Os fazendeiros e pastores neolíticos que construíram uma enorme câmara de pedra no sul da Espanha há quase 6.000 anos possuíam uma boa compreensão rudimentar de física, geometria, geologia e princípios arquitetônicos, revela um estudo detalhado do local.

Usando dados de uma varredura a laser de alta resolução, assim como fotos e diagramas não publicados de escavações anteriores, os arqueólogos juntaram as peças de um provável processo de construção para o monumento conhecido como Dólmen de Menga. Suas descobertas, publicadas em 23 de agosto na Science Advances 1 , revelam novos insights sobre a estrutura e as habilidades técnicas de seus construtores neolíticos.

O dólmen é anterior ao círculo de pedras principal em Stonehenge, no Reino Unido, em cerca de 1.000 anos, mas o processo de construção descrito no estudo teria envolvido técnicas semelhantes e exigido um nível semelhante de engenharia.

“Essas pessoas não tinham plantas para trabalhar, nem, até onde sabemos, qualquer experiência anterior em construir algo assim”, diz o coautor do estudo Leonardo García Sanjuán, arqueólogo da Universidade de Sevilha, na Espanha. “E, ainda assim, eles entenderam como encaixar enormes blocos de pedra” com “uma precisão que manteria o monumento intacto por quase 6.000 anos”.

“Não há como fazer isso sem pelo menos um conhecimento básico de ciência”, acrescenta.

Estrutura super sólida

Para construir o dólmen, seus construtores transportaram 32 blocos de pedra gigantes de uma pedreira a cerca de um quilômetro de distância e os usaram para formar as paredes, pilares e teto de uma câmara enorme medindo cerca de 28 metros de comprimento, 6 metros de largura e 3,5 metros de altura. O maior desses blocos, uma das pedras angulares que faz parte do teto, tem 8 metros de comprimento e pesa cerca de 150 toneladas. Em comparação, a maior pedra usada para construir Stonehenge pesa cerca de 30 toneladas.

Transportar essas enormes lajes da pedreira para o local sem quebrá-las exigiria cuidado especial, dizem os pesquisadores, particularmente com o arenito macio usado para o telhado. Eles sugerem que isso poderia ter sido feito usando trilhos de madeira especialmente construídos para reduzir o atrito enquanto as pedras eram arrastadas, assim como os construtores de Stonehenge teriam feito.

O interior do Dólmen de Menga, suas paredes e teto construídos com lajes de pedra, com um pilar central.

As pedras do dólmen são encaixadas com alta precisão, sugerindo que as pessoas que construíram o túmulo entenderam os princípios da ciência e da engenharia. Crédito: Album/Alamy

Outra tarefa que exigia precisão e habilidade era afinar as lajes verticais em soquetes esculpidos a 1,5 metros de profundidade no leito rochoso. As varreduras a laser revelaram que os construtores usaram contrapesos e rampas para mover as verticais cuidadosamente para dentro dos soquetes, inclinando-as em ângulos precisos, em escala milimétrica. As pedras foram esculpidas em facetas que significavam que elas travavam contra suas vizinhas quando os pesos e rampas eram removidos.

“Sempre fiquei impressionado com as habilidades de engenharia necessárias para construir este dólmen”, diz Michael Parker Pearson, arqueólogo da University College London. “Este artigo revela o quão precisamente isso deve ter sido feito, com um olhar extraordinário para dimensões e ângulos. Com pedras tão grandes, eles não poderiam ter se dado ao luxo de cometer erros ao manobrá-las para a posição. Se apenas uma estivesse alguns centímetros para fora, isso teria sido difícil de corrigir uma vez que uma pedra vertical fosse colocada em sua vala.”

Parker Pearson acrescenta que a compreensão da física e da geometria pelos engenheiros pré-históricos resultou em um "monumento supersólido". "É o tipo de coisa que vemos em Stonehenge mil anos depois, com a junção de encaixes e espigas de montantes e vergas."

Mas, diferentemente de Stonehenge, o Dólmen de Menga fica em uma área sismicamente ativa e propensa a terremotos. Apesar disso, depois de quase 6.000 anos, a alvenaria ainda está firme e segura, diz García Sanjuán. “Essas pessoas realmente sabiam o que estavam fazendo.”