Um artrópode portador de quelíceras revela a origem cambriana dos queliceratos

• Rudy Lerosey-Aubril & 
• Javier Ortega-Hernández 

Nature (2026) Cite este artigo

Resumo

Chelicerata é um clado megadiverso de artrópodes (mais de 120.000 espécies) que inclui táxons familiares de profunda importância ecológica e econômica, como escorpiões, aranhas e ácaros1. Quelicératos atuais compartilham um caráter anatômico único, os quelicérios — apêndices iniciais que se alimentam terminados por uma quela simples em forma de pinça2. O registro fóssil desses animais principalmente predadores abrange quase 500 milhões de anos3, sugerindo uma provável origem ainda não documentada durante a Explosão Cambriana. 

Artrópodes 4,5,6, megacheirans4,7,8,9, habeliídeos10,11,12,13 e molsônidos 14,15 foram considerados quelicératos do grupo tronco ou coroa do Cambriano, mas todos eles não possuem quelíceros inequívocos, deixando incerto o surgimento de artrópodes portadores de quelíceros. Aqui descrevemos Megachelicerax cousteaui gen. et sp. nov., um grande artrópode de corpo mole do Cambriano médio de Utah, apresentando quelíceros massivos de três segmentos, junto com cinco pares de membros prossômicos pseudobirâmicos com ramos exopodais não foliáceos, e apêndices opistosmais em forma de lamina em forma de placa. 

Análises filogenéticas bayesianas e parcimônias determinam Megachelicerax como um quelicerato do grupo estalo que faz a ponte entre habeliídeos cambrianos e quelicérios portadores de quelicérios pós-Cambrianos. Essa descoberta fornece evidências inequívocas de grandes queliceratos predatórios no Cambriano, ilumina a origem do plano corporal e confirma habeliídeos, mollisoniídeos e provavelmente megacheiranos como membros do grupo total dos Chelicerata.

Um artrópode portador de quelíceros revela a origem cambriana dos quelicératos | Natureza

Um artrópode cambriano médio com quelíceras e proto-guelras

• Cédric Aria &
• Jean-Bernard Caron

Natureza ( 2019 ) | Baixar Citação

Resumo

Os queliceratos são um grupo de animais onipresente e específico que tem um efeito ecológico considerável nos ecossistemas terrestres modernos - principalmente como predadores de insetos e também, por exemplo, como decompositores ¹ .  

O registro fóssil mostra que os queliceratos se diversificaram no início dos ecossistemas marinhos da era paleozoica, pelo menos no período ordoviciano ² .  

No entanto, o momento das origens do quelicerato e o tipo de plano corporal que caracterizou os primeiros membros desse grupo permaneceram controversos.  

Embora os megacheiranos ^{3 , 4 , 5} tenham sido anteriormente interpretados como queliceratos, e os habeliidanos ⁶ (incluindo Sanctacaris ^{7 , 8} ) tenham sido sugeridos como pertencentes à sua linhagem de caule imediata, evidência para os apêndices alimentares especializados (quelíceras) que são diagnósticos de faltam os quelicatos. Aqui usamos material fóssil excepcionalmente bem preservado e abundante do meio cambriano Burgess Shale (Marble Canyon, Colúmbia Britânica, Canadá) para mostrar que Mollisonia plenovenatrix sp. nov. possuíam quelículas robustas, mas curtas, que foram colocadas muito anteriormente entre os olhos. Isso sugere que as chelicerae desenvolveram uma função de alimentação especializada desde o início, possivelmente como uma modificação de antenas curtas.  

A cabeça também abrange um par de grandes olhos compostos, seguidos por três pares de longas pernas uniramous e três pares de apêndices mastigatórios robustos e gnobobásicos; esta configuração liga os habeliidans aos euceliceratos (queliceratos 'verdadeiros', excluindo as aranhas do mar).  

O tronco termina em um pigídio de quatro segmentos e possui onze pares de membros idênticos, cada um dos quais composto por três retalhos amplos de exópodes lamelados e os endópodes são reduzidos ou ausentes. Esses retalhos de exópodes sobrepostos se assemelham às brânquias de livros de euchelicerate, embora não possuam o opérculo diagnóstico ⁹ .  

Além disso, os olhos de M. plenovenatrix foram inervados por três neuropilos ópticos, o que reforça a visão de que um sistema visual complexo tipo malacostracan ^{10 , 11} pode ter sido plesiomórfico para todos os euartrópodes da coroa. Esses fósseis mostram, assim, que os queliceratos surgiram ao lado dos mandibulados ¹² como micropredadores bentônicos, no centro da explosão cambriana.