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Momentos finais da batalha épica de “combate mortal” entre dinossauros e mamíferos, preservados pela erupção vulcânica

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Por Harry Baker

Publicados 18 de julho de 2023

Um pequeno mamífero parecido com um texugo e um dinossauro bípede juvenil travaram uma batalha até a morte há 125 milhões de anos, quando ambos foram mortos e perfeitamente preservados por um fluxo de lama vulcânica.

Uma interpretação artística de como a batalha entre o mamífero Repenomamus robustus e o dinossauro Psittacosaurus pode ter sido antes de ambos serem mortos e preservados por uma erupção vulcânica. (Crédito da imagem: Michael Skrepnick)

Um pequeno mamífero parecido com um texugo e um jovem dinossauro bípede travaram um “combate mortal” há cerca de 125 milhões de anos antes de serem sepultados por uma erupção vulcânica repentina, criando um fóssil impressionante que preserva perfeitamente sua luta até a morte.

O fóssil épico foi descoberto nos leitos fósseis de Liujitun, na província chinesa de Liaoning, em 2012. A área foi apelidada de "o dinossauro Pompeia da China" porque os fluxos de lama vulcânica durante a era mesozóica cobriram rapidamente a área e preservaram perfeitamente as infelizes criaturas em seu território. caminho.

A laje de pedra recém-descrita contém os esqueletos de duas espécies - Repenomamus robustus , uma criatura extinta semelhante a um texugo que era um dos maiores mamíferos vivos na época, e um dinossauro do gênero Psittacosaurus , um grupo de dinossauros herbívoros com chifres e bicos de pássaros e longos filamentos nas pontas das caudas. O mamífero mede cerca de 18,5 polegadas (47 centímetros) de comprimento do nariz à cauda, ​​enquanto o dinossauro mede cerca de 47 polegadas (120 cm) de comprimento. Com base nos tamanhos dos fósseis anteriores, isto sugere que ambas as criaturas não eram adultos totalmente crescidos.

Os pesquisadores descreveram os animais em duelo em um novo artigo, publicado em 18 de julho na revista Scientific Reports .

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Os restos emaranhados de R. robustus e Psittacosaurus . O dinossauro é o animal maior cujo corpo ocupa a maior parte do fóssil e o mamífero fica entre a cabeça, as costelas e a cauda. (Crédito da imagem: Gang Han)

Os pesquisadores do estudo descobriram que o pequeno mamífero provavelmente venceu a luta, aparentemente desferindo um golpe letal no dinossauro maior antes de ambos serem sepultados pela lama escaldante.

“O dinossauro está deitado de bruços, com os membros posteriores dobrados em cada lado do corpo e o pescoço e a cauda enrolados para a esquerda”, escreveram os pesquisadores no estudo, enquanto “o mamífero está deitado em cima do lado esquerdo do dinossauro e se curva. Para a direita." A pata dianteira esquerda de R. robustus também segura a mandíbula inferior do dinossauro, enquanto a pata traseira esquerda do mamífero parece agarrar a canela esquerda do dinossauro, acrescentaram.

Mas a evidência mais convincente de que R. robustus foi o vencedor é que os dentes do mamífero estavam incrustados na caixa torácica do dinossauro quando os animais morreram, tendo potencialmente acabado de desferir o golpe mortal, escreveram os investigadores.

Uma olhada mais de perto no crânio de R. robustus com os dentes cravados nas costelas do dinossauro. (Crédito da imagem: Gang Han)

No passado, ossos de um dinossauro psitacossauro também foram encontrados no estômago de outro R. robustus fossilizado , escreveram os pesquisadores. Nesse caso, porém, os cientistas não conseguiram determinar se o mamífero conseguiu dominar a sua presa ou se estava simplesmente a vasculhar os restos mortais de um dinossauro. Mas a falta de marcas adicionais de mordidas no dinossauro no novo fóssil sugere que R. robustus era provavelmente um predador regular de psitacossauros.

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A nova descoberta derruba o que os pesquisadores há muito presumiam sobre dinossauros e mamíferos – que os répteis extintos caçavam principalmente mamíferos e não o contrário, disse o coautor do estudo Jordan Mallon , paleobiólogo do Museu Canadense da Natureza em Ottawa, em um comunicado . . “Esta é uma das primeiras evidências que mostram o comportamento predatório real de um mamífero sobre um dinossauro”.

Os investigadores querem regressar aos leitos fósseis de Liujitun para descobrir tesouros paleontológicos mais perfeitamente preservados e compreender melhor as relações ecológicas entre os dois grupos de animais. 

 https://www.livescience.com/planet-earth/fossils/final-moments-of-dinosaur-and-mammals-epic-mortal-combat-battle-preserved-by-volcanic-eruption?utm_term=E589B5A0-1BBB-4895-9361-2CD823CC2081&utm_campaign=368B3745-DDE0-4A69-A2E8-62503D85375D&utm_medium=email&utm_content=F96C3AB4-6307-4D02-AC69-71FE5ED999C7&utm_source=SmartBrief