Expedição russa encontra evidências de caçadores da Idade da Pedra no extremo norte, acima do Círculo Polar Ártico

By Tom Metcalfe about 4 hours ago

They would have hunted woolly mammoths.

Antigas marcas de cortes em ossos de mamutes descobertos em uma ilha remota nos extremos congelados da Sibéria são as evidências mais setentrionais de humanos do Paleolítico já encontradas, de acordo com arqueólogos.

Os ossos do esqueleto de mamute lanoso, datado de cerca de 26.000 anos atrás, foram escavados neste verão por uma expedição russa à Ilha Kotelny, no extremo nordeste da Sibéria - 615 milhas (990 quilômetros) ao norte do Círculo Polar Ártico.

A equipe juntou mais de dois terços do esqueleto - e eles encontraram marcas de corte e entalhes, feitos por ferramentas de pedra ou osso, em quase todos os ossos. Isso indica que o animal foi deliberadamente abatido, provavelmente depois de ser caçado por um bando nômade de caçadores da Idade da Pedra, disseram os arqueólogos.

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É a evidência mais setentrional de humanos do Paleolítico já encontrada, disse o líder da expedição Alexander Kandyba, arqueólogo do Instituto de Arqueologia e Etnografia da filial siberiana da Academia Russa de Ciências.

"Isso sugere que a fronteira norte da existência humana no Pleistoceno estava muito ao norte das idéias geralmente aceitas", disse Kandyba ao Live Science por e-mail, referindo-se à época do Pleistoceno entre 2,6 milhões e 11.700 anos atrás - a época do última idade do gelo.

Até agora, os traços mais setentrionais de humanos da Idade da Pedra vieram do vale do rio Yana, na região de Yakutia, na Sibéria, e datavam de 27.000 a 29.000 anos atrás, disse ele.

“A descoberta deste local permite deslocar a fronteira norte da existência do homem antigo e do desenvolvimento do território por ele no Pleistoceno para quase 600 quilômetros [370 milhas] ao norte”, disse.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

The archaeologists found many ivory fragments and shavings, as well as two tools carved from the mammoth's tusks. (Image credit: Courtesy of Innokenty Pavlov and Alexander Kandyba)

The archaeological team were able to piece together more than two-thirds of the mammoth skeleton from their excavations. (Image credit: Courtesy of Innokenty Pavlov and Alexander Kandyba)

The archaeologists say almost every bone had cut marks and notches made by stone or bone tools, indicating it was deliberately butchered. (Image credit: Courtesy of Innokenty Pavlov and Alexander Kandyba)

The discovery of the butchered mammoth skeleton on Kotelny Island is the northernmost evidence of Paleolithic humans. (Image credit: Courtesy of Innokenty Pavlov and Alexander Kandyba)

The excavations of the mammoth skeleton on Kotelny Island this summer show it was deliberately butchered by Stone Age humans around 26,000 years ago. (Image credit: Courtesy of Innokenty Pavlov and Alexander Kandyba)

The expeditions to Kotelny Island were led by a team from the Institute of Archaeology and Ethnography of the Siberian branch of the Russian Academy of Sciences. (Image credit: Courtesy of Innokenty Pavlov and Alexander Kandyba)

The mammoth skeleton was discovered on Kotelny Island in 2019 but it wasn't fully excavated until this summer. (Image credit: Courtesy of Innokenty Pavlov and Alexander Kandyba)

Kotelny Island was connected to the Siberian mainland at the time the mammoth was killed about 26,000 years ago, and was warmer than it is today. (Image credit: Courtesy of Innokenty Pavlov and Alexander Kandyba)

Mammoth bones

A Ilha Kotelny é a maior das Ilhas da Nova Sibéria, que estão localizadas entre o Mar de Laptev e o Mar da Sibéria Oriental, a cerca de 250 km da costa norte da Sibéria Oriental.

No momento em que o mamute foi morto, o nível do mar estava mais baixo e, portanto, a Ilha Kotelny foi unida ao continente. O clima também era mais ameno, embora as temperaturas ainda estivessem próximas ou abaixo de zero na maior parte do ano.

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Os arqueólogos encontraram anteriormente os restos fossilizados de árvores na ilha, mas está muito frio para que cresçam lá hoje. A equipe de Kandyba descobriu os ossos de mamute na Ilha Kotelny em 2019, mas foi apenas durante a expedição em julho deste ano que eles puderam ser totalmente escavados, disse ele.

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Stone Age hunters

The team didn't find any of the tools that caused the marks, but they did find a large number of ivory shavings and chips that indicated that ancient people had carved into the mammoth tusks. They also found two ivory tools made from the tusks: a small spatula and a strange object that looks somewhat like a squeegee; archaeologists are still trying to determine what it was used for, Kandyba said.

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Dos ossos, os arqueólogos recolheram outras pistas sobre o estilo de vida dos caçadores da Idade da Pedra. Para começar, parece claro que eles caçavam mamutes, embora outros arqueólogos tenham sugerido que os caçadores paleolíticos podem ter evitado presas tão grandes e perigosas em favor de animais menores, como as renas. “Acho que as pessoas caçavam todos os tipos de animais naquela época”, disse Kandyba.

Não havia sinal de que o mamute tivesse sido preso antes de ser morto - um método que alguns arqueólogos sugerem que esses caçadores podem ter usado.

"O fato de o esqueleto do mamute estar localizado na encosta de um antigo terraço sugere que o animal foi definitivamente morto ao ar livre, e não em uma armadilha de lama", disse ele.

As descobertas das últimas pesquisas sobre o esqueleto de mamute e as evidências de que ele foi massacrado por humanos da Idade da Pedra estão agora sendo preparadas para publicação em um jornal científico, disse Kandyba.

Originally published on Live Science.