O que as paisagens antigas predizem sobre as mudanças climáticas

Um arqueólogo que estudou os restos carbonizados de vidas de pessoas históricas reflete sobre o que o passado pode nos dizer sobre desastres e mudanças climáticas.

Por ANDREW RODDICK

31 DE JANEIRO DE 2019

Os restos de uma casa perdida num incêndio devastador na Califórnia são uma lembrança tangível das nossas escolhas.

Robert Frizzell

Este artigo foi publicado originalmente no  The Conversation  e foi republicado sob Creative Commons.

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A IMAGEM ACIMA do trágico “ Camp Fire ”, o incêndio florestal mais destrutivo da história da Califórnia, mostra uma casa incendiada até os alicerces. Tais imagens são difíceis de processar, especialmente com 86 pessoas mortas.

A imagem me fez pensar sobre o que a pesquisa arqueológica pode nos dizer sobre desastres e mudanças climáticas. Como arqueólogo, procuro responder a perguntas sobre as escolhas que fazemos e as coisas que possuímos e amamos.

Os potes de barro enegrecido da imagem significam muito para os proprietários; eles são uma lembrança dos dois anos que seus pais passaram na Etiópia na década de 1960 e dos muitos outros objetos familiares que não sobreviveram ao incêndio.

Em meu trabalho de campo nos altos Andes, escavei muitas casas queimadas, muitas vezes com camadas de cinzas e potes quebrados e queimados que estudo em meu laboratório na Universidade McMaster. Embora as pessoas que estudo tenham morrido há muito tempo, ainda me pergunto como os habitantes se sentiram quando as suas casas foram queimadas e sobre as coisas que ficaram para trás.

Panelas quebradas e enegrecidas estão dentro dos restos de uma casa incendiada de 1.600 anos nas terras altas da Bolívia.

Andrew Roddick

Apesar da dificuldade de estudar objetos comuns, mas significativos, associados a eventos traumáticos, os arqueólogos há muito estudam o impacto de desastres, como tsunamis, eventos El Niño em larga escala e erupções vulcânicas . Pesquisadores têm trabalhado para entender tragédias em larga escala, como 11 de setembro de 2001 e o  incêndio da boate Station em 2003, em Rhode Island .

Os arqueólogos podem ajudar na recuperação e explorar como as comunidades podem mudar após desastres. Por exemplo, Shannon Dawdy explorou os efeitos e as consequências de um desastre. Dawdy estudou a recuperação em Nova Orleans pós-Katrina para considerar os processos materiais, políticos e emocionais que continuam a impactar os lugares após o desastre. Ela observa que a arqueologia da maioria afro-americana do Lower 9th Ward é distinta e revela estruturas de poder em Nova Orleans, onde casas destruídas ficaram expostas por muitos meses, permitindo que artefatos afundassem nas camadas da Terra.

Podemos considerar similarmente as populações vulneráveis ​​na Califórnia antes e depois dos incêndios. Embora a Califórnia seja um dos mercados imobiliários mais caros do país, a comunidade destruída de Paradise foi considerada um “oásis no punitivo mercado imobiliário do estado”. Relatórios sugerem que os incêndios na Califórnia produziram uma nova crise imobiliária .

ARQUEOLOGIA DAS MUDANÇAS CLIMÁTICAS

Os incêndios na Califórnia não foram causados ​​apenas pelas mudanças climáticas, mas foram um fator importante . Arqueólogos estudam as mudanças climáticas há mais de 150 anos; muitos dos nossos dados são um “ arquivo paleoclimático e paleoambiental ”. Desastres climáticos podem revelar o passado e ameaçar o passado, seja no  derretimento de geleiras , incêndios florestais ou secas .

A arqueologia na sequência dos desastres climáticos mais recentes é difícil e está a levar alguns a desenvolver novos métodos arqueológicos e técnicas interdisciplinares inovadoras. Mas a interpretação das nossas descobertas é igualmente desafiadora. Embora as mudanças climáticas graduais sejam constantes, os desastres climáticos podem causar danos ao longo de dias, ou mesmo horas.

Como relacionamos os indicadores climáticos de alta resolução – aqueles indicadores físicos das condições passadas – com a vida quotidiana do passado?

Na região do Lago Titicaca, na Bolívia, pesquisadores continuam a modelar histórias climáticas da América do Sul . Aqui, o surgimento (por volta de 400 d.C.) e o “colapso” (por volta de 1100 d.C.) da antiga cidade de Tiwanaku (um Patrimônio Mundial da UNESCO) se sobrepõem a períodos de mudança climática.

Os arqueólogos basearam-se em núcleos de sedimentos para determinar os níveis dos lagos, em dados de núcleos de gelo do glaciar Quelccaya, que está a desaparecer devido às alterações climáticas, e num grande número de datas de radiocarbono de locais da região para compreender os impactos do clima.

Alguns argumentam que a seca, a salinização dos solos e um cisto na batata podem ter prejudicado o sistema de campos elevados do qual o estado dependia.

Uma reconstrução do sistema de campo elevado fora de Tiwanaku.

Andrew Roddick

Esta paisagem também mostra os resultados das escolhas humanas mais recentes , incluindo a urbanização e a poluição, e os impactos das alterações climáticas provocadas pelo homem. Por exemplo, os picos glaciais que há muito têm um significado espiritual para os indígenas aimarás estão agora sem neve.

A região também sofreu secas perigosas, nas quais os pobres urbanos e rurais eram particularmente vulneráveis .

ARQUEOLOGIA DO FUTURO

Os arqueólogos consideram essas ameaças contínuas. Com o Painel Intergovernamental das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas a alertar que temos 12 anos para evitar consequências terríveis , os arqueólogos reconhecem a importância de comunicar a sua compreensão das paisagens antigas e das ameaças que enfrentam populações particularmente vulneráveis. Os arqueólogos trabalham no presente para compreender o passado, mas também para falar sobre crises futuras.

Por exemplo, o arqueólogo Ken Sassaman estuda como os antigos povos indígenas da costa norte do Golfo da Flórida viveram durante 5.000 anos de mudanças climáticas. Eles navegaram por subidas dramáticas do nível do mar e recuos da costa (a uma velocidade de um campo de futebol a cada cinco anos), deslocando os seus antepassados ​​(no que deve ter sido um evento emocional), mudando as suas dietas e até sinalizando ameaças climáticas aos futuros habitantes.

Avisos explícitos enviados do passado também são vistos nas “pedras da fome” do século XVII ao longo do rio Elba, na República Checa, que alertam para futuras secas .

Tal como as pessoas há milhares de anos, os arqueólogos usam o seu conhecimento do passado para alertar sobre futuras crises climáticas. Por exemplo, Sassaman reuniu-se com legisladores na Florida, um estado que nega oficialmente a realidade das alterações climáticas causadas pelo homem.

ESCOLHENDO NOSSO FUTURO

Uma equipe interdisciplinar de arqueólogos, ecologistas, geomorfólogos, botânicos e a Amah Mutsun Tribal Band de Berkeley, Santa Cruz e o San Francisco Estuary Institute mostra que os povos indígenas da Califórnia têm uma longa história de queimadas em paisagens , muitas vezes escolhendo queimar para criar e manter paisagens produtivas de pastagens/arbustos. Parte desse trabalho está informando discussões políticas e novas formas de gerenciamento de incêndios . Esta pesquisa mostra que a biodiversidade, as topografias e as histórias indígenas da Califórnia exigem soluções locais.

Os arqueólogos têm um papel a desempenhar na tomada de decisões sobre como responderemos a futuros desastres climáticos. No nosso trabalho, ao considerarmos a relação entre acontecimentos de curto prazo e processos de longo prazo, podemos ajudar a navegar nos nossos futuros incertos. Como demonstram os exemplos antigos da Bolívia e da Florida, o clima não determina o nosso futuro. Nossas escolhas sempre foram importantes e ainda são.

Andrew Roddick

 

O evento climático raro "triplo" La Niña parece provável - o que o futuro reserva?

Os meteorologistas estão prevendo um terceiro ano consecutivo de La Niña. Alguns pesquisadores dizem que condições semelhantes podem se tornar mais comuns à medida que o planeta se aquece.

• Nicola Jones

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La Niña contribuiu para inundações no leste da Austrália no início deste ano. Crédito: Peter Wallis/Getty

Um evento de La Niña em andamento que contribuiu para inundações no leste da Austrália e secas exacerbadas nos Estados Unidos e na África Oriental pode persistir até 2023, de acordo com as últimas previsões. A ocorrência de dois invernos consecutivos de La Niña no Hemisfério Norte é comum, mas ter três seguidos é relativamente raro. Um 'mergulho triplo' La Niña - com duração de três anos seguidos - aconteceu apenas duas vezes desde 1950.

Este La Niña particularmente longo é provavelmente apenas um pontinho aleatório no clima, dizem os cientistas. Mas alguns pesquisadores estão alertando que as mudanças climáticas podem tornar as condições semelhantes à La Niña mais prováveis ​​no futuro. “Estamos aumentando as chances desses eventos triplos acontecerem”, diz Matthew England, oceanógrafo físico da Universidade de Nova Gales do Sul em Sydney, Austrália. A Inglaterra e outros estão agora trabalhando para reconciliar as discrepâncias entre os dados climáticos e os resultados dos principais modelos climáticos – esforços que podem esclarecer o que está reservado para o planeta.

Mais eventos de La Niña aumentariam a chance de inundações no sudeste da Ásia, aumentariam o risco de secas e incêndios florestais no sudoeste dos Estados Unidos e criariam um padrão diferente de furacões, ciclones e monções nos oceanos Pacífico e Atlântico, além de a outras mudanças regionais.

La Niña e sua contraparte, El Niño, são fases do El Niño-Oscilação Sul (ENSO) que ocorrem a cada dois a sete anos, com anos neutros no meio. Durante os eventos do El Niño, os ventos habituais do Pacífico que sopram de leste a oeste ao longo do Equador enfraquecem ou invertem, fazendo com que a água quente jorre para o leste do Oceano Pacífico, aumentando a quantidade de chuva na região. Durante o La Niña, esses ventos se fortalecem, a água quente se desloca para o oeste e o leste do Pacífico fica mais frio e seco.

Os impactos são de grande alcance. “O Pacífico tropical é enorme. Se você mudar a precipitação, isso terá um efeito cascata no resto do mundo”, diz Michelle L'Heureux, cientista física do Centro de Previsão Climática da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) em College Park, Maryland. Durante os anos de La Niña, o oceano absorve calor em suas profundezas, de modo que as temperaturas globais do ar tendem a ser mais baixas.

Onda de frio

O atual La Niña começou por volta de setembro de 2020 e tem sido leve a moderado na maior parte do tempo desde então. A partir de abril de 2022, intensificou-se, levando a uma onda de frio sobre o leste do Oceano Pacífico equatorial, não vista naquela época do ano desde 1950. “Isso é bastante impressionante”, diz England.

A última previsão da Organização Meteorológica Mundial, divulgada em 10 de junho, dá uma chance de 50 a 60% de La Niña persistir até julho ou setembro. Isso provavelmente aumentará a atividade de furacões no Atlântico, que atinge o leste da América do Norte até novembro, e diminuirá a temporada de furacões no Pacífico, que afeta principalmente o México. O Centro de Previsão Climática da NOAA previu uma chance de 51% de La Niña no início de 2023.

O estranho, diz L'Heureux, é que este La Niña prolongado, ao contrário de mergulhos triplos anteriores, não veio depois de um forte El Niño, que tende a acumular muito calor oceânico que leva um ou dois anos para dissipar 1 . “Eu continuo me perguntando, onde está a dinâmica para isso?” diz L'Heureux.

Correlação climática

As grandes questões que permanecem são se as mudanças climáticas estão alterando o ENSO e se as condições de La Niña se tornarão mais comuns no futuro.

Pesquisadores notaram uma mudança no ENSO nas últimas décadas: o último relatório do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC)mostra que fortes eventos de El Niño e La Niña foram mais frequentes e mais fortes desde 1950 do que nos séculos anteriores, mas o painel não conseguiu dizer se isso foi causado pela variabilidade natural ou pelas mudanças climáticas. No geral, os modelos do IPCC indicam uma mudança para estados mais parecidos com o El Niño à medida que as mudanças climáticas aquecem os oceanos, diz o modelador climático Richard Seager, do Observatório da Terra Lamont-Doherty da Universidade de Columbia em Palisades, Nova York. Surpreendentemente, diz Seager, as observações mostraram o oposto ao longo do último meio século: à medida que o clima aqueceu, uma língua de águas ressurgintes no leste do Oceano Pacífico equatorial permaneceu fria, criando mais condições semelhantes à La Niña 2 .

Alguns pesquisadores argumentam que o registro é simplesmente muito escasso para mostrar claramente o que está acontecendo, ou que há muita variabilidade natural no sistema para os pesquisadores identificarem tendências de longo prazo. Mas também pode ser que os modelos do IPCC estejam faltando algo grande, diz L'Heureux, “o que é um problema mais sério”. Seager acha que os modelos estão realmente errados e que o planeta experimentará mais padrões semelhantes a La Niña no futuro 3 . “Mais e mais pessoas estão levando isso um pouco a sério que talvez os modelos sejam tendenciosos”, porque eles não capturam essa água fria do leste do Pacífico, diz Seager.

Injeção de água fria

A Inglaterra tem outra explicação possível para o motivo pelo qual os modelos do IPCC podem estar errando as condições futuras do tipo La Niña. À medida que o mundo aquece e a camada de gelo da Groenlândia derrete, espera-se que sua água fresca e fria reduza a velocidade de uma correia transportadora dominante de correntes oceânicas: a Circulação Meridional do Atlântico (AMOC). A maioria dos cientistas concorda que a corrente AMOC desacelerou nas últimas décadas 4 , mas não concordam sobre o porquê, ou quanto diminuirá no futuro.

Em um estudo publicado na Nature Climate Change em 6 de junho , England e seus colegas modelam como um colapso do AMOC deixaria um excesso de calor no Atlântico Sul tropical, o que desencadearia uma série de mudanças na pressão do ar que, em última análise, fortaleceriam o comércio do Pacífico ventos. Esses ventos empurram a água quente para o oeste, criando assim mais condições semelhantes à La Niña. Mas a Inglaterra diz que os modelos atuais do IPCC não refletem essa tendência porque não incluem as complexas interações entre derretimento do manto de gelo, injeções de água doce, correntes oceânicas e circulação atmosférica. “Continuamos adicionando sinos e assobios a esses modelos. Mas precisamos adicionar as camadas de gelo”, diz ele.

Michael Mann, climatologista da Universidade Estadual da Pensilvânia em State College, também argumentou 2 que a mudança climática diminuirá o AMOC e criará mais condições semelhantes ao La Niña. Ele diz que o estudo mostra como esses dois fatores podem reforçar um ao outro. Fazer com que os modelos reflitam melhor o que está acontecendo no oceano, diz Seager, “continua sendo um tópico de pesquisa muito ativo”.

“Precisamos entender melhor o que está acontecendo”, concorda L'Heureux. Por enquanto, ela acrescenta, se, como e por que o ENSO pode mudar “é um mistério muito interessante”.

doi: https://doi.org/10.1038/d41586-022-01668-1

Referências

1. Iwakiri, T. & Watanabe, M. Sei. Rep. 11 , 17465 (2021).

   PubMed Artigo Google Scholar 

2. Mann, ME Proc. Natl Acad. Sci. EUA 118 , e2112797118 (2021).

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3. Seager, R., Henderson, N. & Cane, M. J. Clim. 35 , 4571-4584 (2022).

   Artigo Google Scholar 

4. Boers, N. Nature Clim. Alteração 11 , 680–688 (2021).

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5. Orihuela-Pinto, B., Inglaterra, MH & Taschetto, AS Nature Clim. Altere https://doi.org/10.1038/s41558-022-01380-y (2022).

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NASA

O carbono atmosférico no ano passado atingiu níveis não vistos em 800.000 anos

By Elizabeth GamilloAug. 2, 2018 , 5:30 PM

A concentração de dióxido de carbono (CO2) na atmosfera da Terra atingiu 405 partes por milhão (ppm) no ano passado, um nível não visto em 800 mil anos, de acordo com um novo relatório. Foi também o ano mais quente registrado que não apresentou o padrão climático global conhecido como El Niño, que é impulsionado por águas oceânicas mais quentes que o normal no Oceano Pacífico, conclui o Estado do Clima em 2017, a 28ª edição de uma edição anual. compilação publicada pela Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA).

No geral, 2017 classificou como o segundo ou terceiro ano mais quente, dependendo de qual medida é usada, desde que os pesquisadores começaram a manter registros robustos em meados do século XIX. Mesmo que a humanidade “parasse os gases do efeito estufa em suas atuais concentrações, a atmosfera continuaria a aquecer nas próximas duas décadas a talvez um século”, disse Greg Johnson, oceanógrafo do Laboratório Ambiental Marinho do Pacífico da NOAA em Seattle, Washington, durante um press call ontem sobre o relatório.

O documento robusto inclui dados compilados por 524 cientistas que trabalham em 65 países. Alguns destaques:

• As concentrações atmosféricas de CO2 - o principal gás do aquecimento planetário - aumentaram 2,2 ppm no ano passado em 2016. Níveis semelhantes foram alcançados pela última vez há pelo menos 800 mil anos, segundo dados obtidos de bolhas de ar presas em antigos núcleos de gelo.
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• As concentrações atmosféricas de metano e óxido nitroso - ambos potentes gases de aquecimento - foram as mais altas já registradas. Níveis de metano aumentada em 2017 por 6,9 partes por bilião (ppb), para 1849,7 ppb, em comparação com os níveis de 2016. O óxido nitroso aumentou de 0,9 ppb, a 329,8 ppb.
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O ano passado também marcou o fim de um evento mundial de branqueamento de corais que durou três anos. O branqueamento de corais ocorre quando a água do mar se aquece, fazendo com que os corais libertem algas que vivem dentro dos seus tecidos, tornando o coral branco e por vezes resultando na morte do coral. Foi o mais longo evento de branqueamento documentado. 

 

A precipitação global em 2017 ficou acima da média de longo prazo. A Rússia teve seu segundo ano mais chuvoso desde 1900. Partes da Venezuela, Nigéria e Índia também experimentaram chuvas e enchentes mais pesadas do que o normal.
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Temperaturas mais altas contribuíram para surtos de incêndios em todo o mundo. Os Estados Unidos sofreram uma temporada extrema de incêndios florestais que queimaram 4 milhões de hectares e causaram mais de US $ 18 bilhões em danos. A região amazônica sofreu cerca de 272.000 incêndios florestais. No Alasca, temperaturas recordes de permafrost foram registradas em cinco dos seis observatórios do permafrost. Quando descongelado, o permafrost libera CO2 e metano na atmosfera e pode contribuir para o aquecimento global.
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O gelo do mar Ártico foi atingido. A extensão do gelo do mar atingiu uma baixa de 38 anos, e foi 8% abaixo da extensão média relatada para 1981 a 2010. A cobertura de neve da primavera no Ártico, no entanto, foi maior que a média de 1981 a 2010, e a camada de gelo da Groenlândia recuperada de uma baixa massa recorde relatada em 2016. 2017 foi também o segundo ano mais quente já registrado no Ártico. Muitos países relataram estabelecer recordes de alta temperatura, incluindo Argentina, Uruguai, Espanha, Bulgária e México.

A seca e o desmatamento

Pesquisador alerta para os fatores que podem ter influenciado a queda atual no padrão de chuvas no Sudeste, como a destruição da floresta amazônica e o aquecimento global, e cobra mudança na posição brasileira em relação a questões ambientais. 

 

Por: Philip M. Fearnside

Publicado em 04/03/2015 | Atualizado em 04/03/2015

O desmatamento na Amazônia e os efeitos do aquecimento global podem ter influenciado a drástica seca que atinge o Sudeste atualmente. (foto: Freeimages.com)

O desmatamento na Amazônia deve estar contribuindo de alguma forma para a atual seca que atinge o Sudeste, mas não temos dados para explicar uma queda de precipitação tão drástica somente por essa contribuição.
A ligação entre a reciclagem de água pela floresta amazônica e o transporte de vapor d’água do Norte do país para o Sudeste, nos chamados ‘rios voadores’, é bem documentada. Escrevi sobre esse tema na Ciência Hoje há uma década (‘A água de São Paulo e a floresta amazônica’, em CH 203). No entanto, a redução das chuvas no Sudeste, este ano, é muito desproporcional em relação ao aumento da área desmatada de 2013 para 2014. Algum tipo de quebra nos jatos de nível baixo – ventos que transportam vapor d’água na baixa atmosfera – poderia explicar a diferença, mas os dados existentes não permitem afirmar que isso aconteceu.

A ligação entre a reciclagem de água pela floresta amazônica e o transporte de vapor d’água do Norte do país para o Sudeste, nos chamados ‘rios voadores’, é bem documentada

 

Outros fatores também podem ter influenciado a atual seca. Estamos no início do fenômeno El Niño (o aquecimento excessivo das águas do oceano Pacífico, que afeta o clima da América do Sul), mas este não mostra severidade fora do normal, capaz de explicar a seca. As águas do oceano Atlântico, diante do litoral do Sudeste, também estão mais quentes que o normal, o que deve influenciar o padrão de chuvas. Além disso, uma massa de ar estacionada sobre o estado de São Paulo inibiu a entrada de frentes frias vindas do sul do continente, que normalmente provocam condensação de vapor d’água e geram precipitação.

Apesar da incerteza sobre as causas da seca, é importante aprender as lições que essa ocorrência nos ensina. A primeira lição diz respeito ao ‘desenvolvimento’ da Amazônia: se este continuar a seguir o curso atual, com planos para a construção de rodovias, barragens e outras estruturas que contribuem para o desmatamento, e com subsídios para a destruição da floresta, em uma larga gama de políticas perversas, faltará água, sim, em São Paulo. Nesse caso, porém, a falta não estará associada apenas a uma variação de chuvas de um ano para outro: será permanente.

Os planos atuais para o desenvolvimento da Amazônia, como a construção de rodovias, barragens e outras estruturas que contribuem para o desmatamento, poderão levar a uma seca permanente no Sudeste. (foto: Leonardo F. Freitas/ Flickr – CC BY-NC-SA 2.0)

Já a segunda lição está ligada aos efeitos do aquecimento global. A variabilidade climática dita ‘natural’ vem aumentando devido a esse aquecimento. Isso significa que eventos extremos do clima, como secas e inundações, serão cada vez mais severos e mais frequentes, em comparação com os padrões históricos.

Fica evidente a necessidade não apenas de adaptação às novas condições, mas também de luta contra o chamado efeito estufa

 

Fica evidente a necessidade não apenas de adaptação às novas condições, mas também de luta contra o chamado efeito estufa. O combate às causas das mudanças climáticas precisa ser feito de modo muito mais sério do que tudo o que se viu até agora. A posição do Brasil nessa questão continua a ser a que o país apresentou na Conferência das Partes da Convenção das Nações Unidas sobre Mudança do Clima, em Durban, na África do Sul, em 2011: a de que o país aceitaria uma meta de redução de emissões (de gases que contribuem para o efeito estufa), dentro da Convenção de Clima, mas somente se todos os outros países do mundo concordassem em fazer o mesmo. É uma fórmula para não assumir nenhum compromisso vinculante.

Espera-se que os eventos atuais – como a drástica seca em São Paulo – levem a uma mudança na posição brasileira em relação às mudanças climáticas: com isso, o país assumiria um papel de liderança nessa questão, em vez de adotar a estratégia de ser o último a ‘entrar no bonde’. Essa mudança estaria fortemente vinculada ao interesse nacional, porque o Brasil está entre os países que mais sofrerão se uma redução nas emissões globais não acontecer a tempo.

Philip M. Fearnside
Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (Inpa)