O crânio e os dentes comprimidos de uma jovem foram encontrados dentro de uma caverna na Indonésia. Crédito: Universidade de Hasanuddin

DNA fóssil aponta para misteriosos Toaleanos

O esqueleto de 7.000 anos de um adolescente caçador-coletor de Sulawesi, na Indonésia, pode ser o primeiro vestígio encontrado de uma misteriosa cultura antiga conhecida como Toaleans . Sulawesi tem algumas das artes rupestres mais antigas do mundo, mas os vestígios humanos antigos são escassos lá.

O fóssil quase completo de uma mulher da Idade da Pedra com cerca de 18 anos foi encontrado em 2015, enterrado em uma caverna de calcário.

O DNA extraído do crânio sugere que ela compartilhava de ancestrais com os da Nova Guiné e dos aborígenes australianos, bem como com as extintas espécies denisovanas de humanos antigos.

“Esta é a primeira vez que alguém encontra DNA humano antigo naquela região”, diz Adam Brumm, arqueólogo do Centro Australiano de Pesquisa para Evolução Humana da Universidade Griffith em Brisbane, que faz parte da equipe por trás da descoberta ( S. Carlhoff et al. Nature 596 , 543-547; 2021 ).

Os autores dizem que ela pode ser um dos Toalean, cuja existência é conhecida por escassas evidências arqueológicas, como ferramentas de pedra entalhada, e que se acredita ter vivido em Sulawesi na mesma época.

Os restos mortais foram encontrados com ferramentas do tipo Toalean, fornecendo fortes evidências da ligação da mulher com essas pessoas pouco conhecidas, concorda a arqueóloga Shimona Kealy, da Australian National University em Canberra.

Ecologistas australianos estudam a distribuição de ervas marinhas na maré baixa em Coronet Bay, Victoria. Crédito: Izzet Noyan Yilmaz / Alamy