Entre paredes de concreto
Mapas históricos exibem as transformações na forma e na função de rios encobertos por avenidas
CARLOS FIORAVANTI |
Edição 214 - Dezembro de 2013
© GUILHERME GAENSLY / IMS
A futura metrópole Este era o Tietê e o clube de regatas na São Paulo de 1915.
Mais uma vez, nesta época do ano, quando as chuvas estão mais fortes e
frequentes, os rios e córregos da cidade de São Paulo voltam a ser
vistos e lembrados, ao empurrarem para as ruas o excesso de água que não
conseguem mais transportar. Os rios apenas respondem ao modo pelo qual
foram moldados ao longo de décadas – “do rio que tudo arrasta, diz-se
que é violento, mas ninguém chama violentas às margens que o comprimem”,
diria o dramaturgo alemão Bertolt Brecht. Os rios que cruzam a maior
cidade do país estão geralmente comprimidos e escondidos em túneis de
concreto sob as avenidas, alguns ganharam outros percursos – foram
retificados, diriam os engenheiros – e não podem ser lembrados como
alternativa para um passeio de fim de semana.
A transformação dos rios paulistas foi intensa e rápida. No início do
século XX, os paulistanos se divertiam aos domingos nadando, pescando
ou passeando de barco no rio Tietê – nas margens havia clubes,
restaurantes e espaços para piquenique. A alegria acabou à medida que
aumentava a descarga de resíduos das casas e das empresas no rio que na
década de 1950 já era, como hoje, um esgoto a céu aberto, expondo o
descaso com a natureza e o desapego à estética na cidade mais rica do
país. Desde 1995, a despoluição do Tietê, o principal rio que cruza a
metrópole, consumiu o equivalente a US$ 1,6 bilhão e reduziu o alcance
da poluição, que chegava até Barra Bonita, a 260 quilômetros da capital,
e hoje chega apenas até Salto, a 100 km, mas não terminou.
Em abril de
2013, o governador de São Paulo anunciou a terceira etapa do programa de
despoluição do rio Tietê, que prevê investimentos de US$ 2 bilhões – se
tudo der certo, a coleta de esgotos passará dos atuais 84% para 87% e o
tratamento de 70% para 84% em 2016. Outros R$ 439 milhões foram usados
na despoluição de 137 dos 300 córregos da região metropolitana de 2007 a
2013. Estima-se que
7 quilogramas (kg) de resíduos sejam lançados a
cada segundo nos rios e córregos da Grande São Paulo, ainda vistos como
área de descarte não só de esgoto residencial e industrial, mas também
de entulho, garrafas plásticas, sofás e pneus e carros velhos.
“São Paulo afogou os rios”, sintetiza o engenheiro e advogado Rodolfo
Costa e Silva, coordenador dos programas de despoluição do rio Tietê e
de requalificação das marginais dos rios Tietê e Pinheiros. “Queremos
despoluir e manter os rios limpos”, ele diz. “É uma despoluição hídrica e
urbanística.” Os programas que ele cooordena contam com a participação
dos municípios da Grande São Paulo, empresas e organizações não
governamentais e preveem a construção de ciclovias, calcadões e parques
ao longo dos 50 quilômetros de marginais e a navegação dos rios, até
mesmo unindo, por barco, os aeroportos de Congonhas e de Guarulhos.
© ACERVO ELETROPAULO
Avenida Leopoldina, às margens do rio Pinheiros, em São Paulo, durante a enchente de fevereiro de 1929
A cidade de São Paulo, com seus rios maltratados, “é um exemplo do
que pode acontecer quando o poder de decisão está concentrado em poucos
grupos de poder”, diz o historiador Luis Ferla, professor da
Universidade Federal de São Paulo (Unifesp). Curitibano radicado em São
Paulo desde 1992, Ferla foi um dos curadores da exposição
O tempo e as águas: formas de representar os rios de São Paulo,
em cartaz até março no Arquivo Público do Estado de São Paulo, com 17
mapas, fotografias e cadernetas com registros do trabalho de campo de
engenheiros e cartógrafos. Logo na entrada da exposição, um mapa de 5
metros de largura por quase 2 de altura compara o curso original – e
sinuoso – dos rios Tietê e Pinheiros cruzando a Grande São Paulo em
1916, com o curso retificado, em 2013. A sobreposição dos trajetos
sintetiza as ideias e interesses que resultaram em uma cidade de rios
retos, encobertos, malcheirosos, cruzados por pontes com passagens de
pedestres geralmente estreitas.
As pestes e a Light
No final do século XIX, o medo da morte foi o principal argumento
para mudar os cursos dos rios da vila de São Paulo, inalterados por
séculos. Pensava-se que a água estagnada nas várzeas, que já recebiam
esgotos residenciais e acumulavam despejos de animais de criação,
formando as chamadas ilhas de lodo, poderia favorecer a propagação de
epidemias como as de febre amarela e febre tifoide, que acossavam os
moradores das principais cidades paulistas.
Portanto, foi para fazer os
rios correrem com maior velocidade e evitarem doenças que os engenheiros
à frente da Comissão de Saneamento das Várzeas e, logo depois, da
Comissão de Saneamento do Estado ordenaram a retificação dos trajetos e a
abertura de canais no Tamanduateí e no Tietê. Em um artigo publicado em
2012, o historiador Janes Jorge, professor da Unifesp que participou do
planejamento da exposição, observou que as epidemias começaram a
rarear, em razão principalmente da descoberta de seus reais agentes
causadores, mas o mau cheiro persistiu: em 1927 o rio Tietê recebia
cerca de 30 toneladas de esgoto por dia. Outras cidades, como Chicago,
Washington, Londres e Moscou, viveram problemas similares à medida que
cresciam, até construírem as estações de tratamento de esgotos.
A cidade de São Paulo se expandia rapidamente, acompanhando o aumento
da produção das fazendas de café no interior do estado: o total de
moradores passou de 15 mil em 1850 para 30 mil em 1870, 240 mil em 1900,
580 mil em 1920 – quando São Paulo já havia se consolidado como um polo
comercial e industrial –, 1,3 milhão em 1940 e 6 milhões em 1960. O
crescimento urbano acelerado favoreceu a ocupação das várzeas, áreas
naturalmente alagáveis, visadas para a construção de casas e fábricas, e
o avanço sobre os braços dos rios: o córrego Saracura, afluente do
Anhangabaú, foi o primeiro a ser coberto e desaparecer, em 1906.
Cada
vez mais cercados, os rios transbordaram para além de seus limites
naturais e as enchentes se tornaram mais intensas, frequentes e danosas,
justificando ações mais radicais de retificação dos rios. No início,
por meio de propostas como a do engenheiro sanitarista Saturnino de
Brito, de 1926, planejava-se o alinhamento dos principais rios de modo a
conciliar seus diferentes usos – transporte, lazer, pesca,
abastecimento de água, controle de enchentes e produção de energia
elétrica –, mas as coisas não saíram desse modo.
“Os projetos de retificação dos rios paulistanos foram empobrecendo e
os interesses dos moradores ficaram de lado, por uma série de
circunstâncias econômicas e políticas”, diz Jorge. “As mudanças
favoreceram quase exclusivamente a produção de energia elétrica, as vias
expressas para automóveis e apropriação privada dos terrenos da
várzea.” Os planos iniciais se diluíram por causa, em boa parte, da
influência da empresa canadense The São Paulo Trainway, Light and Power
Company, conhecida como Light, que detinha o monopólio da produção e
distribuição de energia elétrica na região de São Paulo. Para garantir
mais água para a hidrelétrica de Cubatão, a Light tinha invertido o
curso do Pinheiros e recebido o direito de ocupar as várzeas.
Um decreto de dezembro de 1928 determinava que “a linha máxima” da
enchente de 1929 delimitaria a área que caberia à Light. Vários
pesquisadores acreditam que a Light abriu as comportas da represa de
Guarapiranga para ampliar a área alagada e receber mais terras, ainda
que agravando os danos de uma das piores enchentes da cidade. “Daí para a
frente, um fiscal de terras passou a proibir as pessoas de usarem a
várzea, fosse para jogar bola ou levar cabras para beber água”, disse a
geógrafa Odete Seabra em uma entrevista ao
Estado de S. Paulo em
2009. Em sua tese de doutorado, apresentada na Universidade de São Paulo
em 1987 e hoje um estudo clássico sobre a ocupação das várzeas dos rios
Tietê e Pinheiros, Odete mostrou, por meio de depoimentos, documentos e
notícias de jornais, como a Light agravou a inundação, soltando a água
de suas represas.
Segundo ela, a Light assumiu o monopólio de fato e,
abrindo e fechando as comportas da represa de Guarapiranga, afugentou os
barqueiros que exploravam areia e pedregulho do Pinheiros. Depois,
procurou-se resolver os litígios com os proprietários de terras próximas
aos rios por meio da construção das avenidas marginais, que
consolidaram a ocupação das várzeas dos rios. Para reduzir as enchentes,
que continuaram, a saída encontrada foi aumentar a calha do Tietê. De
2002 a 2006, o rio foi rebaixado em média 2,5 metros, com a retirada de 9
milhões de metros cúbicos de terra e lixo, a um custo de R$ 1,1 bilhão,
reduzindo bastante a probabilidade de transbordamentos.
Cachoeiras encobertas
“Começamos a nos afastar dos rios quando os rios deixaram de ter a
função de comunicação e de transporte”, diz a historiadora Iris Kantor,
da USP. “Até o final do século XVIII havia uma cultura de valorização
dos rios como forma de transporte de mercadorias e pessoas para o
interior.” Uma prova desse uso estratégico dos rios, segundo ela, é a
Carta geographica de projeção espherica da Nova Lusitania ou América Portuguesa e Estado do Brasil,
preparada pelo astrônomo mineiro Antonio Pires da Silva Pontes Leme a
partir de 80 mapas e concluída em 1798, por encomenda do governo
português, interessado em consolidar as fronteiras de sua colônia na
América. “Meus colegas geógrafos dizem que, comparativamente, esse mapa
traz informações mais detalhadas sobre os cursos dos rios, muitos deles
ainda hoje pouco visíveis nas imagens de satélite.” Os rios ainda são
relevantes para o transporte de pessoas e de mercadores apenas na região
Norte do país, em vista da dificuldade em construir e manter estradas
em meio à floresta.
Ao selecionar o material do período colonial para a exposição do
Arquivo Público, a equipe encontrou um mapa impressionante, intitulado
Planta
do rio Tietê ou Anemby na capitania de São Paulo desde a cidade do
mesmo nome até à sua confluência com o rio Grande ou Paraná. Iris
desconfiou da autenticidade da autoria – o nome de José Custódio de Sá e
Faria estava escrito a lápis no verso do mapa –, consultou a obra da
historiadora Isa Adonias e a base digital da Biblioteca Nacional, do Rio
de Janeiro, e concluiu que o mapa deveria ser uma edição anônima de uma
antiga carta hidrográfica do Tietê feita em 1789 pelo cartógrafo
paulista Francisco José de Lacerda e Almeida, que fez medições ao longo
do curso do rio Tietê e de seus afluentes em 1788 e 1789, a pedido do
então governador de Mato Grosso. A versão encontrada é um pouco
posterior a 1810, pertenceu ao acervo do extinto Instituto Geográfico
Geológico de São Paulo e contém muitas informações de natureza histórica
e etnográfica que não constavam no mapa original de 1789. O mapa
detalha as cachoeiras, portos e fazendas que os viajantes deveriam
passar rumo ao rio Paraná. “É um verdadeiro roteiro prático de
navegação, no qual se indicam os lugares e pontos do percurso fluvial e
terrestre por onde as canoas e as cargas deveriam ser transportadas ou
empurradas por cordas e pelos braços dos pilotos e tripulantes”, observa
Iris.
© ARQUIVO PÚBLICO DO ESTADO DE SP
As
duas faces do Noroeste: Em 1868, a mesma região era vista como
“terrenos ocupados pelos indígenas feroses” no Atlas do Império do
Brasil…
O mapa registra o salto de Itapura, quase na foz do Tietê, uma das
cerca de 150 cachoeiras do Tietê encobertas pelos reservatórios das
usinas hidrelétricas que transformaram também outros rios de São Paulo e
de outros estados, gerando energia, mas também causando assoreamento e
reduzindo a diversidade de peixes e outros organismos aquáticos. “As
cidades do interior não precisam fazer as mesmas besteiras que fizemos
em São Paulo”, alerta Jorge. No entanto, o que se vê, por enquanto, são
as cidades do interior que tentam ser modernas canalizando, cobrindo ou
aterrando rios que, quando expostos, exibem uma carga crescente de
poluição.
Em 2002, somente 17% do esgoto doméstico gerado nos 645 municípios do
estado de São Paulo era tratado antes de ser jogado nos rios, reduzindo
a qualidade da água e a diversidade biológica, de acordo com um estudo
coordenado por Luiz Antonio Martinelli, do Centro de Energia Nuclear na
Agricultura (Cena) da USP de Piracicaba. Em 2006, Juliano Groppo e Jorge
de Moraes, do mesmo grupo, verificaram que a degradação da qualidade da
água da bacia do rio Piracicaba, uma das mais prejudicadas no estudo
anterior, persistia. “As agências responsáveis pela qualidade da água
dizem que o tratamento de esgotos aumentou, mas não vimos melhoria
palpável nos rios da região”, diz Martinelli. “Não sei onde está o
problema. Temos hoje um bom conjunto de leis, mas algo não está
funcionando. Temos de ver onde falhamos.” Em 2013, com base em amostras
colhidas em 360 pontos do estado, Davi Cunha e outros pesquisadores da
USP de São Carlos e da Companhia Ambiental do Estado de São Paulo
(Cetesb) verificaram que a qualidade da água continuava aquém dos
limites impostos pela legislação.
Rios vivos outra vez?
“Temos de entender os momentos históricos”, sugere o arquiteto
Fernando de Mello Franco, secretário de Desenvolvimento Urbano de São
Paulo, que em 2005 concluiu seu doutorado sobre a ocupação das várzeas e
planícies fluviais da bacia de São Paulo, na Faculdade de Arquitetura
da USP. São Paulo, ele acentua, não é mais uma cidade de passagem para
comerciantes, migrantes e imigrantes. “Estamos em um momento de
inflexão, com novos conceitos, como o de urbanismo da paisagem, em que a
transformação do território não é realizado prioritariamente para
amparar a produção, mas para amparar a vida. A paisagem não é dada, não
desfrutamos a paisagem como um viajante do século XVI, somos nós que a
construímos.”
Agora se procura resgatar um pouco da paisagem perdida. Prevista no
programa de requalificação das marginais, a construção de uma ciclovia
sobre o rio Pinheiros, unindo a Cidade Universitária ao parque Villa
Lobos, deve começar em 2014. E até o final de 2014, segundo Costa e
Silva, deve terminar a primeira etapa de despoluição do Tietê, que
consiste na limpeza e arrumação dos afluentes e córregos de oito
municípios próximos à nascente – Arujá, Mauá, Poá, Ferraz de
Vasconcelos, Suzano, Mogi das Cruzes, Biritiba-Mirim e Salesópolis – que
abrigam cerca de 1 milhão de pessoas. “Despoluir não é só tirar o
esgoto dos rios”, ele diz. Trata-se de uma operação complexa, que
implica também a recuperação da vazão dos rios, redução do assoreamento,
controle da drenagem e incentivo à arborização como forma de aumentar a
permeabilidade das áreas urbanas. Em novembro de 2013 estudava-se a
substituição das bocas de lobo, que deixam passar o lixo que segue para
os rios, por grades, que retêm boa parte dos resíduos. “Estamos servindo
às cidades”, diz ele. “Não adianta inventar o que as cidades e seus
moradores não querem.”
À medida que os resultados se tornarem visíveis, Costa e Silva
pretende promover campanhas públicas para evitar que os moradores joguem
sujeira nos rios – agora, cartazes de educação ambiental não teriam
efeito, ele pondera, diante da atual desmoralização dos rios. Moradores
de São Paulo já se mobilizam para valorizar os córregos e rios da
cidade. No início de 2013 a geógrafa Janaína Yamamoto Santos, diretora
do núcleo de acervo cartográfico do Arquivo Público, participou de um
bloco pós-Carnaval que percorreu o trajeto encoberto do córrego da Água
Preta, na Pompeia.
O rio Tamanduateí – chamado de Sete Voltas e usado no século XVII
pelos moradores da então vila de São Paulo para transportar tijolos,
louças, frutas e cereais, em canoas de madeira – hoje corre acanhado sob
a avenida do Estado, uma das mais áridas da cidade de São Paulo. “O
Tamanduateí poderia ter ciclovia e árvores, mas é apenas esgoto, é feio
que dói. Tem de ser assim?”, questiona Jorge. “Todo mundo aceita que São
Paulo tem de ser feia, mas não tem. Já podemos conciliar
desenvolvimento urbano e estética.”
Projeto
Implementação da tecnologia de sistemas de informações geográficos (SIG) em investigações históricas (
13/05444-4).
Modalidade Auxílio Regular a Projeto de Pesquisa;
Coordenador Luis Antonio Coelho Ferla – Unifesp;
Investimento R$ 51.907,60.
Artigos científicos
JORGE, Janes. Rios e saúde na cidade de São Paulo, 1890-1940.
História e Perspectivas. v. 25, n. 47, p. 103-24. 2012.
JORGE, Janes. São Paulo das enchentes, 1890-1940.
Histórica. n. 47, p. 103-24. 2012.
KANTOR, Iris. Mapas em trânsito: projeções cartográficas e processo de emancipação política do Brasil (1779-1822).
Araucaria. v. 12, n. 24, p. 110-23. 2010.
CUNHA, D.G.F.
et al. Resolução Conama 357/2005: análise
espacial e temporal de não conformidades em rios e reservatórios do
estado de São Paulo de acordo com seus enquadramentos (2005–2009).
Engenharia Sanitária e Ambiental. v. 18, n. 2, p. 159-68. 2013.
MARTINELLI, L.A.
et al. Levantamento das cargas orgânicas lançadas nos rios do estado de São Paulo.
Biota Neotropica. v. 2, n.2, p. 1-18. 2002.
