Native American gene flow into Polynesia predating Easter Island settlement

Fluxo gênico de nativos americanos na Polinésia antes da colonização na Ilha de Páscoa

Resumo

A possibilidade de contato entre populações pré-históricas polinésias e nativas americanas há muito intriga os pesquisadores. Os defensores apontaram a existência de culturas do Novo Mundo, como a batata-doce e a abóbora, no registro arqueológico da Polinésia, mas em nenhum outro lugar fora das Américas pré-colombianas1,2,3,4,5,6, enquanto críticos argumentam que essas dispersões botânicas não precisam ter sido mediadas por seres humanos7.

O explorador norueguês Thor Heyerdahl sugeriu controversamente que as populações pré-históricas da América do Sul tinham um papel importante no assentamento do leste da Polinésia e particularmente da Ilha de Páscoa (Rapa Nui) 2. Vários estudos genéticos moleculares limitados chegaram a conclusões opostas, e a possibilidade continua sendo tão disputada hoje como foi quando foi sugerida pela primeira vez8,9,10,11,12.

Aqui analisamos a variação do genoma em indivíduos de ilhas da Polinésia em busca de sinais de mistura de nativos americanos, analisando 807 indivíduos de 17 populações de ilhas e 15 grupos de indígenas da costa do Pacífico. Encontramos evidências conclusivas para o contato pré-histórico de indivíduos polinésios com indivíduos nativos americanos (por volta de 1200 dC) contemporâneos ao assentamento da remota Oceania13,14,15.

Nossas análises sugerem fortemente que um único evento de contato ocorreu no leste da Polinésia, antes do assentamento de Rapa Nui, entre indivíduos polinésios e um grupo nativo americano mais intimamente relacionado aos habitantes indígenas da atual Colômbia.