Os pais evoluíram?
A maioria dos mamíferos machos não está envolvida na criação de sua prole. As observações antropológicas da paternidade podem fornecer informações sobre como - e por que - os humanos são tão diferentes.
Este artigo foi publicado originalmente na Knowable Magazine e foi republicado em Creative Commons.
euÉ difícil falar com ee Gettler, pelo motivo muito comum de que ele está ocupado cuidando de seus dois filhos pequenos. Entre os mamíferos, porém, isso o torna extraordinário.
“ Os pais humanos se envolvem em formas de cuidado realmente caras”, diz Gettler, um antropólogo da Universidade de Notre Dame. Dessa forma, os humanos se destacam de quase todos os outros mamíferos. Os pais, e os pais em geral, são o campo de estudo de Gettler. Ele e outros descobriram que o papel dos pais varia amplamente entre as culturas - e que alguns outros pais animais podem dar vislumbres úteis de nosso passado evolutivo.
No entanto, muitos mistérios permanecem sobre como os pais humanos desenvolveram seu papel peculiar e altamente investido, incluindo as mudanças hormonais que acompanham a paternidade. Uma compreensão mais profunda de onde vêm os pais e por que a paternidade é importante tanto para os pais quanto para os filhos pode beneficiar famílias de todos os tipos.
Revista Knowable
“ Se você olhar para outras espécies de mamíferos, os pais tendem a não fazer nada além de fornecer esperma”, diz Rebecca Sear, uma demógrafa evolucionária e antropóloga da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres. As mães carregam o fardo na maioria dos outros animais que também cuidam de seus filhos. (Os peixes são uma exceção - a maioria não cuida de seus filhotes, mas os pais atenciosos geralmente são os pais. E os casais de pássaros são famosos por serem co-pais.)
E ven entre os outros macacos, nossos parentes mais próximos, a maioria dos pais não fazem muito. Isso significa que as mães estão presas a todo o trabalho e precisam separar seus bebês para ter certeza de que eles podem cuidar deles. Os chimpanzés selvagens dão à luz a cada quatro a seis anos, por exemplo; orangotangos esperam até seis a oito anos entre jovens.
Os ancestrais dos humanos, porém, se comprometeram com uma estratégia diferente. As mães recebiam ajuda de sua comunidade e de seus parentes, incluindo os pais. Isso os liberou o suficiente para ter mais bebês, mais próximos - a cada três anos, em média, nas sociedades não industriais de hoje. Essa estratégia “faz parte da história de sucesso evolucionário dos humanos”, diz Gettler.
DOTING GORILLA DADS
S ome pistas sobre a origem do delira paternidade vêm de nossos parentes primatas mais próximos. Stacy Rosenbaum, uma antropóloga biológica da Universidade de Michigan, estuda gorilas das montanhas selvagens em Ruanda. Esses gorilas fornecem dicas intrigantes sobre as origens dos papais macacos , como Gettler e os coautores Rosenbaum e Adam Boyette argumentam na Revisão Anual de Antropologia de 2020 .
M ountain gorilas são um tipo de gorila oriental. Eles diferem dos gorilas ocidentais - uma espécie separada, mais frequentemente vista em zoológicos - em seu habitat e dieta. Rosenbaum está mais interessada em outra coisa que diferencia os gorilas das montanhas: “As crianças passam muito tempo com os machos”, diz ela.
Os homens podem ou não ser seus pais. Os gorilas da montanha machos parecem não saber ou se importar com quais filhotes são deles. Mas quase todos os homens toleram a companhia de crianças. Ao contrário de qualquer outro grande macaco que foi estudado na selva, esses machos - machos com o dobro do tamanho das fêmeas, com músculos e dentes enormes - são basicamente babás. Alguns pegam as crianças, brincam com eles e até dormem abraçados.
Gorilas da montanha machos passam uma quantidade considerável de tempo com crianças em suas tropas. The Dian Fossey Gorilla Fund International
T sua companhia masculina pode proteger muito jovens gorilas contra predadores, e mantém o jovem de ser morto por se intrometer machos. Outro benefício importante pode ser social, especula Rosenbaum. Os jovens gorilas que se misturam ao redor de um homem adulto podem aprender habilidades sociais como as crianças pequenas aprendem com seus colegas na creche. Além disso, a pesquisa mostrou que as relações entre os jovens gorilas e os machos adultos persistem à medida que as crianças crescem.
Outra pista tentadora sobre como os gorilas machos beneficiam os jovens de seu grupo vem de um artigo recente sobre jovens gorilas da montanha cujas mães morreram. A perda das mães não aumentou a probabilidade de esses órfãos morrerem, descobriram os pesquisadores. Nem experimentaram outros custos, como uma espera mais longa antes de ter seus próprios filhos. O relacionamento dos órfãos com outras pessoas de seu grupo, especialmente os machos dominantes, parecia protegê-los dos efeitos nocivos .
M machos ountain gorilas não são os únicos primatas que aliado com crianças. Macacos machos adultos também passam tempo com os filhotes. E babuínos machos fazem “amizades” com as fêmeas e seus filhotes, que muitas vezes (mas nem sempre) são seus próprios descendentes. Esses comportamentos não custam quase nada aos primatas machos. Portanto, embora os machos possam dar aos próprios filhos um impulso de sobrevivência, não é grande coisa se eles também passam tempo com alguns filhos não aparentados.
OS PAIZINHOS SÃO SEXY?
B ut babá pode beneficiar gorilas machos de outra maneira também: tornando-os mais atraentes. “Uma de nossas especulações é que as fêmeas na verdade preferem acasalar com machos que interagem muito com as crianças”, diz Rosenbaum. Ela descobriu que gorilas machos que cuidam mais de babás mais cedo na vida geram muito mais filhos quando ficam mais velhos. Os macacos também parecem mais atraentes para as mulheres, se elas passam mais tempo com as crianças.
Os ntropólogos costumavam presumir que o comportamento paternal só poderia evoluir em animais monogâmicos, diz Rosenbaum. Espécies como os gorilas das montanhas minam essa suposição. Eles também mostram que, apesar do que os cientistas pensam há muito tempo, os animais machos não precisam escolher entre gastar sua energia no acasalamento ou na criação dos filhos. Parece que cuidar dos filhos pode ser uma maneira de conseguir companheiros.
Cuidar dos filhos pode ser uma forma de conseguir companheiros.
S tudies de pais humanos e stepdads têm sugerido a mesma idéia. “Muitos caras entram de bom grado em relacionamentos com crianças que sabem que não são delas”, diz Kermyt Anderson, um antropólogo biológico da Universidade de Oklahoma. Esse investimento pode parecer paradoxal de uma perspectiva evolucionária. Mas a pesquisa de Anderson sugere que os homens investem em enteados e até em filhos biológicos, em parte como um investimento em seu relacionamento com a mãe. Quando esse relacionamento termina, os pais tendem a se envolver menos .
Um pai humano que cuida de seus filhos ou enteados é diferente, é claro, de um macaco ou macaco que apenas deixa as crianças ficarem por perto. Mas Gettler e Rosenbaum se perguntam se nossos próprios ancestrais tinham hábitos semelhantes aos de um gorila ou macaco da montanha. Sob as pressões evolutivas que enfrentaram, essas tendências amigáveis em relação às crianças poderiam ter se tornado uma paternidade devotada.
MUITOS TIPOS DE PATERNIDADE
É claro que os pais humanos são incomuns em sua atenção aos filhos. “No entanto, também está claro que a paternidade em humanos é bastante variável”, diz Sear. Nem todos os pais estão apaixonados, ou mesmo presentes.
B ut que não afeta, necessariamente, a sobrevivência básica. Em um artigo de 2008 , Sear e a coautora Ruth Mace perguntaram se crianças com pais ausentes têm maior probabilidade de morrer. Eles revisaram dados sobre a sobrevivência infantil de 43 estudos de populações ao redor do mundo, principalmente aquelas sem acesso a cuidados médicos modernos. Eles descobriram que em um terço dos estudos que analisaram os pais, as crianças tinham maior probabilidade de sobreviver à infância quando o pai estava por perto. Mas nos outros dois terços, crianças sem pai se saíram tão bem. (Em contraste, todos os estudos com crianças sem mães descobriram que elas tinham menos probabilidade de sobreviver.)
“ Isso não é o que você esperaria ver se os pais fossem realmente vitais para o desenvolvimento dos filhos”, diz Sear. Em vez disso, ela suspeita que o que é vital são os trabalhos que os pais desempenham. Quando falta um pai, outras pessoas da família ou da comunidade podem substituí-lo. “Pode ser que o papel do pai seja importante, mas pode ser substituído por outros membros do grupo social”, diz ela.
Qual é esse papel? Historicamente, diz Gettler, os antropólogos viram a paternidade como uma questão de “provisionamento” - trazer o bacon para casa, literalmente. Em algumas comunidades de caça e coleta, os caçadores mais bem-sucedidos também geram mais filhos. Mas Gettler espera ajudar a expandir a definição de pai. A pesquisa mostrou que os pais podem ter papéis importantes no cuidado direto de seus filhos, por exemplo, e no ensino de linguagem e habilidades sociais aos filhos . Os pais também podem ajudar seus filhos cultivando relacionamentos em suas comunidades, diz Gettler. Quando se trata de sobrevivência, “a rede pode ser tudo”.
Em todo o mundo, os d
O trabalho de um pai também varia culturalmente. Por exemplo, na República do Congo, Gettler trabalha com duas comunidades vizinhas. Os Bondongo são pescadores e fazendeiros; valorizam os pais que se arriscam para conseguir alimento para a própria família. Seus vizinhos, os BaYaka, são coletores que valorizam os pais que compartilham seus recursos fora de suas famílias.
“ No Ocidente, temos essa idealização da família nuclear”, diz Sear: um casal heterossexual autossuficiente no qual o pai cuida de todo o abastecimento e a mãe de todos os filhos. Mas, em todo o mundo, diz ela, famílias como essa são muito raras. Os pais biológicos de uma criança podem não viver juntos exclusivamente, por toda a vida ou de forma alguma, Sear escreveu em um artigo recente. Os cuidados infantis e a alimentação podem vir de qualquer um dos pais - ou de nenhum deles. Entre os Himba da Namíbia, por exemplo, as crianças muitas vezes são criadas por parentes.
“ Possivelmente, a característica chave que define nossa espécie é nossa flexibilidade comportamental”, diz Sear. Presumir que certos papéis sejam “naturais” para pais ou mães podem fazer os pais se sentirem isolados e estressados, escreve Sear. Ela espera que a pesquisa possa ampliar nossa compreensão sobre para que servem os pais e o que é uma família humana. Isso pode ajudar as sociedades a sustentar melhor famílias de todos os tipos - quer tenham pais como Gettler, que estão ocupados perseguindo os filhos, ou pais que estão pescando fora, ou nenhum pai.
“ Acho que precisamos ter uma visão muito mais imparcial da família humana e dos tipos de estruturas familiares em que as crianças podem prosperar”, diz Sear, “para melhorar a saúde das mães, pais e filhos”.
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