Personagem secundário

Psittacosaurus sp., DE 125 MAA A 121 MAA, ACHADO NA CHINA; ESPÉCIME CONTRABANDEADO DE ORIGEM DESCONHECIDA, HOJE SOB A CUSTÓDIA DO INSTITUTO DE PESQUISAS SENCKENBERG, NA ALEMANHA, ATÉ SER DEVOLVIDO À CHINA




Até 2001, conheciam-se dinossauros emplumados apenas no ramo saurisquiano da árvore desses gigantes, o mesmo das aves. Naquele ano, um fóssil de outro ramo, o dos ornitisquianos, apareceu. Sem muitos dados sobre o Psittacosaurus, os cientistas relutaram em crer que dinossauros tão distantes das aves exibissem estruturas similares a penas. Mas, em 2009, a descoberta de filamentos semelhantes em outro ornitisquiano, o Tianyulong, fez com que muitos mudassem de opinião. Resta a dúvida: essa característica evoluiu de forma independente nos dois ramos ou se deve a um ancestral comum?