Cientistas encontram a pantera-da-flórida mais pesada já registrada, um felino gigante que pesa 74 quilos
Autoridades da vida selvagem na Flórida capturaram e colocaram coleiras no felino macho adulto durante uma verificação populacional de rotina no final de janeiro
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Biólogos da vida selvagem descobriram a pantera da Flórida mais ameaçada de extinção já registrada: um macho adulto que pesava 74 kg.
O robusto felino foi sedado e equipado com uma coleira de rastreamento GPS durante uma verificação populacional de rotina no final de janeiro, de acordo com uma publicação no Facebook da Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida. Biólogos também coletaram amostras de sangue e tecido como parte de uma avaliação abrangente da saúde do animal.
“As coleiras GPS instaladas nas panteras permitem que os pesquisadores monitorem padrões de movimento, sobrevivência, reprodução e uso do habitat, o que ajuda a informar estratégias de gestão baseadas na ciência, essenciais para a recuperação desta população”, de acordo com a publicação.
A pantera-da-flórida, de tamanho incomum, foi capturada na Reserva Babcock Ranch , uma área protegida de aproximadamente 27.700 hectares pertencente ao estado. Ela já havia sido avistada por câmeras de trilha há anos, antes que autoridades estaduais de vida selvagem usassem cães de caça especialmente treinados para encurralá-la em uma árvore, relata Mark Price, do Miami Herald . A equipe se esforçou para não machucar o animal durante a pesquisa.
“Os cães seguem o rastro até alcançarem a pantera”, disse Mark Lotz , um dos biólogos especialistas em panteras do estado, ao Miami Herald . “As panteras rapidamente se refugiam em segurança em uma árvore, geralmente em poucos minutos. … Os cães seguram a pantera na árvore latindo continuamente. Assim que chegamos e aplicamos um dardo anestésico, a pantera adormece em 10 a 15 minutos.”
O exame de saúde geralmente leva cerca de uma hora, após o que os biólogos injetam um agente reversor para acordar a pantera. Os animais geralmente se afastam em poucos minutos.
Com aproximadamente dez anos de idade, a criatura colossal provavelmente atingiu seu tamanho máximo. Ele anda mancando um pouco devido a fraturas cicatrizadas em vários dedos.
Mas como a pantera ficou tão grande? Autoridades da vida selvagem suspeitam que o felino estivesse se alimentando de javalis selvagens, uma espécie invasora trazida para a Flórida pelos colonizadores espanhóis no século XVI. Embora as panteras da Flórida também comam veados, elas tendem a preferir javalis selvagens, se disponíveis, porque são mais fáceis de capturar.
“Observamos que as panteras estão na extremidade maior da escala em outras áreas onde os porcos constituem a maior parte de sua dieta”, disse Lotz ao Miami Herald .
Os javalis selvagens são animais agressivos e incômodos que destroem a paisagem da reserva, por isso as autoridades responsáveis pela vida selvagem estão felizes que as panteras da Flórida estejam fazendo a sua parte para manter a população sob controle.
As panteras-da-flórida ( Puma concolor coryi ) são uma subespécie de puma . São felinos selvagens grandes, com caudas longas e pelos que variam em cores do castanho ao branco e ao marrom-ferrugem. Do focinho à cauda, medem normalmente entre 1,80 e 2,10 metros de comprimento.
Os machos tendem a ser muito maiores que as fêmeas: panteras-da-flórida machos rastreados no estado desde 1978 pesam entre 46 e 69 kg. As fêmeas, por sua vez, pesam entre 23 e 49 kg.
As panteras da Flórida estão listadas como ameaçadas de extinção pela Lei de Espécies Ameaçadas desde 1967. Naquela época, estima-se que restassem dez animais na natureza, de acordo com o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos Estados Unidos .
Nas últimas cinco décadas, a população de felinos se recuperou lentamente. Hoje, autoridades responsáveis pela vida selvagem estimam que entre 120 e 230 panteras-da-flórida adultas estejam vagando pelo Estado do Sol.
Esses felinos selvagens já vagaram por todo o sudeste dos EUA. Mas, devido à caça, à perda de habitat e a problemas de saúde genética, agora vivem principalmente na ponta sudoeste da Flórida. Autoridades responsáveis pela vida selvagem esperam que as panteras expandam seu alcance para o norte com esforços de restauração que conectem habitats fragmentados.
Hoje, os carros são uma das maiores ameaças às panteras-da-flórida. Em 2024, colisões de veículos causaram a maioria das mortes de panteras-da-flórida: 29 do total de 36 mortes conhecidas, relata da WINK News Matias Abril, . Já neste ano , uma pantera-da-flórida macho de 1 ano foi atropelada e morta por um carro.
