos depois, eles foram extintos. Nosso melhor palpite é que, entre os períodos de enxame dos gafanhotos, os agricultores americanos cavaram e araram a terra que continha todos os seus ovos. Opa Considerando que aquele enorme enxame na década de 1870 danificou terras agrícolas nos EUA no valor de US $ 200 milhões, talvez seja uma extinção da qual não tenhamos que nos arrepender muito.
Todas as imagens via Wikimedia. Fonte: www.NatGeo.com