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Uma grande mordida de imenso réptil marinho

O que há de mais recente em ciência e política

• 21 de dezembro de 2023
• 14h00 horário do leste dos EUA
• Pela equipe do Science News

O caçador amador de fósseis Steve Etches ajudou a escavar o crânio fossilizado de 2 metros de comprimento de um pliossauro carnívoro. DAVID STOCK/EYEVINE/REDUX

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Uma versão desta história apareceu em Science, Vol 382, ​​Edição 6677. Baixar PDF

PALEONTOLOGIA

Crânio de pliossauro quase perfeito sugere grande mordida

Uma equipe do Reino Unido que inclui caçadores amadores de fósseis está estudando o crânio recentemente descoberto de um pliossauro, um grande réptil marinho carnívoro que dominou os oceanos antigos há cerca de 150 milhões de anos, informou a mídia na semana passada. 

 O espécime foi encontrado em 2022 incrustado em um penhasco ao longo da famosa Costa Jurássica de Dorset, onde a pioneira caçadora amadora de fósseis do século 19, Mary Anning, certa vez descobriu esqueletos de outros dinossauros marinhos. Os cientistas consideram o novo crânio, com cerca de 2 metros de comprimento, um dos mais completos do gênero. Depois de medi-lo, a paleontóloga Emily Rayfield, da Universidade de Bristol, calculou que a força da mordida da criatura poderia ter atingido 33.000 newtons – cerca do dobro da dos crocodilos modernos. Outros estudos estimaram que o corpo inteiro de alguns pliossauros media até 12 metros de comprimento. 

O fóssil ainda não foi descrito em um artigo acadêmico ou pré-impressão, mas será apresentado em um documentário da BBC que será lançado em 1º de janeiro de 2024.