Os leopardos-das-neves do mundo são geneticamente muito parecidos — descobertas sugerem que isso não é um bom presságio para o futuro deles

pela Universidade de Stanford

O artigo apresentando os resultados da pesquisa foi publicado online no final de fevereiro na revista Ichnos. O estudo foca em duas trilhas (T1 e T2) preservadas como hiporresíduos convexos na parte inferior de uma camada de arenito do Jurássico Superior, com aproximadamente 152 milhões de anos, provenientes dos penhascos a leste de Playa de España (Villaviciosa). Os espécimes agora fazem parte da coleção do museu e estão em exibição na galeria dedicada ao Jurássico Asturiano.

Em ambas as trilhas, as pegadas da mão e dos pés variam de tetradáctilo a pentadáctilo, são assimétricas e apresentam um aumento progressivo no comprimento dos dedos. Sua excelente preservação e características morfológicas permitem que sejam atribuídas a um lagarto e atribuídas ao icnogênero Rhynchosauroides, que foi amplamente distribuído durante o Permiano e Triássico, mas é muito raro no Jurássico. Na verdade, os exemplos asturianos representam sua ocorrência conhecida mais recente no registro fóssil global.

A Via T1 consiste em sete pegadas (quatro e três pegadas) e foi produzida por um lagarto com cerca de 50 centímetros de comprimento. A Via T2 inclui seis pegadas (três pegadas de mãos e três pegadas) e é atribuída a um indivíduo um pouco menor, com aproximadamente 30 centímetros de comprimento.

No caminho T1, os pesquisadores detectaram a presença de uma estrutura quase contínua, larga, reta e com muito pouco relevo. Sua morfologia permite identificá-lo como uma marca de arrasto na cauda.

Também foi observado que a distância entre as pegadas da mão e do pé varia ao longo da trilha, tornando-a altamente irregular. Para entender essa anomalia na locomoção, refletida na irregularidade da trilha, vários experimentos foram realizados com duas espécies modernas de lagartos: o lagarto ocelado e o dragão-barbudo.

Os testes não invasivos foram realizados com espécimes em cativeiro em uma instalação na cidade de Jiangyin, na província de Jiangsu, na China. Quando esses animais — especialmente os juvenis — passaram de uma posição estacionária para o movimento, fizeram curvas abruptas que geraram trilhas semelhantes ao exemplo fóssil asturiano.

Os lagartos deixaram essas pegadas enquanto atravessavam lama semi-consolidada nos deltas da época, que desciam para um mar interior sem marés. Esse mar era protegido de ondas fortes por uma barreira externa que o separava do oceano aberto, um cenário que favorecia a preservação das pegadas.

Detalhes da publicação

Laura Piñuela et al, Primeiro relato de rastros de lagartos no Jurássico da Europa, Ichnos (2026). DOI: 10.1080/10420940.2026.2634103

Informações do diário: Ichnos 

 

Archaeopteryx, uma das primeiras proto-aves do mundo, possui um conjunto de características estranhas, nunca antes vistas, revela um novo estudo

Notícias

Por Aristos Georgiou, publicado em 13 de fevereiro de 2026

Espécies icônicas de transição entre dinossauros e aves podem ter tido 'dentes' estranhos no céu da boca e uma língua altamente móvel, revela um estudo

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Uma reconstrução de Archaeopteryx, com as papilas orais no céu da boca e uma língua altamente móvel visível. (Crédito da imagem: Ilustração de Ville Sinkkonen.)

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Pesquisadores descobriram um conjunto intrigante de características nunca antes vistas no crânio de Archaeopteryx, um dinossauro icônico considerado um fóssil de transição chave na evolução das aves, segundo um novo estudo.

As características — que estão ausentes em dinossauros não voadores, mas são amplamente difundidas em aves vivas — podem ter permitido ao Archaeopteryx adquirir, manipular e processar alimentos de forma mais eficiente, propôs a equipe de pesquisa no estudo, publicado em 2 de fevereiro na revista The Innovation.

As características recém-descobertas incluem um osso minúsculo que indica que Archaeopteryx tinha uma língua altamente móvel. Os pesquisadores também identificaram traços "estranhos" de tecidos moles interpretados como papilas orais — pequenas projeções semelhantes a dentes no céu da boca, disse Jingmai O'Connor, curadora associada de répteis fósseis no Field Museum em Chicago e autora principal do estudo, ao Live Science em um e-mail. Por fim, a equipe encontrou aberturas "incomuns" próximas à ponta da mandíbula de Archaeopteryx que sugerem uma estrutura rica em nervos e podem representar um análogo inicial do que é conhecido como órgão em ponta de bico em aves modernas.

A identificação dessas características em Archaeopteryx marca sua aparição mais antiga conhecida no registro fóssil, segundo o estudo, sugerindo que essas características evoluíram durante ou próximo ao surgimento dos dinossauros aviários — conhecidos como aves — que se acredita ter ocorrido durante o período Jurássico Superior (aproximadamente 161,5 milhões a 143 milhões de anos atrás).

A laje fóssil final preparada do espécime de Archaeopteryx do Field Museum. (Crédito da imagem: (c) Field Museum)

As aves modernas são a única linhagem de dinossauros que sobreviveu ao evento de extinção em massa há 66 milhões de anos. Archaeopteryx, que viveu cerca de 150 milhões de anos atrás no que hoje é a Alemanha, está entre os dinossauros mais antigos — senão o mais antigo — conhecido que também pode ser considerado uma ave sob uma definição ampla, embora provavelmente não tenha sido a primeira ave a evoluir, disse O'Connor.

Além disso, é improvável que Archaeopteryx tenha sido um ancestral direto das aves modernas, sugerem pesquisas. Segundo O'Connor, Archaeopteryx representa o dinossauro mais antigo conhecido com boas evidências de voo ativo movido a penas, embora isso provavelmente se limitasse a breves explosões motorizadas.

Um close do crânio do Archaeopteryx sob luz ultravioleta, que ilumina tecidos moles. (Crédito da imagem: Fotógrafa Delaney Drummond, (c) Museu de Campo)

As características recém-reveladas vieram à tona durante a preparação e exame de um espécime de Archaeopteryx no Field Museum, que foi descrito cientificamente pela primeira vez em 2025.

As papilas orais ajudam as aves a segurar as presas e guiar o alimento pela garganta abaixo. Esta é a primeira vez que tais características são documentadas no registro fóssil, observou o estudo. A língua flexível, por sua vez, provavelmente teria ajudado Archaeopteryx a alcançar comida e manipulá-la. Órgãos em forma de bico em aves fornecem "informações sensoriais adicionais" que auxiliam em diversas tarefas orais, como vasculhar em busca de comida, disse O'Connor.

As descobertas mais recentes sobre o Archaeopteryx, que indicam uma mudança nas habilidades alimentares dos dinossauros ocorrendo na origem das aves, levantam a "possibilidade interessante" de que a evolução das características novas tenha sido impulsionada pelo aumento das demandas energéticas associadas ao surgimento do voo movido por penas e motorizado, propõem os autores.

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Christian Foth, paleontólogo do Museum für Naturkunde (Museu de História Natural) em Berlim, que não participou do estudo, disse ao Live Science por e-mail que o artigo traz algumas "descobertas interessantes" que deveriam ser exploradas mais a fundo em outros espécimes de Archaeopteryx, de aves precoces e de dinossauros semelhantes a aves. Mas ele disse não estar convencido pela proposta dos autores para um novo órgão de ponta no focinho, e pediu cautela à sugestão de que as características evoluíram como adaptações ao comportamento de voo de Archaeopteryx.

"Voo ativo requer energia, correto. Mas quantas calorias o animal poderia usar para voar depende mais da fonte da dieta e do sistema digestivo, sobre o qual não temos informações", disse Foth. Essas adaptações podem "garantir que uma libélula capturada não tenha caído da boca", acrescentou, "mas não o quão bem a dieta foi processada."

Fontes do Artigo

O'Connor, Jingmai K., Clark, A. D., Kuo, P., Wang, M., Shinya, A., Beek, V., & Chang, H. (2026). As características aviárias dos aparelhos de alimentação de Archaeopteryx refletem demandas elevadas de voo. A Inovação, 7(2). https://doi.org/10.1016/j.xinn.2025.101086