As geleiras e o relevo glacial

Noventa e cinco por cento da criosfera está estocada nas calotas glaciárias concentradas nos polos, ou inlândsis. Uma parte desse gelo cai no mar e forma a banquisa, da qual se desprendem os icebergs. Durante a era Quaternária, a superfície gelada cobriu até 30% do globo terrestre.

Hoje, 5% do gelo está estocado nos glaciais do tipo “alpino”, centrados nos relevos. Essas geleiras têm uma morfologia muito particular, com línguas de gelo coalescentes, e é liquefeito a uma velocidade variável, de 10 a 100 m/ano. O gelo das geleiras “alpinas” é mais plástico do que o dos inlândsis, e flui com facilidade.

Diferentes partes de uma geleira alpina. (M. Campy e J. J. Macaire, 2003). Retirado do livro “82 Resumos Geológicos”, Ed. Oficina de Textos. 2014

O Relevo Glacial

As geleiras deixam uma marca muito distinta na paisagem. O gelo tem um comportamento de fluido muito viscoso, e flui sob o efeito da gravidade, mas, principalmente, da massa. O perfil de erosão, muito característico, é constituído de declives e contradeclives.

A neve acumula-se e se compacta nos circos glaciais, onde, progressivamente, ela se transforma em gelo e, depois, sob o efeito do próprio peso, transborda e escorre.

Transformação da neve em gelo. Retirado do livro “82 Resumos Geológicos”, Ed. Oficina de Textos. 2014

As geleiras apresentam uma ação erosiva por causa do efeito conjunto dos choques térmicos que fragmentam as rochas, uma ação ablativa. O gelo expulsa os fragmentos e os arrasta, e uma ação abrasiva, devida às rochas morenas da base da geleira, estria, desgasta e encrespa o substrato rochoso.

Sob a geleira, as vazões sazonais da água, provocadas pelo derretimento do gelo, cortam o relevo. A geleira recua, derrete e abandona sua carga rochosa: reconhecem-se os fios e os arcos de morenas frontais ou laterais, vales em U ou em calha, contornados por pilares de sustentação, circos glaciais de bordas abruptas e de relevo vigoroso, rochas polidas, caneluras e estriadas, assim como blocos erráticos de grande porte.

Em vez de morena, prefere-se o uso da palavra “till” para qualificar os sedimentos glaciais: os tills são sedimentos não classificados, heterométricos, pouco ou nada alterados. Quando os tills são endurecidos, são chamados de tilitos. O derretimento das geleiras é caracterizado por reajustes por gravidade e sedimentares.

Tudo a ver

 

Esta matéria foi retirada do livro 82 Resumos Geológicos. Previsto para lançamento neste mês, o livro oferece uma apresentação original em fichas resumidas, que facilitam a consulta ou revisão do conteúdo apresentado.

82 Resumos Geológicos explica de forma didática e ilustrada os principais conceitos da Geologia, como superfície e núcleo da Terra; rochas e minerais; ciclos da água, carbono e nitrogênio; tectônica de placas; falhas e dobramentos; Geomorfologia; fósseis; recursos minerais; variações climáticas; desastres naturais; biosfera e evolução, entre outros.