Fóssil raro revela vislumbres de árvores primitivas e de aparência estranha
Espécimes de 350 milhões de anos atrás iluminam um período pouco conhecido da evolução arbórea
Como eram as primeiras árvores? É uma pergunta difícil de responder. As árvores evoluíram há cerca de 400 milhões de anos. Os fósseis desde os primeiros dias vêm principalmente de seus troncos, mas suas folhas e formato de copa permaneceram um mistério.
Um fóssil de 350 milhões de anos recentemente relatado, encontrado no Canadá, fornece uma resposta vívida para pelo menos uma dessas árvores primordiais: como se estivesse tendo um dia de cabelo perpetuamente ruim, sua espessa coroa de folhas pontiagudas se projetava perpendicularmente de seu tronco (modelado acima ) , relatam os pesquisadores hoje na Current Biology .
Os cientistas encontraram cinco exemplares da árvore, Sanfordiacaulis densifolia , em uma pedreira de New Brunswick cujo proprietário é o homônimo da espécie. Eles provavelmente foram fossilizados depois que um deslizamento de terra induzido por um terremoto os enterrou em um lago.
É um dos poucos fósseis de árvores com folhas e galhos presos que os cientistas encontraram. Sua estrutura de copa 3D fornece informações sobre como eram as copas nos primeiros tempos da evolução das árvores, observam os pesquisadores. Robert Gastaldo, do Colby College, principal autor do estudo, disse à CNN que a descoberta o deixou “pasmo”.
A árvore tinha pelo menos 2,6 metros de altura, com cada uma de suas mais de 200 folhas estendendo-se por 1,7 metros de comprimento. Seu arranjo espesso teria ajudado a maximizar a captura de luz. É um dos primeiros exemplos de qualquer árvore que cresceu na zona de “subcopa” – entre as plantas ao nível do solo e as árvores mais altas – de um período chamado Mississipiano, que precedeu o dos dinossauros, relata a CNN.
https://www.science.org/content/article/rare-fossil-reveals-glimpse-early-weird-looking-trees?utm_source=sfmc&utm_medium=email&utm_content=alert&utm_campaign=Sifter&et_rid=17136612&et_cid=5094239
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